人间，绥京皇城。

仲夏时节，蝉鸣溽暑。

宗樊的身体已到竭泽之境，即使盖着绒毯，依旧抵不住穿心冷意。

她撑不了多久了。

天启二十八年，宗樊四十一岁，修改生死簿的寿命还剩十九年光景。

她为伐魔大业苦心经营一生，宵衣旰食为社稷，身体本就不太如意。

如今在这场波及六界的战争中被魔人所伤，煞气勾起了埋在脏腑里许多年的病根，阴差阳错再度使她落入短寿的结局。

晌午时分，刘悬忽然入宫，悬丝为皇帝诊脉。

宗樊别过头去，疲累地闭着眼睛，一字一句说得极慢。

“昨日不是说了，让你不必再来，朕的身体已是强弩之末，何必再做徒劳的忧思。”

“君上身份在这，臣事必躬亲，怎可经旁人之手。”刘悬为了让宗樊宽心，取出纸笔写下新方，只是越写心中越发难受。

病邪侵入宗樊脏腑，元气接近衰竭，她的脉象浮乏，形率散乱，纵使现在遍请天下名医诊治，采至补药物熬尝，也只是回天乏术。

刘悬年事已高，须发皆白，走起路来颤颤巍巍，若无人扶着，三步两步都得栽跟头。

本该早早致仕归家、颐养天年的时候，他却依旧劳碌似当年，每日都要进宫一趟，亲自视疾。

“明徕，去送送刘院使。”宗樊听着宫墙外聒噪不休的蝉鸣，声音忽然变得很轻，飘渺无根。

“跟宫门守卫提点几句，明日再看到刘院使，便架他回府，他都这么老了，为朕来回折腾，朕真是怕他受不住苦累，走在前头。”

明徕走后，宗樊独自在软榻上枯坐许久，手中握着一枚黄墨勾勒的玄符，上面的墨迹已经非常黯淡，难以抵挡侵体煞气。

她很想死前见见溟珞，哪怕只是一眼。

可自从天启八年分别，溟珞便销声匿迹整整二十载，也许她早已死于归墟中途，这简单得不能再简单的愿望，好似隔着天堑，永远没有机会实现了。

夜里，宗樊心思冗杂，久久无法入眠，她望着大殿内摇曳的宫灯，总觉得自己已经身处梦境。

“我以为您不会来了。”

宗樊下了榻，赤脚走到那长身玉立的女子前，泪水模糊了视线。

望着那身空青色衣袍，宗樊竟有了恍若隔世之感，对时间飞逝的无奈感纵生，她忍不住掩唇重咳数声，哽咽地笑了起来。

“尊者还是老样子。”

纤尘不染，一如当年。

人间的时间似乎格外偏爱溟珞。

不像她，总角，及冠，而立，不惑，知天命，每个十年都能从身上看到刻进皮肉的变化。

每一寸时间都成为了在经脉中流淌的暗流，将她用沙子堆成的寿命一点点冲蚀侵塌。到如今只剩下状如蚁穴的空壳，只需一把火、一瓢水，就能轻易毁掉的空壳。

也许正德三十五年，她就死了。

活下来的，是一位唤作‘宗晏’的赝君。

殿内地龙烧得很热，灼灼热浪，宗樊周身却萦绕着穿心的冷意。

溟珞望去，那根生命线已经很短很浅。

君王即将大行。

她想再去一次冥府了。

宗樊似乎看出了溟珞的打算，她缓步走近，话中带了几分开解与宽慰。

“慧空大师看过我的面相，我活不过三十岁的。尊者数次替我化灾，又损耗修为帮我延了寿数，莫要惋惜，已经足够了。”

“您离开的这些年，两族战端开启，冥界派了使者来，枉死城已经容不下更多亡灵，若还有更多人死去，冥界会出动阴兵绞杀游魂，大臣们都劝朕就此结束。”

宗樊略仰头看着身前年轻的女子，压着话中哽咽，“尊者，总有一代人要牺牲的，朕对不住他们，对不住每一个死于魔刃下的忠魂。”

溟珞本想以灵力为宗樊拔除体内煞气，可那些积冗病邪早已深入骨髓，到了不可斡旋的地步。

明明是仲夏日，宗樊的体温却比她还要冷上许多，她不着痕迹地收了手拢回袖中，千言万语只化成一句：“你做的很好。”

经溟珞上次闯入地府改了宗樊命数，冥王大怒，命崔府君在生死薄上下了死咒，她若再改，宗樊便会立刻暴毙而亡。

“我知你拳拳之心，这些年以微力同魔族抗衡，助我们挫败屠殇，你一旦大行，魔族遗兵必会蠢蠢欲动，绞杀你的魂魄。”

“那时我会亲下地府，护你过奈何桥。等你出世，大襄会立马迎回你，奉为国主。”

听着溟珞淡然平和的话，宗樊恍惚间回到了十八岁那年，回到了长平那场残酷血腥的屠戮。

【收起你的眼泪，眼泪是最没用的东西。】

自那以后，溟珞寄予厚望，她不敢辜负。

夜里三更天时，溟珞走了。

这是宗樊最后一次看着她离开的背影，却没有了以往的失落不舍。

临死前能见一面，已经足够。

今夜注定无眠，宗樊立在窗前，静听外间风吹林梢的沙声，一直等到天色微醺，才传旨召宁知微入宫。

人之将死，很多执念便自然而然消磨。

宗樊柔和的心中，唯独放不下宁知微。

自从主战派党首杜稹亨致仕后，宁知微便替了他，身居右相高位，又兼首席太傅，亲自给宗室子讲学授道。

宗樊身体每况愈下，朝中很多事务都要依赖于宁知微，甚至到了可以亲拟诏书、代帝落玺的地步。

皇帝对她的爱重，可见一斑。

前些日子，宗樊在病中夜理奏折的消息，被明徕偷偷传到了宁府。

宁知微星夜入宫，见她这般不爱惜自己的身子，当即抢过那批了一半的奏折，忍着心疼斥了几句。

宗樊不知那时自己是不是脑子发昏，僵着脸丢下一句‘用不着你管’，便面色不虞地甩袖离开。

此后，宁知微销声匿迹，让宗樊心中悔意无处诉说。如今看着立于殿下多日不见的人。她张了张嘴想让她到主位上来，末了却是垂下眼帘，将话咽回了腹中。

“朕听说你昨日头疾又发作，本不想在这种时候，添你心中烦忧，可有些话再不说，往后就没机会了。”

宗樊招了招手，示意殿下立着的宁知微上前来。

宁知微往前走了几步，与殿阶遥遥相隔。

“再上前。”

宁知微又恭顺地象征性挪了几步，宗樊看着，不知是哭是笑。她以为宁知微还在气自己，有点后悔说那些狠话。

“你不必这么板正，朕要说的不是什么大事。”她摆了摆手，语调轻松。

宁知微仍旧恭敬地立在原处，宗樊见状也不恼，她抚着心口，皱眉忍下偶然的心悸，稍稍提高了声音。

“凫儿，阿难让你上前来。”

宁知微端肃的神情略有松动，终于迈开步子走到宗樊近前，颇觉无奈。

她岂不知宗樊要说些什么，可皇帝有所托付，为人臣子，却不能事事都应下。

“朕一生无嗣，可惜天不假年，终究无法活到命定寿数，宗室薄才寡德，唯有荥儿，我放心不下。”

宗樊顿住话音，本想走下殿阶细看多日不见的人，可她撑着龙椅扶手，身子虚疲迟迟难以站起身来，最后只好无奈作罢。

“国赖长君，死前立储，去了朕的一块心病，卿为荥儿老师，深知她才学秉性，在一众宗室子中很是出类不俗。”

宗樊把手置于宁知微肩上，轻轻压得与目光齐平，一字一句说得分明，“荥儿多病，我把她交给你，你要好好辅佐，若她不幸早亡，这印玺便由你来掌。”

宁知微垂首，沉默良久。

言尽于此，宗樊将自己的信任完全刨开放在了面前。信她不会从宗荥手中夺权，信她不会祸乱朝纲，信她能护好人族。

宁知微的沉默像是无声拒绝，将宗樊的殷殷期盼捣成了稀泥，她心中一痛，颤声问：“凫儿，你也，你不愿意帮我吗？”

“君上不该这般。”宁知微话中带着疏离，连称呼也变得公式化。

不是樊儿，也不是阿难。

是宗樊最不想从她口中听到的‘君上’。

“哪有什么该不该，只有能不能！自古帝王大位，能者居之，天下从来都不是宗家的天下!”

“荥儿若不承其重，谁都可以夺权，朕若无德，以你之才，一定是不二人选！阿微，朕时日无多了，这个担子托付不好，朕心难安！”

“君上的担子太重，臣力不能及。”宁知微忽然跪下，沉沉的触地声砸在宗樊心头。

宗樊笑了起来，咳嗽声阵阵，“担子重？何为担子重！天子无德，则百姓蒙冤，朕在位已近三十载，哪样不是兢兢业业如履薄冰？虽不贤明，却也不昏庸罢？你做臣子的，当为天下人着想，怎可愚忠！”

“臣有负君上所托。”

话里带着刺，字字入心。

宗樊不愿再看眼前人，她闭起眼睛遮住翻涌的情绪，只觉疲惫。

“朕错看你了，你走罢。”

宁知微很想上前拥住瘦弱的宗樊，可双腿像灌了铅一样沉重。她攥紧了手，又缓缓卸了力。

傍晚的时候，宗樊去了长乐宫。

她知道宁知微一定听懂了话中隐意，所以才会那么直白地拒绝。

她也不愿宁知微如此劳累，也想宁知微能日日留宿宫中，陪自己度过生命最后的时光。

可如今放眼朝野上下，能担起辅政大任的，只有宁知微。

在人族苍生面前，再多儿女情长都显得苍白无力。

宗樊立在盛放的凌霄树下，含着泪喃喃细语，一腔悲意无人回应。

……

今早我问她，要不要帝位。

她说，任重压身。

好一个任重压身。

阿辛，她也不愿意帮我。

作者有话说

第143章 十年人间