门外细雨仍缠绵不清，世间必有一处坚固，在这一点一滴的渗透中，蚁穴溃堤。

此刻，荆桃只觉傅倾筹的眸子格外清澈，宛若谷渊深处的一湾清泉，能映照世间万物。

方正任直之人的感喟，像饭里的砂砾，是猝不及防的冲撞；亦如细雨，给内心的蚁穴带来极大的危机。

荆桃错开傅倾筹的目光，丢下一句“有话同你讲”后，忙不迭地离开大堂。

凤稚眉讪笑着赔礼，“傅大人请见谅。”

傅倾筹颔首抱拳，“失陪了。”紧随荆桃而去。

穿堂风徐徐而过，秋意愈深。

少女随性地坐在楼后的屋檐下，手臂前伸、手掌接雨。

傅倾筹亦拾阶而坐。

庭院中，残红与落黄缭乱了一地。

荆桃余光带过他那双云头履，如意云纹有些许磨损，藏青缎面亦被刷洗得泛了白，饶是失去了原本的精致，却整洁无杂、洒脱天然。

不由得，她收回手，并了并自己的小锦靴。适才走得急，踩中了溅到廊沿的雨花，脚尖沾了星星湿污。

“傅大人……”

兴许是呼唤得太轻，傅倾筹全然不查，反而是一声“荆姑娘”，凛然盖过了风声雨声、周遭的一切喧哗。

荆桃抬起头，顿了一息，半扭过身子，虽非直视，却可将对方的神态瞧得一清二楚。

“契约一事，是在下考虑不周。”

她歪了下肩，“傅大人，何出此言？”

傅倾筹的声色中透着愧意，“那契约，对你不公平。”

白吃包住不说，连入赘也作罢，分明占尽了好处，却没有感恩，竟在昨夜那般得不留情面，实在枉读了这十几年的圣贤书！

荆桃的眉梢与唇角同时一扬，“你改主意了？”

傅倾筹摇摇头，“契约既定，绝不可悔。但，可改之。”

荆桃眼中的星辉骤然一滞，“怎么改？”

“房租记账，来日连同利息一并补全；至于那婚约……”傅倾筹眸光晃了晃，语气中平添了几分萧索，“父母长辈之命，我自当抱柱守之。”

荆桃“噌”地站起身，“这就是你认为的‘对我公平’？”

傅倾筹亦立直，连下三级阶，视线与之齐平，坦诚回道：“姑娘有任何要求，皆可添笔，我绝不食言。”

荆桃反上一阶，睥睨着他，忽地又笑了，“傅大人，你是不是喜欢我？”

如她所料，男子那亘古不变的修然之韵如同满地落红一般，凌乱了起来。

“我……”

“行了，我晓得。”

荆桃立时推掌制止，憨实古板之人的坦白，亦如未剔净的骨刺，期待不成反招麻烦。

“同你一样，我对你也无恋慕之情。”她仍居高临下，不过，浅笑中带着丁点规劝的意味，“如此的婚姻，如何能长久？”她挥了下袖，“再者，你也瞧见了，我们丰乐楼虽非大富大贵，但既敢承府衙之能，便不是贪图小利之辈。借即是借，租金万万不可再提！”

傅倾筹凝视着她，蓦地也笑了。

荆桃猛地被他眉眼间的温润撩得一激灵。

他怎么这样笑？难道是在嘲她步进了“陷阱”、主动放弃了“赘婿”？

不对，跌入“陷阱”的可是他啊！

表面上看，那契约的确无一利她之处，然，正是这种种的“不利”，使得她逃过了苑昇的“强掠”、都尉的“偏帮”，使得整个丰乐楼保全了下来。倘再收租金，难保不会被“好事者”揪出来放大，后果难测。

且，她曾将自己的终身大事作为破釜沉舟的赌注，如今这一句“你不情、我不愿”既能扳回一城，怎么算不得“天时”“地利”“人和”的自救呢？

是了！我才是赢的那一方！

思及此，荆桃忙调整出一个和煦的眼神，“想必傅大人也同意我的话吧？”

傅倾筹恳切地点了点头。

不只是同意，简直是敬佩！如此不拘绳墨、伶俐重信的女子，世间罕有！

“抱歉……”

为狭隘地误解她是“自卑”与“自轻”而道歉，为自负地擅改契约而道歉。

可这两个字落在荆桃耳中，着实惊得她心头乱跳。

话都说到这份儿上了，还劝不通吗？

耐性就像手抓沙子，越在意越跑得快。

她的情绪如岩浆般起起伏伏，随时都可能爆发。

“房租一事，可再议；婚约……若武断了结……不合礼数。”

要不是注意到傅倾筹的手指因消耗了很大的自尊而无意识地痉挛着，她真怀疑他是看上自己了！

“那你说，如何解除婚约？”

“立者解。只是，此事尚未来得及通知我小叔……”

“没关系，先去找我娘。”

两人交谈之时，不觉间，雨住天晴。

花庭之中有一活池，池之上是一座朴素的小木桥，连接着后院与前楼。

荆桃的小靴踏着潮湿的桥面发出了快活的“咯吱”声。

傅倾筹才想起到此的“缘由”，问道：“荆姑娘，你说有事同我讲，是什么？”

“重复的内容何需赘述？算你我二人‘心有灵犀’吧！”

荆桃盈然一笑，云层漏下的日光笼着她束髻的红绸，灿烂又鲜活。

-

牟定的十月天，风高云阔。秋凉紧，却挡不住丰乐楼常客们的脚步。

头几天，大家进入“耳目一新”的大堂时，还会被半面的“庄严”震慑得不敢多言，俱是低身“爬”上的二楼。不久后，渐已习惯下来，又恢复了寻常之貌。门一关，二楼与一楼俨然两个天地。

由于至今尚无百姓来击鼓告状，傅倾筹每日只端坐案前，全神贯注地审阅案宗，凡遇疑惑之处，方向身旁的赵观文细细问询。而年轻的衙役捕快，则按照韩定所定的排班表，巡街的巡街、站堂的站堂。

府衙是临时的，府衙之务却毫不马虎。

今日午前，本一切如常，岂料一声中气十足、拉着长音的“啊”打破了“正大光明”的肃静。

傅倾筹未及反应，“咿——”“呀——”接踵而至。

“小尼姑年方二八……”

嗓音清润，高而不亢，娇而不媚，情绪饱满动人，单单刚吟这半句，余味也足绵长。

下面的小捕快不禁悄声议论起来。

“能唱《思凡》，说明佟碧的风寒痊愈了。”

“等下了工去问问她，若是今夜演这出，咱便晚些回家。”

“我先去接小妹，她专等佟碧的这场戏呢！”

□□见状，重重地咳了一声，小捕快们是乖乖地闭上了嘴，却显得楼上的“动静”更清晰了。

“……子弟们游戏在山门下。他把眼儿瞧着咱，咱把眼儿觑着他……”

“别看了！”

□□这一嗓子，吼停了曲儿，也吼出了唱曲儿的人。

适才成熟的唱腔很难与眼前这位娃娃脸、小身板的女子联系到一起。

“韩捕头，我哪有看你们呀？”

佟碧讲话也与吊嗓有着天壤之别，怯生生的，像只受了惊吓的小鹿。

一小捕快忍不住道：“老韩是听你听得入了迷，他想说是‘别唱’！”

一番“解释”引来伙伴们的哄笑。

□□心一虚，冲着那小捕快的脖颈来了记掌刀，“就你会说！”

其余捕快怕受“牵连”，赶紧捂住后面。

□□按着腰间的剑鞘，仰起头，刚要开口，却见佟碧哭嘤嘤地朝房中喊：“小掌柜，他们不让我唱！”

“凭什么不许唱？”

荆桃边回应，边走出房间，青丝一甩，利落地抛到了脑后。

与此同时，二楼所有房间的门都开了一道缝，挤满了看热闹的眼睛。

韩定面色微窘，更正道：“不是不许唱，而是不要在我们办公时唱。”

“我们有约在先，互不干涉。如今你们倒先管起我们来了！”荆桃轻扶栏杆，目光锁定着某人。

傅倾筹与之四目相对，“荆姑娘所言……”

“所言极是！”赵观文罕见地打断了上司的话，接口，“不过，约是死的，人是活的，可否请佟姑娘移步后院……”

“不行！”这次轮到荆桃打断他了，“我娘好静，容不得半点喧闹。”

□□愤愤地嘟囔：“你也知道你们吊嗓子是‘喧闹’啊。”

“算了。”傅倾筹终于抢到了说话的机会，“我们本是‘鸠占鹊巢’，实在无道理令人家改变。赵主簿、韩捕头和诸位捕快兄弟，烦请替本官多多担待。”

见知县如此谦逊宽厚，□□等人也不好再争，皆俯身行礼，道了声“是，大人”。

荆桃将一切看在眼里，又幽幽地道：“其实，后院也不是没有隔音好的地方。”

瞬间，□□等人将目光齐齐投向了二楼的少女。

荆桃身子微倾，轻压着栏杆，眼中漾着狡慧的笑意，“只要傅大人肯往前走三步，再向东迈五步，最后朝西北方挪一大步，此事便还有得商量。”

众人皆不明其用意。

□□疾走过来，“大人，当心有诈！”

赵观文亦忧心提醒，“是啊，大人，不可大意！”

傅倾筹带着一种与生俱来的磊落，道：“多谢二位关心。不过，本官相信荆姑娘并无恶意。”

说完，便按照荆桃所示，从容地走完了全程。

赫然间，以他站立之处为圆心的小小舞台慢慢升起，直至与二楼其肩才停止。

荆桃一手抵栏托腮，一手“盘”着桃核小篮。

“记好咯！以后，你在下、我在上！”