星月暗淡，被狭小的窗拘束起来的夜显得甚是幽深。
小江蒨从昏睡中醒来，懵懂地怔了下，随后漆黑的眸子中涌出一片水光。陌生又空旷的宅院瞬间被无助的哭声填满。
“蒨儿！我的蒨儿！”
耳边隐隐传来温柔的呼唤。
她仍泪流不止，却大着胆子来到窗边向外眺望。
庭院里烟雾缭绕，朦胧中可见一女子的窈窕轮廓。
“蒨儿！”
清澈如水的声音再次响起，彻底拨开了小江蒨的心弦。
“娘……娘！”
虽然娘亲在她出生一个月后便病逝了，但她见过娘亲的画像，与眼前的女子一模一样！
她，就是娘亲！
女子笑意嫣然，眼眶却氤氲着化不开的泪。
“蒨儿，娘亲好想你啊！”
“蒨儿也、想、娘亲……”
小江蒨的欢喜快要撑开胸膛，作势要爬窗而出。
“蒨儿危险！不要！”
女子隔空扶着手，身子却还是一动不动。
“蒨儿，如今你所见到的娘，不过是娘的魂灵，是无法触碰的。”
小江蒨似懂非懂地点点头，“娘，蒨儿、听话。”
女子满是惆怅地问：“蒨儿，你是不是要有新的娘亲了？”
小江蒨急道：“蒨儿、不要别人！蒨儿也、不要爹爹、忘记娘亲！”
女子落寞地勾了勾唇，“好蒨儿，娘走后，你爹爹一定非常寂寞。娘并非要阻止爹爹再娶，只是，那一日不行。”
“那、一日？”
“那一日，是娘拜入紫薇大帝座下的大日子，娘只怕看到你爹爹大婚，乱了心绪，耽误了入道。”
“蒨儿、不要、爹爹成亲！”
女子欣慰又珍爱地望着女儿，“蒨儿，你今后要自己保重，娘在天上永远守护着你。”
话音一落，浓雾如青莲般绽开，挡住了小江蒨的视线，她刚想再喊“娘”，却觉意识陡然变得模糊，再次昏睡了过去。
片刻后，房门被人缓缓推开。
来者小心翼翼地检查着女童是否受了伤。
忽的，脚步声由远及近地传入耳畔。
“蒨儿无碍，你可还好——啊！傅、傅大人，你怎么在这里！”
那人惊得身子一抖。
傅倾筹的眸间染着薄薄的雪光。
“这也正是我想问的。你为何会出现在这里，苑二小姐！”
苑芷荞紧张地咽了口唾涎，支支吾吾，说不出一句整话。
正在这时，一抹嫩黄好似无羁的落叶飘到了门边，只可惜猝然间就打了蔫儿。
与此同时，傅倾筹的目光不由地层层融化开来。
一向只轻勾眉黛与略施口脂的荆桃，一改天成的轻盈鲜活，从妆容到服饰，俨然是位成熟优雅的少妇。秋水为韵，樨桂含愁，温淡恬静，却少了些生气。
“你、你、你——”
伪装成人母的少女一时间瞠目结舌，娇俏本性完全显露而出。
傅倾筹的喉结滚动了一遭，错开了她的眼。
“我来接二位绑匪姑娘回家。”
说着，便把小江蒨抱起，径直走出了房门。
-
河倾月落，坠兔收光。
猛然灌入的排风将垂在荆桃脸颊上的碎发吹起，双眸挣开困意的缠绵，蓦地张开。
“你可算回来了！”
第一缕晨曦在她身上跃动，与房中尚未燃尽的、唯一的烛焰相得益彰。
傅倾筹压眉，问：“怎么不回自己的房间睡？”
荆桃揉了下稀松的睡眼，所问非所答地道：“太慢了！害我等了你一晚上！”
傅倾筹与她相对而坐，眼中流露出浅浅笑意。
“放心，我已把江小姐安然无恙地送回了家。
荆桃心虚地眼神闪烁，“那江怀略，就没说什么？”
“说了，江大人恳请我一定要抓住犯人。”
“你不会打算把我和芷荞交出去吧？”
傅倾筹面不改色地道：“我对江大人说，绑匪为府衙纵火案的从犯，本想绑架江小姐来威胁都尉，不料被我查到了行踪，怕寡不敌众，只好连夜仓皇逃出牟定。而江小姐正是我在他们的‘老巢’里找到的。”
“他相信了？”
“是，相信了。”
荆桃匪夷所思地盯了傅倾筹那张耿直稳重的脸半晌，终于“缴械投降”，莫说与其只有几面之交的江怀略，就连与之住在同一屋檐下的自己，也时常被其所“欺骗”。
有的人，天生带着被人无条件信任的“迷惑感”。
她撇撇嘴，故意侧过身，却偷偷斜睨着他。
“你是怎么知道真相的？”
傅倾筹坦然自若地道：“其实，以我这些年随小叔走南闯北的经验来看，绑架，多为熟人作案。我无法笃定犯人就是江府中人，但江小姐凭空失踪，实在过于蹊跷了。”
荆桃含着下巴，轻咬了下唇。
“胡嬷嬷说，未时中到申时这段时间，小姐独自一人在房中午睡；且看门的小厮称，那期间江府无人往来。犯人会不会是在小厮去吃午饭的一刻钟功夫，也就是未时初的时候潜入的呢？假设此推断成立，犯人是在等待小姐睡熟后将她掳走的，那他又是何时离开的呢？要知道，小姐在申时已经不见了。那么犯人离开的时间只能是在那之前。但，这又与小厮的证词相悖。”
荆桃倔强地咋舌：“谁说绑匪进出江府只能走门？就不能翻墙吗？”
傅倾筹若有所思地摇了摇头。
“小姐午睡时，胡嬷嬷一直在门前庭院里整理花草。什么样的绝顶高手可以在大人的眼皮子底下、神不知鬼不觉地带走一个心智健全的孩子？
荆桃还是不服输地反驳：“那是你没见过世面，天大地大，总有能人异士可以做到！”
“你说得对，当时我确有思虑不周之处。不过，顺着这条不完美的思路走下去，我还真有了新发现。”
荆桃闷闷地哼了声。
傅倾筹依旧保持着温和从容的态度。
“若犯人的行动不是发生在小姐午睡时，而是午睡前、也就是未时初呢？但这样一来，又与胡嬷嬷的陈述产生了矛盾。”
荆桃泄气似的道：“所以你才怀疑到了胡嬷嬷头上？”
“巧合太多，我不得不多心。”
日光把傅倾筹的眸子映得无比澄明。
“案发当日，府中多名小厮丫鬟去市集采办食材与生活用品，傍晚才回。府中除去前后门各留的一名小厮外，其余三人被胡嬷嬷调去前院修整天井；而留下的两名丫鬟，一人被胡嬷嬷支去厨房，帮厨娘制作小姐最爱吃的‘炸鸡淖’——据说烹饪手法极其精细复杂，耗时也比普通的菜肴要长得多——另一人则告假回家、探望生病的祖母，这自然也是胡嬷嬷准许的。”
他微微提了口气。
“如此算来，整个江府，‘关注’小姐的只剩胡嬷嬷一人了。”
荆桃的眸光随着光晕流动着，“你也说是巧合咯！”
傅倾筹神色无澜，却给人一种正在悄然酝酿着什么的错觉。
“不仅如此，我还发现小姐的房间没有任何挣扎过的痕迹。有三种解释：一，有人给小姐喝了安神汤；二，绑匪是她熟识的人；三，房间并非第一案发现场。无论以上哪点成立，胡嬷嬷都脱不开嫌疑！”
荆桃肩头一松，身子好似无骨一般挂在椅子上。
如此有理有据的论证，胡嬷嬷自然“招架不住”，把她和苑芷荞都“供”了出来。
傅倾筹并未因自己的燃犀温峤之能而居高自大，反是诚挚专注地凝视着她。
“起初，我想不通你们为何没有制造‘混乱’，一眼即能看穿的‘绑架’总比大费周章的揣摩来得轻巧。直到今夜我看到了你，再回想起白日在小姐房中找到的一卷泛黄的空白画轴，我才恍然大悟。你们要伪装的，从来不是什么普通绑匪，而是从画中走出的已故的江夫人！”
听得此处，荆桃先是一震，接着又不免烦躁起来。
“是啊、是啊，什么都被你猜到了，你可真了不起呀！”
傅倾筹忽然慌了，“荆姑娘，我只是……”
“我不听！”
荆桃已经听够了他的“喋喋不休”，无赖地捂住双耳。见他当真乖乖地闭了嘴，这才夺回了“话语权”。
“我问你，你是怎么找到我和芷荞的？我们担心连累了胡嬷嬷，明明没告诉她别院的所在啊。”
傅倾筹不敢再惹怒她，只试探地温声道：“荆姑娘，难道你忘了，苑掌柜的别院，我也是去过的。”
“就这？”
“你们两名女子带着一个昏迷不醒的孩子，既不能回丰乐楼，又不能去苑家，冒然投宿客栈的话，也有暴露的风险，唯一的去处只能是那间空着的别院。”
荆桃的眼睫微微耸着，压在心底的情绪起起伏伏。与其说是计划被破坏了的恼怒，不如说是被看穿了所有心思的羞赧。
从小到大，她还是头一次如此“透明”地出现在一个人的面前。
“你既然知道了全部真相，还会继续阻挠我们吗？”
她不禁报着一丝期待，但也只有“一丝”而已。
傅倾筹不言。
荆桃晓得，每逢他陷入沉思，眼中的温润便会被清冷取代。
“我以为……婚姻大事，不可说变就变……”
