返回遂州的前夕。

已是夜深人静，张毅和小左都睡下了，杳杳还在收拾行李，准备明日一早就拎上包袱上路。

他听左夜亭说，遂州有一位女神医，医术很是高明。如今左夜亭的身子已经虚弱不堪，他想尽快把左夜亭送回遂州去医治。

原本几日前他们就该动身启程的，可左夜亭却执意要再等等，且自称已经托人传信回遂州，打了主意想等遂州王府的人来接他们回去。

可等了几天都没个回信，遂州那边一点消息也没有，左夜亭的那封信如石沉大海，一点作用也未起到。杳杳觉得一直等下去不是办法，便与左夜亭商量，提议明天就出发。

左夜亭答应了。

两人正要躺下就寝，忽闻院外传来叩门声。

杳杳心一紧，猛地坐起身来，担心是萧择又找上门来了。

左夜亭跟着坐起身，手扶着杳杳的胳膊，温柔地安抚道：“杳杳别怕，不会是萧择。”

杳杳疑问：“你怎么知道？”

左夜亭默然不语。

他不好与杳杳明说，他们正在左夜明的眼皮底下待着，萧择是不敢来的。只要他们不离开这个地方，就会相对安全。虽说他已笃定左夜明不会再对他动手，并且也不会阻拦他回到遂州，但他拿不准左夜明对杳杳的态度。他还是怕左夜明不肯放过杳杳。

可就目前而言，左夜明似乎并未对杳杳表现出丝毫的杀意，左夜亭希望这不是自己的错觉。

敲门声仍在持续，左夜亭掀了被子下床，穿好衣服，对杳杳道：“你待在屋里，我出去看看。”

杳杳哪里放心让他去开门，从身后来了一个偷袭，便把左夜亭按进被窝里捆了。然后说：“你待在这儿，我去看。”

“杳杳——”

左夜亭勉力抬起半边身子，急声阻止道：“你别去。”

他猜测来人是他兄长左夜明。

左夜明对前朝皇室恨之入骨，若是见了杳杳，定然要被勾起恨意的，他不想让杳杳傻乎乎地往刀口上撞。

杳杳看出他的惶急，伸手摸了摸他的头，说：“这次，我想保护你。”

“杳杳……”

……

由于迟迟没有人去开门，外面的敲门声越来越大，从“咚咚咚”变成了“砰砰砰”，听着都令人心惊胆战。

“谁啊，大晚上敲门敲个不停，发什么疯——”

张毅率先披了件衣服迈出房门，一边朝院门走，一边骂道。

一听见张毅已经走了出去，杳杳便急忙跑出房间奔向院外，捡起一根木棍捏在手里，抢在张毅前面走去开门。

杳杳一手开门，一手缓缓扬起木棍，只待外面的人露出头来，他便一棍子打下去。

张毅见他如临大敌，便也下意识冲去厨房拿了把菜刀。

怎料，门一开，杳杳就愣住了。

手里的木棍也不自觉放了下来。

门外站着的是两个男子，一个容貌冷峻，手中带刀；一个温文尔雅，面带微笑。

杳杳不认识这两个人。

但这二人与萧择那副凶煞的模样毫不沾边，杳杳也因此放松了警惕。

“——你们找谁？”

他客气地问。

左夜明笑道：“我找左夜亭。”

杳杳仔细盘问：“你是什么人，为什么知道他住在这里，又为什么要找他？”

盯着眼前纯良无害的人，左夜明笑了声，回道：“我是他哥，想找他聊聊。”

杳杳想了想，又问：“是亲哥吗？”

左夜明：“……”

“扑通——”

不知是什么东西摔在了地上，门口几人的视线一齐转向院内。

只见左夜亭正从地上爬起来，压缓步子朝这边走近。不小心走快了一步，便又摔在地上。

杳杳忙去扶他。

左夜明的脸色变得难看。

左夜亭刚站起来，杳杳还在问他摔没摔疼，他便挡在杳杳身前，用防备的眼神盯着自己的哥哥，生怕左夜明伤害到杳杳。

左夜明瞥他一眼：“连滚带爬地出来迎接我，不至于吧。”

左夜亭：“……”

左夜明语气平静：“我来也来了，不请我进去坐坐？”

左夜亭不说话。

转眸看了眼杳杳，左夜明嗤道：“我若想杀他，你挡在前面又有什么用。”

左夜亭眉心一凝，抬手邀他进屋：“兄长，请。”

左夜明便抬脚步入那间狭窄简陋的客厅，秦羽也紧跟着进去。

兄弟二人对坐在桌前，左夜亭抬首对张毅道：“有劳张兄帮我烫两壶酒。”

“你不能喝酒。”杳杳提醒道。

握了握杳杳的手，左夜亭笑着道：“没关系。”

杳杳只当他有非喝不可的理由，便只能由着他。

.

张毅将两壶烧酒放到了桌上。

左夜亭摆出两只杯子，依次斟满。

左夜明瞥着杯中酒水，凉声道：“怎么，都不问问我此次为何而来，就忙着给我灌酒了？”

“日后恐怕再无机会与兄长相聚，”左夜亭端起酒杯，“兄长可以不喝，但我一定要敬兄长几杯。”

嘴边牵出一抹冷笑，左夜明漫不经心地问：“敬我什么？”

左夜亭双手举杯，极郑重地道：“第一杯酒，谢兄长曾经舍命相护，替我承受五年非人之苦。”

左夜明的神色有了变化。

他淡漠地掀起眼皮，看着左夜亭仰头，一口饮尽杯中酒。

“第二杯酒，谢兄长四年前的救命之恩，以及——不杀之恩。 ”

才敬出第二杯酒，左夜亭便觉烈酒灼喉，呛得一阵猛咳。他太久没有喝酒了，加之身体不济，更加顶不住酒力。

不明白他这样逞强喝酒是为了什么，左夜明眯起眸子看他。

“第三杯酒，再谢兄长数日前的救命之恩。”

左夜明略感意外：“你怎么知道前几日是我救的你？”

“除了兄长，我想不出第二个人。且萧择也说过他要拿我要挟你。以及，我被救后，为我治伤的那位大夫，明显是宫里的太医。”

左夜明沉默无言。

一连饮了三杯酒，左夜亭又提起酒壶倒满一杯。

“第四杯酒——”左夜亭顿了顿，“求兄长宽容，准许我带妻儿离开京城。”

左夜明不置可否，眸光转向安安静静坐在一旁守着左夜亭的杳杳，眼底多了几分寻味……妻儿？！这个前朝余孽勉强可以算是左夜亭的妻，虽然没成亲，但毕竟上过床，那他所谓的儿呢？

想必是别人从路边捡了个娃娃让他当上这个便宜爹，没什么好羡慕的。

左夜明话中带了点酸：“你倒是圆满，坐了四年牢，刚一出笼，妻儿都有了。”

左夜亭：“……”

左夜明话锋陡转：“可是，我为什么要成全你？就凭你这几杯酒吗？”

身旁的秦羽插话进来，对左夜亭施压道：“王爷，求人不是这个求法，光喝酒没用，你得拿出诚意来。”

不显痕迹地瞪了秦羽一眼，左夜明示意他噤声。可秦羽的话已经说了出来，厅内的气氛也由此变得不太对劲。

杳杳起身怒道：“你们来这里到底想怎么样！”

左夜明和秦羽被吼得一愣。

左夜亭轻握着杳杳的手腕，低声道：“你先回房间去，好不好？”

杳杳正要严肃拒绝，便又听他说：“你放心，兄长不会伤害我。我现在必须和他理清一些事，才能放下牵挂带你回家。”

“可他们在逼你。”杳杳眼睛里闪着泪光。

左夜亭温声道：“相信我，我能处理好。”

杳杳犹豫着点头，叫上张毅，两人一起走出了客厅。

……

“遗诏、兵权，兄长想要的东西，我都可以给。只要我和杳杳平安抵达遂州，我会立即将此二物奉上。”

左夜明笑了一声：“听你这意思，光让我放你们走还不行，还想让我派人护送你们回去？脸皮真厚啊。”

左夜亭淡笑：“兄长找一个亲信送我们回去，到时我把东西交给你的人，让他带回京中转呈给你，这样不是很妥当吗？”

左夜明截断他的话：“别再狡辩。我知道，你让人替你送了信回遂州，可遂州那边迟迟没有来人，甚至连一点回音也没有。只怕你心里也在打鼓，他们怎么还不来接你。”

“简直就是个蠢货。”左夜明低骂，“回去医病不如先从脑子开始治。你委托的那个单骑快手，早已花光你从太医那儿骗来的一百两银子，醉死在花楼里，还眼巴巴等着他给你送信？做梦去吧！”

左夜亭：“……”

那他能怎么办，他就是脑子转不动了，在京城又没有什么熟人，能找到一个快骑手帮他送信，已经很不错了，哪还有盈余的心思去甄别人品。

“那兄长答不答应呢？”他指的是，让左夜明派人送他们回遂州。

“我怎么觉得你越来越理直气壮了？”左夜明反问一句，“知道我没了杀你的念头，所以就有恃无恐？”

“左夜亭，我不稀罕你手里的东西了。你拿它们做筹码，已对我起不到任何作用。”左夜明笑容趋于惨淡，神情也凄凉了几分：“溪然快死了，我什么都不稀罕了。我在思考，要不要拉上几个人，给他陪葬……”

眼神中骤然透出疯狂的杀意，左夜明阴冷道：“我得不到溪然，你也别想圆满。”

左夜亭一惊，就要跪下求他，却被左夜明一把揪住了领子，按回凳子上。左夜明咬牙怒道：“我也不稀罕你跪我。”

眼见自己说什么做什么都没用，左夜亭只能认命：“既然兄长什么都不稀罕，那我便和杳杳一起死。”

左夜明直接气得发笑：“你明知我不会杀你，你只是怕我动你的人而已。你要和他一起死，这是在威胁我吗？”

左夜亭不回话，算是默认。

“我不会让人送你们回遂州。要回自己回。”左夜明站了起来，敛去眸中杀意，又从腰间取下一串钥匙扔在桌上：“今夜之后，我便会撤回所有的眼线，不再盯着你，你往后是死是活，与我没有半点关系。”

根本没有在听左夜明说话，左夜亭的注意力全在那串钥匙上，两只眼睛越看越迷惑。

左夜明：“……”

他真觉着，左夜亭经过一次失忆后变得好蠢。

“那是打开穿骨链的钥匙。”左夜明嫌弃地绷着脸，讲话也难听：“我怕你半路死在萧择手上。”

又继续道：“萧择这条疯狗命数太硬，秦羽两次截杀，都未能取他性命。上一次，我从他手中救回溪然，至少还划断了他一条腿筋；这一次，他拿你来要挟我，我却让他全身而退……如今他更是狡猾，居然能在京城之内销声匿迹，让我找不到他。你曾经的无能手下变得这样聪明，你感到欣慰吗？”

左夜亭被问得无言相对。

萧择变成如今这般模样，是他无论如何也没有想到的。他不感到欣慰，只感到可怕。

左夜明目中含恨：“若是你遇到他，务必要杀了他。——替我，替溪然，也替你自己。”

话完，左夜明径自朝门外走去，秦羽急忙跟上。

见左夜明这便要离开，左夜亭追出门喊道：“兄长等等，溪然他——”

左夜明停住脚步，但未回头，只拿背影对着左夜亭，口中吐出的每一个字都透着绝望：

“他生病了。怎么都治不好。怕是撑不过这个冬天。所以，你也不必再惦记着找机会从我身边带走他了。”

惊闻齐溪然大限将至，左夜亭一瞬泪目：“为什么会……”

左夜明答：“因为他命不好，遇见了我。”

“我能不能见溪然一面？”左夜亭颤声道。

转身注视着左夜亭，左夜明回绝得十分干脆：“不能。”

齐溪然最后的一段时光，只能属于他左夜明，他不允许任何人打扰到他和齐溪然仅剩的一点相处时间。

左夜亭道：“那我想问兄长一个问题。”

“你问。”

“溪然为何变得又聋又哑？”

左夜明没有马上回答，闭上眼睛默了许久，似在回忆。

“溪然被我抓回皇宫的第一个晚上，我强要了他。他咬舌自尽。我发现时，他已咬断一半舌头，满口都是血块，差点就窒息而死。此后他不肯配合医治，伤口化脓，剩下的那一半舌头也保不住了，只能全部割除。”

“他的耳朵……是我害的。他误触我寝宫中布置的机关，掉入地室之内，被雷钟罩住，重锤连续不断地撞击雷钟，活活震聋了他的耳朵。”左夜明眼角处流下一行泪，似乎有种说不清的辛酸：“他以为我是故意的。”

那个机关早就存在，从来都不是用来对付齐溪然的。他在前朝皇室手中过够了卑微求生的日子，即便已经登基做了皇帝，仍是日夜惊恐，被噩梦扰得难以入睡，总是梦到有人要害他，全然没有一丝安全感。于是他命人在他寝宫内布下多重机关，至此才稍稍减轻他心中的恐惧与不安。

却没料到，第一个被机关伤到的人，是齐溪然。

齐溪然触发机关的当天，他就把寝宫内的机关全拆了。

……

“我不是故意的。”

怔怔地念出这最后一句话，左夜明便如行尸走肉一般地踏出了院子。