燕北云潜入牢中，是净尘被关押的第二天中午。
狱卒正将半个发霉的馒头摔在僧人面前，骂骂咧咧出气，被指派来看官这个身怀妖术的佛道中人，他显然怀有满腹怨言。还没有说几句，身后突然伸出一只手捂上他的口鼻，随后两眼一翻，软趴趴晕倒在地上。
燕北云站在倒下的身体背后，笑眯眯看着净尘。
他手指一翘，两道细小的长针对着净尘的手腕发射出去，射入锁孔，很容易地将镣铐打开。他还没打算说话，净尘也暂且不见表态，一道明显不相熟的声音却率先响起，从遥远的走道尽头传来：
“这和尚不是昨天才进来，听说还杀了人，这么快就出去了？我不过是偷点东西，已经被关了一个多月，喂，劫狱小哥，反正当差的你都打了，顺便给我开下锁呗。”
燕北云大喜过望。他就喜欢这种不斤斤计较善恶得失、就事论事的市井朋友，怪有意趣的，简直和正在营救的某人形成鲜明对比。当即俏皮地冲里头吹了声哨，回复：“当然，他有江湖关系，你有吗？大哥，只要财资到位，我保管救你出去。”
说完上前，一把将站起身的净尘拎出来，跨过狱卒：“走吧。”
和尚说话很没有意思，唯独有一个优点，不爱说话的同时甚少寻根问底。比如说，他不会问昨天是否燕北云有意设计他陷入麻烦、又是否暗中相护，更不会问为什么才过了一天便折返回来施救。面对出现在牢狱中的杀手，他只会问：“你是怎么进来的？”
他们已经走过了弯曲幽暗的牢室，推开大门，清香的春阳将阴冷的气息一扫而空。几个看守歪歪扭扭地昏迷着，燕北云迎上微风，扬颌一笑：“两条腿一开一迈，就走进来了。”
他轻松地好像只是出门踏青，脸上半点没有青天白日劫狱的自觉与紧张。净尘看着他，有些无奈又有些好笑，最终只是借着墙头燕北云伸来的手，一道跳出府衙。
他们翻墙的地方正属后街，家家户户后墙相对，尽头一条河流，鲜有人迹。马车安静地靠在墙角，落下时，正好落于棚顶，燕北云稍许缓冲，又拎着净尘跳下地面，一转身，利落地将他塞进车棚，自己跨上牵绳的马背，缰鞭一扬，悠悠驶离出去。
人声渐沸，似乎回到了闹市之中，滚动的车轴停下，燕北云一掀车帘，反身钻入车厢，坐到净尘身边。
如他所料，净尘还是在牢狱中挨了打，嘴角边稍有淤青。燕北云稍有疑惑，“唔”了一声，倒也觉得那种情况下不过分显露功夫、叫人平常地出一顿气实属明智之举，翻起到净尘面前跪坐下，摸出伤药，捏起下巴：“别动。”
他用指腹推开盒盖，挖出一块膏药，先在手背上抹匀，然后涂至僧人脸上。清凉的触感弥漫开来，带一点辛辣，很温柔。
空中沉浮的光落在燕北云的眼底，也很温柔。他移目对上净尘的视线，突然笑了起来。
“昨天进去时候被揍了。”燕北云又化一点药膏，抹在颧骨上。“这个呢，是进牢房的惯例。何况他们那么惊惧于你，怎么能不证明自己强势，才好安心？”
他半点不以为意，安慰道：“在江湖上行走，挨打是常事，也是好事。今天被打了，知道什么人什么时候不好招惹，明天就不会吃太大的亏，以至于丢掉性命。江湖人，即便是一代宗师，也无不在妻儿、师长、朋友仇人，官府市井诸多关系中，既不能独活，便要懂得避祸。”
他将剩余的药膏抹在自己手心，从怀里拿出度牒，还给净尘：“昨天公堂上问证，没找到是不是？蒋家门口，我顺手拿走的，人世间很多事都发生得这样不起眼。不谨慎一点，可难安稳。”
他离得很近，身上却再闻不到一丝味道，前天夜晚掩盖血气的幽幽茉莉花香，已经如一场美好而轻幻的春梦般消散干净。你会为什么样的人停留，又会有什么样的往事难忘吗？净尘仔细看着燕北云，看见他光滑饱满的皮肤上细小而又透明的柔毛，眼睑侧下似乎有一道狭窄的伤痕，很淡很浅，几乎如同错觉。
他问：“你曾入过狱？”
眼底有雾起来，似乎怀藏怜惜。
燕北云并未细思僧人话中深意。他能有什么深意？然而牢狱之灾这个话题，十足是杀人者的兴趣，收回药合翻回原处并肩坐下，靠上了车壁，笑道：“坐牢有什么不好？”
“四面墙一个屋顶，遮风挡雨，还定时给饭吃。”他抬手比划。“在牢房里住，说不定比许多人家里还舒坦，冬天的时候那叫一个人满为患，寻常的打架斗殴还进不去。”
见净尘的视线飘来，燕北云辩解：“哎，我那时候哪知道坐牢犯法，十一二岁跟着别人混饭吃，屁都不懂。真正坐牢好比回家的惯犯，我倒认识一个，襄城有个地痞癞子，手下当铺良多，但凡与人起了生意争执，便犯事进去一趟，权当免费的官府庇护，因产业惠及官家，连牢头都对他恭敬。他后来觉得每每进出麻烦，干脆当街故意杀死平民，从此长住牢狱，家当尽数搬进去，什么金银器具香木床榻样样俱全，简直比宫殿还辉煌。至于犯了死罪这种事，官府不向上递他的卷宗，京城如今也几乎不审理地方事，就算愿意白住一辈子，也无人置喙。”
他伸直双腿，姿态越发随意，说起往事时，语气干干净净，没有埋怨、没有仇恨，再困苦的日子也如琉璃般明净。他怎么能练就这样乐观与豁达的气度呢？是生性如此，还是在江湖中浮沉，苦难过于常见？
突然一点香甜，在鼻下蔓延开来。
燕北云不知从哪里摸出一串糖葫芦，往眼前微晃：“别气了，请你吃点甜的。早上新鲜出炉，壳还脆呢，拿着？”
裹着糯白米纸的红山楂鲜艳可人，厚厚的糖浆色泽焦黄。净尘看着燕北云执竹签的手，微微摇头。
时间已经过午了。
燕北云吹了声气，似乎有点失望，转动胳膊将红艳艳果子收回来，张嘴去咬。山楂有籽，啃完糖与果子的燕北云开窗正要把不能吃的余料丢出去，才翻转手掌，听见巷子口传出高唱：
“卖糖葫芦喽——新鲜好吃的冰糖葫芦——”
那背着草垛和钱箱的小贩声调悠扬，路过马车时，与等着他的燕北云四目相对，后者突然笑起来：“喂。”
穿着白衣的年轻男子趴在车窗，一只手掉下来，边招边摇。许是这样容貌出众的人太难见到，小贩还记得这个早上光临生意的顾客，听他笑道：“你家糖葫芦不好吃。我本来想买来哄我家小孩开心，他结果连看都没看一眼。”
当面受人挑剔，小贩倒也不恼，扎满果子的草靶往怀里一楼，嘻嘻笑道：“这说明公子金贵之家，家里孩子的吃穿用度精细，普通东西看不上。小孩子口味怪得很，我家那几个也是，糖多么稀罕的东西啊，脾气上来了，说什么都不肯吃，就爱吃放了几个月的酸馒头。”
燕北云于是扶住车栏，哈哈而笑，笑够了从衣服里摸出几个铜板，向小贩抛去：“你说得很对，小孩嘛，不明白道理，本就在性情乖张的年纪。小孩不喜欢，我倒觉得味道不错，你再卖我一串，最左边那个，看着籽少点。”
“好嘞！”小贩接了铜板，麻利地将签子从草垛上拔出，递上车窗。“葫芦福禄，吃两份糖葫芦，将来赢两倍的前程！”
这番吉祥话说得宾主尽欢，燕北云笑一笑，放下车帘。吃完的竹签被他随手插在车板与车板之间的缝隙里，净尘看着他将新买的糖衣咬碎，问：“他最后怎么样了？”
“最后啊。”燕北云不以为意地回忆。“最后知府任满调离，新来的那位和他不熟，势力也大。为了节省牢狱开支，新知府重判他一个过失伤人，狠狠打一顿板子，从牢里赶了出去，财务全部充公。”
杀人，有时候无需偿命。
“好了。”燕北云起身，搂搂净尘的肩膀。“消失这么久，衙门也该发现了。去看看热闹。”
作者有话说
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第10章 第十章
