各州郡的密报，都会先经过左相之手，才能送到皇帝跟前。

驿官快步进殿，神色疲惫，等行了礼摇摇晃晃站起，小皇帝才发现他胯间已被马鞍磨出了血，濡湿一片。

宣启乃大襄西北重镇，深入大陆腹地，环境险恶，是联通魔域和人间的第一重关隘。虽与都城绥京遥隔千里，对人族的重要性却不言而喻。

小皇帝病弱，但在人魔恩怨上向来不含糊，即位两年，做得最多的就是布置宣启的边防。

可他早朝提议扩充军饷，被左相三两句话轻易就带了过去，此时已然生着自己的闷气，恼恨自己不敢据理力争。

弗陵察觉皇帝读了密报后，脸上一贯的温和笑意都淡了许多。

“领驿使去偏殿休憩片刻，传召医官替他疗伤，”小皇帝心中郁结，看着手里那份密报，心中摇摆不定。他怕王达日后以此发难，只好不情不愿地吩咐道：“找个腿脚快的去拦下左相，召他入宫议事。”

小太监领了旨意，正欲跑去传旨，皇帝又急声叫住了他。

“左相公务繁杂，不要烦扰他了，还是拦下，”小皇帝苦着脸，左思右想找不出一个合适的人选，过了好久才犹豫道：“拦下兵部侍郎，记着不要大声叫喊，避着点人。”

小太监唯唯应喏，拔腿飞跑着消失在含光殿前。

兵部尚书在薛崇义谋反案中被牵连削官，至今还空着没有选任新人。如果早上许忠不冲撞左相，现在皇帝好歹有个人商议，也不用去拦下立场尚不明晰的兵部侍郎。

宣启的风吹草动就像一根细针，扎在柔软的心头拔不下来，他看着手中字字见血的密报，深感无助。

那位年轻的侍郎很快被小太监领着，穿过错综复杂的小道，来到了含光殿。

“臣宁知微俯首再拜，叩见君上。”

小皇帝闻声抬头，无意细看臣子的模样，摆了摆手让弗陵把密报送过去。

他伸着脖子，目带询问，“卿家有何想法？”

“臣想先听君上的想法。”宁知微颔首低眉，心中已有盘算。

言语恭谨，小皇帝却听出份不合时宜的不卑不亢来，他待人向来温顺，不欲计较这些，坐正了身子认真回答。

“魔族大祭，似乎要提前了。”

光是他继位这两年，魔军借荒唐的大祭之名压境，已经从几个边陲重镇掠杀了数万壮丁。

他们被掳回魔人城，在祭魔殿前以魔刃生生剥下皮肉，头颅则用来筑起臭名昭著的血色骷髅崖，如今骷髅崖已经高达万丈，耸入云天，以其煞气滋养世代魔人。

皇帝思及此处，记起朝会时王达骂他穷兵黩武的嘴脸，柔软的心便极其不平。当年在萧山遭遇魔人伏击的场景仍历历在目，夹着不甘的怒意几乎要喷薄而出。

难道人族永远没有出头日，只能苟活在魔族的阴翳下吗？

宁知微似乎早猜到皇帝的心思，听到大祭提前，她摇了摇头，“臣与君上意见相左。”

皇帝目光带着打量，一时间拿不准她是奇才却是庸才。正欲开口，却见一个小木球从自己怀里掉出，叮叮当当顺着殿阶滚到了宁知微手边。

众人还未来得及反应，一团毛绒绒的东西从皇帝宽袖里跳出，追着木球跑的飞快，只留下道残影。

霎时间，铃铛声响彻大殿。

宁知微白皙的手背被挠出血痕，她没有任何反应，仍旧俯首跪着。

小皇帝吓得一愣，忙呵斥道：“六一！回来！”

小猫才三个月大，正是对万物都好奇的年纪，它不理睬皇帝焦急的呼喊，反而叼着木球放到宁知微染着血痕的手边，歪头转圈，似乎在为误伤她而内疚。

弗陵快步从侧阶走下去，将让君王丢了脸面的小猫抱了回来。

小皇帝板着脸，死活不愿意接过。

小猫见主人不愿意抱它，便做起怪来，拼命摇头晃脑，嘴里的木球叮叮当当响。小皇帝吓得忙推搡着弗陵离开。可没走两步，小猫就挣开束缚跑回他怀中，吐掉木球，咬着衣袖不愿撒开了。

小皇帝无奈捏着小猫的后颈，气恼地一把将它塞入袖中，他起身走下殿阶，看着宁知微手背几缕刺眼的血痕，心中歉意颇浓。

“六一顽劣，伤了卿家，方才朕让宫人召医官来给驿使疗伤，这会儿正在偏殿候着，卿且去瞧瞧，莫要耽搁了，宣启的事稍后再议也不迟。”

宁知微一派从容，似乎根本没有在意方才的小插曲，她将手缩回朝服的宽袖中，依旧跪着，“臣无事，还请君上继续议事。”

小皇帝回头，让弗陵搬了张软椅过来，“卿坐下说罢，这儿又不是宣政殿，不必那么板正。”

大殿内换了提神的熏香，铜炉有半人高，上刻似狼非狼的兽。

罗勒叶夹着薄荷脑和冰片，经过扩香石幽幽袅袅地盈满鼻息，十分强势地席卷着宁知微脑海，理清了思绪。

“血雨在半月前已经降下，若真是魔族大祭，来势汹汹，城中百姓断不可能无一例死伤，此疑点一。”

“宣启郡守庸弱，城郊大批魔人死尸零散分布在去往邙山的路上，不可能是官兵围剿，此疑点二。”

“魔族大祭每五年才会降临，从未提前过，如今距上次不过三年之久，此疑点三。”

小皇帝听得认真，“所以，朕白担心了？”

宁知微摇了摇头，神色肃然，“城中血雨千年不遇，大祭方过去三载，如此大规模的魔人涌入实属诡异，君上仍需谨慎对待，宣启城的关防仍需加强，逃难的百姓不可不抚慰。”

这事算草草议出了结果，小皇帝冷静下来，方才他已经打算拟旨令神策军西驻宣启，如今想来，倒是自己鲁莽了。他又问了好些兵部的事宜，宁知微均对答如流。

小皇帝想了想，践祚这两年，他似乎没有特地召见过宁知微，在朝堂上和臣子们争论时也不曾注意过她的存在。

要么是自己看走了眼，将她划为庸俗之辈，要么是她故意藏起了锋芒。

当然，小皇帝更倾向于后者。

宁知微在朝中的存在感实在太低，以至于皇帝如今绞尽脑汁，也想不起当初为何拔擢她做兵部侍郎，甚至遗忘了最重要的事。

她的女子身。

脑海里浮现了众多臣子的脸，宁知微既非王达党羽，也不为主战派卖命，似乎在纷杂的党争中，她只是伶仃一个人。

小皇帝得了答案，心中巨石稍稍放下，他暗暗揣摩了下宁知微的态度，状似无意地试探。

“今早在宣政殿，百官为神策军军饷争执不下，那时，卿似乎不曾表态，朕想听听你的意思，对错什么的不打紧。”

宁知微站起身来，躬身回禀。

“魔族在六界是公认的凶蛮，人族战力无法与其匹敌。而且魔人繁衍能力极强，遇血复生，即使曾被一位神者屠城，死了将近半数，不过两年光景便恢复如往昔。”

这话如此浅白，纵使再愚笨的人，都能理解宁知微的意思。

她不是主战派。

朝中无人不知皇帝一心伐魔，这番毫无顾忌的话，算是直接戳到了他的痛处。

小皇帝心中颇感落寞，他终究没有多问，维持着温和的笑意，本想说几句体面的话给自己台阶，却见宁知微忽然跪下，转了话锋。

“虽是实力悬殊，可人魔两族积怨颇深，仅凭空头讲和不能止住兵戈。”

“卿之意？”小皇帝攥着龙椅扶手，问得有些急。

“臣主战。”

这次密谈持续了很久，久到连大臣们安插各处的眼线开始起疑。

宁知微出宫时，已近申时。

小皇帝总觉得自己忘了什么重要的事，他问弗陵：“宁侍郎素日里与谁交往甚密？”

“宁侍郎平日上朝下朝，似乎都是独身来往。”

小皇帝眸中一亮，有些惊喜。

方才跑去追回宁知微的小太监犹犹豫豫，想说又不敢说的样子，等皇帝问他了，才跪下结结巴巴地讲起来。

“方才君上让奴才去宫门前拦下宁侍郎，宁侍郎正与几位大人攀谈，奴才躲在暗处看着，不敢贸然上去。”

他仰头觑了眼喜色愈淡的小皇帝，心中惴惴，“其中一位奴才认得，正是户部尚书，林值林大人。”

林值，王达外甥，相党里炙手可热的人物。

弗陵忽然记起什么，一拍脑门恍然大悟道：“去岁元夕日，左相在府中设宴，给宁侍郎递过请帖。”

小皇帝黑了脸，推了推拼命往怀中蹭的六一，问：“她收了吗？”

“收了。”弗陵如实答道。

“她去了吗？”

“不曾，朝中大半臣子都受邀赴宴，唯有宁侍郎以身体抱恙为由，回绝了帖子。”

小皇帝露出些许笑意，招了招手示意弗陵低下头，十分期待地问：“她和主战派的大臣私下关系如何？”

弗陵又答：“不曾来往过。”

小皇帝又黑了脸。

他看着宁知微远去的身影，有种说不出的感觉。

既不似寻常武将那样满面髭须、豹头猿臂，也不似文官那样宽肩阔背、一身书卷气。

身形虽然高挑清瘦，线条却十分柔和。

像个女子。