步入九月，天气开始变得干燥。

这几天许家人一直跟着许老二忙活秋收的事宜，就连许老大和一直在外的许老三也难得回来帮忙了。

这两个月肖齐跟着许老汉从早到晚劈柴挑水扎马步，人晒黑了，身体也看着明显强壮了不少。跟许老汉比试搏击的时候，他甚至还能反制上一两招。

许老汉捏了捏肖齐的胳膊，满意地将他一起抓去割稻谷。

这天下午，许清扬和杨氏结伴着出门去给许老汉几个送水喝。

半个月前的暴雨毁坏了不少良田，许清扬走在乡间小道上，只看见下田农忙的村民们都哭丧着一张脸，丝毫没有秋收的喜悦。

农民都是看老天的脸色吃饭，老天不给面子，他们也只得逢年过节时在寺庙里多上点香火，祈求来年丰收。

许清扬和杨氏两人来到许家的农田，远远便看见五个人高马大的汉子正弯着腰割稻子。

许老二和许老汉下手一刀便是一大把稻穗，熟练地用草根捆了个结儿，便往田埂上扔去。许老大和许老三到底没做惯农活，速度差上了一些，但也还算中规中矩，没拖后腿。

相比起许家男人们迅速的动作，肖齐就显得生涩了不少。

他擦着额角的汗，虎口处被针尖般的稻芒磨得发疼。割了一会儿，肖齐锤了锤酸痛的腰背，待稍微缓解过来便往前迈去，却不小心踩进湿滑的淤泥中，摇摇晃晃险些摔在泥田里。

边上传来轻笑声，肖齐抬头一瞧，只见田埂上许清扬一只手遮住嘴，另一只手拎着只水壶，正用一双水盈盈的眼眸瞧他。

看见水壶，肖齐眼睛一亮：“真是久旱逢甘霖，快快，给我来上一碗。”

许清扬把篮子放下，从里面掏出一只碗给他倒水。水壶里放了一勺晾干的野生茶，每逢秋收农忙之际，卖野生茶的货郎便会在各个村里轮流叫卖，家家户户多少会买上一点儿。

这东西便宜又清热，正适合顶着太阳干活的人饮用。

不过今年受了暴雨的影响，那个货郎的野生茶没卖出去多少。

往年他挑着担子一路叫卖转到许家门口时，筐里的茶叶都快见底了，今年却还剩下半筐子。见货郎苦着张脸，许清扬便拿自己的私用多买了点儿。

反正干茶叶放着不会馊，喝不完了明年还能喝。

见许清扬给他倒好了水，肖齐一步跃上田埂，先去了一旁的小溪处洗干净了手和脚，这才抓着碗大口大口喝起了水。

茶水喝着有些发苦，他喝到一半苦得皱起了脸，接着掩耳盗铃般捏着鼻子把水喝完了。

不远处，许老大也上来喝水了。

他身上满是一股读书人的气质，此刻穿短打戴凉帽，一副全然的农民打扮，竟也不怎么违和。

躺在草地上休息的肖齐见了他，唤了声大表兄。

许老大点头应下，接过许清扬递过来的碗咕噜咕噜喝了起来。

许老大是前几天从镇上过来给老二帮忙时才第一次见的肖齐。

从二弟口中知悉了肖齐的来历，许老大开始还有些惊讶，可后来观察了这小子几天，他才觉得这对婚事艰难的小妹来说也许是一个好选择。

至少这几天下来看得出肖齐是真的能吃苦，干活很卖力，没有偷奸耍滑。

许老大喝完，用袖子拭去嘴角的水痕，对许清扬道：“怎么就你一人？二弟妹和三弟妹呢？”

许清扬朝田那边扬了扬脸：“三嫂在那儿呢。二嫂不知道去哪儿了，我和三嫂过来送水的时候家里就没见着她人。”

许老大顺着她的视线往田埂另一边看过去，只见三弟妹杨氏正围着老三不知说些什么，老三皱着眉，表现出很抗拒的模样。

许老大看了一眼旋即低下头去，毕竟是弟妹，他不好多看。

一时之间闲了下来，许老大主动找起了话题：“你嫂子给真姐儿开始相看起来了，准备过年之前定下。”

骤然听见侄女的消息，许清扬一怔：“这么快？看的是哪户人家？”

“我看好的是镇上一个老秀才的儿子，今年十七，才学我考教过还不错，明年参加院试必然榜上有名。”谈论起女儿的婚事，许老大显然兴致勃勃：“真姐儿自己也是中意的，只是你大嫂她……”

说起妻子，许老大无奈地笑了笑：“你大嫂她嫌人家穷，拖着不肯应。”

许清扬不好评判大嫂的是非，话题一转，问道：“说起来，大嫂不是想让钟秀去县里的书院读书么？这事儿成了没有？”

许老大摇头：“你嫂子托人问了她爹，说是名额满了，没成。”

这一问一答，大哥家里竟没一个好消息。

许清扬正想着如何安慰大哥，远处突然传来一道嘹亮的人声：“许姻伯，您老身体还好么？”

肖齐与许清扬纷纷转头看去，只见一个胖矮白脸的男人手拿着镰刀，一脸笑意地朝正在田里耕作的许老汉和许老二直去。

男人跳下田，来到了许老大还没割完的地方，视若无人地接替他割起了稻谷。

许老汉看到这男人的一瞬间便沉了脸，不过语气还算缓和：“福康？你怎么不去自家的田里干活，来我这儿干嘛？”

那名叫福康的男人一边干着活，一边道：“是妹夫叫我来帮忙的，有光，你没和姻伯说这事儿？”

一旁的许老二见老爹朝自己扫过来的凌厉眼神，又看了看卖力干活的福康，悻悻道：“福康哥是我叫来的，爹，多个人多份力嘛。”

听了这话，许老汉简直想把镰刀扔许老二脸上，弄死他得了。

多个人是多份力，平时帮点小忙也就算了，可秋收这么重要的日子，人家好端端地不去帮自家人干活，凭什么帮你干？欠下的人情你拿什么还？

许老汉忍耐几番，开口道：“福康，这里不用你，我们家几个壮小伙儿明天就能把稻子收完了，你还是去忙你自己家的事儿吧？”

这么明显的赶人意味，连一旁看戏的肖齐都听出来了，他不信福康没听出来。

可福康就是装傻充愣，捧着张笑脸道：“没事儿姻伯，平时妹夫帮了我这么多，我现在出份力也是应该的。”

嚯，这男的真勇啊！也不怕许老汉上手给他来一下。

肖齐心里啧啧称奇。

他正想转头问许清扬福康是谁，却只瞥见她同样沉下去的脸。

察觉到肖齐的目光，许清扬跟他对了个口型：“回家说。”

肖齐了然。

许清扬从草地上站起来，拍了拍身上草屑，朝许老汉道：“爹，我们先回去了，大牛和小菊还在家呢，胖财估摸着也要醒了。”

许老汉应了，又看了一眼她旁边的肖齐：“你也回去吧，老大老三你们都回家去，这里用不着你们了。”

这话一出，一旁的福康身体顿时僵住，不自觉地看向许老二。

许老二也有些尴尬，老爹用不着其他几个兄弟，这话的意思不就是想把他们的活儿一股脑都摊给福康哥么？

自家的田自己不侍弄，这是个什么道理？许老大和许老三自然没有同意，坚决留了下来。

见老三不肯回家，杨氏也要留下来，就算许老三骂她胡闹也不肯改变心意。

为此，一向与许清扬没个好脸色的杨氏冲她笑了笑，让许清扬颇有些受宠若惊：“小妹，劳烦你回家去看看胖财醒了没，他要醒了你就抱他哄哄，我留下来给他们几个打下手。”

看她心意已决，许老三也不再说什么，冷着张脸低头干起了活。

见他们都要留下来，肖齐有些为难：“姨父，不然我也……”

许老汉挥挥手：“你陪清扬家去，她一个人不安全。”

说的也是。

肖齐便没再客气，与许清扬一道同众人告别回家去了。

路上许清扬脚步飞快，肖齐即便是满腔疑惑也没有催她出口。

福康。

想起半月前下暴雨那天许老汉口中的“孙福宁”，他不由得将这两个人名联系到了一块儿。如果没记错的话，许清扬跟他说过许老二跟钱氏是二婚，而他的原配姓孙，说不准就是这个孙福宁。

他心中千思百转，许清扬却只担心家中的几个孩子闹着要大人。

家里现在只有戴氏一个大人，戴氏看孩子许清扬是一点都不放心。以前她能饿着自己，现在自然不会因为人老了就变善良。

行至半途，恰巧路过一个分叉口。

许清扬随意看了一眼另一条小道，转眼便立马倒转回去：“咦？这里的地马菜怎么没人摘？”

肖齐顺着她的目光看过去，却只看见道路两侧长着一堆杂草。跟着许清扬凑近了，才看见一大丛青翠欲滴的马齿苋。

许清扬这视力，真是不服不行。

许清扬脸上挂着微笑，飞快摘下马齿苋用衣服兜起来。

马齿苋吃起来酸酸甜甜，小菊和大牛这两个孩子正是喜欢这种酸甜食物的年纪。

然而摘到一半，不知从何处传来一阵啼哭声，颇有越哭越大声的架势。

许清扬皱着眉头，和肖齐对视一眼。

他们不欲窥探别人的私事，正想悄然离去。

然而还没走几步，就听见一阵吼声钻进耳朵里：“是我给他生儿育女，许有亮凭什么还老是惦记那个早就死掉的女人！”