赵琦轻轻拂过鸣河沙金盒子的边缘，他和闻人易相识五载，他老早就念叨着想要，可惜一直找不到。闻人易痴迷锻造，沙金对他来说最合适不过。
最终，赵琦还是关上了盒子，吩咐人转交给了闻人易。这件东西本来就是为了他买的，就算没有理想的结果，但也算有始有终。
不过两日，赵琦便主动请缨，领了南下惠城的跑商任务。归藏城人声嘈杂，也许惠城是个安静的去处。
临行前，母亲裴有鸢细心为他整理行装，一向轻快的眉宇间凝着一丝不易察觉的忧色。她轻声嘱咐：“琦儿，惠城山高路远，此行务必谨慎。族内……我让赵瑛留下来，帮你父亲打理些事务，他也该学着担些责任了。”
赵琦正沉溺于自己的思绪中，只当是寻常安排，并未深思母亲为何特意将那位跳脱的表弟留在族宅。他点头应下，转身踏入南下的商队。
即使顺水而下，一行也是半月余。
惠城水汽丰沛，河道纵横。商队沿江下行，湿暖的风拂过衣角，却吹不散赵琦心头的沉重。
这日泊岸夜晚休整，零星几颗星垂挂在天幕，江流平整无波，他屏退左右，独自沿河岸行走。
就在他对着暗淡星辉出神之际，脑后猛地传来一阵尖锐的剧痛，意识瞬间被黑暗吞噬。
不知过了多久，他在剧烈的颠簸中醒来。周身灵力被封，双手被缚，置身于一架行驶中的马车里。
昏暗的光线在马车颠簸中明灭，对面坐着的人只露出一双眼，那双眼充满着血丝，直直地带着恨意，让他心头巨震——
是赵琼。他那个一向憨厚老实、待人诚恳，甚至会在他修炼受挫时笨拙安慰他的大哥。
只是此刻，赵琼脸上再无半分平日的温厚忠良，那双时常带着笑意和包容的眼睛里，只剩下一种近乎疯狂的快意。
“二弟，你醒了。”赵琼的声音平静得可怕。
“大哥……为什么？”赵琦挣扎着，丹田处传来的空虚感让他心头狂跳。
赵琼嗤笑一声，身体前倾，目光如钩，死死钉住赵琦，“我的好二弟，你以为你那位‘端方儒雅’的父亲，是如何坐上这家主之位的？”
“你可知，你那位道貌岸然的父亲，是如何与他敬重的长嫂私通，又是如何设计，让我那名义上的父亲——他的亲大哥，‘意外’死在鬼哭岭的？”
他不等赵琦回答，激动得自顾自地说下去，字字泣血：“是他，引诱了我那懦弱的母亲，合谋害死了我名义上的父亲——他亲大哥！还生下了我这个杂种!等他目的达成，便嫌我们母子污秽，躲得远远的，转头就迎娶了你母亲，演一出神仙眷侣的戏码给世人看！”
赵琦如遭雷击，不敢相信。
“我母亲羞愧难当，避世不出。而我呢？”赵琼的手指用力戳到了赵琦脸上，“我这个私生子，哪怕拼了命地装憨卖直，拼命地为家族跑商办事，在你们眼里，也不过是个有点用处的下人！所有人都看着你，赵琦！你是嘉元真君的弟子，亭山公子，演武台上光芒万丈，一战扬名！而我呢？我只能站在台下，和那些无关紧要的人一起，为你鼓掌喝彩！
他的声音陡然拔高，积压多年的怨毒喷薄而出：“我是长房长子，可赵氏何曾给过我真正重要的位置？所有的资源、所有的目光，都是你的！”
赵琦看着他因嫉恨而狰狞的面孔，一阵悲痛涌上心头。
“大哥“，他从没有想到，那憨厚老实的面具下，藏着怎样一颗被荒诞与冷漠折磨得千疮百孔的心。
“所以你要杀我报仇？”赵琦声音沙哑。
“杀你？不。”赵琼脸上浮现出一种近乎疯狂的残忍，“杀了你，太便宜你们父子了。我要夺走他最在乎的东西，就像他夺走我的一切那样。而你，就是第一个。”
他猛地出手，五指如铁钳，狠狠扣住赵琦的丹田要害！
“我要你尝尝，从云端跌落，沦为废物的滋味！我要赵椿看着他最引以为傲的儿子，变成一滩烂泥！”
狂暴的力量瞬间涌入赵琦的四肢百骸，他清晰地感受到体内某种东西碎裂的声音。那是他苦修多年的灵根，是他作为修仙者的一切根基，此刻正被无情地碾碎、瓦解。鲜血从他口中涌出，视野迅速模糊。时间过得漫长无比像是永恒，又冷又清，无法形容的剧痛和随之而来的巨大空虚感，让他的灵魂都堕入虚无。
赵琼看着他如同破碎布偶般瘫软下去，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，他捂住了眼，指尖被泪水浸湿。随即便冷漠地直起身，对车外吩咐：“送到北海妖市，找个识货的买主。记住，要让他‘物尽其用’。”
曾经两兄弟也一起在雨檐下同窗共读，夜卧谈心，十里长街并肩伏妖鏖战。
归藏城两个少年打闹着的小小的影子，终究在夜幕下慢慢跑远，落入了夕阳残照中。
不知行驶了多久，马车终于在一个建筑内停下。一根棍子从门帘伸进来杵了杵赵琦的身子，外面叽里咕噜一阵，赵琦便像破布一样被拖出来，进了一个堆满大小杂乱笼子的地方，笼子上沾满了陈年的血和油渍，形成一种间或泛着透亮的黑红色。
后面一个小妖放下了正在吃的饭菜，把他翻来覆去检验了一遍，点点头，捡了个小笼子把他丢了进去。
北海妖市。
过往的买家，无论是化形的大妖还是诡异的修士，都用评估货物的眼神一一扫过他，议论着这具曾蕴含精纯灵力的身体，如今虽废，对某些修炼邪功或滋养自身的妖物而言，仍是难得的“补品”。
赵琦蜷缩在笼子角落，面上带着被剐蹭的淤痕，下巴上还带着残留的血渍，鬓发散乱，衣衫破碎。灵根碎裂处的阴冷痛楚仍旧连绵不绝，但更深的，是万念俱灰的疼痛。
赵氏几百年的荣耀、父亲教他握剑的身影、母亲听戏时哼唱的歌声，兄弟的情谊、曾经的抱负……所有光辉温柔的一切，都在此刻化为齑粉。他闭上眼，连思考的力气都已失去。
不知过了几日。
混混沌沌中，就在意识即将沉入无尽的昏暗与绝望时，一个嘶哑、低沉，仿佛带着风沙的声音，微弱地穿透了妖市的喧嚣，落在他耳边：
“这个，我要了。”
