夜色正浓，北风呼啸。

宗晏拢袖坐在含光殿主位上，冷眼看着地上跪着的小太监。

小太监受头枷压着，被迫俯地，只能竭力压住心里的恐惧，颤声回答眼前人的话。

“致使君上病重垂危，奴才自知死罪难逃，无人、无人指使!”

宗晏听得厌烦，对孙愚下狱的悲怒交加，几乎使得他性情大变。

他抱着熟睡的六一，步伐缓缓从主位上走下来，皱眉冷了声音，“三更天了，朕没有多少时间和你周旋。”

“奴才死罪！”

“你在含光殿近身伺候多年，朕何时薄待过你，你要党附王达，反水于他?”

宗晏直视小太监灌满恐惧的眼睛，病色未褪的面庞浮起一丝笑意，“你口中喊着死罪，可你真的怕朕吗？左相为人阴蛰狠辣，你以为朕死了，他真会放过你吗？”

小太监知道自己必死，可纵使是到了这个关头，他也只是闭起眼睛，将犹豫挣扎都吞进肚子里，不断摇着头，不敢吐露一言。

宗晏叹了口气，让郭昂把人带进来。

小太监兀自垂头不语，可是下一刻他便急躁起来，迫切地想要抬起头，却被沉重枷锁压着。

郭昂带进来的小女孩看到被镣铐锁着的人，挣脱拉着她的手便冲过去，扑通一声摔在小太监面前，嚎啕大哭，“阿兄，阿兄!”

“你是因为她才不肯告诉朕实情吗？”

小太监此时才真正害怕了，不断磕头，即使流了满头的血也没有停下，断声哀求着，“君上，万般之错，只在奴才一人，求您饶了她！”

“左相派去监视她的人，已经被郭副统斩杀，”宗晏弯下腰，看着小太监惊惶的模样，语气平淡，“朕想要的，只是自保而已，为何要杀一个无辜的孩子？”

他直起身往主位上走去，不愿再说废话，“五更过后，便要朝会了，朕给你两刻钟时间考虑。”

小太监已不似来时那样镇定，听着小女孩的哭声，备好的说辞尽数被打乱，“奴才身负弑君之名，千刀万剐难以赎罪，不奢求能苟活下去，奴才什么都说，什么都说!只求您饶了奴才的幼妹!”

他发了狠磕头，此时心里只余一个念想。

宗晏望向殿外，声音低下，几乎要被呼啸的风雪掩盖。

“朕知道，王达是幕后主使，可朝会之时，你绝不能，不能将此事咬在他身上。”

……

皇帝带兵进天牢和钦审罪犯的消息传出，左相并没有多在意。

真以为从小太监口中套出话，便能扳倒他么？

简直痴心妄想。

第二日朝会。

宗晏得到冥王灵力加持，病气去了大半，已经能视朝。他低垂着头沉默地坐在主位上，仍旧虚弱，没什么精气神。

大臣们面面相觑，更坚信孙愚下狱一事，打伤了皇帝的脊梁骨。

“听闻昨日，君上病中冒雪去了天牢，见孙愚这一介叛臣，还惩治了几个狱卒，命刘院使替他疗伤。”

王达果然还是将矛头指向了孙将军，当众向皇帝发难，他笑得随和，鹰目如钩，话中颇显玩味。

“孙愚趁君上会晤之时，无诏调兵于仓州换防，此乃灭族大罪，君上如此作为，可谓寒了朝臣们的心。”

宗晏看着王达得意的样子，恨不得将他剥皮拆骨，心中风云暗涌，面上却依旧端着软弱姿态。

“绥京怪病兹事体大，仓州作为拱卫京师的重要城池，不可能不受影响，孙将军调兵换防，无可厚非。”

相党们跪下，齐声高喊：“如此，诏命何在？”

宗晏攥紧了拳头，指节发白，只能陪着他们把这出戏唱完。

孙将军被折磨成那副模样，已不可能带兵，现在最重要的，是保住他的性命。

“孙将军无诏换防，确实有罪，可念在他曾效忠先帝，为大襄征战一生，居功甚伟的份上，朕打算革去其神策军元帅之职位，家产保留，回乡归养。”

有两个朝官站出来，举着笏正要谏言，却被皇帝冷声堵了回来。

“此事就此作罢，不再复议!”

左相倒也知趣地不再争论，虽然没有逼死孙愚，但把他从大元帅的位置拉了下来，神策军迟早是囊中之物。

出列的朝官还未站定，便看到两名羽林卫压着那个小太监进了殿。他被头枷拷着，只能努力侧过头看坐在殿阶之下的左相，眼里情绪不明。

王达已经想好了应对之策，丝毫不惧，他贵为宰辅，位高权重，无论如何都能自保。

可下一刻，王达脸上笑意僵住。

事态发展完全超出了他的控制。

小太监竟然将弑君罪名咬在了林值身上。

林值主管赈灾事宜，可在任无为，任由几万灾民聚集在城墙之外，饿殍冻尸随处可见。

若单单是失察导致流民之患也就罢了，顶多革职流放，如今谋害国君的罪名也落到了他头上，挫骨扬灰死一万次都不够。

宗晏身为国君，亲自议罪，无需移交刑部，什么秋后问斩都是屁话，他现在只想为孙将军报仇。

几个侍卫迅速冲入殿中，将林值拖出殿外。

林值惊慌不已，意识到自己替左相背了锅，狠命挣扎不停，他望向左相，像是抓住了最后一根稻草，狂涌而起的恐惧几乎淹没了理智。

“舅父！舅父救我！我没有弑君，我不想死!”

他双目充血，歇斯底里地嘶声大喊，官帽因剧烈动作掉在地上。

王达敛目，随和端持的神情滞涩，眼中复杂情绪翻涌。

宗晏今日打算除掉的，并不是他。

林值多年来受他庇护，在朝堂上如鱼得水，从一个小小的县主簿升到了户部尚书。

皇帝同时议两种杀头大罪，饶是自己权势熏天，也根本救不回他。

不等王达想出对策，侍卫已是手起刀落，随着声嘶力竭的惨叫，林值的头颅顺着长长的殿阶滚进了雪中，拉出一条赤红的不规则长线。

滴着血的头颅被提进殿来，丢在了王达身旁。

“卿且看，朕处理得是否妥当？”宗晏笑着问。

王达面色十分难看，林值是他外甥，又是相党臂助，如今头颅被丢在眼前，岂非杀人诛心？

“有功便赏，有罪便罚，君上何需再问臣。”

宗晏笑笑，似乎没有听出话外音，他软了语气，温声道：“所谓君臣一体，林值虽为你外甥，但他为人自大，贪功不作为，更是起了弑君之心，不杀他，难平百官怒火。”

皇帝的追捧让王达像吃了苍蝇，他面色难堪，却不得不跪下，语气僵硬地谢恩请罪。

“林值犯了大错，臣教导无方，身为钦命辅臣，亦负有失察之罪，君上天恩浩荡，不责罚于臣，臣忝居左相之位，当日日三省己身，以警示群臣。”

孙愚一事，或许是他操之过急，让一向温顺怯懦的小皇帝发了疯，才咬死了林值。

若说后悔，那也算不上。

林值虽为他外甥，但无用贪功，难以成就大事，如今替罪而死，反而有了价值。

“你为先帝钦命辅臣，朕知你与此事无关，还望卿不要因此与朕生了嫌隙才好。”

王达心中怒火烧燎，已经难以压制，宗晏却没有就此住手。他命人抬上来昨夜连夜搜罗的一堆物证，前前后后十数箱之多，后面还跟着好几个人证。

弗陵接过皇帝手中的旨意高声宣读，不过几息间，朝官们皆变了脸色。

“诉光禄卿于诞之状：正德三十二年春，抢夺民田一百一十二亩；正德三十五年正月，斗殴打死百姓十三人，并掩埋罪状，以恶狗食尸。”

“诉工部侍郎陈道和之状：天启二年春，私吞河堤材料银两十万，使得河堤用料不足，洪水一至，大堤溃下，冲走民工十七人。”

“诉京府通判章年、国子监祭酒徐有洪之状：天启元年秋，卖官鬻爵，贿银共十九万两。”

此四人，皆是相党。

王达幽幽直视宗晏，怎知昔日怯懦温顺的人已不怕他。

“人证物证俱在，诸卿尽可查验，也不必移送天牢了。”

宗晏咳嗽几声，抱着暖手的小炉，面色愈发苍白，他挑衅似地看向王达，笑得眉目弯弯，“弗陵，宣旨罢。”

弗陵恭敬地打开那明黄色的旨意，高声宣读。

“奉天承运皇帝，诏曰：新君即位二载，宵衣旰食为社稷，孜孜以求。然今有臣子于诞、章年、陈道和、徐有洪四人，背心离德，结党懈职，草菅人命，滥用职权以谋私利。

着革于诞、陈道和之职，家产尽数充公，以死罪论之，即刻斩首宣政殿前。革章年、徐有洪之职，罚抄家产，贬为庶民，永世不得再录用！”

四人面容惨败，瘫软跌跪在地，却没法张口喊一句冤屈。只因皇帝所论之罪，一字不虚，人证物证俱在，已是刀搁脖颈上，生死不由己。

王达的脸色彻底阴沉下来，皇帝斩杀林值还不够，竟然还要再论四人的罪过。

孙愚一介武夫，值得他如此对抗自己吗？

当日夜里，绥京常德街，一座气派的府邸内。

茶杯碎裂，满地狼藉。

一众门客战战兢兢跪着，承着王达的怒火，被溅落的茶水烫伤也不敢挪动半步。

“不过一黄口小儿，辅政治国岂是儿戏？算计到老夫头上，我侍奉先帝时还没他呢！今日当面斩杀林值，又接连论四人之罪，明日就敢削你罢我！他为了孙愚一介武夫，与老夫撕破脸，真是狂妄！”

王达怒极反笑，笑自己今日失策轻敌，猜错了君心。