黎斯的身影消失在院门外，脚步声渐行渐远。师父独立于廊下，庭院里花木葱茏，阳光透过枝叶缝隙洒下细碎光斑，却丝毫驱不散眉宇间凝结的寒意。她指腹无意识摩挲着那枚羊脂玉平安扣，温润触感此刻却像烙铁般灼人。玉扣沉甸甸的分量，绝非凡品，更非随意可赠之物。贴身佩戴的平安扣，赠予一个男子……秦王李岑碕，他到底想做什么？是想用这温润玉石包裹的“好意”来掩盖什么，还是……一种她不敢深想、更令人心悸的可能？今日信儿颈侧那深紫色、带着齿痕的淤伤，与眼前这枚象征着护佑平安的玉扣，在脑中反复交叠、碰撞，激起的不是答案，而是更深惊涛骇浪和冰冷的愤怒。她必须亲自见一见这位权倾朝野的秦王，必须当面问个清楚。若他真对信儿存了半分不该有的心思，或是这“好意”背后藏着更深的算计……眼底寒光一闪，指节因用力而微微泛白。
时间在焦灼的等待中缓慢流淌，每一刻都拉得漫长。廊下阴影随着日头西移而悄然拉长，无声地爬上素色道袍。庭院里，一只不知名的鸟儿在枝头短暂鸣叫两声，又倏忽飞走，更衬得周遭死寂。背脊挺直如松，周身散发的气息却越来越沉凝，仿佛积蓄着风暴。终于，院门口传来沉稳而略显滞涩的脚步声，一下，一下，敲在石板路上，也敲在凝滞空气里。
她缓缓转身，目光如冷电般射向院门。
李岑碕的身影出现在那里。依旧是那身玄色常服，身形依旧高大，却仿佛被无形的重担压得透不过气，连步履都带着一丝不易察觉的虚浮。他踏入庭院，日光落在脸上，清晰地映照出眼底浓得化不开疲惫，以及眉宇间深深刻下倦怠与……某种难以言喻的沉痛。那张平日里或威严、或带着几分玩世不恭面容，此刻只剩下被某种深刻情绪反复碾磨后的沉寂与灰败。他甚至没有像往常那样立刻注意到廊下的人，目光有些涣散地扫过庭院花木，最终才像是被某种无形力量牵引，缓缓抬起，迎上了她冰冷审视的视线。
四目相对的瞬间，空气仿佛凝固成冰。没有寒暄，没有客套。师父的目光锐利如刀，直刺向他眼底深处，不放过脸上任何一丝细微变化。她清晰地看到，当目光落在脸上时，那深潭般的眼底猛地一缩，一丝混杂着惊愕、了然、甚至更深沉痛楚的情绪飞快掠过，快得几乎无法捕捉，随即又被更深的疲惫和一种近乎认命的沉寂覆盖。那份沉重，从骨子里透出的疲惫，比她预想中更为深重。李岑碕紧抿着唇，下颌线条绷得死紧，仿佛在极力克制着什么。这绝不是一位胜利者或施恩者的姿态，倒像是一个刚刚从炼狱中挣扎而出、遍体鳞伤的困兽。
心中的疑虑与愤怒并未因此消减半分，反而因这反常的沉重而更加汹涌。她向前一步，踏下台阶，在离他几步远的地方站定。那枚温润的羊脂玉平安扣托在掌心，在午后阳光下，玉质流转着柔和刺目光泽。将手微微抬起，声音不高，却字字清晰，带着一种穿透寂静的冷硬，如同冰锥坠地：
“秦王殿下，此物，”目光紧紧锁住他的眼睛，不给丝毫闪避空间，“贫道斗胆一问，为何会在信儿枕边？”
李岑碕的喉结微微一动，眼中闪过一丝复杂的挣扎，终于缓缓开口，声音沙哑而低沉：“道长，请容晚辈无礼，步入书房一叙。”他侧身让开，示意她跟随。
书房内光线微暗，沉重的檀木书架沿墙而立，散发着陈年墨香与木料沉静的气息。李岑碕引她至一张宽大的书案旁，案上堆积的公文卷宗显示出主人近日的繁忙。他没有走向主位，反而站在案侧，背对着从窗棂透入的、被分割成条状的稀薄天光，那光勾勒出他宽阔却异常僵硬的肩背轮廓。
师父并未落座，站定在书房中央，素色道袍在幽暗中宛如一尊冷玉雕像。掌心那枚羊脂玉平安扣的温润光泽，在室内更显突兀。目光如寒潭古井，无声却极具压迫感投向李岑碕浸在阴影里的侧脸，等待着他的解释，或者说，一个答案。
李岑碕没有立刻开口。沉默站了片刻，粘稠得仿佛能滴出水来。甚至没有勇气完全转过身面对她审视目光。最终，他缓缓抬手，并非去拿茶盏，而是撑在了冰冷的案角，指节因用力而泛白，像是在支撑着摇摇欲坠的什么。
“道长……”声音比在院中时更加沙哑干涩，每一个字都像是从砂砾中艰难挤出，“此物……确是晚辈所赠。”
终于侧过身，半张脸暴露在微弱光线下，眼底那片深重的疲惫与沉痛此刻再无遮挡，清晰得令人心惊。目光落在师父掌心的平安扣上，那眼神复杂得难以言喻——有爱恋，有忐忑，还有一种近乎绝望的后悔。
“为何？”师父的声音依旧平稳，却像冰面下的暗流，蕴藏着能将一切冻结的力量，“贴身平安之物，赠予信儿？秦王殿下，此举于礼不合，用意何在？”
她向前逼进一步，那无形的压力几乎让空气凝固，“信儿颈侧那深重的齿痕伤痕，又作何解释？他连日惊惧惶恐，夜不能寐，是否皆因殿下之故？”
每一个字都如同重锤，狠狠砸在李岑碕紧绷的神经上。当听到“齿痕”二字时，高大身躯几不可察晃了一下，撑在案上的手猛地收紧，骨节发出轻微的脆响。猛地闭上眼，浓密睫毛剧烈颤抖着，再睁眼时，那深潭般的眸子里翻涌起剧烈的波澜，愧疚、自责、难以言说的剧痛几乎要将他吞噬。张张嘴，喉咙里却只发出一阵破碎、压抑的叹息。
“魏怀信那日同晚辈出门游玩，忽遇人跟踪，晚辈教训跟踪者，出来时，发现他已不知所踪，”深吸一口气，声音微颤，“事后寻遍全城，终在一条小巷中找到他，晚辈将他送回府中，才发现他颈侧的伤痕。是我疏忽，没有......”
停下，望着窗外景色发呆，“……没能及时赶到。”声音里颤抖更明显，目光依旧黏在窗棂外摇曳树影上，仿佛那能承载此刻无法言说的重负，“他当时……衣衫不整，神志不清，颈上……就烙着那印子。”
每一个字都像带着倒刺，从喉咙里艰难地拖曳出来，留下血淋淋的痕迹。
师父静静听着，脸上没有任何表情，只有那双深潭般的眼眸，寒意几乎凝结成冰。李岑碕的描述非但没有解开谜团，反而勾勒出更令人心悸的黑暗画面。她指腹下的平安扣，温润的玉质仿佛也透出森然冷意。
“仅此而已？”她的声音不高，却像淬了寒冰的针，精准地刺向竭力维持的叙述，“殿下带他出游，随从何在？何等宵小，胆敢在殿下眼皮底下动您带来的人？跟踪者既已被殿下教训，又如何分身去寻信儿晦气？巷中施暴者，又是何人？”
一连串问题，如同连珠炮般砸下，每一个都直指他言语中巨大的、无法自圆其说的漏洞。她向前一步，周身沉凝的气息几乎压得人喘不过气，“那夜之后，信儿惊惧失常，魂不守舍，每每提及此事便如惊弓之鸟！殿下，您这‘疏忽’二字，轻飘飘的，可盖不住这血淋淋的窟窿！”
李岑碕的身体猛地一僵，像是被无形的鞭子狠狠抽中。终于无法再逃避，猛地转回身，那张布满疲惫与沉痛脸完全暴露在她锐利如刀的目光之下。眼底翻涌着剧烈的挣扎，痛苦、愧疚、愤怒，还有一丝被逼到绝境的绝望。似乎想辩解，想怒吼，想将一切和盘托出，可最终，所有声音都被堵在喉咙深处，化作一声沉重到极致的喘息。痛苦闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，下颌绷得死紧，牙关紧咬，额角甚至隐隐有青筋跳动。撑在案角的手，指节因为过度用力而呈现出一种濒临碎裂的青白色，那坚硬的檀木似乎都在他掌下发出不堪重负的细微呻吟。
书房内死寂得可怕，连窗外的风声都消失了。只有两人压抑的呼吸声，沉重地交织在一起。时间仿佛凝固，沉重的檀木香、堆积的公文卷宗，连同窗外被窗棂切割成条状的、渐渐黯淡的天光。她轻叹一声，将羊脂玉平安扣放在桌上：“你的生辰何时？”
李岑碕闻言猛地抬头，眼底翻涌痛楚与混乱被猝不及防的愕然撕开一道缝隙。他喉结剧烈滚动了几下，干涩嘴唇翕动，仿佛一时间无法理解这看似突兀的问题，如何穿透了方才那几乎将他撕裂的沉重对峙。书房内静得可怕，唯有铜壶滴漏的细微声响和自己粗重压抑的呼吸交织。
声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字都耗尽了力气，从唇齿间艰难挤出，几乎无声。报出这串刻入骨髓的数字时，那双深陷在疲惫阴影中的眼睛死死锁住师父平静无波的脸，试图从那片冰封的深潭里窥探出哪怕一丝涟漪，一丝能解释这致命问询的意图。指节依旧死死抵着冰凉的案角，支撑着摇摇欲坠的身体，手背上暴起的青筋如同蜿蜒的毒藤，无声诉说着内心的惊涛骇浪。
师父的目光在报出时辰的瞬间，几不可察凝滞了一瞬，如同春风吹化寒冰，流转千姿。
“怎么会......”她不可置信，伸出指头细算一遍，“这......你心悦信儿是吗？”
她的目光无声从他的脸上划过，不可避□□到羊脂玉平安扣上：“这东西，有些年头，你很珍视它，它对你有特殊意义，对吧？”
