容蓁眉心微蹙，静静等待小白的回答。

小白昂首，发出震耳欲聋的狮吼。吼声在城墙上回荡，震得城楼上的砖瓦微微颤抖。雄狮在它身旁，金色的鬃毛在五月的阳光下闪耀。

在容蓁听来，这并非毫无意义的兽吼，而是清晰的言语，小白缓缓道出原委。

吼声渐渐平息，小白低下头。

“你是说，那个两次进入广宁山山谷的男人带你们来的？”

小白点头，巨大的狮头蹭了蹭容蓁的手臂。

容蓁眉头瞬间紧锁，脑海中闪过一个身影，身形颀长，容颜俊美，带着一股子与生俱来的清冷矜贵。

萧誉？

不是已经走了吗？

清晨，她拒绝了他退三城的提议，他不是因负气才离开的吗？

初夏的风，带着一丝燥热，拂过容蓁的脸颊。她抬手将额前的一缕碎发挽到耳后，目光变得深邃。

“是他让你们来护我回盛京？”

小白肯定了容蓁的猜测。

容蓁仰首望向南疆的方向，心在这一刻被无形的手紧紧攥住，酸涩的疼痛蔓延开来。

原来，他不是负气离开。

蛮族蠢蠢欲动，萧誉此去，凶险万分。

他是怕容蓁被搅进南疆权利斗争的漩涡之中。

所以，选择独自一人面对。

他怕容蓁担心，所以佯装愤怒。

他怕容蓁阻拦，所以决绝离去。

萧誉……

今晨的一切，原是他一早的打算。

烈日当空，晒得城墙滚烫。

萧誉，你究竟将我当成何人？

容蓁的指尖微微颤抖，紧紧攥着腰间的镶金琉璃坠。

“小白，”容蓁的声音有些沙哑，“谢谢你告诉我这些。”

她抬手轻抚小白柔软的鬃毛，眼中满是坚定。

容蓁吹响口哨。

很快，一只有几根红色头羽的鹞鹰，盘旋着落在容蓁的臂弯。青羽亲昵地蹭了蹭容蓁的脸颊，发出清脆的鸣叫。

“青羽，”容蓁抚摸着青羽光滑的羽毛，语气轻柔，“我需要你飞去南疆。”

青羽歪头，询问她的目的。

“找到萧誉。”容蓁的眼中闪过决绝，“跟着他。”

青羽再次鸣叫一声，表示明白。

“小灰每日清晨会去找你。”

容蓁看向停留在屋檐上的灰色鹞鹰。

“你将探得的消息，传给小灰。”

小灰扑棱着翅膀回应。

青羽展翅高飞，消失在湛蓝的天空。

容蓁望着青羽远去的方向，眸色深沉。

-

萧誉离开奉合县，带着夜影一路往南疆疾奔，途中遇数次截杀，不过都是些小打小闹，意在减缓他的脚程。萧誉解决完这些小喽喽后片刻不曾耽搁，在日落前进入南疆地界。

夜影勒紧缰绳，胯|下黑马嘶鸣，前蹄高高扬起，堪堪停在悬崖边，碎石自马蹄向悬崖下滚落。

崖下，沟壑纵横，寸草不生。

萧誉翻身下马，衣摆翻飞间，墨发如瀑般倾泻而下。他负手立于崖边，目光深邃，凝视着前方连绵起伏的群山。

“主子，到咱们地界了。”

萧誉颔首，眸光沉静如水，望向前方连绵起伏的山脉。赤红色的山体被烈火灼烧过般，在夕阳的余晖下，透着几分狰狞。

空气中弥漫着燥热和奇异的腥味。

萧誉眉心微蹙，不着痕迹地掩住口鼻。

“此地瘴气弥漫，小心。” 他提醒道，声音清冷，不带丝毫起伏。

夜影跟随萧誉多年，自然明白他的意思，立刻从行囊中取出两块浸了药水的帕子，递给萧誉一块。

萧誉接过，快速系在脸上，只露出一双幽深的眼眸。即便如此简单的动作，也透出一股说不出的矜贵优雅。

“主子，此地不宜久留。” 夜影压低声音提醒。

萧誉微微颔首，目光扫过四周嶙峋怪石和干枯的灌木。

五月的初夏，南疆却不见一丝绿意，只有赤红的土地和怪石嶙峋的山峰。

“大哥，四弟，六弟……”萧誉低声呢喃着，语气冰冷，不带一丝温度，“我回来了。”

南疆，狼烟四起。

萧誉的大哥萧恒，为人阴狠毒辣，手段残忍，早已将南疆的势力牢牢掌控在自己手中。

四弟萧凌，生性狡猾，惯会见风使舵，依附于萧恒，助纣为虐。

六弟萧策，虽年幼，却野心勃勃，一心想要取而代之。

这三人，如三头饿狼，虎视眈眈地盯着世子之位，恨不得将萧誉生吞活剥。

萧誉此番归来，无异于羊入虎口。

马蹄踏在碎石上，发出咯咯的声响，在寂静的山谷中回荡。

萧誉的目光扫过赤红色的山体那如同地狱的入口。药帕遮住了他大半张脸，只露出一双幽深如寒潭的眼眸。

落霞谷口，两名手持长矛的南疆守卫见到萧誉一行人，拦住了他们的去路，警惕地打量着。

“来者何人？”其中一人用生硬的中原话问道，带着明显的敌意。

萧誉勒住缰绳，居高临下地看着，眼神冰冷如刀。他缓缓摘下脸上的帕子，露出那张俊美无双的脸庞。

五官如刀削斧刻般分明，眉眼间带着与生俱来的贵气，与这蛮荒之地格格不入。夕阳的余晖洒在他的身上，衬得他如天神下凡般耀眼。

那两名南疆守卫明显愣了一下，对视一眼，眼中闪过惊讶，显然是被出现在眼前的萧誉的所震慑。

“世子殿下早已……” 其中一人刚要开口，却见萧誉冷冷地扫了他一眼。那眼神，似来自地狱的修罗，带着令人胆寒的杀意。

守卫吓得立刻噤声，不敢再言。

另一守卫明显会察言观色得多，“世子？” 他不可置信地重复了一遍，眼中闪过狐疑，“您不是……在楚燕吗？”

萧誉嘴角勾起冰冷的弧度。

“自然是来，讨回属于我的东西。”

守卫不敢再阻拦，忙侧身让开。

萧誉策马而入，身后的夜影紧随其后。

萧誉一行穿过落霞谷，一路畅通无阻。

两旁赤红色的山石鬼魅般耸立，透着阴森诡异的气息。南疆的空气燥热，夹杂着浓重的血腥味和瘴气，令人作呕。

萧誉掩在药帕下的薄唇抿成一条直线。

前方，出现了一座巍峨的城池。

城墙高耸，通体漆黑，透着森冷的压迫感。

南疆的王城——黑曜城。

城门口，旌旗猎猎，守卫森严。

萧誉勒马停下，目光冷冽地扫过城墙上巡逻的士兵。

“来者何人？”守城将领高声喝道，声音粗犷，带着浓重的南疆口音。

萧誉并不打算再应，眉宇间已有不耐之色。他侧身从搭在身后的箭筒里拿出一支箭，搭箭上弦。

弓身乃玄铁所铸，通体乌黑，隐隐泛着冷光。箭尾缀着一枚赤金打造的飞鹰，栩栩如生，展翅欲飞。

这是南疆世子独一无二的弓箭，亦是他七岁生辰那日父王宣告他为世子时当场所赠——乌鹰。

“嗖”的一声，利箭破空而出，正中城门上悬挂的南疆王旗。

旗杆应声而断，王旗飘落在地。

城楼上的守卫一片哗然。

守城将领脸色大变，怒吼道：“大胆！竟敢亵渎王旗！”

萧誉眼神冰冷如霜，薄唇轻启。

“本世子，回来了。”

声音不大，却带着不容置疑的威严，在空旷的城门口回荡。

守城将领认出了萧誉手中的飞鹰弓，以及他眉宇间那股与生俱来的王者之气。

瞳孔骤然紧缩。

握着刀柄的手微微颤抖。

“世…世子殿下？！”他失声叫道，语气中充满了难以置信。

萧誉冷笑，并未答话。他轻挥马鞭，胯|下黑马便迈开优雅的步伐，径直走向城门。

守城将领不敢阻拦，连忙挥手示意打开城门。

厚重的城门缓缓打开，发出沉闷的声响，仿佛地狱之门开启。

萧誉胯|下黑马嘶鸣一声，飞奔入城，身后的夜影紧随其后。

黑曜城内，街道狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着浓重的香料味，与楚燕的繁华景象截然不同。

百姓衣着破旧，面黄肌瘦，眼神麻木，行尸走肉一般。

萧誉的目光扫过四周，眼中闪过冷意。

他的故土，如今已沦为人间地狱。

“世子！”熟悉的声音从身后响起。

萧誉驻马回首，身穿锦袍，身材肥胖的男子，带着一群侍卫，一路小跑着迎了上来。

此人正是萧誉的四弟，萧凌。

萧凌满脸堆笑，肥肉乱颤，一副谄媚的姿态。

“四弟。”萧誉颔首，淡淡地开口。

“得知世子今日回来，大哥和六弟已在王府中设宴，恭候多时了。”萧凌笑眯眯地说道，眼神却闪烁不定。

萧誉不动声色地打量着萧凌，心中冷笑。

鸿门宴。

他早已料到。

萧誉黑眸冷淡地扫过萧凌堆满虚伪笑容的脸。他翻身下马，动作行云流水，说不出的优雅矜贵。

乌鹰弓被他随意地背在身后，赤金飞鹰在阳光下熠熠生辉，彰显着他世子的身份。

“有劳四弟。”萧誉的声音清冷，不带一丝温度。

萧凌脸上的笑容僵了僵，随即又堆得更满，“世子客气了，这都是臣弟应该做的。”

他抬手示意身后的侍卫牵走萧誉的马。

“世子一路舟车劳顿，想必已经疲惫不堪，不如先回府歇息？”萧凌试探性地问道。

萧誉轻轻颔首，“也好。”

他迈开长腿，朝着王府的方向走去。

萧凌亦步亦趋地跟在身后，肥胖的身躯显得有些笨拙。萧誉不动声色地掩住口鼻，眉宇间闪过一丝厌恶。

穿过几条狭窄的街道，来到一座富丽堂皇的府邸前。王府大门紧闭，两侧的石狮威严耸立，透着一股死气沉沉的压抑。

府门前，站着两排身穿盔甲的士兵，个个手持长矛，杀气腾腾。

萧誉闪着寒芒的目光扫过这些士兵。

萧凌上前，亲自推开沉重的府门。

“世子，请。”语气恭敬。

萧誉抬眸，看向门内。

庭院深深，寂静无声。

他迈步跨过门槛，一股森冷的气息扑面而来。

萧凌紧随其后，脸上堆满了谄媚的笑容，“大哥和六弟已经在正厅等候多时了。”

“夜影，守在外面。”萧誉低声吩咐道。