看到温蘅，穆文澜翻身下马，迎上前来。在旁的副将等人也纷纷施礼相迎。

温蘅奇道：“阿姊怎会在此处？”

“我交了虎符，穆斌许我自由出入。我本来想回边城，听说你不带一兵一卒来平乱，不太放心，就绕道过来看看。不想刚好遇到这群不要命的，就干脆替你收拾了。”

温蘅扫了一眼四周，在场士兵观其服饰确实都是她手下边军无疑，人数大概在五百上下。

三千边军，穆文澜只带走一小部分，留了十个二百五给穆斌，已经很给面子了。

王贵在旁听出了来人是谁，纳头便拜。

长公主威名在外，人人都道是战神转世，若不是托左相的福，此等神仙，自己这辈子哪有福气见上？

“下官徐州知府王贵，见过长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁~”

穆文澜一抬下巴，道：“起来吧。在这里，还是称我将军较好。”

王贵喏喏称是。

她转对下属吩咐道：“将这些匪徒都押进牢里好生看管。”又问温蘅：“这些人你打算怎么处置？我看穆斌打算借着这些人栽赃敖家，再牵连到你身上，依我说，不如都杀了干净。”

“不可。”温蘅摇头，“先皇遗训，不可杀降。若此时杀了他们，不说敖家勾结匪患的罪名洗刷不清，反倒坐实了我有违祖训、大逆不道。”

穆文澜不言。在边疆打起仗来，哪管什么祖训不祖训。斩草不除根，地下见祖宗。

王贵在旁苦着脸道：“丞相说的在理。可是这些土匪忒狡猾了。这不是他们第一次投降了。之前官军也有打胜仗的时候，他们一见情形不妙，就竖白旗喊投降。为着先皇的遗训，大家伙只能将他们先行关押，好吃好喝管着，然后在城里安置个营生。结果他们待不了几日，趁夜便逃出城外重操旧业。三番五次下来，人没抓着一个，粮食倒搭进去不少。”

穆文澜冷笑道：“杀不得，放不得。没关系，我有的是办法对待这些人。”

她提声道：“陛下怀疑这些匪徒背后另有勾结，带下去仔细审问，但要好、生、伺、候，不可伤他们性命，听明白了吗？”

押解将士齐声应和：“是！”

土匪头子蓄着络腮胡，左脸一道刀疤，鼻子穿环，像个牛魔王，对外也自称姓牛，道上都称他为牛头领。

先前他还是眼带讥诮，满脸不屑，听到穆文澜口中“好生伺候”四个字，才着了慌，高声嚷道：“先皇遗训不可杀降，还要优待俘虏，你们如果滥用私刑，就是虐俘！我既投降，就是弃了土匪身份，如今只是普通老百姓，要是死在牢中，那你们就是草菅人命！”

穆文澜一个眼神，就有人上前捂嘴，塞上布条，将他踢翻在地，拖了下去。

她轻笑道：“胡言乱语，不知道在说些什么。”

明明她笑得和煦，王贵却看得心惊。他自己也不明白，自己也算是在官场上历练过的老油条，怎么长公主轻飘飘两句话，就让自己直冒冷汗呢？

温蘅也是一怔。大概是穆文澜对她素来骄纵，常常让她忘了，她的将军封号，是尸山血海里杀出来的，面上的如沐春风看看倒也罢了，骨子里肯定不是什么和顺之辈。就连上一世，她也是血战到最后一刻，力竭而亡。

看到温蘅发愣，穆文澜温声道：“阿蘅，你连日奔波，一定累了，先回去歇歇吧。放心，这里有我。”

几名士兵闻声而动，牵来两匹马，恭敬地将温蘅和王贵搀扶上马，一路护送回府衙。

王贵其实还有话说，但半推半就被推上了马，只能跟在温蘅后头，亦步亦趋地离开。

待他们走远后，副将雷猛才上前道：“将军当真是为了左相才绕到前来？”

“一半一半。”她望着温蘅的背影答道，“温家对我有恩，我不能弃她不顾。同时，我也需要一个不在场证明。”

雷猛若有所思，又说：“末将还有一事不明。”

“说。”

“为何只带走五百弟兄？您带回来的三千精锐，无一不是跟随您出生入死过的亲兵，就这么留给太子，岂不可惜？”

穆文澜笑着摇头道：“雷猛啊雷猛，你跟在我身边这么多年，怎么一点心眼子没长呢？我带走五百人，是在警告穆斌，这支军队并不完全在他掌控之中。他这人，气量狭小，受此羞辱，一定会立刻将剩余人马化整为零，编入自己所辖部曲。这些人，便是我撒入官军内部的钉子。”

雷猛不好意思地挠头。他能一路升迁全靠冲锋勇猛，运气又好，其他冲锋的都死了，就他活到了论功行赏的时候，于是一路升迁到了副将，路上花费的都是体力，无半点心计。

“那，那留两千多，也有点太多了吧？”同为弟兄，他还有点担心他们在太子手下吃不饱，还受委屈。

“两千五百名身经百战、武艺娴熟的战士，给你，你什么感觉？”

想像一下自己全副披挂，站于队首，身后全是好兄弟的威风场景，雷猛不由挺了挺胸膛。

“有此精兵良将，何敌不克，何城不拔。”

穆文澜眯眼，嘴角微扬，带着不易察觉的冷意：“穆斌也会这么想。”

*

牛头领又又又跑了。

但是这次因为跛着腿，行动不利索，半道上就被巡逻的官兵重新抓了回来。

王贵跺脚大笑，笑得眼泪花都嗞出来了。

“哈哈哈，哈哈哈，让你跑，让你跑！你跑啊，跑啊，怎么不跑啦？前几次不跑挺快吗？不是说只要出了城门，谁都追不上你吗？噢哟，怎么腿伤得这么严重啊？是不是走得急，摔着啦？难怪跑不起来啦。你说你，真是，急什么嘛。哈哈哈哈哈哈！”

据抓牛头领回来的士兵所言，因为路上他挣扎得厉害，不得已动了几下拳脚。

现在他鼻青脸肿，手脚被缚，只能从肿胀的眼睛缝里瞪着王贵，因为门牙掉落，说话四处漏风，只听得乌拉乌拉一阵，听不懂说什么，但是应该骂得挺脏。

在旁的土匪二当家，姓马，因为态度尚算谦和，受刑不多。他侧耳听了片刻，主动翻译道：“头领的意思是，你们虐打俘虏，蓄意杀降，有违祖训，科道官知道了可以狠狠参你们一本——这都是他说的，我可没这个意思。”

穆文澜冷笑道：“你自己走路不当心摔的，何来虐打？你投降之日，我们便将你登记为民籍，何来俘虏？”

温蘅在旁补充道：“所以现在杀你，也不是杀降，而是杀一个想要叛城投匪的乱民。”言罢，将穆文澜的长枪递上。

穆文澜皱眉，“杀鸡焉用牛刀。杀他脏了我的枪。”

温蘅点头，换上一把卷刃的朴刀，“这个刀好，一点都不利，向来不是砍死人，而是慢慢将人磨死，就是死状难看点。”

穆文澜接过看看，颇为满意，“不错，就它了。接下来的场面血呼啦的，恐怕吓着你，要不你先行回避吧，我杀完埋完再去找你。”

温蘅嗔道：“阿姊也太小瞧我了。从小到大谁还没见过几个死人啊？不过活活痛死的还真没见过，我还是留下长长见识吧。”

两人的交谈一句一句，??砸在牛头领脑袋上，听得他头昏脑涨，心跳如雷。

杀人如麻的长公主行事狠辣也就罢了，怎么看上去娇滴滴的左相讲起话来也跟索命阎罗一般？这跟一开始说好的全然不对啊。

穆文澜举刀朝他砍去，牛头领剧烈挣扎，扭动着身子，险险避开要害，刀锋劈开衣襟，在胸前留下长长一道血痕。

穆文澜“啧”一声，举刀再砍。

方才那一躲，已用尽全身力气。牛头领眼见避无可避，再不做点表示，恐怕这条小命真的要交代在这里了。

“唔唔唔唔唔唔！”

马当家及时翻译：“他说他全招了！他背后另有主谋！”

刀势急收，刀尖堪堪停在他眉间一寸处。牛头领腿一软，直直跪倒在地，两股之间渗出一道水渍。旁人纷纷掩鼻。

穆文澜将刀扔在地下，拍拍手道：“早这样多好，现在还得搭上一件裤子。”又转头吩咐：“找个大夫来替他医治。医到能说话即可，其余不管。”

眼神扫过，马当家从善如流，“小的是良民，一定知无不言言无不尽。”

她对王贵交代道：“等他能说话了，问清楚贼巢何处，贼人何数，以及背后主谋是谁。如有一句支吾，就地正法，不必来禀。”

王贵俯首领命，抬头看她的眼神亮晶晶，像星星。

大破贼巢，尽收匪徒，不敢想象这是多大的功劳，有朝一日居然就这么落到自己头上了！原以为自己朝中无人，此生仅止于知府一职，现在看来金光大道正在自己面前徐徐铺开，美好的生活正在向自己招手！

这都是托了长公主，不，大将军的福！不不不，还有左相的功劳，没有她，大将军连个眼神都不会给自己。

想到这，他对着穆文澜拜了三拜，又朝温蘅拜了三拜，拜得二人莫名其妙，方才抬头挺胸，推搡着牛头领自去忙碌去了。