明徕总算干好了件差使，喜滋滋地到宗晏跟前领了赏。

宗晏心中想着言战的事，没有他那般开心，在神策军西驻长平的前夜，她再一次单独召见了宁知微。

酉时过半，日头已经西沉，宫道上的行人少了，宫灯陆续点了起来。

宁知微带着旨意穿过重重宫墙，赶赴含光殿。湿凉的夜风透过冗沉的绯色袍服，似有若无打在她白皙的脖颈。

前几日因为马车失控而划伤的手掌还未痊愈，此时正缠着干净的纱布，因这一路疾走牵扯而渗出了血。

皇帝深夜召见，宁知微心里已有猜测，是为长平的事。等走过冗长的宫道步入含光殿，身上已有汗意。

宁知微双手平展，就要跪下叩首行礼。

宗晏记挂着她未痊愈的掌伤，及时出声阻拦，免了礼数。

“听闻卿前几日因事伤了手，站着便好。”说罢，她又觉得不妥，扭头低声吩咐一旁的弗陵，“去搬张软椅来。”

宗晏的目光四处游移，先是穹顶华灯，再是盘龙殿柱，再看侍卫刀柄上绞着金丝的长刀，然后就落到了也一样安静的宁知微身上。

她打量着这个年轻的臣子，有了片刻的恍惚。

世道为何偏偏为难女子，只可深居闺阁，相夫教子；不许行医经商，出仕入仕。倘若宁知微不是女子身，又恰巧生在君强臣弱的时代，结局该有多大不同。

以她才能，封侯拜相是迟早之事。

因为是单独召见，弗陵没有将软椅摆在殿阶之下，而是按着宗晏的意思，贴心地放在主位右下侧，以供二人谈话。

宁知微一落座，宗晏就嗅到了她身上浅淡的草药气息。

她心下一动，轻声问了句突兀的话。

“卿的伤，好些了么？”

宁知微没料到宗晏会以此种方式开场，她怔愣一瞬，以臣子仪态从容回道：“劳君上挂心，不日便可痊愈。”

宗晏沉吟半晌，“朕想派卿去长平。”

宁知微颔首领了旨意，她形容自持，看不出一丝慌乱畏惧，似乎早已猜出宗晏如此安排的用意。

宗晏故意问道：“卿以为，长平现下风波未息，朕为何要把你丢过去？”

“协助许将军安抚难民，更重要的，是布置战局，西驻长平是一个很好的机会，许将军可借此与神策军磨合。”

宁知微答得从容，心中思绪清明，“君上想要用兵，离不开兵部的打点，派臣过去，或许是为了熟悉长平战场，为之后两族交战伤亡最小化，提前谋划。”

宗晏眸中一亮，末了却是摇摇头。

“对也不全对，兵部尚书的位置空着，等日后你随军回京，朕便有了封爵犒赏的由头。”

宁知微平和的眸中忽起微澜，她想起城西祸乱时，宗晏所承诺的话。

朕不会为难卿的女子身。

宁知微心绪复杂难言，她低垂着眼眸，有些犹豫。

“左相病愈归朝，现下正是敏感时节，君上要时刻如履薄冰地应对，臣能以女子身立足朝堂，已经足够，无心再奢求什么，您若要在这种时候拔擢微臣，怕是少不了受一番刁难，亦是把微臣推上风口浪尖。”

她顿了顿话音，抿唇道：“随许将军赶赴长平安抚难民，臣定当竭心尽力，可拔擢一事，还请君上三思。”

“孙将军下狱，让朕想通了许多。王达揽权就如江河入海，永无满足之日。朕一味忍让，只会助长他的气焰。卿且安心随军而去，不必忧心过多，出了什么事朕一力担下。”

宗晏声音冷清通透，夹着几分少年人尚未淡去的软糯，却并不弱态，反而凸显出掩藏在怯懦外表下的朝气和君威。

此时宁知微才恍惚明白，宗晏并没有朝臣以为的那般单纯好欺。

官员所为都在她掌控里，所以才能在处理林值于诞等人时迅速搬出铁证，所以才会用下狱这种示弱的方式保护许忠，所以才会暗派灵狐卫多次救她于生死边缘。

她在权臣压制和激烈的党争中，选择了与自己相同的方式，敛起锋芒以保自身。

“卿且去罢，王达若想塞人进来，朕不会应允的。”宗晏低着声，似宽慰似安抚道：“长平祸乱未息，朕会派人暗中护着你，路途不近，卿自己亦要小心。”

宗晏所派出的，是灵狐卫。

宁知微没有再说什么，她忽然俯身，双手平展于地行了大礼。

跪地之人脊背清瘦，在昏惑的烛光遮掩下，她的影子被拉得细长，掌心似乎在往外渗血，染红了纱布。

宗晏眉头一皱，心里泛起隐忧，等走过去，才意识到自己的失态，她略显慌乱地站直身子，清了清嗓子，“卿的伤……”

不等她说罢，宁知微已把手缩回了宽大的袖袍中，话语不疏不近。

“臣无碍。”

宗晏有些失落，却没有表现出来。

“更深露重，卿回府的路上当心些。”

……

因临近宵禁时分，街上已经没有行人。

马车在宽敞的街道上飞驰，宁知微本在假寐，却忽然听到车夫嘟哝了句什么，等她掀开帘子瞧去，只看到五六道骑着马飞速远去的模糊身影。

此时街上寂静无比，马儿虽飞驰着，套着铁掌的马蹄却没有发出任何声响，形同鬼魅。

“他们去的，是不是相府的方向？”

家仆探出头去，被湿凉的夜风吹得一激灵，他缩了缩脖子，借着月色仔细辨认许久，才放下帘子，恭声回禀道：“正是。”

宁知微沉吟一番，让车夫停了马车，招了两个侍卫到跟前来。

“仔细些，远远缀着就行，不要暴露行踪，看到他们进了相府，即刻调头折返，相府森严，轻易就能要人性命于无形。”

其中一个侍卫收了刀，有些犹豫地勒马上前，“您此行入宫，随从本就少，上次在闹市尚且有贼人惊扰车驾，如今人定时分，没有卫队巡逻于此，要是遭遇变故，再次置您于险境，属下担不起。”

宁知微扶着额，神色疲惫，她没有过多解释，用只有侍卫能听清的声音说了一句什么。

“车驾后有灵狐卫跟着。”

侍卫面色一震，往后看去，幢幢没有点灯的房屋如同鬼影，除了喧嚣湿冷的夜风，空无一物。他不再有顾虑，朝着另一个侍卫使了眼色，二人齐勒马就掉头往后追去。

宁知微回到府里时，时辰已经很晚，却碰见了刚离魂回来的宁知宏。

他的脖子上戴着一块已经玉化的指骨，那只大鬼死后，他受了打击，关在房中整整五日没有出来。等现身之时，满脸胡茬，形容憔悴，整个人都瘦了一圈。

人死为鬼，失去的是实体，化成半透明状；鬼死为聻，失去的是虚体，变作一团灵子雾；聻死为希，失去感官和声音，化成沉默形态；希死为夷，失去一切，彻底消散于六界。

因为阿九在魔人城遭遇堵截，没有带回大鬼的遗骸，所以它在化聻后，迅速消亡，沦落成了失去感官的希，如同一滴水、一粒尘埃。它没有了自己的意识，听不到外界的声音，亦无法给宁知宏回应。

溟珞只来得及用灵力捕捉那弥散在夜色里，如萤火般星星点点的魂识，随后将它封在了指骨中。

此时，常德街西侧，相府。

几个身披斗篷的神秘黑影如鬼魅般悄无声息进了府，他们身上泛着森然冷意，屋内迅速结了层薄霜。

“进展如何？”为首的黑影问道，声音嘶哑难辨。

候在屋内的男子受不住迫人的寒凉，面色冻得发青，他微微蜷着身体，态度恭敬异常。

“我称病这些日子，故意没有过问朝中之事，松了缰绳，她已决心开战。”

黑影罩在宽大的斗篷下，看不清神情。男子被摄人的目光盯得发慌，冷汗流下，在脊背处凝成冰霜，使他煎熬无比。

“今夜皇帝召见了那个臣子，明日一早，她就会随军西驻，我会按您的吩咐，派人过去盯着。”他顶着压力，颤声问道：“可您，为何要我如此做？”

隐在斗篷下的目光冰冷如刀，有如实质般扫过男子的脖颈，话中已有不满，“尽好你为仆本分，有些事不必知道。”

无法名状的恐惧彻底摄住了男子的心神，他不敢再问，却忽然想起了什么，走上前两步，道：“随军副将里，有我安排的人，届时，他会成为毁掉十万士兵的关键棋子。”

黑影目光更寒，身上慑人寒意漫荡开，他猛然打出一道劲风扇在男子脸上，“汝怎可自作主张！”

男子慌了神，顾不得寒凉，他捂着肿起的脸颊跪伏于地，快速爬到黑影脚下，话中满是央求，“日后他们发觉，必定容不下我！您不能弃我于不顾，答应我的那件事，何时能——”

含着恐惧的声音戛然而止，男子被无名力量钳制住脖颈举到半空，在窒息边缘猛然朝墙上摔去。

“汝也配与我谈条件。”

黑影身上的冷意更甚，遮掩不住淡淡的尸体腐臭味。钳制的力量越来越重，冰冷的触感将脖子上的剧痛无限放大。

男子浑身血气上涌，受不住这重击，猛然吐出一口血，瘫软了滑坐于地。昏昏沉沉间，他只看到黑影愈来愈远，愈来愈模糊，渐渐隐在了浓黑的夜色里。

气温开始回升，附着的冰霜慢慢消融，化作水迹滑落墙根，而后以极快的速度蒸发消散。

男子收起卑微之态，勉力伸手擦了擦唇角的血，撑着案角艰难起身。他盯着黑影离去的方向，不甘和愤恨交杂翻涌，几乎喷薄而出。

作者有话说

第44章 君臣不同谋（二）