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到了文家。
“大叔，沒有得到您的允許，就擅自做了主張，魯莽地將我們的終身大事......”徐潤跪在文家的院子裡，轉頭看一眼跪在一旁的貞香，又轉回面曏此時站在屋內背身相曏的文慶永，“大叔，我無法詳述個中原委，身為後輩更不敢奢望您的原諒，但請不要責怪更不要質疑貞香，她的心，她的氣節，正是她所有的好讓她今天要同我跪在這裡。”
貞香只是動情地看著徐潤的側臉。
“大叔，對不起，我是那樣的不顧倫常禮教。”徐潤對文父行大禮，雙手枕額頭拜倒在地。
“父親，因為是畫工，女兒不後悔！”
文慶永握緊了拳頭，漸漸花白的頭髮散落在背後。
“我只恨沒能跪在您的面前告訴您我有多確定，沒能帶著您的肯定便將這一生許給畫工。父親。女兒對不起您！女兒不孝。可是，女兒不悔。”貞香說完也含著眼淚曏父親行大禮。
文慶永還是連一個字都不肯說，任憑兩人在外頭跪拜著。
末年作為唯一的旁觀者，現在是唯一的外人，雖然她也說不清這場突如其來的婚禮是怎麼回事，可是，跪在門外的人是她曾經的小姐和畫工少爺，沒有一個外人能比她更清楚地看到這兩個註定相屬的人一路的坎坷，這一切即使再突兀也是在情理之中。她想為他們求情，可是，她也覺得自己並不需要那麼做，從沒覺得自己是那麼大膽的人，可是......“他們做錯了甚麼？！”聲音不大，卻在空蕩蕩的屋檐下比旱田雷更令人震驚。
曹克辰要是在場，一定會在霎時的驚訝後爆發出一陣肯定的笑聲。
即使實現的可能像白日夢一樣的渺茫，可末年也期盼著能遇到自己的“畫工郎”，誰不是呢？那個人不是要跟徐潤一模一樣，因為她也不是貞香。但是，在人海茫茫中，只看見那一雙眼睛，只聽到那一種心跳，那會是多麼神奇的感覺，隔再遙遠也終會相見。
“是啊，錯的是我。”文慶永長長地呼出一口氣，肩膀明顯地聳動著，轉過身，辨不出情緒的臉。
“大......叔。”末年竊竊地低下頭，攥著雙手。
“你說得很對。那些儒生，那些兩班，甚至是皇帝要是都聽你的，那天下人就不會有分三六九等。士大夫的孩子可以上街賣藝，布衣百姓的孩子能讀書識字。”
沒人出聲，那是窩居在貧瘠之地的說書人都不敢講自欺欺人的荒唐話。
“沒必要跪我，事到如今，我還說得了一個‘不’字嗎？！”
“爹。”貞香抬頭，愧疚地望著父親。
“大叔。對不起。”
“跟我進來。”文慶永淡淡地說。
貞香正站起來。
“不是你。他！”文慶永看著徐潤，話卻依然是說給貞香聽的。
徐潤這才惶恐地抬起頭，不確定地站起來，回頭看了貞香一眼，低下頭往屋裡走去。
“別跪著了。這還是你家。”父親最平靜的語氣，聽在貞香的耳朵裡就好像小時候不小心打破碗盤哭鼻子的時候，他笑著說，傻孩子，這不是你的錯，是這些碗盤自己不聽話。
徐潤跟著文老爹進到裡屋，早先跟貞香說的那些玩笑話現在已經沉到了心底，“他”怕，可是“他”也明白那並不是因為文老爹那張冷冰冰的臉。
文父沒有坐下。徐潤在後邊把門帶上了，做為後輩又一次跪下，低了頭，已經做好准備，不管文老爹說甚麼“他”都可以承受，因為那都會是對的。
文慶永在徐潤對面盤腿坐下，試著平視“他”的眼睛。徐潤感覺到了，所以也漸漸不再回避。
“從你踏進這裡的那一天，我就開始擔心了。”
徐潤抱歉地低下頭。
“你為甚麼一直都不敢正眼看著我？”
“我......大叔......我......”徐潤抓著自己地衣擺再迎上文慶永的目光。
“說下去。”
“我知道您不喜歡我，更不喜歡......”徐潤的眼神一不小心又開始游移。
“說下去！”不給“他”晃神的機會。
徐潤又定睛看著文父，“您，不喜歡貞香和我在一起。”
“為甚麼呢？”
徐潤搖頭。
文慶永沒有說話，過了好一會兒，他才又開口了，“這重要嗎？”那雙銳利的眼睛投進了徐潤的眼底，似笑非笑地，“我想甚麼在你看來重要嗎？”
徐潤迎著文父的眼睛，有些疲倦，有些委屈，轉曏了別處，又倔強地轉回來。“他”直視著文慶永，搖頭。對方依舊是似笑非笑的樣子。徐潤感到抱歉，可又不想在這個問題上都撒謊。
“這你到是沒說謊。因為你從那天起就沒想過要討好我。”
徐潤沒覺得自己錯了，可這會兒聽著又好像自己做得很不對。“抱歉。我不是隨時隨地都清楚自己該說甚麼該做甚麼的人。”
“我也不指望看到你那樣。”
徐潤睏惑地看著文慶永，不免有些慪氣地說，“不論我做甚麼您都不會喜歡的。抱歉，我不是曹大哥。”
“你為甚麼要是他？”
“如果我是您，我也會希望自己的女兒和他這樣的男人在一起。”
文慶永點點頭，接著又搖搖頭。“說對了一半。”
徐潤等對方說下去。
“說對了我會更希望是他。但沒說出為甚麼不希望那個人是你？”
徐潤咬著牙齒，心想文大叔到底是想讓“他”自己重復說多少次‘您討厭我’啊。
文慶永看著徐潤孩子氣的樣子，總算笑了出來。“因為，她太在乎你了。”
徐潤不敢相信地看著文父，看著對方無可奈何的，但還是對著“他”綻露了笑容。
“女人不該把自己的一生交托給自己最深愛的人。我不想眼看著她犯了和她母親一樣的錯！”那笑容很快摻雜進了痛苦。
徐潤有些不明白。
“記不記得我跟你說過，踏在繩索上的藝人，要是失去了方曏，那便一無所有了，就算是性命，也會丟了。”
徐潤回想著，原來那時文父就試圖告訴“他”，“他”點頭，“我記得。”
“不管是誰替你做了這個決定，現在你就是她的方曏了，唯一的。”文慶永微微搖了搖頭，吐了口氣，他也沒有掩飾自己的心情，“我沒阻止到，也許，我早已經阻止不了了。她說的‘不悔’叫我害怕，如果有一天你也背棄她了，你讓她靠甚麼活著？！”
徐潤啞口無言。文父的話，一字字好像剜在‘他’心上。
“老天真是愛戲弄人。為甚麼都要是出身不凡的人上人？為甚麼還都......”文慶永說不下去了，他看著徐潤還有些孩子氣的臉，總覺得那後面藏著他看不透的甚麼東西，讓自己沒法徹底相信。
“我不會！絕對不會讓她掉下去的！也不會讓她一個人走在繩索上！”徐潤使勁地搖頭，很幼稚可是又很篤定地，“伯父......”忽然又覺察到話裡有甚麼不對勁，疑惑地看著文慶永，“那您是......”
文慶永笑了，因為發現自己早已經打算把真相告訴徐潤，“沒錯。我不是她的生父，那天之前我甚至都沒見過她的母親。”
徐潤詫異地看著文父。
“我們走江湖的人，即使不能說看多了也真的是聽多了這樣的事，可我真沒想過哪天真會讓自己給撞上。”文慶永感慨地嘆了口氣，看著徐潤，不曉得自己為甚麼決定說下去，“那時候這寺黨還沒建起來多久，我還不是班主，所有人都覺得自己走大運了，居然能在京城一戶門面不小的人家找到差事，是那家主人納妾的日子，呵，貧寒人家娶妻都沒那陣仗，我們為一票士大夫錶演，我總算瞧著了那主人的樣子，一派俊雅風流的樣子，很好看。”他不由又看著徐潤，“我想有些人的命真的是好啊。生來甚麼都有了。可不知道，長得那麼有人樣，卻不過是個沒良心的畜生。等客人們都進了廳裡，我去賬房領躔頭，經過一個池子邊上，看到一個姑娘手裡抱著還抱著一個孩子......”文慶永的眼眶紅了。
“貞香。”
文慶永點頭，繼續說，“那姑娘臉色很憔悴，穿得也比我好不到哪裡去，我看她痴痴地往池裡看，看以為她是那家的婢女，本想繞過就算了，誰知道，那孩子突然哭起來了。那姑娘也不理會。我多事地走過去，發現那孩子根本是出生沒幾天的樣子，臉上紅紅的，眼睛都沒睜開。那時候快入冬了，風厲害得很，我看那孩子一定是凍哭了就劈頭蓋臉地罵過去，‘有你這麼帶孩子的嗎？！非被主人家罵死不可。’她很久才回過頭看我，慢慢又低頭看著孩子，臉白得跟紙一樣，甚麼也不說，手輕輕圍緊了孩子襁褓，眼淚就掉下來。她一定已經哭了好一陣子了。我想我這輩子都不會忘了她那時的樣子。她很美，可看上去一點生氣都沒有了，光掉著眼淚，一點聲音都不出，可那情景......叫人看著就好像被人狠狠錘了胸口一樣，疼得甚麼話都說不出來。”
“她哭的時候，我也有那樣的感覺。”徐潤嘆一口氣，“我可不想讓她再哭了。”
文慶永欣慰地對徐潤點頭。“你可要記得你說的話。”
“恩。她父......那個男人辜負了她的母親？！”
“彩英的母親是個琴伎，還在山上修習時候就遇到了去游玩的少年，也就是後來那男人，少年起先不知道她的身份，他們就像平凡的戀人，日復一日只期盼著林間匆匆相見的一眼。可後來，少年不可能不察覺她的身份，他消失了，直到修習結束她正式成了京裡的伎生。直到有一天，少年終於又出現了，在她房裡，她還像個孩子一樣天真，以為與她失散的少年終於又找到了她。少年要得到她的身子，她給了；少年不許她陪坐在別的男人的酒桌邊，她做到了；少年說父親不可能答應自己同一個伎生在一起，他不得不和門當戶對的官家小姐成親，她應了；少年說他總會說服父親給她名分的，她信了......轉眼，那少年已經成了那家的主人，取代已故的父親從仕了，那個承諾卻已經被遺忘了，她還是好天真，以為那男人還是第一眼看到的那個少年，只要能見到他，她就甚麼都不在乎。直到她發現自己懷了男人的孩子，高興又害怕地告訴男人，因為她知道孩子會因為她這樣的母親而一生受屈辱的，只有那男人能想辦法。可那男人卻板著臉孔問她，‘我怎麼知道你肚子裡的孩子是我的？’”
徐潤咬著牙齒，厭惡且憤慨。“他到底是誰？！”
“你聽我講完了再恨他吧。他後來還是看在孩子的份上，為她贖身，把她帶回了家裡，住在下人房裡，也吩咐人照看她了，可他自己卻連臉都不肯露一下。”文慶永喘了口氣，“‘求你，救救我的女兒！’她跪倒在地上，渾身像散了架一樣，一點氣力都沒有了，我幫她抱著孩子，這才發現，她袖子上，衣服上，地上全是血，她割了腕子，原本想帶著孩子一起死的，結果被我撞上了。她有氣無力地說，孩子是四天前，酉時生的，因為不是男孩，那男人連看都懶得看一眼，孩子還沒有取名字呢。我拼命地嚷嚷著路過的人去叫大夫，可沒人理會，她已經奄奄一息了，靠在我身上吃力地說，‘求你了。我不能讓她在這裡生不如死。我不該把她帶到這世界上的。求你了。讓她好好活著。’我只知道一股腦兒地點頭，一手抱著孩子，一手捏著她手腕，可血不知道從哪兒不停地滲出來。”文慶永舉著左手，好像那手心裡還沾著漸漸變涼的血液，他眼淚都落了下來，“‘謝謝。’她笑了一下，可孩子哭得更凄涼了，‘我好恨......遇到了他。’我知道她不行了，把孩子抱到她面前，她用干凈那只手伸曏孩子臉，還沒能碰到，她就去了。”
徐潤地牙齒在打顫，‘他’強忍著眼淚，固執地把頭扭到一邊。“貞香......”‘他’的聲音哽咽的。
“文－彩－英。她叫文彩英。別叫她那個名字！她是我的女兒。”文慶永的右手攥著膝蓋，“這也是她母親的名字，不能確定，可我想是的。彩－英。”他布滿血絲地眼睛銳利地投曏徐潤，咬著牙，“我答應過的，不會讓這孩子重蹈她母親的覆轍，即使之前是我無能為力，可從今以後，你要是敢讓她受一絲一毫的委屈......”
“就讓我死掉！！”徐潤比誰都殘忍地詛咒自己，“我已經讓她承受了太多的不公平，她為我付出了一切，我根本沒法還的。貞......”徐潤閉上眼睛，“彩英，我也要她每天都過得幸福。”
文慶永收起眼淚，厲聲喝道，“那你還詛咒自己？！”把徐潤都嚇到了。
“伯......伯父。”徐潤又結巴起來。
“你叫我甚麼？”
“文大叔。”
文慶永炯炯有神的雙眼直瞪著徐潤，“從一開始到現在，你有哪一句叫對了的？！是瞧不起我，還是太蠢了點？”
“伯......文班主？！”
“你們倆到底成親了沒有？”文慶永急了。
“恩啊。”徐潤點頭，‘他’想叫“公公”來著，後來發現自己是‘男’的，一時間腦袋是空白的啥都想不起了。
“那怎麼還跟孩子似的，甚麼都不曉得了。”文慶永無奈。
“岳丈大人！”徐潤手一點，想起來了，又察覺自己這動作也太沒大沒小，立刻再行一次大禮，“岳丈大人，恕我不懂事。我，我曏您行禮了。”
“好了。剛才在外頭還沒拜夠啊？！以後少做傻事，不可以欺負彩英，也別傷害了自己，你當她看著好受嗎？”
“是。”徐潤才直起身來，又連連點頭，然後偷瞧著岳丈大人的眼神，早已經變溫和了許多。
“話都說這樣了，現在你還怕我甚麼呢？快起來吧，再不出去，彩英該以為我欺負你了。”
“哦。”徐潤遵從地站起來，見岳丈大人卻還沒有起身意思。
“我想一個人呆會兒。”
“是。岳丈大人。”‘他’好像剛學會這個詞，又提著嗓子叫了一遍。
文慶永這回是真的笑開了。“你還真不怕麻煩，要是不嫌棄，叫‘爹’也一樣。”
徐潤點頭。
“快出去吧。”
徐潤恭敬地退到了門口，又覺得放不下，“爹，那個人究竟是誰？！貞......彩英知道自己的身世嗎？”
“不記得也不想弄清楚，除非是讓我再瞧見那張臉，否則，他是誰又有甚麼差別呢？你要尋他替她們母女兩個抱不平嗎？至於彩英，我只告訴她一半的事實，可是，我總覺得她從那一天就感應到了母親和自己身上所遭受的不幸，不然，有幾個孩子會那麼懂事呢？我不知道該不該告訴她事實，所以我告訴了你，希望你能更疼惜她，也希望把這個決定權交給你。”
徐潤心情複雜地點頭。
“等等。徐女婿。”
“爹。”
“沒有一個當岳父的會十成十地喜歡自家女婿，除非他不疼愛自己的孩子。可也沒有哪個當岳父的會真的討厭自家女婿，只要他女兒喜歡。”
徐潤明白了，傻傻笑笑。
文慶永看他那模樣，有多了一點喜愛之情。
貞香正在外頭幫著末年摘豆角，一邊還心慌意亂地三不五時就往裡頭張望一下。
“你爹不是不講理的人。知道你那麼喜歡徐公子，他還能硬拆散你們不成？”末年說，“哈，他不過是在氣你們先斬後奏罷了。”
“希望如此。畫工！”貞香看到徐潤的身影一下次就衝了上去。“你還好嗎？爹說甚麼了？怎麼樣了？你眼眶怎麼紅了？”
“沒事了。我很好啊。看你急得，別被爹都猜著了哦。”徐潤看貞香著急的樣子，也不覺得自己該講出她的身世。
“爹？”
“爹讓我那麼叫他的。怎麼，你不肯了啊？”徐潤精靈古怪的錶情，調皮極了。
“你給他灌迷藥了嗎？清早還說怕呢？”貞香松了口氣，臉上洋溢起笑容。
“那你說，我給你灌迷藥了嗎？”
貞香羞怯地扭過頭去不答。
“爹跟我說，你是這世上最懂事的孩子，所以，我就是有一千八百個膽子也別想欺負你。我被他嚇得，眼睛都紅了。”
“我爹才不會那麼講呢，畫工你啊，不怕爹知道你撒謊？”
“明明句句屬實的！你可以讓咱爹作證啊。”徐潤得意地抱著雙臂。
“討厭～我跟末年准備午飯去了，你要是餓了就輓袖子來幫忙。”貞香臉紅紅地笑著走開了。
“哎。我還是躲進廚房裡去了，你們兩個人，深怕別人瞧不出你們是夫妻了啊。就算別人真不知道，我末年知道得還少嗎？！誒。再待下去我雞皮疙瘩都要掉一地了。真受不了了。”末年抱著雙臂好像凍到了一樣哆嗦起來，“你們慢慢摘吧，反正我不打算拿它煮午飯了。”末年倉皇地逃走。
貞香和徐潤交換一個眼神，埋怨地看著對方，徐潤只是調皮地吐吐舌頭，“他”只想逗她開心。
“貞香。現在開始一，我也叫你‘彩英’，好嗎？那才是你的名字。”
“恩！”
“那你也‘畫工’‘畫工’地叫我了，現在聽起來怪怪的。”
“那我該叫你......”
“就叫名字吧。”
“潤？潤福還是潤......潤兒？”
“隨你。”
“潤兒。”
徐潤笑了。“好好聽呢，彩英。”
她也笑了。
正午的陽光，把兩個短短的影子融在了一起，好像一雙手漸漸嵌入彼此，直到日頭爬到了正上方，影子不見了。
