“没什么。”贺绍卿讪笑着低头，指尖摩挲过茶盏边缘，“你还是如此直率。”

气氛逐渐归于静谧，二人都没主动开口。

直到茶汤上升腾的热气散尽，贺绍卿的眼神都还盯在南殊身上。眼睁睁看着她的脸色一寸一寸下沉，心情也随之收紧。

终是按耐不住，先行开口：“不是我不想帮你，只是你需要的那份批文，实在不是我一人能够定夺...…”

“贺处长您太谦虚了。”南殊浅笑一声，打断贺绍卿的话，“苏沪一带谁人不知？这港口上下，谁的货合规谁的有问题，都是你贺处长一句话的事。”

“空穴来风罢了。”他嘴上这样说，可心里还是有些承受不住南殊这般抬举，不自觉笑了出来。

“您今日屈尊降临寒舍，想必是还有和谈的余地。”南殊乘胜追击，“为表诚意，我愿邀您出任褚家纺织业的名誉董事，分利百分之五。不知您意下何为？”

她伸出五根手指晃在贺绍卿面前，腕间的无暇白玉油润，可贺绍卿却只盯着手镯划过的那寸皮肤看。

余光中她腹部的衣料微颤，南殊将另一只手搭上那处浮动，似在安抚些什么。

这一幕狠狠刺痛了他，连话语都变得尖锐起来：“南殊，你那么聪明，何必做出如此避重就轻的腔调？”

南殊的眉心未动，只抬眼与他对视，唇角的笑意愈发淡薄；“那贺先生的意思，是要公报私仇了？”

“话可不好这样讲。”贺绍卿缓缓站起，朝南殊的方向俯身，“我们之间，可从未有过仇怨。”

她攥住腹上那块支得圆鼓的衣料，寒意迅速聚于瞳底。任由他逼上前，也未曾向后倾身半寸，只赌他没有更进一步的本事。

片刻寂静，她侧过脸去：“看来贺先生没有诚意，那就算了。”

手镯磕在桌上发出闷响，将她的火气一并散去，只余下一句冷语：“梅香，送客。”

贺绍卿单手撑在桌上，眼角颤抖着引出万般执念翻涌。

半晌才站直身子，将目光居高临下地落在她的发顶，咬紧牙关点头道：“好，褚南殊，我看你还能撑多久。”

南殊没理，抬手示意快些送客。

梅香领命，即刻不卑不亢地将人逼出门外，又按南殊事先的吩咐，派人去请赵经理过来。

他带人在港□□涉没在厂里，耽搁了些时间才到。

来时南殊的眼上正覆着一方毛巾，身子半倚在摇椅中轻晃，呼吸平稳而绵长。

梅香站在她身后，指尖顺着发际线一点点揉开，于南殊耳畔轻声道：“小姐，赵经理到了。”

“二小姐，您还好吧？”赵经理本就刚赶路过来，望见这一幕心里更慌。

“我没事，说你的。”南殊的语调极轻，带着淡淡的鼻音，仿若刚从梦中醒来。

“是。”赵经理抬起袖口抹了把汗，才翻开手中的单子回道，“今日还未收到出口许可。这批货里有六百箱高档细纱，四百箱出口专用的粗纱，剩下多是半成品和低档布。您看，如何是好？”

“批文是下不来的，不用等了。”

南殊抿了抿唇，抬手揭下眼上的毛巾，一字一句地说道：“想办法，将高档细纱中的四成走暗线出海，剩下的六成转成内销。其它的种类联系本地黑市速售，或抵押成款。“

“二小姐，请您三思。”赵经理听这话，忙不迭地劝阻，“这出口转内销虽然亏损大，交税高，但好在交涉容易。如今战时棉纱敏感，若是暗线走私，您要担的风险不小。搞不好还会像老爷一样，遭牢狱之灾。”

他这一番苦口婆心，到了南殊耳里却成了提醒。

手中的毛巾被她翻了又翻，叠成小块压在掌心：“我父亲之前走私南洋的那条线路，可还能用吗？”

“这......”赵经理欲言又止，可在南殊眼神逼迫下，还是继续说道，“江右那条暗线的人，确实与我们合作多年。出海稳当，倒也能用。只是从前有沈家的洋行作保，才能确保万无一失。如今......”

他瞄了南殊一眼，声音越来越小。

“不能冒险一试？”她一心扑在生意上，没在乎赵经理的失言。

“行是行。”赵经理神色为难，“但此事一旦败露，您一定会被定为主谋。您有身孕，还是算了吧。”

话音刚落，又想到南殊刚才并未对沈承昱表现出不满，于是死马当活马医，试探问道：“倒不如......去问问沈先生的意思？看在小少爷的面子上......”

南殊听不下去，直接出口下令，阻止他继续言语：“立刻调车，将全部的货都拉回来。”

赵经理即可噤声，规规矩矩地欠身称“是”。

“还有。”南殊扬起下巴摆了摆手，将赵经理叫上前低语，“找几个稳妥的人，帮我办件事。”

抬起纤指挡在两人之间，耳语许久，眸色愈发深沉，带出迫人的狠戾。

终落下一句：“烧干净些，灰都别剩。”

“是，我明白了。”赵经理应，出门径直朝公司的方向走去。

夜里子时刚过，一道不规则的烟柱便于远处升起。甜腻又苦涩的气味于空气中散开，像熟透的果子混着药粉，瞬间拢在港口上空。

零星的惊呼声起，紧接着是警笛与脚步。

值班的港务小队起先只以为是普通失火，直到队长辨出那股呛人的气味，即刻上报给了巡检。

火势不大，只波及到一仓货物，很快便扑灭了。可烟土的气味久久不散，引得次日一早，码头上的军警聚集。

人群蜂拥着往仓库边上挤，都被军警拦在了外头。

一行人步入仓内，有人从侧门探进一只铁钩掀开油布，把半焦的木箱拽了出来。

落地时灰尘四溅，腻味钻入鼻腔，嗅一口都觉得齁心难耐。油纸包从只剩半截的箱子中掉落，几个被木条划破，露出里面暗褐色的泥团。

巡检的脸色骤变，拎起撬棍将手边的几个货箱全部掀开。

几卷带着外洋印记的布带躺在里头，往下翻去，有些箱底还垫着不少黄灿灿的金属条。

巡检立刻严肃起来，口里喊着要做笔录，大手一挥，摄像机便全部对了准箱子里的物件。

贺绍卿赶来时，半数货品已被搬出舱内。

滚滚烟尘迷了他的视线，恍惚间，竟从尘土中看到了南殊抬腕的身影。

那般景象，与她昨日里侧脸送客时如出一辙。

刺痛从心口蔓延，几乎要让他跪倒在地。

下意识地将手放入口袋，听见里面传出清脆的撞击声，贺绍卿才稳步朝领队巡检的官员走去。

将东西掏入对方兜里，试图维持表面的镇定：“这些只是意外仓贮，麻烦诸位不要夸大……我会私下处理。”

那人抬眼看他，将贺从头到脚扫视一番，面色缓和些许：“查验记录要如实呈报，我们是按程序办事，请贺处长不要为难小人。”

“自然。”他将牙齿咬得咯吱作响，向前半步又是一掏。

摸到口袋中多出的东西，那人微微倾身，做出请的手势：“贺处长咱们里面说。”

贺绍卿强行抬起嘴角，笑得比哭还难看。

倒卖烟土与外商合作，倒还能遮掩过去。只是那仓库里的货品与单据，有些和反抗组织有若干的隐秘联系。

他倒不是真心想帮，只是对面出资太多，钱权来敲门，没有拒绝的道理。

若此等勾连之事被查出，他贺绍卿的名字，就会被第一时间挂在“与敌通商”的名单上。真到这步，两边都不会再有他的立足之地。

而这把火，他闭着眼都能猜到是谁放的。

昨日褚南殊那副决绝的样子犹在眼前，扇动手腕下令送客时，好似在驱赶一只烦人的苍蝇。

另一只手却柔柔压在腹上，摩挲间满是温和。

那是她的孩子，是她不可分割的一部分，更是沈承昱曾横在他们二人之间的证明。

这几年里他常做梦，梦里沈承昱未曾回国求娶，他跟南殊还是世人口中的青梅竹马，是必将成婚的金童玉女。

有时，他甚至比南殊更清楚她的底色。她不爱他，甚至厌恶于他。她瞧不上他的姨娘母亲，憎恶于所有破坏正统的人。

但纵使他日夜深思到如此地步，也不影响步步沦陷。

他甚至为南殊找好了不爱的理由。

她那样一出生就众星捧月的千金小姐，不爱他这个外室子，也是应当的。

他还记得那一夜，父亲和嫡母并肩站在门口时的和谐景象。

他的母亲跪在地上，脸上赤红一片，手背生满冻疮。苍老憔悴的模样，再不会让父亲伏在耳畔怜语疼惜。

那时的他只会沉默着，让嫡母的手一推再推。

从那天起贺绍卿便明白，这爱与不爱，到头来不过是镜花水月一场空。真正有用的是身份，是名分，是与生俱来的高贵血脉。

而褚南殊就是那样的人，生来就拥有一切的人。

他坚信，只要她还肯见他，舍不得拒他，那褚二小姐就总有一天会进他贺绍卿的家门。

到时候世人就会知晓，他也配得起这世上最好的女人。

只是如今，这点念想也被褚南殊用一把火，烧了个七零八落。