北风如刀，雪大如席。

天地仿若未开，一片混沌中，群山宛如兽脊。一阵急雪稍缓，山隘口，隐隐奔出两片身影。

是两人两马。

一个穿一身暗红箭衣，头戴帷帽，纱笠遮到大臂，压根看不清形容。另一个顶多算个半大小子，毡笠叫风掀了一半，忙系紧带子，拿赭色袍袖胡乱擦了把脸上雪。

因为风声太响，他只得粗着嗓子大声问道：“眼瞧着雪大了，要不先找地方避避？你这腿接好还没半年，这么久冻怕要再疼。”

他语带担忧，红衣人却斩钉截铁，“趁还有路，先进城。”

“这边没有人烟，更没村店歇脚，生不了火，怎么避都没用。雪再下一会迷了路，不说冻死，下来头狼也够咱们受的。”

那赭衣小子觉得有理，叫他一声：“殿下。”

红衣人微微侧首。

那小子忙抬手打自己一下，连声道：“哥、哥，我这不是不适应，还没改过来吗。”

红衣人只说：“管好舌头，没时间给你改了。”

他语气虽冷，那小子却不以为忤，反倒嘿然笑了两声，不一会又语气烦躁，骂道：“什么他妈的鬼天儿。要知道北边下雪这么个冷样，怎么也给你卷条皮子再跑。”

红衣人叹口气：“子元，咱们如今全须全尾的就是大幸。我怎么都行。”

这么不咸不淡一句话，陈子元却听得胸口堵。他一口气出不来，刚想张开嘴，一个雪浪头就冲脸拍上来，嘴巴才不得不闭住了。

正在此时，红衣人毫无征兆地勒马止步。陈子元猝不及防，刚要开口询问，那人已一把擒住他的缰绳，低声道：“不对劲。”

最直接的异样是从两匹马身上传达的。

前面就要出山，红衣人□□那匹黑马却突然止步，双眼圆睁，两耳高竖，鼻孔往外喷着大股大股的白汽。不一会急急低叫一声，竟没头没脑地往后踏步。他自己那匹马更是觳觫不能止，低头咬住他衣角往后拖拽，边喘气般发出一声哀鸣。

陈子元咽了口唾沫，瞪大双眼紧盯前方。

不远处似乎响起脚步声。跟人马足音不同，像有什么缓慢踩在毛毡上，轻捷又厚实。

黑夜尽头，隐约有“呼噜呼噜”的声音传来。

陈子元大气不敢出，手掌握上刀柄。

绿光。

远远浮来，如同萤火，绿幽幽得瘆人。

而一片昏暗中，黑黢黢的影子轮廓也逐渐清晰。不是一个两个，而是连成一线，围成一个疏而不漏的弧圈。

大冬天哪他妈来的萤火，那是一群野兽的眼睛！

是狼！

陈子元只觉耳边炸响一道尖锐的哨声，手脚冰凉，脑中一片空白，眼睁睁看那群眼睛越逼越近、越逼越近，而足爪的踏雪声，也越来越响。

他半天才找着自己的声音：“殿下……哥，跑吧。”

“不成，”红衣人深吸一口气，“马根本跑不过。但凡往后一逃，狼群只会越追越兴奋，到时候更是无力招架，直接死路一条。”

陈子元几乎从牙关中挤出的话：“他妈的阴沟里翻船，栽这畜牲手里了！”

“死也要一块见阎王，”红衣人压低身躯，声音从帷帽下沉沉传来，“拔刀。”

他吐字极轻，同时双手探到腿侧，撩开袍摆，从靴边缓缓拔出两口宝剑。一旁，陈子元屏气凝神，从腰间抽出长刀。

远处突然爆发一声狼嗥。

狼狗同宗，那声音乍听极像狗叫，但没有任何一条狗的吠声能如此高亢、悠长、经久不息、地动山摇，数里之外仍能听到施令进攻的号角。陈子元感到狼群的某种气焰被顷刻点燃，它们沸腾了。

闻讯而动，那应当是队伍的头狼。

狼对人没有轮番挑战的习俗。几乎是嗥叫响起的同时，腾腾的风声加剧，数条黑影屈肢弓背，直接向马头扑跃而来！

陈子元用尽全力横臂挥刀，狼牙与刀口在夜中撞出一道火花！

红衣人借狼的扑力翻下马背，高喝一声：“下马！”

陈子元闻声滚下马鞍，与他背贴背站住。方才受伤的狼压抑地低吼两声，再次冲他们压顶扑来！

二人并未立刻格挡，而是猱身一闪，瞬时交错步伐、再度贴背而立，避过最有力的一次进攻。但眨眼之间，狼群如同巨浪，再次竞跃而来！

狼口的腥臭裹挟着雪片冲到面前，夜间难见五指，在极近的距离里，陈子元终于看清巨狼的獠牙，和咽喉。

正是此时！

他怒吼一声，往一侧屈膝，双手握刀向上狠狠捅去，同时飞脚一踹，将狼尸砸向不远处，溅开一群狼影的浪花。

红衣人双腿分跨，重心沉得又低又稳。他的力气显然难比陈子元，是故打法也十分不同。狼口咬向他脖颈时，他左手抬剑刺狼面门，右手自下而上竖剑前挑。

他那两把剑小巧便携，可伸缩长短，最短可以用作匕首。如今抽作两条长剑，银光一闪，只听扑地一声，一道血扇迎面溅来，正泼在帷帽纱帘之上。

陈子元咬牙切齿道：“这么打不行啊！他妈的得到什么时候！”

“能宰一个是一个！一个不亏，两个赚了！”

似乎感受到战况不佳，远处狼王再度发布行军指令。它在山间仰头怒吼，那声音如鼓、如箭、如角声、如长哨——

蠢蠢欲动的狼群突然停住，掉头往北，喉间呜呜作响。

陈子元一身热汗接一身冷汗，喘着粗气问：“怎么了？”

红衣人说：“叫声好像停了。”

果然，那狼嗥声戛然而止，狼群立即停止动作，一头雄狼窜入黑夜，折返去作探哨。

这是如同死亡的战斗中止期。

天上下雪如下刀，白刀子雨里，陈子元已经冻得没了知觉，咬牙说：“咱们不是被咬死，也得活活冻死了！不知道这些畜牲在等什……”

他一句话没说完，不远处突然爆发一声极其凄惨欲绝的哀号。陈子元只觉两耳如割，疼得双眼发酸，同时红衣人低叫一声：“不好！”

狼群对刀剑本有忌惮，闻此讯号，竟做出一番寻仇架势，不管不顾地上前奔袭！

陈子元那刀过重，右臂又被撕了一口，难免撑刀在地略作松快。谁料天寒至此，刀口已叫雪地冻住，乍一拔竟拔不出来。

瞬息之间，红衣人已屈肘将他撞开，两剑刺入狼腹时被一起掀翻在地。

他破绽大露，还不待反应，那狼已张开血口扑来！

陈子元奋力挥刀，嘶声喊道：“殿下！”

突然，一道更加尖锐凌厉的哨声从近处响起，蹿上天际，浑然震荡，如同巨大的打铁之声。

狼极惧铁器，闻此巨响，身形竟有片刻僵立。

红衣人趁势提剑跃起，帷帽裂成两半掉落在地。风雪里，露出一张属于少年秦灼的脸。

陈子元颤声问：“怎么回事？”

“是响箭。”秦灼声音强抑着几乎战栗的兴奋，“命不绝此！”

狼群瞬时分作两队，一队继续包围他们，另一队却掉头北奔。显然，第二队的狼个头更大、爪牙更利、战斗更凶悍。而它们奔驰的方向，那片黑夜尽头，渐渐日出般透出了亮。

狼群进攻复仇的咆哮声里，一人一马打火把而来。

那人纵手一抛，将火把和另外一物掼入狼群，直接把包围圈炸开一层黑浪！

一个影子重重跌在群狼之间。

正是远处观战的头狼！

这狼足有半人高大，毛色雪白发亮，身形健美壮硕。不可思议的是，它浑身只有咽喉一处伤痕，却几乎被削断半个头颈，血还是热的，在雪地上汩汩地流。

一个人，出一招，杀一狼。

更不可思议的是他的刀。

那是一口普普通通的环首刀。长三尺，重一斤，寻常钢料，只是常用常磨，刀刃锋利。

可再锋利的刀，重量和材质也限制了兵器自身的杀伤力。能一刀至此，刀主的臂力与刀技不可估量。

狼群一时不敢妄动，那人非但不逃，反而飞身跃下马背。并不像秦灼二人屏息等待时机，他先做出一个出乎意料的举动——落地的瞬间，将那火把一脚踢飞。

秦灼似乎听见那人高喊一声：“接着！”

他尚未听清，身体率先做出反应，将左手剑抛给陈子元，抬臂接那根火把在手。雪仍密密下着，这火光摇摇晃晃，却未被打湿浇灭。

有火有刀，狼群更加忌惮，进攻也松泛了一些。陈子元在砍杀间隙里大声问道：“把火给了咱们，他怎么办？”

秦灼向那边分出一眼，高声道：“人家有技傍身，先操心自己吧！”

黑夜是狼群的最佳战场。野兽的夜视能力和听感优势发挥到最大化，撕碎一切的亢奋在夜晚彻底迸发。猎物在黑暗中根本无从反抗，这本该是一场单方面的屠杀和进食。

但这个普普通通的人，提着普普通通的刀，似乎也被狼群同化了。

他双目紧锁，沉颈抬背，双腿一前一后分跨开，上半身几乎压低到与狼同高，似乎在模仿野兽进攻的动作。这不是一个“人”应当有的出击姿势，就像狼王颈上，也不是这把刀应当造成的伤。

斩杀头狼给狼群带来极大的威慑，没有一匹狼敢轻举妄动。它们无声逼近，等这人露出破绽。而因头狼死去，这场战役也无可避免地成为夺嫡之争。

杀此人者，即为狼王。

危险的刺激与争胜之心煽动着狼群。终于，风声挟着低吼扑面袭来，一头硕大的灰狼一跃而起——

但这人比它还要快。

他和灰狼几乎是同时跃起，没有助跑，却以匪夷所思的爆发力弹跳到比狼还要高的半空当中。他把自己作为一支响箭尽可能高地往天际射去。紧接着，没有多余的花招和躲避，他干净利落地抬臂、抡刀、双手下刺，以一股血流飞溅结束了这次人狼单挑。

灰狼重重仆地，颈后长刀没柄。

同时，他以一个微蹲的姿势双脚落地，拔刀在手，身形毫无动摇。

这不是一个“人”该有的速度，也不是一个“人”该有的力量。

狼群霎时陷入狂暴。它们毛发倒竖，微微后撤，开始转换主力方向，将提刀人包围在中心，以追击猎物的速度转圈奔跑。边跑边发出呜噜呜噜的叫声，像犬吠一样空咬前方。

陈子元这边攻击减弱，回头一看嚯了一声：“还排兵布阵呢。”

秦灼高举火把，皱紧眉头。

不知哪头狼先发起进攻，只听一声嘶吼响起，群狼奔腾而上。或扑、或冲、或快跑直击、或翻滚佯攻，如一阵巨浪当头，四面八方向那人凌空打来！

陈子元正犹疑如何相帮，身边人突然狠狠咬牙，身形猝然一动。

他心下大骇，五指欲抓秦灼手臂，厉声喊道：“殿下！不可！”

他捉了个空，秦灼已举火冲向狼群。风雪一霎紧似一霎，狼嗥一阵高过一阵，火光却一会暗过一会。陈子元来不及思量，忙拖刀往那边赶去。面前骤然一道黑影袭来，陈子元拔刀就砍，那狼却毫无攻击之力，浑身绵软，砰地摔在地上。

已经死了！

包围圈被撕开个口子，其间露出两条人影。

秦灼与那人背靠背站定，这时陈子元才看清，那人如何使刀。

所谓刀如猛虎，正是要一个凶。而刀势凶猛，则要重。重则钝，钝则滞。但重和凶所带来的杀力又可弥补“滞”的不足，更有用刀高手，以一快字破之。

但这个人都不是。

他用的根本不是重刀，甚至他刀法变化的轻快，决定了他出招无法为“重”。

刀不能重，则不能凶。不凶之刀，难以为刀。

可就是这样的刀刃刀法，竟能将狼王一击毙命。

一阵血肉纷飞后，这人手中刀光如织。刀刃横斜刺飞，手腕手臂翻转缭乱，又厚又密的雪幕竟似乎被截断一瞬。他的刀快到像没有握在手中，全凭意念出击；手脚灵活得像没有安在关节上，全凭心神操控。

一头狼迎面袭来，他甚至未改刀势，顺着竖砍的刀法，以一个诡异的角度横臂一抹，一泼热血当即从狼颈间喷出，火焰唰地烧旺。

陈子元恍然大悟。他把自己也使作刀。

自己的“力”加上刀刃的“轻”，形成一种独特的“快”。这种快不是刀法娴熟的灵活，而是一种合一的“势”。他在拔刀作战时，肉身也是攻击的一部分。因为用刀轻，所以劈砍削挑的变化迅捷如神；因为用己重，所以再轻的刀刃也能一击斩断半个狼头。

但正是因为用己太重，出刀对肌肉和筋脉的损伤无法逆转。除非生死关头使用，否则得不偿失。

这是一种不择手段的打法。但看此人用刀入化，绝非一时情急，而是积年训练所成。

一个猜测从陈子元心中油然而生。

他左右劈砍时，那人已落下最后一刀，将刀柄往腰间一掼，立在一地狼尸间问：“要进城？”

秦灼也将双剑插回靴边，微微颔首，“本有此意。”

“天色太晚，城门已经关了。”那人将斗笠扣到头顶，“今晚只怕还有暴雪。此地没有遮挡，不宜久留，先找地方避去为上。”

陈子元忙说：“我们也是这么想的，只是人生地不熟，找不到落脚之处。”

那人便掐指一哨，只闻马蹄作响，一匹白马从雪中奔来。他也没多解释，将火把接在手中，翻身上马，“跟我走。”