这夜溽热难捱，令云雪臣心烦意乱。
只要闭了眼，白陵离开时那张耿耿于怀的脸就会来扰他心神。
可他也没闲暇分神去想这些，云巍的去向是悬在云雪臣头顶的剑，一夜乱梦。次日清早，皇城司大门方一开，守卫揉了揉眼睛，抬起头时却愣了。
他抬头看了看天色，又转到阶前太子殿下身上。才五更天，这位也太过勤勉了吧！
皇城司不是好地方，掌灯人恐怕从未在这个时辰出来过。他战战兢兢地点起了数十盏，生怕火不够亮，就让这位太子殿下判个死罪。
唐敬持匆忙穿戴整齐走进正厅时，就瞧见云雪臣端着一盏茶，正襟危坐着吹去白气。
他朝云雪臣左右两侧看了，又望向四周墙角阴影处，发现当真无人时，顿时难以置信抬高声音：“您一人来的？！”
“怎么。”云雪臣呷过茶水，搁下时调侃般道：“当朝太子是什么不良于行之人么？”
唐敬持简直不知道该用什么表情面对他，他想了想，认真道：“殿下，你晓得若那些人再丧心病狂些，你极有可能连这段路都走不进来吧？为了您的性命与皇城司上下的前途，下回带个人再来。”
“本王亦能自保，行了，坐下说罢，你今日亲自带人往上安去一遭，我直觉这个云巍...恐怕还有后招，否则他不会连皇帝都不见就躲了，这与认罪何异？你..”云雪臣一怔，“你这是什么表情？”
“属下遵命。”唐敬持按了按突突跳的额角，“还有，殿下，您日后出行还是带个人妥当。您的身手...对上这群穷凶极恶者，恐怕不太够用。”
他说得委婉，云雪臣笑了笑，“知道了，我来得突然，也正是为这事。今日集齐皇城司众人，我要挑个顺眼的带走当贴身侍卫。”
唐敬持下意识道：“姓白的那小子...”
云雪臣漫不经心对上他的视线，道：“白陵自请外放出京，要去西北吃沙子，本王也劝他不住。”他抬手拍了拍唐敬持的肩，“卫赭反叛，卫率府统领又空置，如今东宫副率只能从你皇城司挑人了。你放心，等白陵回京，这人还你便是。”
白陵在东宫这里的得宠程度让唐敬持微微吃惊。他眉心一皱，想要提醒云雪臣西北军营水深如海，白陵极有可能会落得个尸骨无存的下场。更何况，且不说白陵会不会战死沙场，只说若他年白陵当真攒得一身军功回西都，届时必然已是权势滔天的悍将，还能甘愿回东宫做一个不起眼的左卫率吗？
唐敬持思量片刻，却没将这话说出口，他语气中几乎带出一丝怜悯，颔首道：“是。”
这日皇城司内的热闹实在是空前绝后，宽敞前庭几乎成了比武擂台，这群人十八般武器都用上了，不少人挂了彩。
无法，太子给的报酬太诱人，平白做个东宫卫率，虽最后还得回来，可那能一样吗？
天光从暗转明，又染上橘红，最终在西方天际灰紫转靛蓝的云影中收尾。
云雪臣带着他挑中的人离开，徒留剩下的人眼红的要命。
“老大，你说裴衡这小子怎么就这么好命。他的本事在咱们哥几个里可不算上等啊！”有一人是这场比武中唯一没挂彩的，他忍不住拦住要离开唐敬持。
一众兄弟显然过了瘾，有几人也凑上来，笑嘻嘻问：“是啊老大，虞哥可没说错，你没看见裴衡走的时候一瘸一拐，这小子不会给殿下塞什么好处了吧！”
“就是，我看论本事司虞才配得上！”坐靠在树下抹药的人附和：“咱这些兄弟们明面上不说恩怨，谁厉害谁就能当咱们的头子...能毫发无伤比这一场，别的不说，我服他！”他倒抽一口冷气，硬生生将肩头淤青揉开了。
唐敬持背着手，将他们由下看到上，最后定在为首那个满脸不忿的身上，伸手隔空将他一点，“看看你这满脸凶相，别说太子殿下不要你，我也看不上！”
他转身就走，司虞叫苦不迭跟上，“哎哎哎，老大你别走，你好歹给个理由，让哥几个平了这口气吧！”
“是啊老大！”
“就是，你好歹让我们咽下这口气！”
唐敬持侧目，一指司虞，嘲笑道：“要怪，就怪你们没长那双亮堂招子。一群大男人为这事唧唧歪歪也不嫌丢人，都滚蛋！”
云雪臣带走人，回了东宫后只让内侍为裴衡上药，而后再也没传唤他。一连几日不见白陵踪影，直到第五日三更，西都内外内但凡是身处要职的官员们，都被皇帝派来的侍臣拍开了门。
——上朝了。
待漏堂里许多人没睡醒，从地方才提上来的三司户部副使陈容怀神思不甚清楚，一时忘形，口无遮拦问出了所有人的疑惑：“不是才改了时辰十日一朝，朝令夕...”
“陈宽！”户部使钱惟德一扫众人中的知谏院左正言，脸色铁青低斥，“住口，昨夜的酒把你喝糊涂了？！”
陈容怀话出了口才意识到不对，堂前落针可闻，半晌过去，也没人答话。这时，陆判才慢慢开口，“慎言，兴许是紧要之事，否则平日里决计不会宣这些同僚上殿。”
陈容怀擦去鬓角冷汗，唯唯道：“首相说的是，受教了。”
立在前头的孙次庭心头浮出不祥预感，陆判扫过他，脸上浮出狠辣神情，孙次庭冷眼相对。
晓钟一响，众人鱼贯而出。
这回朝会来得突然，皇帝的举动已令不少人心头生出异样。
——天子言行如一，若朝令夕改，乃乱世之兆。
云啟明白得很，朝堂上一句闲话也没有，一开口便石破天惊。
“边庭急报，夏朝于拒留关外陈兵十万，大昭民生曾被白黯一人身后兵马拖至将溃，然而又倚仗白黯将养了这二十年太平。武安侯止戈多年，可他的死讯传出西都，竟令万千黎民向西而哭，此事朕也是知晓的。白黯已去，而凶手萧玉山也死在京城，朕心中有愧亦有憾，如今夏人得知武安侯辞世，蠢蠢欲动，敢问诸卿，若李吞真敢不问缘由开战。大昭可有哪位良将再堪当武安侯之才？”
大殿中寂静无声，过去片刻，孙次庭强抑神情，道：“臣以为，若战，必然先清内再攘外，方得两全。”
“不错，多年来诸国奸细不断，甚至内奸频出。白黯雷霆手腕，有将才更有相才，粗浅的阴谋在他面前不攻自破，这样的人百年也未必出得一个。臣以为当下之急是挑选一位良将接手西境。”冯御风想了想，道：“西北皆悍将，或可从北境调遣一位。”
众人七嘴八舌，云雪臣目光扫过大殿西列，白陵冲他一抬眉。
云啟道：“朕将耿烬调回了，不过只他一人不行，压不住。哪位卿家能荐几个后起之秀？”
不明所以者心中奇怪，耿烬老将压不住，后起之秀如何压得住？
而云啟这话一开口，云雪臣，陆判，孙次庭，连同几个在列的武将，一同将目光投向了白陵。
———不是压不压得住，而是..有没有旧情。西境那地方外人进不去，尤其白黯死后，内中权力倾轧之盛，没进去过的人难以想象。
陆判适时道：“虎父无犬子，后起之秀虽多，可若要随军西去，老臣以为，这个位置除武安侯的儿子外，不做他想。”
“哦？”云啟面色柔和些许，看向白陵，“白陵，你可愿意？”
白陵在众目睽睽中行了一礼，道：“臣白陵，定不负陛下所托。”
“好！耿烬今日入都，你下朝后留驻半日，与他见一面。”
朝后，众人退出去，陆判故意落后些许，在孙次庭身旁停了步，陆判笑道：“孙举兄，你我同年中第，当年也是一日看尽长安花的倜傥少年。如今一转眼，儿女成行，你我也不似当年，有把酒言欢的兴致了。”
孙次庭冷眼，“陆判，我儿死后，你我便是死敌，你扳不倒我，是那位不乐意看你太猖狂。鹿死谁手还说不好，你也小心哪日你陆家单传也惨死他乡，届时我会为你略备一杯薄酒的。”
陆判冷下脸，孙次庭却拂袖走了。
*
白陵被皇帝留了一整日，等天暗下去，云雪臣没再等他，随手带了个人离开了东宫。
台上横着薄如蝉翼的素纸屏，四围三层楼廊中客房座无虚席，大多开了窗，都盯着那张与高墙一齐宽窄的大幕。
这是望北楼里最有名声的灯影戏。只听得一声喝，澄澄光晕中，四胡声与震慑人心的鼓声、檀板声中，与人一般高大的皮影人策马舞刀掠入幕后。
人群立即爆出喝彩声，顷刻辄静，皆怕扰了气氛。霎时，有擅口技者数人齐仿风啸，再有鸾铃震响，仿若山摇地动。看客们不由自主皆推开了窗，幕纸发亮，那些窗子便不必点灯，谁也看不清谁。
望北楼之所以名扬大昭，便是因从来不会泄露来客，遮掩功夫也做得足。那些不便为人所见者就格外优待这地方，这些人大多为朝官。
忽而檀板鼓声皆停，一声腔唱吼道：“——酒且温下，某去便来！”
穆远修发觉有些热，褪下外袍递给随从，他一手端着酒，随意抿了一口，而后随着愈发激烈的奏乐声哼唱起来。
“温酒斩华雄，只欠一炉火，穆将军好兴致。”一捧辉光游进门来，停在穆远修身后三步远，“今夜才清楚穆将军的喜好，莫怪之前送来的东西都被你挡了回来，我早该与你看几场好戏，兴许你就回心转意了。”
穆远修回过身，目光落在云雪臣手中那盏小莲花灯上，顿了顿，他道：“下官见过太子殿下。”
