李寒一从小秦淮回来，当即对杜筠道：“红珠女救过韩天理。”

“韩天理在供词中所述，他与柳英英受到一次并不隶属官兵通缉的刺杀。”

杜筠点点头，“一个暴雨夜，追杀他的人发现他是并州人后又放过他。”

李寒从满地书卷里盘膝坐下，喘了口气：“此人离去后，柳英英身负重伤不得不原地休整，但官府追兵在后不能耽搁，韩天理便自行上路。他自己也伤得不轻，没走多久便在京畿病倒，将死之际，是出京歌舞的红珠救了他。我查过了，红珠那时的确受过士族延请，不是谎话。”

杜筠从他身边跪坐下，在一幅长卷轴前提起笔。卷轴上是并州案始末的案情脉络，时间从元和七年直至今日，方便细节增改故而空白很多。

杜筠找到“进京”一处勾画，问：“是哪一年？”

李寒道：“元和十四年初冬。”

杜筠落笔标注，沉吟片刻，“当时韩天理是钦犯，她这便是包藏之罪。”

只是“无关于己”的、并州案的真相，便能让她冒此风险吗？

李寒将一支蘸白粉的笔提起来，从上面落了一个点。

白粉表示尚有疑惑。

李寒道：“红珠说，还听韩天理讲过追杀者的细节。”

“韩天理形容其武力，常用的有两个词：非人、野兽。”

杜筠微微皱眉，“太……不具体了。”

“恰恰相反，具体得很。”李寒将白粉笔搁下，拾起另一支笔舔了舔墨，“非人，说明他的路数非常人想象，绝不会是正规军队出身。不是军人却武力如此之高，很可能是特殊训练的结果。”

杜筠道：“韩天理也说过，他们是私剑。”

李寒点头，“陛下登基之处暗杀不断，朝廷便明令禁止官员豢养私剑，违者视同谋反。但这人为了截杀韩天理，不惜暴露自己私剑之用。要么是并州案对他的影响比谋反还要严重，要么，这支私剑已经不怕暴露。”

杜筠疑问道：“不怕暴露？”

“是，因为不是秘密。一支公之于众的私剑。”

杜筠已有猜测，“你是说……”

“只是推测。”李寒提笔写下私剑二字，又紧随其后，添上“非秘辛或事主牵涉最深”。

牵涉最深的事主，只能是卞秀京。

杜筠看李寒紧跟着写了个“卞”，用白粉勾圈起来。

李寒已继续说道：“下一个，野兽。”

“野兽也是‘非人’的一部分，但更强调攻击性。首先，野兽的五感都比人要敏锐。韩天理柳英英二人受到截杀是在暴雨夜，听红珠补述，是一场极大的雨夹雪，我去崇天台调取了那一个月的天象记载，记载显示，长安雨雪如盖、不能视人。但这样严峻的天气，刺客却能视如白昼。夜中人的一切判断都会受到影响，但刺客却没有。”

“其次，野兽的爆发力和攻击程度都比人强很多倍。这说明同一把刀，威力在这个刺客手中能造成的伤害要翻个番。我不怎么通武学，什么内力外力的也不懂，但兵器对人造成的伤害不外乎归结于两点：兵器，和使用兵器的人。红珠的补述中，虽看不清是什么刀，但那刀绝不是什么盖世宝刀。症结不在刀上，只能在人上。”

“我不操刀，但我拿笔，大概也有相通之处。一在使势，放在刀上就是力气；一在技巧，放在刀上就是刀法。野兽的力气比人要大，韩天理也说此人“力能斫石”。但力气若大，就不容易收放自如。可我听红珠补述，韩天理对她讲，那人挑断韩天理的木雁、发现他是并州人时，刀刃已经习惯性再度挥出、砍上他的脖颈，但千钧一发之际却能稳稳收住，这就是收放自如。对兵器的把控至此，太可怕了。”

杜筠沉思，“听上去的确不是人能做到的。”

李寒又提笔写下：五感敏锐、力巨大、刀人如一。

“能豢养如此拔尖的私剑，所耗费的人力物力绝非一般人能承担。”

李寒又写道：家底，势众，影响力。

杜筠将他的标注看在眼里。

公之于众的私剑，五感、力气、武艺精绝，有家底，人多，有一定的众人簇拥的影响力。

杜筠心中猜测已定，抬头正见李寒也在深深看他。

杜筠深吸一口气，提笔在卷上写下两个字。

影子。

***

皇帝目光死死钉在李寒奏折中“影子”二字上，砰地将折子合上。

秋童正将茶盏递上，便听皇帝道：“去叫黄参来见朕。”

秋童喏喏称是，忙去库房寻黄参。远远见那人立在架子前清点瓷器，便上前叫道：“师父。”

黄参转过了头。

秋童道：“陛下要见师父呢。”

皇帝最可心的老人本不是娄春琴，而是黄参，那时候秋童还是黄参的徒弟。后来黄参不知犯了什么错处，皇帝将他迁去管库房钥匙，此间娄春琴得了圣心，便一跃而成如今的大内官。

黄参乍闻召见，倒是一副宠辱不惊的姿态，将手一擦，也就随他去了。

宫道长长，秋童跟在后头走路，忽闻黄参问道：“娄春琴待你如何？”

秋童忙道：“托师父的福，大内官待我极好。”

“好啊。”黄参不经意道，“听说你认他做了哥哥。”

秋童又叫一声：“师父。”

“嗳，”黄参打断他的话，“人往高处走嘛。”

二人一路无话，待黄参入了甘露殿，秋童便关门退下。

殿中，黄参双膝下跪，叩首道：“奴婢叩见陛下，陛下万岁。”

皇帝随意挥了挥手，道：“上前来吧。”又指着榻前一个杌子，“坐。”

“奴婢怎敢。”

“朕让你坐你就坐，哪来这么多废话。”

黄参坐下，皇帝便问道：“这些年都好？”

“好，有陛下记挂，哪能不好呢。”

皇帝叹口气，语气略带惘然：“当年叫你调职，你也别怨朕。朕身边只有你一个知心的，这桩事不交给你，朕不放心。”

黄参忙道：“陛下将调查‘影子’的头等大事交给奴婢，是无上的天恩，奴婢感激涕零，愿为陛下肝脑涂地。在陛下跟前，这种阴私事做起来不便宜，奴婢都明白。”

皇帝问：“韩天理的案子你也听说了。”

“是，陛下胸襟广大，起用李郎一罪人主审，上下无不叹服陛下英明。”

“这李寒是有两把刷子。”皇帝指了指奏折，“刚刚上奏，说韩天理遇到的截杀和‘影子’有关，这件事你尽快核实。”

黄参忙称是，又听皇帝问：“最近有什么新的消息？”

“还真有一桩。”黄参道，“奴婢的线人传来消息，说是元和十四年底，影子有潜入长安的暗桩。”

皇帝有些不满，“怎么现在才来通报？”

“陛下恕罪，影子组织严密，基本漏不出风声。这条消息还是线人拼死传来的。”

皇帝道：“继续讲。”

“这个暗桩应当是‘影卫’之一，代号‘昭阳’。似乎是先带了几个人去清剿叛徒，事成之后才入京潜伏。”

“叛徒？”

“是。”黄参道，“听说元和十四年，有个影子叛逃。”

皇帝对狗咬狗不感兴趣，继续问：“入京之后，‘昭阳’有什么举动？”

黄参忙道：“陛下恕罪，此事尚不得而知。奴婢这个线人已经暴露行踪，被灭口了。”

线索断了。

皇帝鼻息一沉，低声道：“无用。”

黄参忙跪在地上，“陛下息怒！”

“此人入京一年有余，说不定已经混到朕的身边来了。”皇帝从案边捧起茶盏呷一口，缓声说，“即日起加大防卫，务必格杀昭阳。”

黄参连忙应是，缓步退出殿外。一开门，露出一个穿大红氅衣的身形，看来已经等候多时。

黄参轻轻躬身，不咸不淡叫道：“大内官。”

娄春琴没有让路，微笑点头，说：“黄内官慢走。”

***

别宅内，杜筠苦恼道：“影子的事你已上奏，陛下却没有批示下来。”

“陛下不想我们插手这件事。”李寒道。

影子是隶属公子檀兄弟的私剑，牵涉到皇位之争，自然涉及天家秘辛。这是皇帝的颜面。

杜筠叹气说：“我何尝不知道，但事到如今好容易有了眉目，总不能这样断了。”

如今夜已深沉，钟叔买了两个蒸饼来，李寒递给杜筠一个，自己拿另一个在手，眉心微皱，道：“我其实有一事不明。”

“公子檀是灵帝长子，以仁善之名称闻，是故哪怕今上登基数载，仍将他视作心腹之患。”李寒说，“但这样仁善的人，为什么会豢养影子这种阴毒之器？”

杜筠沉吟片刻，道：“或许影子是建安侯组织的。”

“建安侯？”

“建安侯是公子檀的胞弟，当年公子檀流放、今上起兵之时他年纪尚小，说不定长大后是颇有城府之人。”杜筠想了想，“听祖父说，公子檀礼贤下士，丰神俊朗，常服好着蓝衣白裳，腰佩不是金玉而是竹节，头上日常所戴不同于王孙玉冠，而是一顶蓝巾儒冠，真是望如神仙人。当年以其声名之盛，只差一个储副的名头。但太史局观演天象，星象所示，真正能继承大宝的却是襁褓中的建安侯。”

李寒道：“星象岂能作数。”

“正是。不过这位建安侯也是奇人。传说他出生便从胞衣中带出一块紫玉，灵帝大喜，命人雕琢五龙，结成一块五龙紫玉佩让建安侯佩戴。也正因这块玉，建安侯百日便封侯爵。”

门外突然传来一道声音：“五龙玉佩？”

杜筠讶然抬头，见张霁立在门外。他忙站起身，问：“出什么事了？”

张霁跨入门中，问道：“五龙紫玉佩，天下只此一块？”

“龙为皇家专用，紫玉更是天下难求，除了建安侯，只怕无人佩戴。”杜筠问道，“十三，你是知道什么？”

张霁摇摇头，说：“耳熟罢了。”

杜筠便不强求他，看他脸色不对，问：“你有什么事，不要瞒我们。”

“我阿翁不好了。”张霁看向他，“若非阿翁想见我，哪怕有老师在，我也不会再回长安。”

李寒拍拍他肩膀，“我上次听老师说，你的传奇快写好了，想去张府演给你阿翁听。”

“已经写好了，这几天正着人排演着。”

杜筠对李寒笑道：“你不知道他，唱念做打、管弦丝竹都能自己拾掇起来，自己就能撑个戏班子的主事。这部传奇一成，只怕要名传千古了。”

李寒记得是改自一支曲子，问：“《冯蛮儿》？”

张霁笑着颔首，“渡白好记性。”

《冯蛮儿》此曲讲侠女故事。冯蛮儿被情郎背叛，情郎取得她的信任，杀死了她的兄弟。最后冯蛮儿做了游侠，杀了负心汉为兄弟报仇雪恨。

而张霁的父亲张彤衷在与其母崔氏和离后，便杀了妻弟崔如忌向上邀功。

李寒突然想起崔如忌之死的原因。

张彤衷上奏，说崔如忌外通齐国、出卖并州，是以大义灭亲，将其斩首。

但并州案真相惊天，那崔如忌之死是否另有隐情？

李寒正欲开口询问，却见杜筠轻轻摇头。

张霁曾说，不到时候。

杜筠知道，张霁性烈如火，并非不顾大局之人。他若知道个中内情，必然会替并州上诉。他说不到时候，是真的不到时候。

李寒看看张霁，终究没问出口。

杜筠也瞧着张霁，“到时候戏排好了，别忘了叫我们去瞧。”

张霁却说：“本子可以给你们，但这场戏不成。”

他顿了顿，又问：“我进来前听你们在说什么……‘影子’？”

“是。”李寒问他，“佚云可有听闻？”

张霁思索片刻，道：“我现在任职金吾卫，倒是听说过一桩旧事。”

“当年所谓‘驰援’并州的不只卞家军，还有一支金吾卫。而擒拿罗正泽、将他当街活剐的，正是如今金吾卫司阶曹青檀。曹青檀因此立功，还做到从三品的左卫将军，陛下亲赐名刀玉龙，可知一时风光。”

李寒在卷轴上写下“曹青檀”名字，问道：“但曹青檀如今官居司阶，不过六品，这么多年，他的官职怎么不升反降？”

“因为曹青檀立功第二年，便意外断腿，自请贬职了。”

“意外？”

“公文中是这样讲。”张霁沉声道，“但当年前往并州的金吾卫官员共一十二人，除了曹青檀，其他的都死了，死期全在一年之内。也就是并州案结案的一年后，曹青檀断腿的同一年里，元和八年。”

杜筠问：“这和影子有什么关系？”

张霁看向他，“看来这事真的讳莫如深，你大哥都没同你讲过。”

“大部分人死因各异，要么溺亡，要么暴病，但有一位是当街死去，浑身上下只有心口一处伤口。这事闹得挺大，京中一时起了流言，说他是被影子所杀。”

杜筠蹙眉道：“流言而已。”

张霁摊手，“空穴不来风。”

李寒用白粉把曹青檀的名字圈起来，道：“但至少能说明一件事，曹青檀与并州案关系紧密，甚至很可能知道真相。”

“就是这个意思。”张霁一拍膝盖。

李寒当即起身，说动就动，“我去问。”

***

曹青檀一个人坐在屋里，屋里一盏昏灯。

桌上摆两副碗筷，两碗面，一盘牛肉，一壶冷酒。

曹青檀正转过脸，看向门外的不速之客，声音平淡：“李郎。”

李寒松开马缰，对他揖手一礼，“曹司阶好。”

李寒也不征求他同意，自己跨入门中，开门见山道：“晚生有事，想要请教司阶。”

曹青檀道：“李郎请问吧。”

“并州案内情，司阶可知晓？”

曹青檀没想到他这么直，眼睛看了他一会，摇头说：“不知道。”

李寒道：“元和七年，卞秀京奏报并州刺史罗正泽叛国，陛下出调金吾卫十二人前往并州。一年后，这些金吾卫全部死于非命。”

“除了司阶。”

“人各有命。”曹青檀吃了口冷酒，“命数到了，由不得人。”

“听司阶的意思，都是意外？”

曹青檀皱眉问：“怎么，李郎还觉得是有人动手？”

李寒反问道：“不是吗？”

“不是。”曹青檀冷冷看他，仰头又吃了一盅酒。

李寒也不焦躁，平静道：“我曾闻将军飞燕之名，十分仰慕，如今见将军有心灰意冷之意，便知饱受人情冷暖。只是将军，罗正泽为你手刃，其族人子弟或杀或办皆经由你手，倘若真有冤屈，将军不想为他洗雪正名吗？如果真是枉杀，将军不想赎罪吗？”

“赎罪顶个屁用。我赎罪，他能活吗？”曹青檀端着酒盏，眼看向灯火，“若是枉杀，已然枉杀，我下辈子给他做牛做马。”

“将军活在今生，何须托言来世？”李寒看着他，“我听说将军曾有一个女儿。”

曹青檀手掌轻轻一颤，酒水泼溅些许。

李寒继续道：“听闻将军父女离散多年，就算为了她，也请将军积福积德吧。世上虽无鬼神却有冤魂，十万冤魂在上……”

都在看啊。

曹青檀将脸别向灯火，不说话。

李寒注目他许久，突然问：“将军……司阶可有难言之隐？”

“没有。”曹青檀截然打断，伸臂往外一抬，“李郎，慢走，不送。”

李寒没有强求，还是对他一揖，转身上马走了。

等马蹄声远去，曹青檀一个人坐了一会，不吃面，继续饮酒。等酒壶见了底，他听见窗户一响，接着是双脚落地的声音。

曹青檀说：“出去。”

那人问：“师父在怕什么。”

曹青檀转过头，黑暗里，微弱灯光的余韵照亮阮道生的脸。

曹青檀定定看着他，冷声道：“滚。”

阮道生往前再走两步，曹青檀猛地把酒杯一掼，瞬间在他脚边炸做碎片。阮道生脚步没有停顿，继续往前走去。

曹青檀骂道：“怎么，还想逼我死吗！”

阮道生从他面前站定，从腰间解下酒囊，给他手边空盏上倒满酒。接着，他又拿起一旁没人动的那只酒杯，也满了整整一盏。

他双手举杯，对曹青檀一敬，说：“我给师父贺寿。”

曹青檀一动不动。

阮道生后退一步，双膝跪倒。

他端端正正磕了个头，朗声说：“弟子阮道生，祝师父福如东海水，寿似不老松。”