“我们在萧府遭到暗袭。”白陵懒洋洋道：“萧玉山这个人很有意思，他若倾巢而出，以我和穆远修单刀赴会的孤勇，纵是插翅也难逃一死。可我制住他后，他又直言盘剥下来的钱财都用于京城打点保命。他似乎想告诉我，落在我们手里，于他而言再好不过了。”
“穆远修是细致人，萧玉山回京按例要先放进刑狱，等皇帝下令处置。”白陵打量着云雪臣面上显而易见的怒火，心头憋了几日的躁气到底出了，他幽幽道：“萧玉山布置刀斧手暗杀我与穆远修不成，便立即要与我们回京，途中丝毫不反抗。然而此人弱点也明显，我想正是因此，许多事他才不敢在擎州吐露，却愿意不远千里随军回京。他不怕死，却怕祸及妻小。”
云雪臣目光不善地注视着白陵，“不怕死却敢上京，他就不怕他前脚走出擎州，后脚萧家遭了灭门。你提回来的人呢？”
白陵躬身让出路，低眉顺眼道：“正在卫率府地牢做客。”
云雪臣一张脸雪夜般冷晦，可那双湿润的唇却是冰天雪地里唯一引人注目的红。白陵频频回头，云雪臣冷斥道：“看路！”
卫率府牢狱看守敏锐察觉到太子殿下面色不虞，殷勤打开地牢大门，各自眼观鼻鼻观心。白陵张了张口，云雪臣却猛一拂袖矮身率先进了牢门。
白陵忙追进去，守卫们对视，想起那个荒诞的流言。
石梯向下绵延，云雪臣提袍拾级而下，顺着窄道行至尽头才停下。
他隔着牢门打量着背人而立的萧玉山，萧玉山回头，看了看云雪臣，向云雪臣身后的白陵道：“你说的引荐之人就是太子？”
地牢不见天日，墙壁上放置的油灯摇曳着不定的焰影。白陵站在云雪臣身后，像座英俊逼人的雕像，一语不发，显然以太子马首是瞻，云雪臣寒声道：“萧玉山，你知道将你扔进刑狱，现在是个什么光景？”
“拜见太子殿下。”萧玉山长揖，道：“那想必是暗中窥伺之人砧板上的鱼肉，毫无还手之力。”
“你既然明白，就该知道，你此时将你知道的秘密悉数告知我，待此间事了，”云雪臣道：“我再不济也乐意保你家小安然无恙。至少，”他压低了声音，“龙椅上那位不会以横征苛敛为由收下你萧氏十一颗人头。”
萧玉山抬头。
火光熠熠，照亮萧玉山变换不定的神情，他涩声道：“可我凭什么相信你，满朝文武谁不知太子无势。”
“是啊，可这么多年我依旧活着，不是么？”云雪臣轻声，“你信或不信无关紧要，你是死是活也无关紧要。你走到这里就没有第二条路可以选，可你若此时将你知道的透露给我，就是我欠你的人情。你若不说，今夜无论谁来暗杀，我都不会帮你。你活着，萧家才活着，其中轻重，你自有衡量。”
他说这话时，神色笃定。萧玉山眼珠一转，从太子的话中听出来了弦外之音。他问：“殿下想要我来投靠东宫？”
云雪臣不置可否，萧玉山在牢内来回踱步，云雪臣听着那脚步由急至缓，绕了数十道圈子之后，终于停了。
白陵道：“看来萧大人想通了。”
萧玉山疲累地捏着眉心，闭着眼道：“你与我见过的太子截然不同，他可没有你这样沉得住气。兴许我真的看走了眼，说罢，到底想知道什么？”
云雪臣道：“武安侯身亡的真相和皇陵失窃，你知道些什么，就说什么。”
“白黯一生戎马，他熟悉兵法，胜仗多败仗少。他本不可能去立剑亭，可他却去了立剑亭，那是个绝无生还可能的死地。”萧玉山睁开眼望向白陵，道：“他带去的队伍里一定有奸细，他分明知道九死一生，可还是去了，说明那里有令他不要性命也要赶赴的理由。再者，擎州流民只是个幌子，他们暴乱也并非因为层层赋税。”
白陵冷笑道：“萧大人，你不会因殿下方才一席话开始怕死了罢？擎州城外百姓衣不蔽体，与你的敛财恐怕还是有干系的。”
萧玉山哈哈一笑，“我就知道你们不信！可现实就是如此，擎州多冶铁作坊，不少百姓还算富裕，重税也并非拿不出来。否则这么些年，为何就今年出了变故？”
云雪臣蹙着眉头看他。
萧玉山敛了笑，道：“...因为玄天教。今春初，我下民间盘查一桩帑银劫掠案。往年不曾去过，不查不要紧，这一查真是四座皆惊。玄天教代教主姓李名横江，他做的事，正如古时候贤人献策于国君，可他却游走在百姓中。掠劫的银两，并不独占，反而分派给教众。我出兵镇压，那群人就沉默抵抗。”
又是李横江！
白陵眼中浮出异色，“他们束手就擒？”
萧玉山叹息道：“他们不抵抗，黑压压一片站在原地，我头一回杀人手抖，杀不下去！可兵马撤回去，他们就又打着劫富济贫的口号，干老行径。我无法，总不能滥杀百姓，只得一封密信报给朝廷。”
云雪臣神情嘲讽，“你没办法？你执掌西南四地，靠这些人交上来的重税活命，你怕不顾后果镇压这群只劫掠官银与富户的乌合之众，会让你的地盘人心不稳才是真。”
萧玉山促而一笑，“可律法不责众，你待如何？我又能如何，我若碾过去，那就是绝我后路！”
“于是你绝武安侯的后路。”云雪臣平淡道。
“不，我最初...”萧玉山凝视着摇曳火光，“..并未想到皇帝派来的是白黯。你们可知道白黯为何冠以武安之名？他当年以一己之力，杀得夏人俯首称臣。辽人也避其威，后来皇帝释兵权，白黯深居西都。南境这点事，至多派个后起之秀来练手，哪怕莽撞了些，也情有可原。杀鸡焉用牛刀，殿下，我不瞒你，得知白黯死在立剑亭那一刻...我浑身冰凉。你知道这意味着什么吗？”
云雪臣喃喃道：“武安侯是大昭最有力的将星，他死了。”
“敌军士气高涨。”白陵一顿，接话道。
云雪臣有些不可思议，“所以白将军的死与外族有牵扯？”
“那失窃案呢？”
萧玉山的神色肉眼可见染上紧张，他暗自哀揣测半晌，最终道：“此事..我当真不清楚是何人所为。”
寒光闪过暗室，白陵的剑尖已抵在萧玉山喉头，“出尔反尔之人，只配落得个速死的下场。”
“我不清楚为何冕陵会失窃，但我知道冕陵里有什么东西...”萧玉山压低声音。
云雪臣上前一步，并指压低剑身，隔着白刃看他，“灵帝墓室内金银珠玉犹在，你知道那些人盗走何物？”
萧玉山目光闪烁不定，难得迟疑道：“此地可还有外人？”
见他如此谨慎，云雪臣的心沉了下去，他摇了摇头。
萧玉山咬了咬牙，道：“殿下千万保我家中无事！”
“应你一诺，说。”云雪臣掷地有声。
白陵手腕一动，刹那收剑入鞘。
“...我也是道听途说，”萧玉山咽了咽口水，低声道：“是一道盟约，因灵帝无道，宦官为祸，险些葬送江山。先帝曾承诺先太后若后人子孙走入歧途，一如灵帝糊涂。则只要是云氏血脉，不必再遵守立皇太子继位，只要拿到这封盟约，即可上乘天命，自立为帝，讨伐.....伪王。”
云雪臣面色覆霜，而向来凡事不关己的白陵却来了兴致，“...殿下，这下当真有意思了。”
*
风卷着雨点子兜头砸下，孙端己为避风雨，躲在蛛网遍结的檐下叹气。
他于三日前收到太子亲笔书信，言之恳切，大意是缺人也缺钱。而言下之意是，为太子殿下寻找幕僚与奇人异士的花费，就这样落在孙端己的头上。
特别提及需要文士，武教头，良造师。
他如今要救孙家，没法不答应。
他与云雪臣今时有相同的身份，而这点身份就是他日后的保命符。
孙端己连轴转了三日，亲自策马入龙岭请隐士沈飞镜出山，在沈飞镜的指点下，又跑了一趟西境，亲自去汉州请锻兵大师徐政，岳家拳第八代传人岳晚器。
最后一人，是李寰。
可李寰负剑行天下，醉处便是乡。
居无定所，他只能凭借百姓言语相传的线索寻踪迹。
云雪臣给他的期限只三日。这时又碰上一场风雨，孙端己站在檐下，一副无可奈何的模样。
“借过。”一道声音横插进来。
孙端己霎时抬头，雨线织帘，而他隔着这道幕帘，却望见了个面容俊美的男人。
此人浑身湿透，不怕冷似地仅着了身春衫，唤这一声，分明是要孙端己让个地方。孙端己从未见过这人，下意识让出一步位置，看他挤进檐下，二人并肩沉默观雨，春草已绿，可雨势急骤，很快没过浅草，溅出一片水滩。
两人都不开口，此间氛围因雨势衬托得寂静无比。
一刻钟后，孙端己眼角下瞥，见他手背肤色冻得发青，初以为他有功力傍身，此刻才心中了然———这朝代，大多贫寒之家，平头百姓有衣物袜履已是不易，若是乱世，饿死者不计其数，往来流民从死人身上剥衣裳是常事。
他们这些人整日端居西都，繁华迷眼，却不想同一片天下，有人穷困潦倒，食不果腹。
又过去半柱香功夫，雨势渐收，孙端己脱下外衫，塞进身旁人手中，他箭步跨出檐外，手背搭在头顶遮雨，一边小跑一边回头朝那人道：“我略懂武艺，不冷，这袍子借你穿。不必还了。”
孙端己满脸是水，他抹了一把眼前，快步离开了。那男子目送孙端己走远，良久，他抚过手中锦衣，反手披在身上。
“主子，方圆五里不见李寰身影，他应不在此处。”一队影卫从雨中现身，跪地禀报。
“难啃的骨头，不吃也罢，回宫。”
另一人恭敬撑伞，替他遮雨。临走时，他回首望着孙端己离开的方向，抚上肩头的衣裳，轻轻扯了扯唇角，“去查方才那人是谁。”
作者有话说
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第24章 雨水
