绥京最大的酒楼上，宾客云集。

萧湄喝着茶，还没从仅用一日便到了绥京的震惊中缓过神来。

宣启与绥京横跨上千里，途径数百座城池，自从州郡之间通商互市，朝廷将官道修葺一新，虽然耗时缩短，但少说还得一月有余的脚程，遇上暴雨天气道路泥泞之时更慢。

萧湄望向窗外，高墙飞檐栉次鳞比，往远处延伸成一条雾蒙蒙的墨色长线。

“道长从前来过绥京吗？”她怔怔地问出口，问完又觉得这问题太笨，溟珞早先说过有一故友在绥京。

溟珞神色淡淡，“我在京郊置办了处宅邸，不过已经很多年没去了。”

萧湄回了神，总觉得溟珞口中的很多年，多到她没办法确定一个大概的期限。

可是溟珞看起来很年轻，神清骨秀，二十来岁的模样。

等一行人从酒楼出来，天色将晚。

外饰简朴的马车穿过长短纵横的街头巷口，被渐浓的夜色吞没，大约小半个时辰后，停在了一座外观低调内敛的宅邸外。

有一年近古稀的老者早早候在府门前，见她们下了马车，当即让家仆扶着他走下台阶，热情地迎上来。

“几日前收到书信，老朽坐立难安，是朝也盼，暮也盼，如今终于见到尊者了。”老人话语激动，带着浓浓的绥京口音。

“这是秦叔，我在绥京的看宅人。”

这时老者才注意到溟珞身侧站着的人，因为年老，视力已经很不好，他眯着眼端详了半晌，等看清萧湄的面容，浊泪已湿眼眶。

“秦纥。”溟珞状似无意提醒了句。

秦叔意识到自己的失态，赶忙背过身去，暗暗将泪拭净，再转过来时，眉目间都染上慈爱的笑。

溟珞徐步进了府门，“在绥京这段日子，恐怕多有叨扰。”

秦叔听罢连连摆手，实在不敢托大。

“尊者折煞我了，我一家蒙尊者庇佑，替您看着宅邸，何来叨扰一说！”

溟珞环顾一圈，发现都是些扫洒的家仆，人迹寥落。

秦叔经商多年，练得一手察言观色的好本事，他拄拐快走两步，笑着解释起来，“府中家眷都在后院，孩子吵闹，怕他们烦扰您，便不让到前堂来。”

萧湄一直默声跟在旁侧，略低着头，脸上已显疲色，不知在想些什么。溟珞缓了脚步，朝秦叔淡淡示意。

秦叔自有几分精明在，很快理解了溟珞的意思，他颇觉歉意地拍了拍脑门，“老朽真是疏忽大意，忘了从宣启跋涉的千里脚程，舟车劳顿，姑娘凡躯定然吃不消。”

说着，秦叔忙招手唤了个家仆来，“阿明阿明，带这位姑娘去备好的客房休息，莫要记错了，是左侧那间。”

等萧湄随家仆消失在回廊尽头，秦叔愈发恭敬，他屏退了剩余的家仆，又请溟珞到主位坐下，“那些画已按您信里所说，全都收了起来。”

溟珞淡淡应了声，看着秦叔沟壑纵横、白须覆面的脸，她才发觉时间似乎过去了很久。

停留在记忆中的，还是上一次她来绥京时，那个扯着衣角，怯怯地躲在父亲身后怕生的孩童。

“好像我昨日才离开绥京，人间如此消磨人寿，一别再见，你竟苍老成这般。”

这么多年过去，秦叔从一个孩童到四代同堂，溟珞的容貌却和记忆中没有丝毫差别。他笑起来，话中多了几分感慨。

“人都逃不过生老病死，上一次见尊者，老朽不过始龀之龄，一别六十载，再见已近古稀，尊者还是老样子。”

溟珞抿了口清茶，“府中人丁可旺？”

“最小的孙儿年前已经进学，就是性子顽劣，还需多加管教。”

“府里人多是好事，总好过我来时一人，走时也一人。”

“我作为第七十九代守宅人，虽还想为尊者办事，奈何年事已高，实在力不从心，若尊者觉得合适，我想着再过两年，就把府中事务交给长子阿德。过去多年他得我倾尽心血教导，比其他几个弟兄都出彩，已经可以接过我的担子了。”

秦叔怕溟珞不应，又解释道：“他今年已经四十三了，品性温良，如今谨行节度，执事有制，从前守宅人都是由您亲选，等您得闲，我让他来您跟前照个面。”

“随心而定便是，你选的人总不会差。”

才是初夏时节，院落中的蝉鸣和蟋蟀声已经十分聒噪，偶尔透过重重院墙传来孩童嬉闹声。

萧湄沐浴后已经接近子时，她躺在榻上，困意浓重，可心中装着事，翻来覆去怎么也睡不着。

秦叔为什么看到她就流泪了？

溟珞不想让她知道。

不知过了多久，一个绰约的人影进了院子，阴翳里聒噪的虫鸣渐息。

萧湄终于抵挡不住沉沉的睡意，陷入了梦境之中，只是睡得并不踏实。

溟珞于廊下吹着夜风，迅敏的听觉远远分辨出有人低声呜咽。她朝萧湄的房间走来，犹豫片刻后推门走了进去。

幽冥界中有物名‘魇’，以食人梦境为生，常于夜深人静时附于人身，编织合其口味的梦境，有时也会连带阳元精气一并吞食。

被梦魇缠上的人，不出几日就会变得痴傻，最后郁郁而亡。

此时，一团淡淡的水汽正覆于萧湄额头，缓慢吸食她流下的眼泪。它化为巴掌大小的兽形，肚子因为吃了太多眼泪鼓鼓胀胀。

魇兽被溟珞提着后颈拎起来，它从这个自带冷意的闯入者身上嗅到了危险的讯息，却不乐意挣扎，只是像个没断奶的小兽，冷不丁打了个饱嗝。

魇兽离体，那个由它亲手编织的水形梦境便浴火一般，快速蒸发，轰然坍塌在面前。

萧湄梦见了她爹娘。

溟珞收回目光，捏着魇兽的后颈轻摇了两下。

难怪她在府邸中布了禁制还会有鬼怪闯入，大概是因它太小太弱，被当成了普通的家犬，才躲过了符文的灼烧。

“你喜欢她的梦吗？”

魇兽眼里放光，呜呜喳喳地虽不能口吐人言，溟珞却读懂了它的意思。

喜欢喜欢！我一百个乐意！

溟珞嫌它太过聒噪，随手以术法封了声音。

她弯腰将手轻覆于萧湄额头，残余的水雾蒸发消散，魇兽编织的梦境完全破裂，睡梦中的人终于安静了下来。

“听说人经历悲梦，流的泪是苦的，你怎么喜欢吃苦的？”

小魇兽已经吃得很饱，可听溟珞形容，还忍不住回味似地砸吧嘴。它从内到外都由水构成，干净纯粹。

口水淌了出来，啪嗒落在了那骨节分明的手上。

溟珞目光变冷，骤然松了手。

由水汽组成的透明魇兽在地上滚了数圈，扑沾了一身灰尘。

它堪堪定了身子，撅着摔疼的屁股爬坐起来，扁着嘴十分委屈地大哭，却发现自己被溟珞封了声音，只能尴尬地虚张声势。

若不是魇由天地而生，遇梦才有魂识，溟珞都要怀疑是它的父母吃得太醉太饱，将它忘在了人间。

溟珞把它提起来，解开封声的禁制，“她从前经历了很多事，受了很多苦，往后不要再造这种梦了。”

魇兽似懂非懂，扁着嘴抽噎，没有哭出声，豆大的泪珠啪嗒啪嗒落下，身上的水汽随着泪水快速蒸发。它听着溟珞的话，又砸吧了一下嘴，还在回味。

溟珞见它听不进去，实在无奈，手中变出荷包大小的淡金色符袋。

小魇兽还以为里面装着梦境，好奇地扒拉袋口往里瞧，还没来得及反应，瞬间就被一股强风吸了进去。

第二日，萧湄醒来时头痛欲裂，许久都没缓过来，等溟珞将手覆于额头，输了沁凉的灵力，胀痛感才慢慢舒缓。

萧湄的注意力又落到了那白皙修长的手上，压了多日的疑问涌上心头，她问：“道长的手有什么奇效么？竟然比药汤还管用。”

当初在宣启时也是，溟珞只摸了一下她的额头，那些迷雾里的魔人就退散了，封印多年的通灵眼也被解开。

溟珞沉默着不知该如何作答，输送灵力的手略顿一下，便不着痕迹地收了回来。

她的动作很快，不过瞬息间便隐在了宽袖中，可萧湄却再次看到了那细腻无痕、没有掌纹的手心。

通灵眼开启后，寻常魂魄在萧湄眼里就是人形的虚影，可现在纵目望去，眼前只有一层潮气。

她看不清溟珞的灵魂。

溟珞身上处处都是蒙着雾气的神秘感，看似柔和，其实锋芒暗藏。

萧湄有点习惯了这种一知半解的状态，虽然很容易将自己置于险境。溟珞不可能无缘无故帮她，现在双亲惨死，她在世上举目无亲，除了查清真相，实在没有了活下去的念想。

溟珞感应到符袋一阵躁动，有什么东西迫切地要冲破束缚钻出来。

淡漠的眸子略怔，她想到了什么，转过身便见萧湄眼眶泛红，似乎落了泪。

萧湄被溟珞突然转身吓得脑子一懵，没来得及遮掩，有些不自在，“扬沙了，眼睛——”

后面的话被及时咽回腹中，这是绥京，不是总受风沙侵扰的大漠小城宣启。

溟珞心中澄明，没有多问地转过身去。

萧湄望着眼前高挑清瘦的背影，心里长舒一口气，可紧接着有个问题攀附而起，迟迟得不到答案。

除秦叔外的家眷们似乎都很惧怕溟珞，是那种因尊敬而产生的畏惧感。

明明她看起来不过二十来岁，算是小辈。

作者有话说

第9章 魇兽