一路北上，解装宣州。

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锦儿狠狠地瞪了鲤鱼一眼，她收回竹竿，轻哼一声。

鲤鱼缓缓游过来，它圆溜溜的眼睛看向宁采蘩，似是在诉说着委屈。

宁采蘩瞥了一眼江水中的鲤鱼，便没再看了，她转身走进船舱中，却突然思及船夫现下人被关进地窖中，船无人掌舵可如何是好。

“现下行至何处了？”她叫来孟东，随后询问。

孟东思索片刻，略微迟疑地答道：“回小姐的话，咱们许是还在宁国府的境内。”

宁采蘩蹙眉，她期待地看向他，轻声道：“那你可识得水路？”

孟东摇头，他平日的职责便是看门护院，保护宁家的安全，遂从未出过远门，更别说是走水路了，如今也是头一遭。

现下陷入两难的境地，若是把船夫放出来，万一他意图不轨，再行刺杀之事可不好，可船若是无人掌舵，他们一行人皆不识水路，在这茫茫江面迷失了方向那岂不是耽搁行程，何时才能至宣州。

“行。”宁采蘩闻言失望地敛眸，她摆摆手道，“容我再想想，你先出去。”

“是。”孟东垂头道。

竹帘掀起后再阖上，舱内陷入了低迷的气氛之中。

宁采蘩轻叹一声，颇为头疼地扶额，她一时之间也无法抉择是否要将船夫放出，她不敢拿他们三人的性命去赌。

这时，窗外传来几声扑通声。

她听得心烦，遂起身阖窗，便下意识地往江水里瞥了一眼，不料瞧见了那只鲤鱼，它竟然不知何时游至内舱的窗下。

江面上只露出两只鱼眼，隐秘地盯着她瞧，又生怕她发现不了，遂故意发出响声吸引她的注意。

宁采蘩心下纳闷，这鱼到底怎么回事？

她嘀咕道：“不会是又饿了吧？”

正巧内舱的竹帘掀开，锦儿端着早膳走进来，笑道：“小姐，该用早膳了。”

宁采蘩收回视线，她并未阖窗，满腹心思地走至桌前坐下。

“你方才瞧什么呢？”锦儿神情好奇地问道。

“没什么。”她摇头。

锦儿捻起调羹为宁采蘩盛粥，待盛好推至她的面前，笑道：“小姐，刚熬好的粥，您趁热吃。”

宁采蘩眼角眉梢间染上几分忧愁，她闻见锦儿的话，心不在焉地点了点头。

“小姐，怎地了？”锦儿瞧见宁采蘩皱着眉，便神情关切地问道，“您有心事？”

宁采蘩抬眸，将心中所担忧的事告知于锦儿。

锦儿向来是没主见的，凡事都是听宁采蘩，可只要触及宁采蘩的安全，她顿时慌了，忙道：“您去问过孟东了吗？”

“他也不识水路，这可如何是好？”宁采蘩苦恼地用不下膳，她瞥了一眼锦儿，无奈道，“算了，稍后再说。”

锦儿拿不定主意，只能点了点头。

用完早膳后，宁采蘩坐在窗前打盹，她昨夜因被刺杀受了惊吓，整夜没睡，现下便感到有些困倦。

帘子微微晃动，一阵清凉的风瞬间就吹进了内舱中。

宁采蘩掀起眼帘，她看向窗外，便见原本晴朗的天现下变得阴沉起来，铅云低垂，而船下是湍急的江水，拍打着船身。

这天似是要落雨，她的心中涌起一股不详的预感。

若是落雨，前方不清，岂不是对他们不利？

宁采蘩觉得不能再拖延下去，她深吸一口气，疾步走出船舱，寻到孟东。

孟东瞧着外头的天色，自然有同样的担忧，他询问宁采蘩的意思。

宁采蘩面色凝重，她像是拿定注意，冷声道：“先将人放出来，你看好他，别让他做出什么事来。”

“是。”孟东点头。

“对了。”宁采蘩又觉得不妥，她喊住孟东，思忖道，“再寻条绳子来，将他双腿捆住。”

孟东得了命令，即刻打开地窖，将船夫提了出来。

船夫被困在地窖一晚，已是习惯黑暗，他一时见了光，遂不适地闭上双眼。

“你们要做甚？”船夫大惊失色道。

孟东面不改色地提起船夫，丢在宁采蘩跟前。

船夫痛呼一声，十分狼狈地趴在甲板上，眼中满是惊慌失措，他抬头看向宁采蘩，不停地求饶。

“要想我放过你也行，你好好掌舵。”宁采蘩俯视着他，她瞳色冷了下去，低声道，“若是再敢生事，我可不敢保证你的小命还在。”

“是是是……”船夫闻言眼神陡然亮了亮，他结结巴巴道。

宁采蘩的目光扫向孟东，示意他将人松开。

船夫身上的麻绳被解开，可还不等他松快，下一瞬他的腿就继续被绑住。

他不解地看向宁采蘩。

宁采蘩察觉出他的疑问，她弯了弯唇角，轻笑道：“现下暂且不能信你，那便只能继续委屈你了。”

船夫不敢拒绝，只能窝囊地去掌舵，孟东则是坐在一旁看守他，生怕他做出不轨之事。

“锦儿。”宁采蘩唤道。

锦儿原本在忙，她闻见宁采蘩的声音，立即走过来。

“这天像是要落雨，你先将外头的东西收拾进来。”她吩咐道。

“是。”锦儿抬头，她打量着天色，应道。

说罢，锦儿开始将甲板上的东西收进船舱中，宁采蘩也来帮忙。

果然不出片刻，天际黑云密布，江面上狂风大作，时不时传来几声闷雷声，接着大雨接踵而至。

狂风掀起低浪，拍打着船身，船只无助地在江面上飘摇着。

“快给他们戴上。”宁采蘩寻了斗笠和蓑衣，命锦儿给船夫和孟东送去。

船夫与孟东虽有棚子遮挡，但现下暴雨如注，难免会淋湿。

锦儿冒着雨，她垂头捧着斗笠和蓑衣跑了过去，二人则是迅速地穿戴好。

“这雨怎地这么大？”锦儿跑回船舱前，她拍了拍衣衫上的雨水。

宁采蘩蹙眉，她神情担忧地望着外头的雨。

“小姐，您先进来，切莫别着凉了。”锦儿低声道。

宁采蘩点头，她走进船舱中，随即命锦儿去烧一壶热水来，给外头的二人送去，以免他们着凉。

锦儿颔首。

雨水拍打在舱顶上，发出清脆的响声。

帘子被风掀起，风裹挟着冰凉的雨丝飘了进来。

宁采蘩伸手阖窗，却倏然想起那条鲤鱼，她故意地往下探去，想瞧瞧它是否还在。

但下一刻，她就失望了，只见窗下的江水翻滚，压根看不清。

宁采蘩哂笑一声，暗道，她这是做甚？

于是，她阖上窗户。

不知过了多久，大雨终于停了，江水暴涨，不复先前的清澈，变得有几分浑浊。

一行人熬过暴雨，透过远处的青山，似是瞧见附近散落的的渔村。

宁采蘩知晓离宣州城不远了，她原本提起的心，如今放了下来。

暴雨过后，日光露了出来，船继续前行。

不觉间，已是傍晚时分，天边的红霞倒映在江面上，仿佛将天地连在了一起。

宁采蘩独自坐在窗前，吹着温和的晚风。

鲤鱼再次出现了，正绕着船游来游去，现下正游到内舱的窗下。

宁采蘩瞧见了它，她勾唇道：“你来了，我还以为你被浪卷走了呢。”

鲤鱼探出头，尾鳍摇晃着，像是在炫耀它才不会这么弱小。

宁采蘩深觉可爱，她忍俊不禁，转身瞧见桌前的果子，纤细的手拿起一块，朝着鲤鱼丢了过去。

“吃吧。”她伏在窗沿上，笑道。

鲤鱼见到果子，便扑了过去，急忙地张口吞下，似是饿急了一般。

宁采蘩被它滑稽的模样逗笑，她捂嘴偷笑片刻，却发觉鲤鱼怔住不吃了。

“好了，我不笑你了。”她忍不住伸出手，轻轻地抚摸了鲤鱼的头。

鲤鱼静静地感受着她柔腻的手，这次它没有咬她了，而是缓缓地游近，试探着蹭了蹭，随后鱼嘴小心翼翼地触碰了她的手，似是亲吻，只是一瞬。

落日温和的光照在他们的身上，鲤鱼却在难过。

“小姐，快至宣州城了。”

锦儿神情兴奋地走了进来，将这个好消息告知宁采蘩。

宁采蘩敛住笑意，她收回手，看向锦儿，轻声道：“那便好，等到了宣州，咱们去拜访一下燕伯父。”

她口中的燕伯父是宁员外的旧友，家住在宣州城，此次她前往应天府，必定途经宣州，宁员外便命她在宣州下船，将玉璧送到燕家去。

锦儿笑着同宁采蘩谈起她从未来过宣州，等下了船可否先去逛逛。

宁采蘩宠溺一笑，自然是应承下来。

锦儿高兴地出去了，似是迫不及待地等要下船。

宁采蘩无奈地摇了摇头，等她再看向窗外时，却发觉鲤鱼依旧在窗下。

“你走吧，千万别让人捕了去。”她低声道。

言罢，宁采蘩阖上窗户，不再看鲤鱼。

船又行驶了一会儿，偶尔闻见有生人讲话，便知快至宣州城的渡口了。

宁采蘩走出船舱，看着船慢慢靠岸，她彻底放下心来。

却不想，马上就出现了意外。

随着‘扑通’一声响起，孟东惊呼一声：“不好！”

宁采蘩疾步走过去，便见原本掌舵的船夫不知所踪，她大怒，质问道：“人呢？”

她顺着孟东的视线看了过去，船夫竟然跳入江中，潜入其中逃走了。

“抱歉，小姐，是小的疏忽。”孟东急忙承认错误，他立即跪下，等候宁采蘩的发落。

宁采蘩拿起地面上的麻绳，不知何时已被割断了，她冷笑道：“倒是我小瞧了他。”

“小姐，要不小的去追？”孟东低头道。

宁采蘩沉默片刻，语气淡淡道：“算了，既逃走就逃走了，等下船安顿好即刻就去报官，我就不信有官府的通缉，他能顺利逃脱。”

她望着波光粼粼的江面，低声让孟东站起来，随后去同锦儿收拾东西，一行人准备下船。