王达提前销毁了许多证据，心机之缜密，让宗晏没有由头治他的罪。

兵部原就缺尚书职，如今宁知微也丁忧辞官，使得府衙里事务堆冗。宗晏力排众议，让主战派新晋朝官甘士价代职。

自打从宁府回朝，月余时间很快过去，宗晏却一直抓不到王达的把柄，对长平祸端没有头绪，她神思萎靡，似乎要放弃了。

第二日，宣政殿。

臣子们例行汇报一毕，宗晏却做了个出乎意料、令人大跌眼镜的决定。

“下月遣使到魔域，再开新战。”

此话一出，满朝哗然，就连许忠也不由得有了几分错愕。反应最大的，莫过于主和派之首的相党，他们听罢，纷纷跪下劝谏。

“五万将士殒命的代价，君上莫忘前事！”

“短时间里，人族没有与魔族一战的能力，君上不可意气用事！”

“臣等望君上三思而行！”

……

那些跪伏于地、身为刀俎的主和派，都是替左相而言，不过是否真是他心中所想，就不得而知了。

宗晏听着他们惶恐的呼声，倒是没有回话，只是望向坐于她下首的左相王达，话中意味不明，“左相也以为，朕不该言战么？”

王达没有想到宗晏会把问题落于自己头上，他在天子的注视下，竟然还坐于原位不起身，顶着权臣的架子颔首禀道：“君上确实不该言战。”

“哦？为何？”宗晏略略探过身去，似是不解。

“前些日子祭天场那些残魂，还没有给君上足够的警醒么，神策军尚未修养回来，此时言战，劳民伤财，而且，胜率渺茫。”

王达说得在理，字字句句都是为人族考虑。

宗晏似笑非笑，问：“左相心中，果真如此想的么？”

王达鹰眸端量，听着这隐隐含刺的话语，猜不出里面的用意。

宗晏坐正了身子，撑着脑袋坐在主位上，兴致不高。她听着主和派嘈乱的话音，时而点头应答，看似态度柔和，没有锋芒棱角。

可等半个时辰过去，弗陵高声喊了‘退朝’，朝臣们却听到宗晏决然坚定的声音。

“朕意已决，礼部着手遴选使臣事宜，下月带着朕的旨意前往魔域。”

主和派的臣子满面错愕，才发现自己被皇帝摆了一道。然而等他们再要死谏时，宗晏已经下了殿阶从偏殿离开，只留下意味深长的笑意，任他们在风中凌乱。

相党面面相觑，吃了黄连般有苦说不出。感情他们口干舌燥讲了如此多，皇帝一个字没听进去。

宗晏回到含光殿后，把伺候的宫人都赶了出去，独自在内殿枯坐了许久，而后自己换了身舒适的便服。她在空荡无人的大殿里走了几步，而后停下，望向暗处。

“朕假意再次开战，此时朝中已乱作一锅粥，不论谁于人族有异心，皆会按耐不住。”

她顿了顿，任小猫六一蹭着手心，“辛苦你们去常德街，盯着主和派几位核心的朝官，特别是相府的动静，有什么风吹草动，报与朕听。”

暗处传来恭肃的应答声，几道身影如鬼魅般出了殿，行踪几不可察。

王达在回府的车驾上，想着宗晏那番意味不明的话语，面色沉沉。

相府之中，亦不太平。

提着水桶冲洗血迹的家仆看到王达的车驾回府，吓得失了魂，丢掉桶就跪伏于血水之中，抖着身子惶遽不安。

离他约十数步远的地方躺着一个浑身是伤的人，其手脚均被折断，以十分诡异的姿势朝下趴卧于地，看样子已经没了生气。

王达撩起车驾的帘旌，示意随车护卫的侍从上前去。

侍从上前，以剑翻过那具尸体，看清了被凌乱发丝遮掩、已经面目全非的脸。他回到车驾旁，颔首道：“是您书房的侍读，王梁。”

说罢，他把那跪在血水之中，噤若寒蝉的家仆押到了车驾前。

相府规矩森严，这家仆从前就是在后院干些扫洒的差事，没有亲见过王达，到了车驾前，只会死命磕头，哪里还知道要回什么话。

侍卫见王达眼中已经隐隐有些不悦，登时拔剑架在了家仆的脖子上。冰冷的剑身映着家仆惧意深深的眼睛，他这时才颤着声将事情经过说了出来。

“王梁潜入您的书房，偷了一些信函，被发现后逮了起来，当时便咬毒自尽身亡，陆师爷让府里护卫把他的尸身丢在院中，下狠劲儿打，生生打断了他的手脚……”

家仆还未说完，那位被称作‘陆师爷’的幕僚也赶了过来，跪于一侧，沉沉的膝盖触地声让本就怀着惧意的家仆更加害怕。

王梁已死，没了严刑逼问的用处，拿着他的尸身震慑余党是最佳选择。

“陆柟，你做的对，背叛本相之人，活着无用。”

王达冷冷地扫了眼这个称得上是心腹的幕僚，沉下脸来，眸色犀利，“可本相素来最不喜擅作主张之人，你在我身边多年，该懂得如此行事的后果。”

陆柟因王达重用，加上自身手段狠绝的缘故，在相府里地位亦高，颇受人敬戴。此时顶着那阴蛰审视的目光，他面色沉着，望着车驾上隐有怒容的人，已然知晓自己的结局，态度却恭顺又不失气节。

“卑职为左相，虽死未悔。”

“你在幕后为本相效力多年，可有所求，今日无一不准。”

“卑职无所求。”陆柟答道。

王达怒极反笑，“自古欲壑难填，知你所求，我才能用所求之物控制你。”

人心是世上最难揣测之物，他为名利而生，从来不信有人能永远忠诚。目色冷如薄刀，贴着陆柟的脖颈划过。

“这是相府，不是王宫，你的衷心于本相而言，一文不值。”他放下帘旌，话中不含情绪，车驾渐渐驶远。

宗晏的话，让王达心中难安，案桌上的茶还未晾凉，他便离开正厅，独自去了后院马厩。

马厩之中，一个瘸腿驼背的马夫正往食槽里添着料食，他年纪有些大，佝偻着背，举止笨拙，似乎智力不太正常。也许刚刚跌了一跤，现下浑身灰扑扑的，裤腿上沾着脏污的粪尿。

看到朝自己走来的王达，马夫怕弄脏那华贵的衣袍，于是顾不得添草料，惊惶地跪在马厩里，匍匐着往后退了数步。

王达立于马厩之外，闻着在溽暑天中臭味醺然的骚臭味，皱了皱眉，却没有退开。

“今夜，我要见大人。”

那马夫蜷缩的身影一颤，好像变了个人，缓缓从地上爬起来。

随着咔嗒的骨节响声，他直起了佝偻的背，瘸腿亦能走动了。即使满身脏污，双目却漆黑发亮，阴寒瘆人。

“上次，您主动求见，大人已经很不悦了。发生了何事，您要冒险，若是因此触怒大人，恐怕……”

马夫的话让王达想起那夜的事，肺腑里的伤似乎又隐隐作痛。可他并未就此作罢，语气沉沉。

“皇帝在朝会上说的话，让我很不安。有些事，不能再等了。”

马夫还有犹豫之色，“可大人现下，似乎，并不想见您。”

王达面色不虞，取出一方干净的巾帕掩住口鼻，说出了最让他担忧的缘由，“皇帝疑心已起，我不能坐以待毙。”

马夫没有再劝，头随着声音慢慢低下去，“我会代您向大人转达的，您请，稍安勿躁。”

他一字一句说罢，眼神猛然滞塞，瘫软着朝后倒去，重重摔回脏污的地上，再无声息。

王达得了话，并未管其死活，他将巾帕弃于地上，离开了这里。

夜里，人定时分。

一匹快马幽灵似的来到了相府前，马上之人似乎极其怕光，即使是这样的黑夜，依旧罩着黑袍，隐于黑暗中。

随着他穿墙而入，那匹浑身如墨的马儿忽而蹴蹄长嘶，轰然散成了一地黑沙。

王达早早候于书房中，听到轻微的声响，连忙走近，等看清来者，他却目色一滞，忙侧身望向房外，却只看到被冷清月色照着的庭院。

“怎么是你？大人为何不亲临，我有很重要的事要说！”王达因受冷遇，忍不住嘶喊了一声。

那人走近，夜风从他身上吹拂而过，送来浓郁的腐尸味。

罩在黑袍下的眼睛幽幽直视隐有薄怒的王达，声音嘶哑难辨，“我会转达大人，请快详述，不要浪费，我的时间。”

王达似乎已经妥协，“人族的皇帝，想要下月遣使去魔域。”

斗篷之下，那人似乎听了个荒诞的笑话，笑了起来，声音透着瘆人的寒凉。

“这便是你所说的重要的事情么？”他转过身往外走去，身影渐淡。

王达见此，身为宰辅的儒雅气度陡然崩裂，疾步追上去，放低了姿态。

“请使者带我一同离开，我年已花甲，精力日衰，可皇帝就如初升之阳，壮志勃发，不用几年便能伸展羽翼横绝万里，我若留在人间，总有一日会死于其手。”

那人顿下脚步转过头来，身影逐渐清晰，玩味问道：“树倒猢狲散，你走了，府里的家眷呢，受你重用的长子王邯、三子王祁，还有你的几个孙儿，他们又该何去何从？”

一番话如同钝刀，磨着王达的心。

那人看着他犹豫不决的模样，不欲再多言，再次转身离开。

“使者可曾听过，宁我负人，毋人负我。”孩童的嬉闹声穿过重重院墙，随着夜风清晰而至，王达的目色却愈发冷了下来。

“薄恩寡义四字，胜过世间一切刀枪剑戟。”

那人笑了起来，道：“你不配随我回去。”

王达目色沉沉，眼中杀意和怒意翻涌，只是瞬息之间，便恢复了儒雅随和。

“这些年来，我竭心尽力做了如此多，没有功劳也有苦劳。”

那人却摇着头，手中幻化出一根黑雾纠缠的长棍，抵着王达的心口，“这些不是为我们所做，你求的，是自身。”

王达再也无话，因为长棍上的黑雾如游蛇般蹿入了体内，逼得他猛然跪地呕出一口黑血。

使者收回长棍，并未再留，穿墙而出隐在了夜色中，原本化作黑沙的马匹渐渐现形，十分不安地跺蹄。

一柄寒光凛然的刀忽然刺出，搭在了他的命脉处。

作者有话说

第71章 惊谋