腊月初的柳家村，本应飘着家家户户的炊烟，此刻却静得能听见风吹过枯草的 “沙沙” 声。村口的老槐树光秃秃的，枝桠上挂着个破旧的稻草人，像是在监视着进出的人。夜不收推着一辆半旧的药车走在前面，车上的药箱刷着 “仁心堂” 的褪色字号，她头戴灰布毡帽，脸上沾了些褐色药粉，扮成走街串巷的老郎中，连说话都刻意压粗了嗓音：“清欢，注意村口那两个货郎，眼神不对。”

苏清欢挎着小药篮跟在后面，篮子里装着几包常用草药，还有一小瓶 “**散” 藏在袖中。她顺着夜不收的目光看去，两个穿蓝布短打的货郎靠在槐树旁，扁担上的货箱轻飘飘的，显然没装多少货物，目光却时不时扫向村尾的方向 —— 正是李忠住处的位置。“是太子的人，” 苏清欢压低声音，笑着朝货郎点头致意，“装得倒像，就是这眼神太急了，不像正经做生意的。”

两人沿着村道往前走，脚下的土路冻得发硬，偶尔能看到几户闭门的院落，门缝里似乎有眼睛在偷偷张望。走到村尾，一座破旧的土坯院出现在眼前，院墙塌了半边，院里的杂草快有半人高，只有一扇褪色的木门还勉强挂在门框上，正是李忠的住处。

夜不收刚要抬手敲门，身后突然传来脚步声：“哎！你们是干什么的？” 正是村口的货郎，他快步走过来，手不自觉地摸向腰间 —— 那里藏着一把短刀，“这李老汉病了大半年，早就不看医了，你们别来瞎折腾！” 他的眼神死死盯着药车，像是在检查有没有异常。

苏清欢立即上前一步，脸上堆着笑，从药篮里取出一个油纸包好的药包：“小哥客气了，我们是城里仁心堂的，前几日听来村里收粮的老主顾说，李老汉有咳喘的老毛病，天冷了容易犯，掌柜的特意让我们送些平喘药来，分文不取。” 她故意把药包递得慢了些，手指悄悄碰了碰夜不收的胳膊 —— 这是两人约定的信号。

货郎果然低头去翻药包，嘴里还嘟囔：“仁心堂？我怎么没听说过……” 就在他注意力全在药包上的瞬间，夜不收指尖夹着一枚细如发丝的银针，快如闪电般探出，精准刺中货郎后腰的 “麻穴”。货郎的身体猛地一僵，眼神瞬间涣散，“噗通” 一声倒在地上，没了动静。

“快进去！” 夜不收迅速把货郎拖到院墙后藏好，推开李忠的院门。院内的杂草枯黄，只有屋前的一棵老枣树还立着，枝桠光秃秃的。她敲了敲木门：“李公公，晚辈夜不收，特来拜访。”

门 “吱呀” 一声开了，一个白发苍苍的老人探出头来。老人穿着打补丁的灰布棉袄，背驼得厉害，手里拄着一根枣木拐杖，脸上布满皱纹，唯有一双眼睛还透着几分清明。他看到夜不收腰间挂着的白玉佩 —— 那是秦副将给的雌佩，上面刻着半朵梅花，突然浑身一颤，拐杖 “哐当” 掉在地上，声音发颤：“这玉佩…… 这是贵妃娘娘的！你…… 你是谁？”

“晚辈是夜凌风将军的弟子，” 夜不收扶起老人，轻声道，“也是…… 您当年见过的那个孩子。” 李忠的眼泪瞬间涌了出来，一把抓住她的手，力道大得惊人：“是…… 是夜将军的人！快进来，快进来！别被外面的人看到！” 他拉着两人快步走进屋内，反手把门闩插紧，像是怕被什么人追上。