14
汤柔入宫三个月，册封大典正式举行。
她被封为皇后，这个消息传遍了整个京城。
前来道贺的官员排成了长队，礼物堆满了丞相府的前院。
王氏整天笑得嘴都合不拢，逢人就说“我家皇后”。
而爹已经开始悄悄布局了。
他先把手里的兵权分了出去，一半给了新上任的兵部尚书，一半给了皇帝的亲信将军。
接着，他以身体不适为由，把几个关键政务移交给了副手。
皇帝那边没什么反应，甚至赏了几次药材下来，说是关心丞相大人的身体。
但我知道，皇帝心里在笑。
丞相主动交权，正中他下怀。
前世的皇帝用了一年的时间一点一点剪除丞相府的羽翼，费了多大的劲儿。
这辈子，爹自己把羽翼剪了，皇帝恐怕做梦都在乐。
汤柔从宫里传了几封信出来，语气越来越尊贵。
“父亲大人，皇上对女儿甚是宠爱，父亲尽管安心。”
“姐姐，宫中生活甚好，改日得空，姐姐可进宫相聚。”
我把信看完，放在烛火上烧了。
碧桃问我：“小姐，不回吗？”
“回什么？”
“二小姐请您进宫。”
“不去。”我把灰烬拍掉，“宫里那个地方，我这辈子都不想再踏进去一步。”
碧桃不明白我为什么对皇宫有这么大的抵触，只当我还在为凤命的事耿耿于怀。
她不知道，我对那个地方的恐惧，深入骨髓。每次闭上眼，我都能闻到冷宫里那股潮湿发霉的味道。
15
日子一天天过去，爹的辞官计划也在一步步推进。
可就在这个节骨眼上，出事了。
汤柔从宫里送来一封密信，是给王氏的。王氏看完信之后，连夜来找爹。
“老爷，柔儿说皇上在查边防的旧案，让咱们早做准备。”
我在隔壁房间听到了这番话，心里咯噔一下。
边防旧案，那就是周副将贪墨案的升级版。前世这件事是在汤柔入宫半年后爆发的，这辈子提前了。
也许是汤柔入宫之后说了什么不该说的话，让皇帝提前起了疑心。
“什么旧案？”爹的声音有些紧。
“柔儿没说细，只说跟几年前的那批军饷有关。”
几年前的军饷，那是丞相府最大的把柄。
我推门走了进去。
“爹。”
爹和王氏同时看向我。
“辞官的事，不能等到开春了，得提前。”
“鸢儿。”
“明天就上折子。”我的声音很稳，但心跳得快要蹦出来，“爹，拖不起了。”
爹的脸色灰白。他看了看王氏，又看了看我，半晌才点了头。
“好。明天就上。”
当晚我没睡觉，守在书房门口，看着爹一笔一笔写辞呈。每一个字都像是从他骨头里刮下来的。
二十年的功名，一夜之间放下，谁能不疼？
但疼总比死强。
16
辞呈递上去之后，整个朝堂都炸了。
丞相辞官，这在本朝是头一遭。百官议论纷纷，有人说丞相是因为身体不好，有人说是为了给新人让路，也有人说丞相是不是犯了什么事。
皇帝的态度很微妙。他没有当场批准，也没有驳回，而是压了三天。
这三天里，我茶不思饭不想，整夜整夜地坐在窗前，盯着丞相府大门的方向。
第四天，圣旨来了。
“准奏。”
两个字，干脆利落。
爹接了圣旨，在书房里坐了整整一个时辰，一句话没说。
我端了碗热汤进去，放在他手边。
“爹，好日子在后头呢。”
爹看着我，眼圈红了。
“鸢儿，爹这辈子最骄傲的事，不是当了二十年丞相，是生了你这个女儿。”
我鼻子一酸，差点没绷住。
辞官的消息传进宫里之后，汤柔的信又来了。这一封的语气和之前完全不一样。
“父亲为何辞官？如此一来，女儿在宫中岂不是无人倚靠？父亲三思！”
王氏看了信，急得跳脚，拉着爹的胳膊哭：“老爷，柔儿还在宫里，您把官辞了，她怎么办？”
爹没理她。
王氏抹着眼泪去找我：“鸢儿，你劝劝你爹！”
我把门关了。
对不起，我顾不上汤柔。我顾不上你的女儿，我只顾我的家人。
一车一车的箱笼从丞相府运出去，值钱的东西该卖的卖，该捐的捐。
我让碧桃把江南的宅子提前打扫好，又雇了几个靠得住的老仆，打点一切。
半个月后，汤家举家南迁。
17
离京那天，下着小雨。
爹坐在马车里，回头看了一眼丞相府的大门，那块挂了二十年的“汤府“匾额已经被摘了下来。
娘坐在我旁边，握着我的手，一声不吭。
弟弟汤清鹤才八岁，不懂大人的事，趴在车窗上好奇地看着外面的街景。
“姐，咱们要去哪儿啊？”
“江南。”
“江南有什么好玩的？”
“有山有水，有好多好吃的。”
“那我的小马呢？能带吗？”
“带了，跟在后面的车上。”
他高兴得拍手，完全不知道我们是在逃命。
马车驶出城门的时候，我掀开帘子往回看。京城的轮廓在雨幕中渐渐模糊。
那座皇宫，高高的城墙，金色的琉璃瓦，我前世在里面住了三年。三年里，我被人算计、被人利用、被人抛弃，到死都没能走出那扇宫门。
这辈子，我再也不回去了。
车队走了三天三夜，终于到了江南。
宅子不大，三进的院落，比丞相府小了十倍不止。但院子里有一棵老桂花树，枝繁叶茂，花期到了香气能飘满整条巷子。
娘看了半天院子，说：“挺好的。”
爹什么都没说，拎着行李进了屋。
碧桃帮我收拾房间，边收边嘀咕：“小姐，这地方也太小了。”
“够住了。”我打断她。
一家人都在，哪里都是好的。
18
搬到江南后的日子，平淡得像白水。
爹不用上朝了，每天在院子里看书下棋，有时候去街上转转，买些笔墨纸砚回来。他的气色反而比在京城的时候好了不少。
娘开了一片小菜地，种了些黄瓜茄子，每天浇水施肥，忙得不亦乐乎。她说：“忙起来好，不想东想西的。”
弟弟在巷子里交了几个小伙伴，整天跟着人家疯跑，晒得黑了一圈，人倒是壮实了。
我呢，做饭、绣花、看账本。日子安安静静的，我睡得着觉了。
自从重生以来，我没有一天不做噩梦。冷宫的墙壁、毒酒的颜色、娘的血书，翻来覆去地折磨我。
到了江南之后，噩梦渐渐少了。
偶尔会梦到前世的事，但醒来看见窗外的桂花树，闻着院子里飘来的饭菜香，心就定了。
活着真好。
这天，碧桃从外面买菜回来，脸色不太对。
“小姐，京城来的消息。”
“什么消息？”
“皇帝开始查边防旧案了，好几个官员被抓了。”
我放下手里的绣绷，深吸一口气。
来了。
前世这一步之后，紧接着就是查到丞相府头上，然后满门抄斩。
但这辈子，爹已经辞官了，手里的权早就交出去了，留在京城的关系也已经清理干净了。皇帝就算要查，也查不到什么要命的东西。
“还有呢？”我问。
碧桃犹豫了一下：“听说，皇后跟皇帝闹了一场。”
