管事进了离他最近的房间，按照排队顺序把人一个个叫进去问询，出来的人都面色苍白，蹲在墙角呕个不停。
管事对他们做了什么？
何解意疑窦丛生。
他站在第三排，此时已经睡意全无，在琢磨管事可能问的问题的同时，不免又回忆起昨夜遇到的那只鬼。
由人手、木棍与灯笼组合而成的“提灯照魂”。
真就这么巧，他那边刚弄死一只带有灯笼元素的鬼，库房这边就丢了一盏皇帝赏赐的灯笼？
而且这只鬼也很奇怪，本身是玄级鬼怪的一部分，却自成意识，外观还像拼图，每个部位都透着生拉硬凑的既视感，不似天然生成的鬼，倒像是失败的人造鬼怪。
联系上管事昨天对他的叮嘱，整座布善堂在他眼里开始变得处处透着古怪。
“下一个，何解意——”
充当传声筒的阿匀在门内喊何解意的名字，他暂停思考，打起精神走了进去。
房间里点着蜡烛，比屋外更亮堂。管事坐在灯火中间，身形清瘦，面容苍老，身下的影子随烛光摇晃而变换形状，微微扭曲变形。
房间里的光线能映出这个角度的影子？
“管事。”疑问从何解意脑海中滑过，他没空思索，先向管事抱拳行礼。
“嗯。坐。”
管事指了指身前的圆凳，等他坐上去，方慢条斯理地问：“昨天晚上你在哪里？”
“钟声响起后，我就回屋休息了。”
“响了几声你回去的？”
“三声。田地离我的房间比较远，还要经过一条走廊，我是撞到过剥皮鬼的人，深知鬼怪的厉害，不敢拖延。”
“嗯，很守规矩。”管事颔首。
烛光照不到他的眼睛，黑黝黝的瞳仁又深又冷，如同荒草掩映的枯井，何解意被他面无表情地注视着，身体里好像有什么东西在往外拉扯，莫名有点恶心反胃，脸色逐渐难看。
“不用紧张，我只是例行询问。”管事语气温和，“入夜后离开过房间吗？”
身体里的拉扯感更甚，何解意的意识都有些恍惚了，晨风入室，吹动烛影，管事的双眸愈发深沉。
“没、没有……”他眼神涣散地喃喃道，“回房以后，我再也没有出去过……”
“好。你可以出去了。”
管事话音落下，何解意的意识瞬间恢复清醒，本就因睡眠不足而抽痛的头又像挨了一拳，疼得太阳穴青筋突突跳动。
反胃感加重，他强忍干呕的冲动，行礼后退出房间，踏出房门的那一刻，尖锐的耳鸣占据了他的听觉，连阿匀叫名的声音也变得扭曲飘渺。
询问完的杂役可以离开院子，何解意扶墙慢慢走向角门，进入昨天走过的长廊，他发现廊上的灯笼碎片，以及墙面上被锤成肉泥的人手全部消失无踪，仿佛从来不曾存在过。
他咽了咽口水，掏出略微发热的手机，屏幕上刷出了三条新消息。
第一条：玩家请当心，您已进入玄级鬼怪（残缺）（未解锁）攻击范围。
第二条：玩家已远离玄级鬼怪（残缺）（未解锁）。
第三条：检测到玩家正在遭受巨量精神污染，已为您屏蔽九成。
何解意呛咳出声，右手撑住墙壁低头干呕，空荡荡的胃里没什么可吐的，只呕出了一些酸水。
“巨量……精神污染……”何解意按着抽痛的太阳穴自嘲一笑，“系统为我屏蔽了九成我才勉强扛下来，我真是太菜了……等等！污染是管事身上的？他是那个玄级鬼怪？”
这个猜测一出，鸡皮疙瘩爬满何解意全身。
这里是布善堂，官府直属机构，是城中三成壮年百姓赖以求生的地方。
如果这里的管事是由玄级鬼怪假扮，而朝廷还一无所知，那皇城……怕不是明天就要完蛋了。
“不对，不对，逻辑上说不通。”
何解意捂脸，逼迫自己冷静下来，静心梳理思绪。
大史朝廷与鬼怪周旋偌久，自有一套辨别、检测鬼怪的方法，哪怕是精通幻术的地级鬼怪，也不可能在混到布善堂管事这个级别后还能完美隐藏身份。
要知道管事经常要出入官府、军营等地，那两处机构的检测机制严格程度只比皇宫低一点，尤其是军营，堪称鬼怪地狱，露头就秒，不露头也能将你揪出来秒。
综上所述，管事绝不可能是鬼怪，至少他的身体不会是。
还有一点，屏幕上显示那头玄级鬼怪是残缺版，实力应该被削弱过，饶是这样，普通人靠近依旧会遭受强烈的精神冲击，它如果躲在管事身边，怎么会至今无人察觉？
“不，也不对。”何解意意识到自己遗漏了一个细节，“那只鬼怪未必时时都在释放精神污染，管事询问我们时可能动用了它的能力，所以才有污染溢出。”
如果事实如他推测的这样，那布善堂将与魔窟无异。青春mini版的玄级鬼怪同样是玄级鬼怪，些许漏泄的精神污染都能把人弄死，一旦全力爆发，往小了说布善堂留不下一个活口，往大了想，半座城都要遭殃。
“你大爷的……”何解意头痛，“我这什么破运气，天选撞鬼人是吧？”
他搀着墙直立，慢慢走向对面的角门。
天光渐亮，长廊中光影错乱，一如他的前路，也正是他的前路。
……
何解意把剩下几亩地开垦出来，所有种子都种了下去，又在附近折下许多竹枝盖住种着豆子的浅沟，隔着枝叶浇水，既遮光又潮湿。
就是有点废竹子，还得几天换一次。
在太阳底下干农活使人身体舒展，心情舒畅，不知不觉间，玄级鬼怪的精神污染对何解意造成的冲击已经尽数消散，午间连吃三大碗饭，再没半点不适。
就在何解意坐在田埂阴凉处休息之时，禁军巡逻队从几十米外经过。他们身披重甲刀剑双持，腰上还挂着好几种不同的符箓，除去平常发给百姓的那种黄符，另外还有蓝白紫三种颜色，不用想也知道是为谁准备的。
某一瞬间，何解意生出一种冲动，想上前拦住他们，举报布善堂内藏有玄级鬼怪之事。
可他很快就掐灭这种念头，平静地目送他们离去。
他不信任他们。
何解意始终认为，单凭一只残缺版玄级鬼怪的能力，不足以在布善堂、在皇城内隐藏这么久，尤其在布善堂外围还有军营驻扎，有禁军巡逻的前提下。
管事再有权力，不过是个打工人，比起罪魁祸首，他更像被蛊惑、被利用的一方。
所以，那只鬼背后定然藏着更深、更强的人族帮手。
那人可能藏在衙门、军营、禁军、乃至皇宫里，说不定还不止是一人。
一切皆有可能。
他若贸然举报，死的只会是自己。
“说起来，提灯照魂是某个玄级鬼怪的碎片。”何解意用只有自己听得到的音量喃喃道，“会不会就是管事身边那只？”
日光静悄悄照在田地上，同样也照进了管事的房屋。
他关上窗户，将阳光阻隔在外，屋内霎时陷入伸手不见五指的昏暗。
“呼……”
黑暗中吹过冷风，吹亮一根蜡烛，幽幽绿光映着管事阴沉的脸，如同绳索，将他脚下的影子拖了出来。
那团影子不断变幻形状，一会儿是择人而噬的恶犬，一会儿是乖觉可爱的麻雀。但只要绿光化作的绳索的另一段在它主人手里，它便只能任人掌控。
握着绳索的是一只白净修长的手，指甲尖尖染着一点红，如女子柔夷一般精致而细腻。
然而黑暗里响起的却是男人低沉的声音——
“我失去了一只手……我又失去了身体的一部分。可恨。管事，你可找到毁我右手的人了？”
管事谦卑跪下，与影子并排，头重重磕下。
“小人将堂内所有人都审过一遍，用了您教我的方法，确认昨夜无人出门。毁您右手的凶徒兴许不在布善堂，已经离开了。”
“真是奇了。”那只手绞着绳索，把黑影牵到脚边，将它当做脚踏，抬起双脚垫了上去，“除去衙门、禁军和军队的人，皇城中有谁能轻易杀掉一只黄级鬼怪？那可是我的右手，不是鬼怪中的阿猫阿狗。”
“既然如此，那凶手就更不可能在布善堂中了。”管事道，“来此谋生者皆是寻常人，但凡能力强一点，衙门、军营是更好的去处，我想，不会有高人浪费实力蜗居于此。”
手上动作一顿，那人轻叹道：“说的也是，皇城里没有这种隐世高人。”
“罢了，此事你继续盯着，一有消息立刻回话。另外，我失去右手元气大伤，急需低阶鬼怪滋补，无论你用什么方法，尽快给我寻十只以上的鬼怪过来。”
“是。”
管事叩首应下，风吹灭了蜡烛，人手与黑影一并消失。
“恭送大人。”
管事退出门外，日光温暖热烈地洒在身上，驱散他周身萦绕的从骨缝里渗出的寒意。
他长吐一口气，没来由地想起何解意——那个被所信奉的神祇眷顾的信徒。
管事呢喃道：“我的神也眷顾着我，不管是从前的，亦或现在的。”
他知道自己只是在自我安慰。
因为他解释不了为何刚才没有告诉那位大人，何解意是皇城目今唯一一个从鬼怪手底下逃出生天的普通人。
无妨的。无妨的。
他说服自己，何解意不可能是毁掉大人右手的凶徒，即使他信仰的教派的神使有这份力量。
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 思考
