第二日清晨，天色微醺。

十万神策军西驻长平，为即将到来的两族大战布局。

因为刚刚受魔族劫掠，官道上坑洼不平，车驾摇晃得似乎下一刻就要散架。宁知微想起昨夜之事，心中沉沉。

派去跟踪的侍卫告诉她，那些黑影直接穿过了相府的高墙，其所骑马匹也化作流沙，散在了夜风里。

昨夜常德街是郭昂带着禁卫军巡逻，启程之前，宁知微专门问过，得到的答案却令她心惊。

因为临近宵禁，巡逻的卫队只看到她的车驾跑马而过，并未注意到什么可疑人影。

绥京和长平相邻，虽然道路颠簸，众人还是在第三日傍晚时分赶到了驻军地。

长平城外是一片平坦广阔的谷地，原本开春时节已经草长莺飞，但是壮丁被俘那日，滞留了大量魔气。

无数草芽被侵蚀而枯萎腐烂，放眼望去，遍布着百姓外逃时留下的深深浅浅的车辙和蹄印，满目惨败枯荣。

魔气深入地底，浸透了草野，难以根除。

当初溟珞赶来探查时，让龙驹驱散了大部分魔气，又散了法力形成了淡青色的保护屏障，将整座城池圈于其中，才使得外逃的百姓能安然无恙经过这里。如今城池上空，看不出一丝异样来。

此次驻军，吕效平亦在编中，仗着自己副将身份，端着架子谁也瞧不起。一到地方，他也不管别的，看到驻地平坦且紧靠护城河，立刻下令让将士们卸下行装，驻扎在此。

吕效平要扯开嗓子喊时，看到从护城河畔跑来一个小兵，怀里紧紧抱着水壶。

他斜斜瞪了一眼，提高嗓音问：“做什么去？”

小兵本径直往前跑，听到吕效平这一声猛喝，忙停下来行了军礼，脸上急色未退。

“大人抱恙，标下去烧些沸水。”

吕效平抢过那个水壶，低头看着里面清澈的河水，心里有些不满，他本想将水壶倾下倒掉，又怕等下许忠怪罪，只好愤愤然塞回了小兵手中，溅出的水打湿了袍服。

“这水这么干净，还烧什么！”

他哼了声，大力将小兵推开，“我看她是在京城过惯了娇奢的好日子，不知君上怎么想的，让这种人随军而来，你直接送去她的车驾上，喝不喝随她意。”

小兵哪敢如此，低头站着，神色十分为难。

“医官吩咐过，护城河水被魔气浸染，若不不烧沸，轻则腹泻脱水，重则危及生命，标下不敢有一丝马虎……”

吕效平见一个小小的步卒都不听自己命令，咬着牙满目恨恨，他一把将水壶夺过来，粗声粗气地叫喊：“废物，我替你送！”

小兵趔趄着摔在地上，激起灰扑扑的尘土。

他见吕效平真的直接将生水送去，也顾不得别的，狼狈地爬起来，扯住吕效平的裤腿死死拦着。

“将军不可！这水不干净，大人若喝下去，标下担不起罪责！”

小兵胸口被猛然一踹，他跌在地上摔得七荤八素，只看到那提着水壶的高大背影在模糊的视野里扬长而去。

吕效平心有不悦，走到宁知微近前，将水壶往地上重重一顿，本想出言讽刺几句，却又忽然想起小兵的话，他眼睛一转，亲自倒了杯水递了过来。

“宁大人随军而来，您一个弱女子，还是好好待在车驾上由医官侍着才好，下来做什么，两军阵前刀剑无眼，若是伤到您，君上怪罪下来，末将可担待不起。”

吕效平冷冷哼声，话里藏着针。

他本就看不起宁知微身居高位，如今受制于她，心里更是不平。

宁知微似乎尚未从颠簸跋涉中缓过来，面色稍白，额头沁着些许冷汗。若是往日乘车，断断不会这般，她想，多半是因城外未散尽的魔气。

脑子混沌地乱作一团，宁知微根本无法过多思考吕效平为何忽然如此好心，她将水接过来抿了一口，喉咙里的干涩感和灼烧感稍有缓解。

冰冷的河水滑进空荡的胃里，带起一阵绞痛似的痉挛，缓了许久才愈渐宁息。

吕效平看着她喝下那杯水，心里有了莫名的快感，话里依旧夹枪带棒，“宁大人没带过兵打过仗，经验缺乏，容末将教教您。”

他并不把宁知微放在眼里，不屑地拔出腰间佩剑，指着长平城门的方向，信誓旦旦地点评分析。

“我军在此驻扎，依靠护城河水源，解决了用水问题。且看四处，无山野遮蔽，只要在离大营五百米开外的四角分别建一座瞭塔，魔族大军一旦来袭，必定逃不过传号兵的眼睛，给了我们充足的备战时机。”

宁知微听出了吕效平话里的轻视，没有出言反驳，等腹中不适感稍减，她安静地走到流沙地边缘，眉间渐拢。

吕效平见自己一番慷慨言论没有得到回应，脸上有点挂不住，收起剑甩袖愤然离开。他性子冲动急躁，将驻军扎营想得太过粗浅，适合做冲锋陷阵的前锋，但不适合做指挥布阵的大将。

宁知微在流沙地边缘看了许久，而后弯身握起一捧沙土，和身旁的医官交谈着什么，目色凝重。

许忠凑过来，打量了几眼那松散的沙土，并未看出什么异样。

由于长平魔气未散，随行的近百位医官都是从全国遴选出来的，不仅精于药理，亦略通神魔之事，与普通医师相比，在两军对决时有更大裨益。

受命随侍宁知微左右的医官姓刘，大概三十多岁，算起来是院使刘悬的堂侄。他上前两步，拧着刀锋似的粗眉，一字一顿。

“下官方才仔细看过这土壤，其干如聚粟，温若卦肉，不知哪位高人将大部分魔气祛了，才使得我们踏入此地还能安然无虞。只是……”

刘医官顿住话音，任由泥沙从指缝全数滑走。

“虽然地表的魔气完全散了，但地表五厘以下的土壤还残留着些许魔气。因为那些植物被侵蚀而死，没有锁住地表的水分，现在土壤用手指轻轻一捻就散开成沙。”

许忠的目光如钩般扫视四周，却未发现任何异常，他压下惊诧，声音略有缓和，问道：“如果不做处理，真在此扎营久留，会有何影响？”

刘医官目色有了几分迟疑，“魔气一旦升起，就如附骨之蛆。将士们会在不知不觉中被耗尽精元，不等大战开始便会染病暴毙而死。而且目下最紧要的，是护城河的水源已经被污染，十万大军再此久待，这将是致命之因。”

宁知微腹腔内的痉挛愈发强烈，可面上却看不出一丝苦痛。

“方才吕参军执意要立刻扎营此处，可长平城外没有其他依仗，放眼望去无一座土坡山峰。”

她依旧平静，没有太过在意，声音却染了几分细致内荏，“即使以人类低矮的视线远眺，也能对神策军的布局一览无余，遑论身有双翅能腾空而飞的魔军。”

掌心未痊愈的伤似有蚂蚁在爬，痛痒难耐。

宁知微蜷着手指竭力忍耐，她的声音低了，眼前似有重影，连带许忠和刘医官的身形都开始模糊不清。

“长平居于神魔大陆的风带之上，四季强风不息，没有林木减缓风力，动辄飞沙走石，视野难辨，一旦交战，于人族士兵而言十分不利。如果不做另外打算，我们就是案上肉、瓮中鳖，全军覆没惨败而归是必然的结局。”

腹腔内的不适感越来越重，宁知微一日未进食，方才喝下去的水仿若化作刀片，割着空荡的胃，掌心已有虚汗，她步伐不稳地后退数步，扶住马车轮毂的边缘。

刘医官此时才注意到宁知微的异样，没等他过来瞧，便看到眼前人跪地干呕起来。因为一日未进食，除了些许苦水，宁知微并未吐出什么。

这突如其来的变故却吓到了许忠和刘医官，他们快步冲过来将宁知微扶起来，看到她的面色苍白如纸，意识已经模糊不清。

“宁大人！宁大人……”

宁知微没有回应，彻底陷入昏迷中。

那个取水的小兵捂着胸口跑来，看到这个情形，如同受了当头一棒，心跳几乎瞬间停住，他连滚带爬扑过来，面色惶恐至极。

“宁大人定是喝了那护城河里的生水！方才标下本来要去烧沸的，哪知吕将军忽然杀出来抢了去，标下失职，罪该万死！”

小兵跪在流沙地上，发狠地磕头，身体抖成了筛子。

刘医官瞳孔骤然一缩，他快速拆开宁知微缠在掌心上的染血纱布，才发现那大约八厘长的伤口已经被魔气感染，肉色青黑，有了腐烂溃败之态，丝丝缕缕的黑雾从中逃窜出来。

看着这死命磕头、哭得涕泗横流的小兵，刘医官双目含怒，指着他本想劈头盖脸一顿骂，末了却是甩袖狠踢了下流沙。

“取水时我千叮万嘱，让你务必烧沸，吕将军同宁大人素有过节，你不知道么，那水被魔气浸染，未经处理就喝下去是要人命的！”

他们身强体健尚且不能忍受，遑论宁知微身为女子且手上还有伤，魔气聚集在此，最后只能断臂保命。

事出紧急，刘医官一改从前慢吞吞的性子，他虚扶着宁知微就要回到车驾上，扭头却看到小兵还跪在地上，一脸懊恼。

“你还愣着做什么，快去把其他医官喊来！”

吕效平亦注意到了这个变故，宁知微生死未卜，他恶毒地想宁知微死在这里才好。

许忠沉着脸走来，恨不得赏他一巴掌。

刚到长平半日就出了这样的事，许忠竭力压着打人的冲动，扯着吕效平的衣领将他提起来，指着车驾的方向，大声斥喝，“看看你干的蠢事！你现在最好求着老天保佑她能活下来！”

“哼，死了才好。”吕效平掸了掸盔袍上的灰尘，颇为不屑，态度倨傲。

“吕效平！你脑子里装的是粪吗！睁开你的狗眼看看，这是什么地方，怎可将私怨带到军中！两族大战在即，她若死在这里，回去后君上必不轻饶你！”

不知这话哪里戳到了吕效平的痛处，他狠力一甩，从许忠的手里挣脱出来，态度嚣张异常。

“她一介女流，凭什么占着侍郎之位三年之久！前两年君上对她不闻不问，现在不知怎的如此青睐，依我看，多半那些流言是真的，这里面有什么见不得人的秘事。”

吕效平目色闪烁，忽然笑了起来，揣测里满怀恶意。

“她真睡过含光殿的龙床也未可知。”

作者有话说

第45章 魔气浸染的驻地