宁采蘩一行人停船靠岸，他们收拾好行囊，在渡口雇了一辆马车。

锦儿坐在车内，她神色新奇地掀开车帘，瞧着外头的风景，一个劲让宁采蘩也瞧。

宁采蘩顺着锦儿的视线看去，空旷的古道两边杂草丛生，远处的青山秀丽挺拔，不过是乡野处，同徽州无甚大区别。

“好了。”她无奈一笑道，“还未进城呢，你先坐好。”

锦儿应了一声，她乖乖放下帘子，挠挠头道：“小姐，奴婢没见过世面，如今出门也是头一遭，不过这宣州城好玩吗？”

“我也不晓得。”宁采蘩摇头。

她并未来过宣州，且在宣州下船，是听从宁员外之言，前往燕家拜访。

“等进城，小姐带奴婢去逛逛嘛。”锦儿拉住宁采蘩的袖子，眼神希冀道。

宁采蘩颔首，提议道：“待安顿下来，就去可好？”

锦儿闻言兴奋不已，她的眼睛弯成月牙状，头靠在宁采蘩的肩头，小声道：“小姐真好。”

宁采蘩轻笑一声，她眉眼柔和，纤细的手抚摸着锦儿的头。

天色渐暗，古道旁虫鸣阵阵，隔着一道车帘，夜风掠过，孟东驱赶着马车，朝着宣州城驶去。

宁采蘩思及天色已晚，决定在城内寻一家酒楼住下。

他们行到宣州城楼下，看守城门的门卒身着盔甲，正在对进出城的队伍排查路引。

孟东跳下马车，将路引交给门卒检查。

检查过后，门卒一声令下便放行。

锦儿忍不住探头，她看向宣州城威严的城门，眼神中满是期待。

孟东牵着马缓缓地进城，穿过城门，瞧见繁华的街道，马头墙高低错落，高脊飞檐，街道两旁的店铺林立，人声鼎沸。

宁采蘩闻见动静，她掀起帘子，不禁生出一种熟悉感，紧绷的情绪松懈下来。

孟东站在车下，对着宁采蘩道：“小姐，前头有一家酒楼。”

宁采蘩循声看去，只见不远处的酒楼精致的砖雕门楼，挂着繁复的灯笼，辉煌夺目，门楼下更是客人来往不断。

她收回视线，点了点头。

孟东见她点头，牵着马朝着对面的酒楼走去。

他们一行人走近，酒楼伙计急忙迎上来，他面带热情道：“请问几位客官是打尖还是住店啊？”

“住店。”

宁采蘩清冷的嗓音从马车内传出来。

“那敢情好，现在咱们酒楼还有上房，要是客官们来晚了可就没有了。”伙计一听，笑眯眯道，“请问开几间？”

“两间。”锦儿思索一会儿，轻声说。

伙计颔首，他进去叫上几个伙计出来，为他们拿行囊，其中一位伙计带着孟东前往后院，暂且将马安置在马厩中。

宁采蘩和锦儿跟着伙计进入酒楼，灯火通明的大堂尽头眼底，雕刻清雅的屏风，每张桌案上皆是打尖的客人，眼花缭乱的灯光，丰美的佳肴，热闹非凡。

等到孟东过来，他们一行人跟着伙计上楼，走到二楼，二楼是供客人用膳的包厢，再到三楼，则是住宿的房间了。

伙计引着他们走到三楼的尽头处，笑道：“几位客官，这两间便是了。”

“多谢。”宁采蘩颔首。

伙计们将他们的行囊送入房间，便垂头离去。

宁采蘩和锦儿同住一间，孟东单独住一间，两间房间紧挨着，有什么风吹草动，孟东可立即赶过来。

经过船夫行刺之事，他们凡事都得考虑一番。

宁采蘩推开房门，同锦儿走进去，房内一道山水墨画的屏风，将床榻与桌案隔绝起来，房间清扫得一尘不染，地面上铺着绒毯。

“还算整洁。”她轻声道。

锦儿应了一声，她走到窗前推开来。

晚风瞬间吹进房内，时不时传来外头喧闹的嘈杂声。

“小姐，这酒楼处在闹市，咱们晚上还能睡好吗？”锦儿目光担忧地看向宁采蘩，轻声询问。

她倒是无所谓，就怕宁采蘩无法安歇。

“算了。”宁采蘩坐下，思忖道，“既然住下了，熬过这一晚就行。”

他们此次在宣州停船，是为拜访燕家。

拜访过后，还得动身离去，必得舟车劳顿，况且现在出门在外，不比过去在家中，只能选择将就。

宁采蘩心中疑惑，按理来说宁家和燕家已经许久未有往来，可宁员外为何执意命她拜访燕家。

离家之前，宁员外欲言又止，可他最终什么都没说，只说燕家看到玉璧自然会明白。

锦儿正收拾着行囊，她的肚子突然发出一阵咕噜声。

她捂住肚子，面红耳赤道：“小姐，奴婢肚子饿了。”

“行。”宁采蘩回过神，她抬头，忍俊不禁道，“别收拾了，先去用晚膳。”

主仆二人走出房间，叫上隔壁房间的孟东下楼去用晚膳，因天色不早，二楼的包厢已满，他们只好去一楼。

“无妨。”宁采蘩轻声道，“热闹一点也好。”

锦儿和孟东没有异议。

大堂几乎座无虚席，人们觥筹交错，伙计好容易寻了一件空着的桌子引他们坐下。

宁采蘩询问伙计宣州的名菜，伙计一连报好几个菜名，她一时无法抉择，目光扫向锦儿和孟东。

最终三人选好菜肴，坐在桌前等候，但这样干等着也无法，锦儿小声问：“小姐可要斟酒？”

宁采蘩神色无奈地看向锦儿，伸手点了一下她的额头，笑道：“你这个小酒虫，想喝酒直说。”

锦儿被戳穿，她干笑几声，有些不好意思地盯着宁采蘩。

宁采蘩叫来伙计，吩咐他先上一壶酒来。

“客官稍等。”伙计点头，转身离去。

不一会儿酒来了，锦儿迫不及待地拿起酒壶，先为宁采蘩倒上一杯，再替自己和孟东倒。

孟东闻见浓醇的酒香，酒瘾自然犯了，他先举杯道：“小姐，小的先干了。”

“等等。”锦儿急忙制止他。

孟东顿住，他神色不解地看着锦儿。

“你先干是何意？”锦儿皱眉道。

“好了。”宁采蘩登时明白锦儿的意思，她举起酒杯，含笑道，“她的意思是咱们先碰一杯。”

“是小的唐突了。”孟东脸上一红。

言罢，三人的酒杯碰撞在一处，再各自饮下酒。

就在他们等菜的时候，台上的说书先生坐下，他身着素袍，先是清了清嗓子，接着一拍醒木，引起众人的注意，就要开始说书。

他朗声道：“想必诸位皆知汉末分三国，曹魏一统北方，不料却被司马家篡位，最终引发八王之乱，天下百姓苦啊。”

台下众人顿时安静下来，他们纷纷看向说书先生。

“北方的胡族趁机南下，晋室被迫南迁，自此中原南北分裂，直至刘宋时期，这便是今日要讲的一则怪谈，话说刘宋有一位公主，她十分喜爱锦鲤。”

伙计端着菜肴放在桌上，宁采蘩抬头，继续听。

“小姐，你趁热吃。”锦儿用公筷为她夹菜，小声道。

“不用管我，你自己先吃。”宁采蘩瞥了一眼锦儿，敷衍地笑道。

锦儿瞧着宁采蘩听得认真的模样，她没再说话，笑着继续夹菜放到碗里。

说书先生继续道：“公主生得花容月貌，却独爱锦鲤，刘宋皇帝就替公主凿了一处池塘，专门供养锦鲤，名为爱鲤池。一日夜晚，公主醉酒，坐在池子前跟锦鲤耍乐，不想其中一条成了精，竟向公主自荐枕席。”

“敢情这锦鲤是只公的？”台下一个锦袍男子大声道。

此言一出，哄堂大笑。

宁采蘩心中不适，她别过视线，拿起筷子夹起碗中的菜肴，送入口中。

在笑过之后，说书先生饮了一口酒，面上带着几分醉意，滔滔不绝道：“公主也不嫌弃锦鲤是妖，和锦鲤有了一段露水姻缘，次日公主醒来懊恼不已，但她这话说出去恐怕不会有人信，只能按下不提，继续和锦鲤厮混。”

台下有男子心生不满，道：“公主怎地如此不守妇道？”

“是啊，她的驸马怎地受得了。”另一男子指责道，“换做是我，早就打死了。”

“这要是放在如今，可是要浸猪笼的啊。”

周遭的人不停地窃窃私语。

宁采蘩饮了一口酒，暗道他们迂腐。

不管这则怪谈是否为真，全然与这些男子无关，他们如此咄咄逼人，恨不得自己以身相替，摇身一变成了公主的丈夫，言语无状地出面指责。

实乃迂腐至极。

宁采蘩扯起唇角。

“诸位安静。”说书先生再拍醒木，大声道，“话还未说完，正巧此时北魏来犯，刘宋皇帝吓得屁滚尿流，选中公主，休战和亲，公主大义，自然是同意去和亲。”

话音方落，台下的众人语气又变了，开始同情起公主来。

“唉。”说书先生叹了一声，故作玄虚道，“欲知后事如何，且听下回分解。”

说书先生下台，众人虽意犹未尽，但大堂很快恢复先前的嘈杂。

酒过三巡后，宁采蘩面上染上几分薄红，她看向孟东和锦儿，他们看上去都有几分醉意。

锦儿摇了摇头，面带醉意道：“小姐，咱们回房歇息吧。”

宁采蘩不胜酒力，她扶住额头，应了一声。

主仆二人起身上楼，孟东尚且清醒，跟在她们的身后。

锦儿扶着宁采蘩迈上台阶，低声道：“锦儿，你小心点。”

宁采蘩嘴唇微张，她正欲反驳自己没醉，可实在头昏脑涨，只能由着锦儿去了。

她低头，迈上一层又一层的台阶，暗忖楼梯何时变得这么长了？

就在这时，宁采蘩迎头撞上一人。

那人闷哼一声，修长的手扶住栏杆。

宁采蘩神色迷茫，恍惚间，那人宽敞的月白色袖子在她的眼前掠过。

“姑娘，没事吧？”

她的头顶响起一道温润的嗓音。

那嗓音有些耳熟，好像曾经在何处听到过。

还未等她开口，锦儿替她答道：“没事。”

宁采蘩压下心中的疑惑，她目光扫向那人，与他的视线短暂交汇之后，他们三人继续上楼。

那人站在灯上，他长身玉立，眉眼含笑地抽回目光，一步一步走下台阶。

宁采蘩与锦儿回房，她倒在床榻上，难抵困意睡了过去。

夜色愈沉，皓月当空。

宣州城依旧是人群熙攘，而城外一处小渔村，江水拍打着岸边。

船夫竭尽全力地爬到岸上，他靠在一棵树后，不停地喘着粗气，暗自庆幸逃过一劫。

他忍不住打了一个喷嚏，感到全身发冷，便寻来一些树枝生火取暖。

火堆燃烧着，船夫冷得瑟瑟发抖，他继续添了几根树枝。

忽然一阵阴风拂过，火堆骤然熄灭。

船夫一惊，他刚抬头，眼前闪过一个黑影，还未等他瞧真切，自己的脖子就被紧紧攥住。

“救，救命……”他脸色涨红，呼吸变得艰难起来。

就在他快要窒息的时候，掐紧他脖子的手陡然松开了。

船夫双腿发软，他颇为狼狈地爬起来，急忙向前方逃去。

不料下一瞬被石头拌倒，头径直地撞上岸边的岩石，鲜红的血顺着他的脑袋流了下来。

船夫睁着双眼，一动不动地趴在地上，直到咽气。

乌云遮掩住明月，江水毫不留情地拍打着岩石，远处的江面不知何时起了一层白雾。

小鱼无辜地眨眼:他怎么自己撞到石头上去了呀，好害怕嘤嘤嘤～

作者有话说

显示所有文的作话

第9章 第九章（修）