未央宫中，妙仪长跪于阶下。

“听说陛下听了你的话，才肯消停？”吕雉听说皇上被垂杨殿一个洒扫宫女劝住了，决定亲自召见。

“奴婢不敢。只是事出巧合，奴婢正在收拾垂杨殿，恰逢陛下前去为戚夫人吊唁，陛下向奴婢询问了几句，这才斗胆向陛下进言了几句。”

“巧合？”吕雉嘴角一阵抽动。

“娘娘，奴婢不敢撒谎。宫女窦姝影是奴婢的族妹，她生性胆小，便托奴婢代为洒扫垂杨殿，请太后明察。”妙仪略有些啰嗦，声音也带了几分哽咽，看起来十分惶恐。

“是巧合，还是人为，你自己心里最清楚。”

“娘娘……”妙仪头埋得更低，恨不能能钻进土里，她的背脊因为受惊而拱成了一只虾形。

“你起来吧。”

妙仪缓缓起身，久跪之后，她的身子站立不稳。

吕雉使了使眼色，有宫娥递上一个蒲团。妙仪俯身大拜，跪坐其上。

“读过什么书？”

“回娘娘，奴婢出身乡野，只读过《春秋》。”

一个草莽之女，委在永巷为奴，竟然说得出那样的劝诫之言，又怎么可能只看过一册《春秋》。“那卷《远古拾遗志》呢？”

“太后赎罪，此等民间杂书，怎好污了太后尊耳。”

“看过多少？”

“太后赎罪，奴婢长居永巷，镇日无聊，只能看些闲书打发时日。自入宫三年来，约摸看过四五卷。”

“宫中戒备森严，你们这些闲书，又是从何而来的呢？”

“娘娘赎罪！”

吕雉知道，就算加大力度搜查，宫人也总有办法获取这些禁物，她也并不想在这件事身上浪费力气。“不肯说？你以为你在跟谁说话。”她凤目微眯，令人望而生畏。

妙仪重重一磕，“娘娘赎罪，是奴婢拜托曹内侍从宫外带的。前月，曹内侍感染了时疫，已经身亡。请太后看在奴婢顾念昔日旧友的份上，饶恕奴婢的罪过。”

吕雉见她虽然身量已成，但脸上的娇嫩显示她尚且稚幼。倘若是长在官宦之家，常年浸润于勾心斗角的氛围，能有这样的城府，倒也不足为奇。可永巷的总管明明说，窦妙仪家中贫寒，家人这才将她送到永巷为奴。

“几岁了？”

“回太后，奴婢生于高祖元年，今年十四。”

“家中还有何人？”

“除了族妹窦姝影，奴婢还有一兄一弟，哥哥年十九，弟弟年十一，居于清河。”

“如今时局不稳，少年郎应当心怀天下。清河乃贫瘠之地，不宜施展抱负。”吕雉见窦妙仪年纪轻轻，却有几分小聪明和胆识，竟然将算盘打到盈儿身上，我倒要看看她有几斤几两。

妙仪叩地再拜，“奴婢请太后凤恩，允准家兄前往步兵营参军，家兄定当鞠躬尽瘁，以身报国。”

吕后握紧拳头，没想到一个小丫头竟能心领神会她的言外之意，召窦长君入京，一为掣肘，二为恩赏。

“以后就留在未央宫侍候吧。”

妙仪在宫娥小婵的指引下，走出未央宫。

一列侍卫从未央宫门口走过。这是长安城中最尊贵的地方，住着天下最尊贵的人，年轻的侍卫忍不住放眼偷瞧。这时，众人见一个永巷宫娥出入未央宫，不由得侧目相望。要知道，能被太后召见，那是能吹嘘一辈子的荣耀，更别提是个粗使宫娥。

小婵将要转身离去时，妙仪称赞道：“姐姐，你的耳环好漂亮，晶莹剔透，戴在你身上，显得你肌肤特别光滑细嫩，感觉像绸缎一样。”

小婵见她一双大眼睛里满是真诚的艳羡，心中自是喜不自胜，当下礼尚往来，“我相信，你很快就会有这么漂亮的耳环！”

很快，那队侍卫中传来窸窣之声，“刘连，仔细你的狗命，你以为你现在在哪？”

被指责的侍卫忙小声道歉，“抱歉，走神了，我保证下不为例。”刘连身为清河人，方才走神的原因别无其它，他听到了清河口音。