“唐大人，你这是常年打鸟，一朝被野鹰啄了。”云雪臣端坐椅中，重重向后一靠，他的目光又凉又轻，落在唐敬持行走微跛的左腿上。

书阁一灯明，唐敬持数度欲言又止。他的神情很奇怪，望着云雪臣，似乎在估算眼前这个人到底值多少斤两，够不够他倾囊。

云雪臣率先道：“既然你不愿说，那就让我来猜一猜罢。东川只有耿家值得你唐敬持亲自出面，你可不要告诉本王有人将耿烬的把柄呈到你面前，天子为收舟师大权，又让你派人去拿耿烬，而最为巧合的是，你唐敬持也遇袭了。”

他语气中讽意十足，唐敬持一惊，道：“殿下足不出户，哪怕有探子也不会这样快，如何得知？”

“果真如此，那你就该清楚白黯为何会在擎州丧命。武安侯，还有你我。这盘棋局中，这三枚棋都是要死的。那夜暴雨瓢泼，凶险至极，审刑院给出的真相却是一早就定下的日子。况且本王也亲自查探过冕陵，墓室中有新翻土层的痕迹，我令人向下挖，找到了一些被人有意掩埋起来的珠玉金银。到底是什么样的窃贼，才会放着金银财宝不取，而偷走了大量毫无用处的书卷字画。”云雪臣静静地盯着他，慢慢道：“不知唐大人能为本王解惑否？”

“...”唐敬持神色微变，沉默不语。

云雪臣冷冷道：“自本王接下冕陵案至今，意外层出不穷，我不信你到现在还不曾察觉有人布局好这一切。冕陵案绝不简单，唐敬持，白陵一定会解押萧玉山回西都，你此时缄口不言，待我审过萧玉山，你就不必再开口了。”

他声音极低道：“我知道你在想什么，我告诉你，大昭的下一任天子只会是我。你信也好，不信也罢，当今所执掌的江山，快走到头了。朝中看似一如既往祥和温吞...可当今龙体欠安到何种程度，我想你也不至于是个瞎子罢？”

唐敬持一惊，良久，终于长叹一声，从怀中摸出一副空头度牒，“殿下猜的对又不对，官家信道有些时日，耿烬大肆倒卖道牒梳拢人脉，东川假道士泛滥，其中有个李横江信众颇多，惯爱传些民贵君轻的教义鼓吹百姓造反。东川一带民众皆追随李横江，虽不至于走到造反的地步，然后官家仍龙颜大怒，派我将之捉拿归案。可李横江行无定踪，巧的是，察子报来李横江盘桓之地那日，恰好是我与殿下相约冕陵那日。当日官家得知消息，命我即刻动身出城不得延误，临走时下官只来得及遣人报与殿下另寻他日共探冕陵，万勿孤身涉险。”

“可我也是今日才晓得，派往东宫递话之人连尸首也寻不见了。”唐敬持无可奈何道：“可盗窃一事，事发前并无预兆与风声，我查遍与此事相关的人也毫无线索。那些尸身皆被不知何种凶器穿心而过，兵器尚查不出，凶手就更不必提。皇城司在暗中行走，也甚少见过如此古怪的致命伤。入心三寸有余，前窄后宽，像是峨眉刺之类。”

云雪臣沉吟片刻，道：“这也有办法，你明日带些相仿的兵器来寻我，郑大人早年刑官出身，让他帮你掌眼。”

“可那些尸身早已经埋在洪流底下，去何处掌眼？”云雪臣垂眼以瓷盖拨了拨茶水，狐疑的唐敬持看不清他的神色。

云雪臣从茶水氤氲起的白雾间抬起头来，平淡道：“西狱死牢。”

*

灯烛烧尽长夜，天还未亮。

东宫里窜进一只信鹰。

云雪臣取来一看，上书：“侯爷身中毒箭身亡，三日后回京，勿忧。”

云雪臣将信纸塞进琉璃灯内，眼睁睁看其烧至一半，又伸手进火中去救。魏南柯怕他伤了手，手忙脚乱地上前掀了灯罩，“殿下您这是做什么”

云雪臣看了他一眼，“你可知道内廷鹰坊是如何熬鹰的？”

“这..小人略有耳闻。不给吃食，与之同睡，时刻关注其举动，等它耐不住低头的时候，就成了。”魏南柯不解道。

“可我不喜欢这种威胁与饥饿驯养出来的东西，那不是我要的，哪怕它再听话，也时刻记着我最初是个什么人。”

云雪臣坐在翘头案后，将这封火烧痕迹严重的信妥善安置进缎面匣中，“有些东西，要用更不容易激起它们仇恨的东西去哄骗，譬如一点似是而非的情意与恨意，昼夜雕琢着另一个生灵，直至它们彻底成为你想要的模样为止。”

魏南柯不明白，“可鹰隼与猛兽无异，稍有差错便被啄得血肉模糊，这并不划算呀？”

“你所言不错。”云雪臣低低地笑，“可它便会明白，这个世上只有你无论如何不会伤害它，它将只属于你一个人。不论世事如何变迁...那双翅羽终其一生将只在你的肩头停泊，这样的硕果难道不是稀世奇珍么？”

魏南柯望着太子殿下冰冷的眼神与唇边神秘愉悦的笑，心头骤然升起一股寒意。

他不敢再应声，讷讷称是。

幸好此时门外传来叩门声，云雪臣起身道：“进来。”

卫赭大步上前，一膝跪地道：“郑大人回话，今日申时。还有，殿下吩咐过的另一桩事也已经办妥。”

云雪臣颔首，“知道了，切勿走漏了风声，你去罢。”

日头偏西，郑霓下值后出宫往西都衙门走去。待到府中，唐敬持与云雪臣已在厅堂里候着，丘存壑亲自随同，看见来人是郑霓倏地一怔，“芳年兄？”

他随即又去看唐敬持也分明疑惑的脸神色。

二人俱不清楚这个太子葫芦里到底卖的什么药。

郑霓拱手道：“殿下要我来做什么？”

人总算到齐，云雪臣示意进去说话。

丘存壑令衙役打开狱门，死牢内冷寂非常，下了石梯，鼻间充斥着一股挥之不去的潮腥味。

云雪臣一指齐整挨在一处的牢室，“我白日向父皇请了一道旨。唐大人，冕陵搜出多少具尸身？丘大人，府司西狱又有多少死囚？”

丘存壑拧着眉头道：“一百六十八人...”

唐敬持心头浮出一个不可置信的念头，“你要...”

云雪臣转身伸出一臂，作势邀请道：“唐大人，将你记忆中那些人的伤处在这群死囚身上试罢。直到——”

郑霓心头一跳。

“——郑大人勘出是何物伤的人为止。”

在场三人看着云雪臣那双堪称秀美温柔的眼睛，声音哽在喉间，一个字也没说出来。

*

“不..别过来...！”

惨叫声戛然而止。

唐敬持抽出峨眉刺，一抹眼皮上这人溅出的血，他举着峨嵋刺端详片刻，朝一旁蹲视的云雪臣道：“这已经是第七种兵器了，都不像。那些人伤口外圆内窄，直刺心腑。我连锥刺都用上了，无一例外皆会破坏皮外伤。”

唐敬持将囚犯推倒在地。郑霓看过七人伤口，神色似有疑虑，云雪臣瞧见，问：“郑大人可是有所发现？”

“按道理来说，但凡兵器留伤，皆会造成破坏皮肉的牵连伤。依照唐大人所言，那创口外宽圆而内锐，而无牵连伤。除非这柄兵器杀人时并未抽出体外。”郑霓盯着伤口，道：“但这几乎是不可能的。”

丘存壑抹了一把额角冷汗，没吭声。

“并未取出体外？”云雪臣直起身喃喃自语，他俯视几具尸体半晌，蓦然抬头，“...唐大人，你我都忘了在你皇城司还有一种东西能造出这样的伤口。”

唐敬持惊疑，“何物？”

云雪臣道：“如今宫内，当职监冰井务者何人？”

郑霓与唐敬持刹那福至心灵，“..冰锥？！”

“可若要将冰锥刺入活人心脉，需得是身具上乘功力的好手。皇城司内这样的人早已登记成册，编为精兵亲从官，不做寻常亲事官与察子逻卒的活。只接上面派下来的重要活计，当值时出署次数也有记录，我尚且无权私下调遣，阉人绝不可能随意使唤。”唐敬持解释。

云雪臣道：“韩无谋本人便是一等一的好手。”

郑霓忽道：“魏明德进诏狱后，韩无谋见过他一面。”

唐敬持沉思片刻，将峨眉刺随手一扔，道：“魏明德为人跋扈，最不可一世时，敢于在朝后当众言语轻辱武将慕息烽。许多人恨他恨得咬碎一口牙，可他在官家面前几乎是到了吮痈舐痔的地步。韩无谋却十分知进退，上至官家，下到宫人，他甚至可以说得上一视同仁的性情平和。若真是他，做这些事于他的地位百害而无一利，为何？”

云雪臣道：既然当今并不宠信阉宦，缘何魏明德能如此嚣张跋扈？”

“因为那人姓慕。 ”唐敬持话锋一转，“接下来的事该下官去办了，殿下静候佳音便是。”

天公赏了两日好晴，忽地刮起了阴风。自东南吹起，浩浩荡荡席卷擎州，再由下而上送到了西都。

穆远修吩咐白陵押送萧玉山，白黯的尸身被安置进一方漆黑沉重的棺椁中，由大军护送。这风来得毫无缘由，大军暂且在西子屏下暂歇。萧玉山那时听白陵一席话，脸色只白得不似活人，只告诉他，白黯死在一个叫立剑亭的地方。

所谓兵者诡道，故能而示之不能，用而示之不用。*

知其能战则胜，知其不能战则走。

可兵家也有死地一说，九死无生，插翅难逃。

立剑亭地势低而四周峭，是个一眼分明的死地，萧玉山对白陵道：“得知下人来报白黯中箭身亡的死讯时，我浑身冷汗刹那就淌了下来。”

可如今，萧玉山那张嘴却如同含珠之蚌，竟也愿意跟着大军回京。白陵心中已有盘算，这时终于有几分闲暇，正要发问时，狂风呼啸地尽头的小道上策马跃出一蓝衣人，穆远修搭眼眺望，见那人快马加鞭由远及近。众人震惊道：“等等，怎么是个...”

萧玉山听见这话，侧首看去，不由得失声道：“浮灯，你怎么跟来了！”

白陵看向他。

她打马至眼前骤然勒紧缰绳，马蹄仰天，嘶鸣不止，“姓萧的，好你个出尔反尔的，当初你怎么对我说的？”

萧玉山神情惴惴，“我...”

“你就直说，我们娘几个在家何时才能等你回来！”她不耐烦当空扬起一鞭，破空声凛凛。

萧玉山低声催促道：“你快些家去，自然能回来的。”

她抬起脸冷冷扫过众人，最终定在白陵身上，“你就是武安侯的儿子？回去可要记得仔细追查凶手，你等误杀萧玉山倒是小事，可惜放任那真凶逍遥法外，岂不知便宜了谁？”

一席话毕，她再不留恋，拨转马头疾驰而去。

众人目瞪口呆，半晌穆远修才道：“这位是尊夫人？”

萧玉山苦笑道，“正是内子，海大人的女儿。”

一时间许多怪异或忍笑的眼神落在萧玉山身上，白陵望着海浮灯远去的背影：“你们感情很好，不过你该知道，你再也没机会回来了。”

“身入宦海，便是为我一家老小，有些事也不得不为。一条性命又算什么。”萧玉山神情凛然，白陵瞥了他一眼，“这话你还是留着去御前奏对吧。”

大军休整出发，行军至暮，官道上乌泱泱一群人提着烂菜叶和捡来的枯枝堵着去路。穆远修远远勒紧缰绳，喝声问：“拦道何人？”

白陵高坐马上，侧首问缚在囚车内的萧玉山，“你认为这些人是来杀你还是救你？”

“有你这么个高手护送，我死不了。”萧玉山分明受缚，可他神情闲适，丝毫不怕死在途中的模样。白陵一甩马缰正要近前去看，闻言便回头盯着萧玉山，“你落在穆远修手上，却丝毫不惧，为什么？”

萧玉山避开他的审视，哼笑了声，颇有些油盐不进的意思。

来人纷纷跪地，为首者道：“回禀将军，萧家人搜刮民脂民膏多年，我们恨得咬牙切齿，却没有人能为我们做主。将军今日捉了这老贼，这十里八乡的乡亲们哪个不知，大家伙只想看看这老贼长得什么样！”

周遭纷纷附和，民愤顷刻沸腾。

“就想看这老贼是个什么样子！”一老者冲向囚车。

不等穆远修制止，他便朝着囚车内扔进去一把烂菜叶，并高声骂道：“我家中饿死了婆娘，卖了两个儿子，才凑的出去岁的上供钱，你这杀千刀的狗贼！”

“要不是你萧玉山横行霸道，我们何至于买卖幼子！”

“是啊是啊！”

“砸死他！”

枯枝石块砸进囚车，萧玉山脸色铁青地捂住见了红的额角，白陵顺着这一招看去，下一刻他自马背飞身冲进人群，一掌按在转头欲藏匿身形的阴郁干瘦的男子肩头，另一手连敲他背后三大穴位，“你是个还算聪明的杀手，知道聚集起这群百姓才能隐藏你身份。”

他转头对穆远修扬手，“捉住了，走！”

杀手阴森冷笑，“你以为就我一个么。”

白陵脚下一跃，控制着杀手跃出人群。然而方才骂声最响的那几人迅速冲向囚车，穆远修持枪一指，道：“杀！”

回到西都时，正值晌午，阴云压低，天际灰亮，狂风呼啸。

穆远修入宫面圣，为防萧玉山再遇上出其不意的暗杀，一身风尘的白陵竟将萧玉山押回了东宫，放在自己眼皮子底下。

云雪臣方才饮过药，坐在书阁内，对着手中的兵书犯困。

昏沉间，手心一轻，手指一热。

他悚然惊醒，抬脸入目却是白陵凑近的脸。

白陵立于案前，见他醒了，低声问：“怎么在这里睡，去榻上。”

“你...”云雪臣恍惚间，眼前闪过云端捧着自己手臂的那张熟悉的脸。他晃了晃沉重的头颅，终于清醒了些，有几分欣然道：“你回来了！如何？”

白陵的反应却不如他预想的那样后退一步细说正事，他脸色冷峻，目光沉沉地盯着云雪臣微红的唇，“我能亲回来么。”

云雪臣惊愕地看他，“不行，你给我——”

白陵低下头，握紧了云雪臣的一双手腕。

云雪臣面上被突如其来的唇舌相接激出热红，那一点红，几如胭脂沁入白玉般令人移不开眼。

白陵抬起头，拇指缠绵悱恻在他唇珠上揉按，而后碾进唇缝里去。

一线清涎流溢而下，又被人执着帕子仔细擦去。

云雪臣微张着唇，尚在方才那狂放一吻中震愕。白陵却已收回手，将手帕折起来贴着心口放好。他眼神精亮，灼灼有光，在云雪臣耳边叹息，“殿下，你就喜欢这样撩拨我，是不是？我出去一趟，许多事想通了。我会很快的，很快用尽手段变强，你不要再找别人。你仍旧是我心尖尊贵无双，世人不可及的太子殿下，我可否做你唯一的入幕之宾？”

云雪臣强抑着翻江倒海的心绪，目光发颤，手指发抖地指着他，“你敢..！”

白陵笑了，“临行前那封信已给了孙端己，他若办不成，就是他无能。”

云雪臣沉着脸坐回去，白陵这会却像个正人君子似的打量着云雪臣，“看来这会不困了，要听我带回来的消息么？”

云雪臣胸膛起伏，森然盯着白陵，半晌道：“听，你说。”

*引自《孙子兵法》

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第23章 转变