19
“闹了什么？”
碧桃压低声音说：“听说皇后得知丞相辞官之后，在御书房跟皇帝大吵了一架，说皇帝是过河拆桥。”
我闭上了眼睛。
蠢。
太蠢了。
汤柔以为自己当了皇后，就有资格跟皇帝叫板了？前世的我都没敢在皇帝面前说半个“不“字，她倒好，上来就扣了一顶“过河拆桥“的帽子。
皇帝是什么人？他连睡觉都睁着一只眼睛。你跟他吵架，他记在心里的不是吵架这件事，而是你敢跟他吵架。
“还有别的消息吗？”
“没了。”
我站起来，在院子里走了几圈。
前世的事情正在按照相似的轨迹往前推进，只不过演员换了。从我变成了汤柔。
我救不了她吗？能，但我不想。
不是心狠，是没办法。汤柔从入宫那天起，就已经踏上了一条不归路。何况，前世她在皇帝面前说了多少丞相府的坏话，我一辈子都不会忘。
她不是无辜的。
日子照常在过，京城的消息断断续续传来。边防旧案越查越大，牵连的官员越来越多，朝堂上人人自危。
爹也在关注这些消息，但他不像以前那样焦虑了。坐在院子里听完，喝口茶，说一句“还好走得早”。
还好走得早。
这四个字，比什么都值钱。
20
又过了三个月，京城传来一个大消息。
皇帝下旨清查汤柔的母族王家。
王氏的娘家本来只是个小官，靠着汤柔当皇后的关系攀了不少高枝。结果边防旧案一查下来，王家的几个侄子也牵扯在内。
皇帝正愁没有借口削弱皇后的势力，这件事正好送到他手上。
汤柔慌了。
她连着往江南送了好几封信，语气一封比一封急。
“父亲，求您出面说句话。”
“姐姐，王家要完了，求求你帮帮忙。”
“父亲，女儿求您了。”
爹把信看完，放在桌上，沉默了好久。
“鸢儿，你怎么看？”
“不看。”
爹叹了口气。
王氏知道消息后，天天哭天抹泪地闹着要回京城救娘家人。爹拦了好几次，她不听。
最后一次爹把她叫到跟前，只说了一句话：“你回去可以，但你回去了，我们不去捞你。”
王氏愣住了。
“汤柔是你生的，她走的路是你替她选的。现在出了事，不要赖到别人头上。”
王氏嘴唇发白，坐在椅子上哭了一下午，最后也没走。
她不傻，她知道现在回京城就是送死。
汤柔的信还在来，但爹不再看了。他让管家把信收起来，统一锁在箱子里。
“不是见死不救，“爹对我说，“是救不了。”
我点了点头。有些路，一旦走上去了，就没有回头的余地。
21
汤柔被废后的消息，是在她入宫一年零两个月的时候传来的。
碧桃跑进来的时候，气喘吁吁的。
“小姐！京城来信，皇后被废了！”
我正在给弟弟缝书袋子，手里的针停了一下，但很快又继续穿线。
“细说。”
“皇帝说皇后德不配位、母族牵涉谋逆，下旨废后，打入冷宫。王家也被抄了家。”
前世的我，也是这么被废的。一纸圣旨，凤袍脱下，换上灰扑扑的囚衣，被太监拽着去了冷宫。
一模一样。
“还有呢？”
“听说皇后，不，汤柔，她在大殿上抱着皇帝的腿哭，喊了好几声'陛下救我'，被两个太监架走的。”
我闭上了眼睛。
前世我没有喊也没有哭。
因为到了那个地步，我已经知道喊也没用了。
但汤柔不一样，她一直觉得自己是特别的，觉得皇帝对她和对别人不同。
她到死都不会明白，皇帝对谁都一样。后宫里的每一个女人，在他眼里都只是棋子。用完了，扔掉。
碧桃小声问我：“小姐，您没事吧？”
“没事。”
“要不要告诉老爷？”
“他应该已经知道了。”
果然，晚饭的时候，爹的脸色很沉。
一家人围着桌子吃饭，没人提汤柔的事。
弟弟嚷嚷着要吃红烧肉，娘给他夹了一筷子，让他安静吃。
王氏没来吃饭。
她把自己关在房间里，一整天没出来。
不知道她在想什么。
是后悔，还是害怕。
22
又过了一个月，汤柔死了。
赐的是毒酒。
和前世的我，一样的死法。
消息传来的那天，我一个人坐在桂花树下，坐了很久。
碧桃给我倒了杯茶，我没喝。
我在想一个问题。
如果我没有重生，现在死的，就是我。
同样的毒酒，同样的冷宫，同样的结局。
唯一不同的是，前世躺在冷宫地上的是汤清鸢，这辈子换成了汤柔。
我恨她吗？
恨。
但她死了之后，我心里并没有想象中的痛快。
因为真正该恨的人不是她，是那个坐在龙椅上、拿人命当棋子的皇帝。
王氏得知汤柔的死讯后，疯了。
不是形容，是真的疯了。
她坐在院子里，一会儿哭一会儿笑，嘴里喊着“柔儿”，“我的柔儿”，谁劝都不听。
爹请了大夫来看，大夫说是急火攻心，伤了神志。
爹沉默地站在一旁，脸上的表情很复杂。
他到底是对王氏有情分的。
娘没有说什么，只是默默地给王氏熬了碗安神汤送过去。
那天晚上，爹来找我。
“鸢儿。”
“嗯。”
“你早就知道会是这个结果，对不对？”
我没有否认。
“你到底做了什么样的梦？”爹的声音有些沙哑。
“爹，“我看着他，“不管做了什么样的梦，咱们现在一家人好好的，这就够了。”
爹红了眼眶，转身走了。
23
汤柔死后，皇帝又册了一个新皇后。是大将军的女儿。
新皇后入宫那天，京城又是锣鼓喧天、满城挂红。
我在江南听到这个消息，只是淡淡地笑了一下。
又一个棋子。
不知道这一个能撑多久。
日子一天天过去，江南的生活越来越安定。爹在当地办了个私塾，教几个孩子读书写字，日子过得充实。
娘的菜地越种越好，黄瓜结了满架子。
弟弟长高了不少，开始正经读书了，爹亲自教他。
“爹，我以后也要当大官！”弟弟举着拳头说。
爹敲了他一个脑瓜崩：“当什么大官，好好读书，将来做个教书先生就行了。”
弟弟不高兴地噘嘴。
我在旁边做针线活，忍不住笑了。
碧桃从外面跑进来，手里拿着一封信。
“小姐，有人送来的。”
我接过来一看，信封上没有署名。
打开之后，里面只有一行字。
“汤小姐安好，沈。”
沈？
沈时安？
我的手抖了一下。
沈时安，前世的翰林院编修，是唯一一个在丞相府出事之后，还冒着风险给冷宫里的我送过食物的人。
后来他也被牵连，发配边疆，生死不知。
他怎么知道我在江南？
信的背面还有一行小字：“经此路过，久闻汤丞相高义，冒昧问候，如不叨扰，明日午时，镇上永福茶楼一叙。”
