翌日，清晨微光透过雕花窗棂，轻洒在暖阁里。
纪明霞醒来，披上外衣，信步走到院中，打算如常晨练。
刚踏入庭院，便见几个小太监手捧几串冰糖葫芦，正小心翼翼地往院中雪人手中插放。
这童趣的一幕令她轻笑出声。她随手自雪人那取下一串，咬下半颗裹着糖衣的山楂。
天鹤见状疾步上前阻拦：“清晨空腹食这酸物，伤胃。用过早膳再吃。”
纪明霞从善如流，却仍将手中那半颗嚼完，才将余下的糖葫芦还回雪人手中。
她踱步活动手腕，眉间却笼着一丝落寞，低声向天鹤问道：“我这不是已大好了么？总觉得气力不及从前，身法也滞涩不少。”
天鹤温声劝慰：“你能安然活下来，已是万幸。身体需得慢慢温养，急不得。”
“我见你近日眉间总锁着愁绪，”纪明霞转眸看他，目光少见地锐利，“是不是我身子还有不妥？你莫瞒我。”
天鹤沉默片刻，声音更低：“也罢，本就想寻个时机告诉你。”
她引纪明霞回到内室，低语道：“我原想悄悄医治，可思前想后，若不告知于你，只怕耽误你日后筹谋。你此番元气大伤，恐难...恐难诞育子嗣......”
纪明霞一怔，指尖无意识地抚过小腹上那道刀痕，随即追问：“既是元气受损，那我一身武艺可还能恢复如初？若不能，将来如何统领三军？”
天鹤微讶：“你只忧心此事？这难有定论，可你身为元帅主将，总不能一直用那不要命的打法，你以一敌八还是以一敌十，是一样的。”
纪明霞神色平静下来：“也是。你尽力便好，我不惧这个，但你勿要声张。”
天鹤心下稍宽。
纪明霞独坐榻上，静默思量。
若此生当真与子嗣无缘，将来该如何？有朝一日荣登大宝，这万里江山又该托付于谁？此事要早做打算，但不是现在。
至于养育子女的乐趣，她其实不甚在意。
于她而言，孩童与猫狗也无甚分别。她的母后，从前待她与她如今养可人儿相差无几，平日交由宫人照料，兴致来时便抱到怀里逗弄一番。
苏嬷嬷此时进屋添炭，见纪明霞时，眼神飘忽。
纪明霞觉得时机已至，这人留到今日也该发挥些作用了，遂唤住她：“嬷嬷，陪我去佛堂诵经吧。”
苏嬷嬷左右张望，目光惊惶，却仍垂首跟上。
小佛堂幽寂，檀香缭绕不散。
纪明霞望着灵位，灵位其上无名无姓，只刻北虞孝贞皇后几字，她背着身，轻声问：“嬷嬷侍奉母后多年，觉得她是怎样的人？”
苏嬷嬷凝视牌位，扑通跪下，语带哽咽：“娘娘是极好极好的人，是老奴此生见过最鲜活的女子。”
纪明霞又问：“她待你如何？”
苏嬷嬷泪如雨下：“她从不视我为奴为婢。得遇这样的主子，是我前世修来的福分。”
“是啊。”纪明霞喃喃，目光仍凝在牌位上，“母后从前待你极好。记得幼时，她兴起在殿中调制胭脂水粉。制成后我闹着要试，她偏不肯，总是欢欢喜喜拉着你，让你先品评一番。”
苏嬷嬷对着灵位哭诉：“娘娘，您命不该绝啊！”
纪明霞转首，目光复杂：“命不该绝？那你又为何害她？”
苏嬷嬷浑身剧颤：“公主！老奴从未存心害娘娘啊！老奴只是，只是曾帮着他们诓骗过公主几回，娘娘之死，与奴婢无关啊！”
“嬷嬷倒不嘴硬。”纪明霞声线平静无波，“那嬷嬷以为，我是怎样的人？”
“这...这……”
“我替你说，你觉得我是杀人不眨眼的魔头？”
苏嬷嬷慌忙摆手：“自然不是！奴才是看着您长大的，可您毕竟是杀伐决断的元帅，眼里定然容不得沙子……”
她语带试探，不似平日疯癫，双手却止不住颤抖。
自收下那件披风，她日夜恐惧公主要取她性命，寝食难安。她想逃离，却已成弃子，无处可去。
苏嬷嬷以额触地，泣不成声：“公主！您要杀奴婢，就给个痛快吧！奴婢对不起娘娘，您是娘娘在世唯一的血脉，奴婢却吃里扒外，奴婢罪该万死！”
纪明霞居高临下：“你可有什么把柄落在他们手中？”
苏嬷嬷惶然四顾。
纪明霞俯身蹲下，眼中不再是威压：“嬷嬷放心，长缨只想弄清一些旧事，不是要与你清算。”
苏嬷嬷喘息良久，终于下定决心：
“我儿与我孙儿的性命都攥在大太监徐林福手里。如今公主既已窥破玄机，只怕他们早已遭了毒手。我还有什么把柄？不过是在这深宫苟延残喘的贱骨头。”
她面如死灰。
纪明霞平视她浑浊的双眼：“陆逍这一年，是如何一步步掌控母后的？现在，你可愿将真相告知于我？若你儿孙尚存一线生机，我或可相助。”
苏嬷嬷眼中微光一闪，又归黯淡：“相救？公主自身难保，又如何救人……”
纪明霞轻笑：“除了信我，你还有他选么？你在我这儿已无信任可言，对他们想必也无用了罢。”
苏嬷嬷抬眼，望着这张与故去皇后愈发相像的面容，颤声道：“拿捏娘娘还不容易？他们用陛下的安危，用殿下您的性命哪一样不能逼她就范？”
她哽咽难抑：“外人只当娘娘恣意洒脱，是什么都不在乎的自私妖后。可她不是！她是个重情重义到骨子里的傻姑娘！娘娘那样的人，最不该沾染情爱，她在这事上，最是执着。外人骂她妖后，可她不过是个不肯接受丈夫不忠的寻常女子，她被推上后位绝非己愿。”
纪明霞见她絮叨难切要害，却不催促，只静默聆听。
“想逼死娘娘还不简单么？”苏嬷嬷语声破碎，“只要让她觉得，她的存在会连累她最在意的两个人便足够了...”
纪明霞轻声引导：“你说陆逍常去长信宫探望母后，他都说过什么？”
苏嬷嬷努力回忆：“小陆大人最常说的是，日后迎娶公主，定会让您成为天下最尊贵的女子。其余不过是闲聊前朝后宫的琐事，陪娘娘解闷有时会带上两个善舞的胡姬。”
纪明霞心头一紧，为何是胡姬？陆逍是投母亲所好，还是已经知晓她的身世？
她又问：“你还知道什么？”
苏嬷嬷喃喃：“老奴不知，但老奴知道，娘娘此生幸福多过遗憾的，您该去长信宫看看。”
纪明霞见问不出什么，起身离开：“你在此忏悔吧。今日之后，过往之事，一笔勾销。”
这样的人，她实在恨都懒的去恨。
玄凤守在门外。
纪明霞轻笑：“听真切了？”
玄凤蹙眉：“你是说小陆大人害死了先皇后？”
纪明霞假装疑惑：“白校尉原来不知？”
玄凤道：“不是娘娘不愿见陛下与他人的子嗣继位，才带小太子赴死的么？”
纪明霞：“这嬷嬷说话颠三倒四，你若这般以为，也无不可。能陪我去趟长信宫吗？我想整理母亲遗物。”
玄凤没有拒绝。
长信宫，玄凤从前并未来过。
宫室陈设出乎他意料，庭院中央竟立着一座戏台。
纪明霞大方介绍：“这是母后平日唱曲听曲之地，她最爱江南小调。”
整座宫苑仿江南园林构筑，清雅婉转。亭台楼阁间垂落的红纱帐已蒙尘，却仍难掩昔日风华。
正殿匾额高悬四字着“活色生香”四字，是惠帝御笔亲提。
殿中多宝阁罗列各种奇巧之物，玉雕的长笛，精美却不能吹奏，瓷器做的小猫小狗，憨态可掬，边上还有些没用完的陶土画具，再往下看还有纸鸢，药锄，胭脂器皿……
人间可寻的雅趣玩物，长信宫应有尽有。
妆匣依旧满载珠翠，金钗玉簪，翡翠明珠，流光溢彩。这宫室不见庄重端肃，反被琳琅满目的物件填得生机盎然。
纪明霞心中酸涩，她不由感叹：“母后的日子，还真是永远不会无聊。”
玄凤冷哼：“不知耗费多少民脂民膏。”
纪明霞淡淡道：“这些东西，母后不取，六宫妃嫔也会瓜分。就如白校尉出身世家，你府上残羹剩饭，可会施与街头乞儿？”
玄凤从未想过这个问题。
她没再追问，自顾自在房中翻找，摆弄着母亲从前玩过的小物件。母亲这些东西，从前不玩腻了不许人碰，父皇找她要都要苦苦哀求，现在也无人视做珍宝。
值守的人不敢阻拦，面面相觑。
玄凤跟在后头，心中五味杂陈，他印象里的妖后，如今看来倒像是个被娇惯的孩子。
纪明霞在母亲的妆奁中，挑了一支玉钗，戴在头上，她坐在母亲从前坐的位置半晌没有说话。
玄凤道：“你若想带走什么做念想就拿着，我与统领报备就是。”
纪明霞将玉钗放回原处，笑笑：“不必了，你今日也知我为何总摆弄些无用的东西了吧，有其母必有其女。”
玄凤见她还能开玩笑，悬着的心稍稍放下，不想下一秒，她眼中泪珠大颗大颗滚落，竟无声啜泣起来。
他手足无措。
从前，纪明霞以为母亲决然赴死，定是走到了山穷水尽。
母亲那样的人物，怎会愿意用自己的命换夫君就能重获自由，换女儿就能得偿所愿？她还有大把想做的事没做完。
可母亲会...
陆逍太擅洞悉人心。
这样的算计于他，甚至不需耗费多少心力吧。
也罢，他这份厚礼，她记下了。她想起陆朝仪来，一个念头在心中悄然成形，终有一日，她也要备一份同样的大礼，原封不动地还给陆逍。
