银装素裹的灵秀山川慈祥地守护着她可爱的儿女们。

数团小雪球在空中划出一道道俏皮的弧线，碰撞开来，迸出数不清的雪粒子。

嬉闹声好似煮沸的牛乳，一浪叠一浪，阴邃的林子一时间褪去了神秘，赋上了张扬的明媚。

少年少女们各个“白了头”。尽管杜琬琰她们“人多势众”，但荆桃这边“实战经验”丰富，双方将将“打”了个平手。

“休战”的话音与最后一击同时升起。

荆桃见那雪球直冲自己而来，连忙侧身后退。

若不是这身衣服“累赘”、削弱了她的“灵敏”，这场“雪仗”她们是赢定了的！

如此“三心二意”的结果，便是后脚跟无意踩中了缎裙的下摆，重心不稳，以致整个人猝然向后倒去……

身后的瘦树晃了晃，细枝上的薄雪纷纷抖落了下来。

雪帘挡住了视线，电光火石间，荆桃只觉自己的背被什么托住了。

朦胧的一张脸，唯独眸子异常明亮。

正午的日光忽灼了荆桃的眼，再睁开，却见小小的一个自己已然倒映在了男子的瞳仁中。

一、二、三——

骤然急促起来的心跳持续了十下。不，也许跳得更快！

荆桃慌乱地离开傅倾筹的怀抱。

“你、你怎么来了？”

傅倾筹的喉结滚了一遭，微微垂下眼。

“我……我与韩捕头等人巡视，恰好途径此地。”

“……谢谢。”声如蚊呐。

“不、不必……客气。”声线晦涩。

荆桃的眸光飘忽着，倏地，定在对方的腰带上。

点翠白玉带扣虽非十分贵重，但色泽温润、纹样精致，与“戛玉敲冰”的气质很是相配。然，腰带本身的双色拼接，却是大大得不对劲！松花色与檀色恰与自己此刻的穿搭配色顺序颠倒了过来！

“你怎么随便把人家衣服的边角料占为己用！”

她眼中情绪乍起，好似滚烫的岩浆即要喷薄而出。

傅倾筹也意识到彼此服饰上的“相衬”，不自在地清了清嗓。

“这腰带，是姑娘们送我的。她们说，礼物人人有份，不收便是生分……”

荆桃如猫儿一般警觉地眯了眯眼。

娘亲之所以做出两副一模一样的手套，是因为她不擅长针线活，且头疾频发、无法长时间作业。紧着手大一方的尺寸，四面合套、同时绣图，省时又省力。

可腰带呢？总归真不会把“废料”送给知县大人吧！

“始作俑者”的“奸计”，昭然若揭！

荆桃眼睫一扬，煞有介事地道：“大人，送礼的人中可有钱浅和李朱？”

傅倾筹的脸上敏锐地闪过一丝异样，点点头。

“糟糕了！钱浅是阿孜的姨妈，李朱是小捕快李配的姐姐。”荆桃指着他的腰际，“大人，你这算不算受贿啊？”

适才接应她时落在头顶的细雪尚不及清理，傅倾筹一言不发，仿佛已历经了沧桑到达了暮年。

看来，这腰带势必要退回去了！

荆桃端详着忧郁的男子，这可比打十场雪仗还要欢愉啊！

正在此时，一人气喘吁吁地跑了过来。

“小掌柜，凤娘娘让你赶紧回家。即刻、马上！”

荆桃闻言，心头一紧。与傅倾筹道别，带着小伙伴们急匆匆地离开了密林。

曙色渐深，雪乱神涣。

傅倾筹慢慢俯身，从树下拾起一串耳钳。

这，是她的……

“荆桃她们怎么说走就走，真没趣儿！”

“明日我们再约一场，定要‘杀’她个片甲不留！”

“河水冻得结识，我们来比滑冰吧！”

杜琬琰、向必果和岑可媛领着各自的小跟班走了过来。

望见树下之人，三人脸上意犹未尽的轻蔑同步转化为喜出望外的羞赧。

“傅、傅大人，您也在啊！”

“傅大人！您、您好，小女子姓杜，我爹爹是开绸缎庄的……”

“傅大人，听闻您爱好木雕，我家有尚好的木材可供您随意挑选！”

不知怎的，尽管是头一次面对三位姑娘，但傅倾筹的心绪却比天上云还要平静淡然。

“杜姑娘、向姑娘、岑姑娘，以及诸位，大家过年好。本官还要继续巡视，先行告辞了。”

-

“当啷——”

丰乐楼的大门大开，红裙猎猎而至。

闯入眼帘的是熟悉又残破的包袱。

“刚刚有位扎陵商人送了这些衣物来——”

“那又怎样！”

荆桃厉声打断了凤稚眉的哽咽。

蒙绵一下拉住她，“笨丫头，你不要装糊涂了好吗！”

荆桃霸道地回对她血红的眼，一字一顿：“我不相信！”

王敦强忍着悲恸，“倒塌的房屋下，除了这个包袱，还有几具腐烂的、不成人形的……尸体……”

荆桃的声音开始颤抖，“有她的？”

“几人的骨肉分离不开，一同葬在了扎陵，没有运回来。”

荆桃像快要窒息的鱼好不容易冲破了冰层一般，猛吸了口气。

“没有尸体，你们的推测都是错的！”

说完，她甩开了所有羁绊，回房，闭门不出。

苑茗不会死的！哪怕那些东西都是干娘的，她也一定没有死！

往事如走马灯，一幕幕浮现在脑海中。

荆桃的双眸几欲碎掉，却仍不掉一滴泪。

“啧——”

展开手掌，本该润滑的核雕小酒壶竟将她的指腹刺出了血痕！

灰云低垂，掩盖了世间最后的光华。

娘亲的头疾似乎在女儿的身上“繁殖”开来，荆桃只觉脑浆都在沸腾。此刻急需烈酒浇灭意识！

尚未走到厨房，便遇见了缟素加身的玉饵。

多年未曾生过病的小丫鬟此时却鼻音严重，“小掌柜……你，饿不饿……”

荆桃咬了下牙，自她身畔飞也似地掠过，疾奔入大堂。

喜庆的红早已被枯槁的白取代，帷幕穿风，比惨黄的月色还要森然。

根根直立的沉香，烟线却扭曲飘摇，未到半空便消散得无影无踪。

以往理所当然的一切，在此刻的荆桃的眼中，充满了不可思议。尤其是写着“苑茗”两字的牌位，握在手中，锋锐如刃，指腹上干涸的血迹与之有着天然而怪异的呼应。

蒙绵见势不妙，激动地夺过牌位，哑着嗓子问：“你作什么！”

荆桃的神色沉静得吓人，“那块木头扎手，我要扔掉它。”

“你面对现实好不好！”

“面对现实？”

荆桃大喝着，推开蒙绵，掀翻供桌，扯断一面帷幕。

“干娘没有死！我不许你们咒她！”

窸窸窣窣的哭声登时变为嚎啕。此处成为了真正的灵堂。

凤稚眉筋疲力尽地倒在孔遥山的怀里；芳信与姑娘们彼此依偎扶持；银钩、停灯等小厮瘫坐在了地上……

荆桃一点一点扫过众人憔悴怆然的脸，只觉灵魂正一滴一滴地脱离着□□。

她夸张地歪着头，对着白烛细细地望着核雕小酒壶，当发现上面的一点红后，蓦地笑了。

手臂木然地抬起，无声又无息，小酒壶已然被扔出了窗外。

傅倾筹等衙门一派本在等待祭拜亡者，适才的“乱象”再次加深了大家心头的阴霾。

蒙绵抹了把泪，步履颓然地走了过来。

“拜托了……”

声音轻得被风一吹就散，可这阵风恰恰吹到了傅倾筹的耳畔。

他的每一步都走得无比踏实，但无法控制的心悸却一直催促着他的呼吸。

“荆姑娘……”

荆桃深深低着头，明知对方看不清自己的脸，还是微微偏了偏。

“荆姑娘。”

伴随着又一次的呼唤，青丝的阴影下，赫然多了一件小物。

指尖触碰到的一刹那，凝滞的热血化为潮汐，击垮了混沌。

一时间，万物都好像被困在氤氲了水汽的眼眸中。

“阿桃终于……”

“小掌柜忍耐得太辛苦了。”

“笨丫头，放声吧！”

凤稚眉等人的话语在傅倾筹的心钟上惶然一撞，他从未想过，有个人的泪水可以在他的心田肆恣泛滥！

此刻的荆桃真真像极了一朵在凛冬盛开的桃花，花瓣可以侵蚀动荡的风雪，是如履薄冰的坚韧，又是严酷冷峻的脆弱。

而那沉香的细烟，正奄奄地在核雕花篮四周萦纡。

-

白雾重重，失去了重量的身体，漠然地漂浮在空中。

“真的是仙子显灵了！”

“快跪拜仙子！”

外壳依旧是不食人间烟火般的清冷，内核真实的存在却陷入了巨大的迷惑。

我成仙了？难不成，我已经死了？

喧闹散去，荆桃的眸底又归于了死寂。

如今我是一缕游魂，岂不是能够瞬间飘到扎陵？

“干娘，等我！我一定会找到您！干娘——”

“女儿！女儿醒醒！”

荆桃豁然睁开眼，娘亲的温度紧紧包裹着自己。

“女儿，你做梦了。”云晚音探了下她的额头，“幸好没发烧。你为干娘守灵，已经连着四夜没有睡过了，不如在娘这里再多歇一会。”

荆桃摇了下头，艰难地笑了笑，“娘，我不累。今日是干娘头七最后一日，我想去。”

因着太过悲伤，顽疾的痛楚始终笼着云晚音的眼，再无往日光彩。

香炉上漾着淡淡的香，惹得荆桃鼻子一酸。

她假装撒娇，把头埋入了云晚音的肩头，“娘，您一定要好好的！”

正在此刻，瑞锦受玉饵传话，禀告说有位客人前来吊唁。

荆桃一脸肃然地回到大堂，警惕地审视着来者。

“桃桃，好久不见！”

“旧称呼该改改了，请叫我小掌柜。苑二小姐！”

作者有话说

显示所有文的作话

第18章 02 秉诚心（二）