程怀瑾那句带着痛惜的“你还好吗”还悬在冰冷的空气中，像一根无形的针，扎在颜清徽早已麻木的心上，泛起一阵迟滞而尖锐的痛楚。他该如何回答？说这冻僵的骨头？说那一夜的耻辱？说这锁骨上烙下的、永生无法磨灭的“囚”字？

他嘴唇翕动，最终只是将头埋得更低，几乎要埋进膝盖里，瘦削的肩膀无声地颤抖着，仿佛承受不住那简单的三个字带来的重量。

就在这时——

“砰！”一声巨响，书房的门被粗暴地踹开！力道之大，让门板重重撞在墙上，发出令人心悸的回响。

刺骨的寒风裹挟着浓烈的酒气和喧嚣声猛地灌入，瞬间冲散了屋内那点微弱的暖意和压抑的沉静。

“姓颜的！你个下贱胚子！滚出来！”沈放踉跄的身影出现在门口，满面通红，眼神浑浊狂乱，显然已醉得不轻。他身后还跟着两个同样醉醺醺、衣着华贵的纨绔子弟，三人堵在门口，像一堵散发着恶意的墙。

程怀瑾反应极快，在门被踹开的瞬间，身形已如鬼魅般向旁侧阴影里一闪，斗篷翻飞间，整个人几乎融入了书架旁的黑暗角落，气息收敛，若非刻意寻找，极难察觉。他锐利的目光瞬间锁定了闯进来的沈放一行人，眉头紧锁。

颜清徽被这突如其来的变故惊得浑身一僵，下意识地将手中的《北疆风土志》连同夹在其中的残片紧紧护在怀里，蜷缩的身体绷得像一张拉满的弓。

沈放醉眼朦胧，目光扫过昏暗的书房，最终钉在蜷缩在地的颜清徽身上，尤其是他怀里死死护着的书册。酒精和昨日被父亲责打的怒火瞬间烧毁了他最后一丝理智。

“哈！果然是你！”沈放狞笑着，跌跌撞撞地扑过来，目标直指颜清徽怀里的书，“藏什么藏！给本少爷交出来！那东西……那东西是能换命的！”他嘶吼着，声音因激动和酒意而扭曲破音，“国公……国公私吞军饷的证据！快给我！”

“沈公子！慎言！”沈放身后一个稍微清醒些的同伴脸色骤变，慌忙冲上前，一把死死捂住了沈放的嘴，声音带着惊恐，“你喝多了！胡说什么！”

“唔……唔……”沈放被捂住嘴，犹自挣扎，眼睛死死瞪着颜清徽怀里的书，充满了贪婪和疯狂。

混乱就在这一刻爆发！

沈放挣扎着去掰同伴捂嘴的手，另一个同伴则试图去拉扯沈放。颜清徽在沈放扑来的瞬间，出于本能，用尽全身力气向旁边一滚，试图避开。混乱中，拉扯推搡，不知是谁撞到了旁边的矮几，上面的笔架、几卷散落的书册哗啦一声摔落在地。

就在这电光火石、人仰马翻的刹那！

颜清徽被撞得一个趔趄，身体失去平衡向后倒去，怀里的《北疆风土志》脱手飞出！书页散开，那半张残片如枯叶般飘落。而他的目光，却在混乱中无意间扫过正在奋力拉扯沈放的、那个捂嘴同伴的腰间——

一块巴掌大的玉佩，随着他大幅度的动作，猛地从衣袍下摆甩了出来，在空中划出一道弧线，在昏暗摇曳的油灯光线下，反射出温润却刺眼的光泽！

玉佩的样式古朴，呈圆形，边缘是夔龙纹饰。但颜清徽的眼力何等锐利？即使在如此狼狈惊恐、天旋地转的时刻，那玉佩中央清晰刻着的几个小篆字，如同烧红的烙铁，瞬间印入他的脑海：

“郢都军械司”

“监造甲字叁柒”

郢都军械司！监造编号！

颜清徽的心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥紧！国公……军械……增调北疆的军备……程怀瑾身为郢国北疆驻军小队长，深夜出现在沈府书房外秘密探查……

所有零碎的线索，在这一刻被这枚玉佩和沈放那句石破天惊的醉话强行串联起来！一个可怕的、涉及高层贪腐和军国大事的阴谋轮廓，在颜清徽眼前轰然炸开！寒意比窗外的风雪更甚，瞬间冻结了他的血液。

“我的书！”颜清徽顾不得心中的惊涛骇浪，挣扎着想去抓那飘落的残片和散落的书籍。那是他仅存的一点慰藉，更是可能致命的秘密！

沈放趁着同伴捂嘴的力道稍松，猛地挣脱出来，一脚踩住了飘落在地的残片边缘，狞笑着看向狼狈不堪的颜清徽。他显然也看到了那散落的书页和残片，但此刻，他更在意的是报复昨日之辱。

“书？呵呵……”沈放摇摇晃晃地站稳，居高临下地看着摔倒在地、满身墨污尘土的颜清徽，眼中闪烁着怨毒和快意，“一个下贱的奴隶，也配碰书？也配护着那个小贱婢？”他指的是小莲。

“昨天你害本少爷挨打，骨头痒了是吧？”沈放抬起脚，狠狠踢在颜清徽护着书册的手臂上。钻心的疼痛让颜清徽闷哼一声，手臂无力地垂下，书册再次脱手。

沈放弯腰，粗暴地从地上捡起那本沾满墨迹和灰尘的《北疆风土志》和踩在脚下的残片，看也不看就胡乱塞进自己怀里，然后对着蜷缩在地、脸色惨白如纸的颜清徽，露出一个极度狰狞扭曲的笑容：

“记住你的身份！书童？你也配？你就是个‘囚’！”他指着颜清徽锁骨的位置，声音充满了恶意和羞辱，每一个字都像淬毒的针，“这烙印，这辈子都刻在你骨头上了，洗都洗不掉！像条狗一样趴着吧！本少爷迟早让你……还有那个小贱婢……知道厉害！”

说完，他朝着地上啐了一口浓痰，在同伴半拉半拽的劝阻和低声告诫“快走快走，别惊动了老爷子”下，骂骂咧咧、摇摇晃晃地离开了书房，留下满室狼藉和刺骨的寒意，以及那浓烈得令人作呕的酒臭味。

书房的门再次被关上，隔绝了外面的喧嚣，却关不住那深入骨髓的冰冷和屈辱。

颜清徽蜷缩在冰冷的地上，手臂被踢中的地方剧痛难忍，心口的窒息感比身体的疼痛更甚。沈放那句“洗都洗不掉”的诅咒，像毒蛇一样缠绕着他，让他浑身冰冷。他闭上眼，紧咬着下唇，尝到了铁锈般的血腥味。那枚刻着“郢都军械司监造甲字叁柒”的玉佩，如同鬼影般在他眼前晃动。

阴影里，程怀瑾缓缓走了出来，脸色铁青，双拳在斗篷下紧握，指节捏得咯咯作响，骨节泛白。刚才的一切他都看在眼里，沈放的暴行、那暴露的玉佩、那恶毒的羞辱……每一幕都像滚烫的烙铁烫在他心上。他蹲下身，伸出手想扶起颜清徽，声音压抑着滔天的怒火和深切的痛楚，低沉得如同闷雷：“清徽……”

就在这时，书房的门被轻轻推开一条缝。

小莲苍白惊慌的脸探了进来，看到屋内的狼藉和蜷缩在地、狼狈不堪的颜清徽，眼泪瞬间就涌了出来，大颗大颗地往下掉。

“颜、颜大哥……”小莲的声音带着哭腔，充满了恐惧和深深的自责，他跌跌撞撞跑进来，扑到颜清徽身边，“都怪我！都怪我！要不是我刚才毛手毛脚打翻了砚台，惊动了人，又……又慌慌张张跑出去被少爷撞见……少爷就不会过来找茬了……都怪我害了你！”他一边哭一边语无伦次地说着，手忙脚乱地想帮颜清徽擦拭身上的污迹和灰尘，却又不知该从何下手，只能徒劳地用袖子去抹，眼泪鼻涕糊了一脸。

小莲的出现，像最后一根稻草，让颜清徽一直强撑着的意志几乎崩溃。他看着眼前这个同样卑微、同样惊恐无助的少年，看着他眼中真切的、几乎要溢出来的愧疚，再想到沈放那狰狞的嘴脸和腰间那枚冰冷的玉佩……巨大的荒谬感、无力感和一种深不见底的悲凉，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。他喉头滚动，却发不出任何声音，只能无力地闭上眼睛。

程怀瑾的手停在半空，看着小莲痛哭流涕的自责，看着颜清徽眼中那近乎死寂的绝望和麻木，胸中的怒火和悲愤几乎要将他撕裂。这小小的沈府书房，此刻如同一个冰冷的牢笼，锁着不堪回首的过去，困着满目疮痍的现在，而那枚“郢都军械司”的玉佩和沈放醉话中泄露的“国公”，则如同悬挂在头顶的利剑，预示着更加凶险莫测、足以吞噬一切的未来。

窗外的风雪，似乎更急了。窗棂被吹得呜呜作响，像绝望的呜咽，又像命运冰冷的嘲笑。