「双双瓦雀行书案，点点杨花入砚池。惘坐小窗寻旧梦，不知春去几多时。[注]」

四联短诗，字迹轻瘦而稳健，笔端绵长而敏捷，见字未必见其人，却可见其神。

“这是……”

“此诗正是姐姐所作。”

荆桃的视线从纸笺上移开，问：“只因这首诗，你便要坏其好事？”

苑芷荞的眸光好似疾风掠过，剧烈地摇晃了一下。

“我非但不是要坏姐姐的好事，反而是希望她能获得真正的幸福！”

见荆桃仍云里雾里，她索性直言：“桃桃，你难道看不出这是首情诗吗？”

“情、情诗？写给谁的？”

“不晓得，反正体味诗中的情绪，不像是写给自己未来夫君的。”

荆桃后知后觉地瞪大了双眼，她一向不擅长词赋，这二十八个字在她心里斟酌了许久，也未品出个所以然来。

正考虑着要不要找个“救兵”之际，却听苑芷荞发出了一声深长的叹息。

“从小到大，姐姐待我最是温柔。娘身子不好，总是姐姐陪着我、哄着我。离开牟定的这些年，我一直给姐姐写信，姐姐虽不断鼓励我、安慰我，但我也清楚，她的寂寞不比我少。半年前，我回过一次家，正赶上爹爹宴请都尉大人和江大哥。席间，我看到姐姐与江大哥相谈甚欢，我以为……”

讲到此处，她不免心虚地顿了下。

“……我以为姐姐对江大哥有意，便央求爹爹去找都尉大人说和。年前我再回来时，却发现已与江大哥定下婚约的姐姐并不是我想象的那样快乐。直到读了这首诗，我才恍然大悟自己犯了多么大的错误！”

听完这番“忏悔”，荆桃心累地捏了捏眉心。

“苑夫人待雪泓姐姐也是极好的，你为何不与你娘商量？”

苑芷荞的下巴颤了颤，摇着头道：“没用的。”

一双小鹿眼交织着多种复杂的情感，楚楚动人的模样实在惹人怜惜。

“我未提及姐姐，只在侧面问过娘。娘说，若夫家人品好，相处久了总会产生感情的。娘与爹成亲前，也有一位两小无猜的伙伴；成亲后的前几年，娘对爹的态度始终是不咸不淡，后来渐渐的，娘明白爹是真心爱护她，便也离不开爹了。而娘的那位伙伴，如今也与自己的夫人过上了琴瑟和鸣的生活。”

荆桃震惊，苑夫人与干娘同龄，两人的观念与审美居然有着如此巨大的差异！

更出乎她意料的是，苑芷荞“铤而走险”来违背她娘所信奉的“顺应天命”，倒有些丰乐楼女子的骨气。

尽管萌生出了几分敬佩之意，但她依旧言辞谨慎。

“关于这门婚事，你可曾听雪泓姐姐亲口说过什么？”

苑芷荞苦恼地托着腮。

“偶尔与姐姐论及此事，她总是心不在焉的，好像成亲的人根本不是她。不过，”她眼中的灰烬一下出现了复燃的迹象，“元宵夜之后的某日，我无意间听到她说，很羡慕桃桃你能够去做自己喜欢的事。”

反过来讲，苑雪泓并不“喜欢”自己的现状。

苑芷荞惴惴不安地催促道：“桃桃，你会帮姐姐的，对不对？”

荆桃凝神喃喃：“雪泓姐姐是否需要帮助，还无法确定……”

“我会找个恰当的时机，挑明了问姐姐的！”

看不出苑芷荞娇弱的身躯中竟藏着一颗火热的心。

荆桃的眸底有微澜缓缓涌动。

“事先讲明，我不是为了你，而是为了我干娘。”

“桃桃，我明白的。”

“还有——”

“还有什么？我都听你的！”

话到嘴边，又被荆桃吞了回去。

按理说，府衙的修复工作早该重启了，可至今不见一人上工。想来是苑昇从陈顺意的“棋子”一跃成为了“亲家”，那“烟花案”在他心里因而变得无足轻重了吧。

算了，苑芷荞与此事无干，没道理把她也拉入这趟“浑水”中。

“——还有，你这次‘鸳鸯谱’点得挺好，下次别‘点’了。”

-

云淡风轻近午天，丰乐楼迎来了一位稀客。

凤稚眉忙吩咐丫鬟准备茶点，并开出二楼最为宽敞明亮的房间招待贵人。

“上次傅大人与荆姑娘离府之时，江某未能亲自送行，实在是失礼至极。”

江怀略抱拳致礼。

傅倾筹亦恭谨回礼，“上次傅某未能与江大人告辞便匆匆赶回，还望大人莫怪！”

硬被留下“作陪”的荆桃听得两人客气来、谦虚去，忍不住打了个哈欠。

“不知荆姑娘所患何病？可痊愈了？”

话题突然一变。

“别瞌睡了，问你话呢。”

腰间被凤稚眉轻拍了一下，荆桃的思绪这才回还。

“小病而已。”她挤出感激的微笑，“多谢江大人记挂。”

此时，外面响起两下敲门声，接着玉饵等人鱼贯而入，将大盘小碗依次码放在餐桌上。

其中一人并未立即退出，而是略带胆怯地问道：“江大人，您可还记得民女？”

江怀略定睛细瞧，很快认出了她，“你是李朱李姑娘！”

李朱大大地松了口气，脸上绽开惊喜的笑，“江大人，正是民女！”

“想当年，内子尤为喜爱你为她梳的发式。”

“江夫人那一头如瀑的青丝，细柔且韧，民女至今难以忘怀。”

“是啊，内子一直对此引以为傲，只可惜……”江怀略微垂下眸，即便身姿依旧挺拔如松，也是孤寂萧索的山巅一影，“……她弥留之际，连镜子也不敢照。”

日光沉静地淌过那四人的衣衫，随后漫过他的双眸，点点暖金仿若藏在他心头的眷恋，灿烂却一触即散。

“不好意思，江某失态了。”

低语喃喃，嘶哑又温吞。

“江大人何必过分伤感？”

清冽的声音打破了此刻的落寞。

只见荆桃微眯着眼，唇角勾着一抹混沌的笑。

“民女听闻，江大人的新夫人不日即将过门，正所谓一代新人换旧人，明明是天大的喜事，江大人的‘悲’，未免太刻意了吧。”

李朱和凤稚眉都以为她会出言宽慰，没成想竟话中“夹枪带棒”，这简直比“倒春寒”还让人寒毛直竖！

“小掌柜，你快别说了！”

“江大人，我们家阿桃不是那个意思……”

江怀略搭在桌上的手已然握成了拳，不过他到底好涵养，只是神色漠然地沉声道：“荆姑娘，本官并不认为有‘喜’便不能有‘悲’。”

荆桃的眸光迸发出小小的尖锐，“若‘喜’始终无法战胜‘悲’，哪怕‘喜’唾手可得，也是一种暴殄天物。”

“阿桃！”

“凤娘娘——”江怀略的眼周似乎一下子生出了殷痕，难掩倦意，“荆姑娘说得对，江某的确对雪泓……”只见其双唇翕动，却听不到任何声音。

两息后，他方稳定了情绪，态度一如既往的温雅如玉，起身告辞。

而一直沉默旁观的傅倾筹这才开口为他送行。

只见两人在马车前交谈了片刻，随后辚辚的车轮声渐渐消失在了小巷的天际。

傅倾筹忧心忡忡地返回大堂，却见荆桃一个箭步上来，挡住了他的去路。

“适才我所讲的皆出自真心，你不必替我找补。”

他专注地凝视着她，好像这世上只剩他二人一般。

“荆姑娘，有任何难处，傅某都愿鼎力相助。”

他的眸子深邃如海，但射出的眸光却恰若岩浆乍破，汹涌着炙热的笃定。

-

出了正月，府衙仍处于一片废墟的状态，府衙内的公务却被处理得井井有条。

傅倾筹旧案重申，为某些犯人洗刷了冤屈；也依情节轻重与狱中表现，适当调整了某些犯人的刑期。

由于很少涉及到死伤，仵作一职始终空缺着。但按照人员配比，这一职又不可或缺，是以他特意去了趟“参军衙”，与江怀略商议，可否调配人手过来补位。

不料，两人还未坐稳，便见江府管事慌不择路地前来禀报。

“大人，不好了！小姐不见了！”

霎时，江怀略只觉一盆冷水当头泼下。

他努力保持着镇定，问：“到底发生了什么事？蒨儿怎会不见了？”

管事顾不得擦额上焦灼的汗渍，立时回道：“胡嬷嬷说，未时中，小姐独自在房中午睡；申时，她去喊小姐起床，竟发现房中空空如也！”

“是不是江小姐睡醒了，自己离开了房间，而你们没有留意到呢？”傅倾筹提醒。

“不会的。”管事耷拉着眉眼，看起来快哭了，“前后门都有小厮守着，若见小姐一人出门，定会阻拦；我与胡嬷嬷几乎把整个家翻了个底朝天，也没找到小姐的踪影。”

“江小姐不可能凭空消失，看来是某个人神不知鬼不觉地潜入了江府。”傅倾筹神色峻然，“江大人，你所熟识的人中，可有武功高强者？”

“有是有，但他们与我关系尚好，没道理带走蒨儿啊！难道是……”江怀略的声音已经出现了明显的颤抖，“……绑架！？”

傅倾筹当机立断，“无论如何，江大人，你暂且先回家亲自查看一番。若真是绑架，绑匪必会联络你，到时再‘见招拆招’。”

江怀略深以为然，并邀他一同回江府，希望能通过其明察秋毫的推理，找出始作俑者。

马车上，一向风度蕴藉的他浑身却散发着凛凛霜寒之气。

“但愿这只是场恶作剧……”

[注]改编自周敦颐的一首诗，没写明诗题，是怕剧透~

作者有话说

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第23章 07 搅婚局（一）