傅宁珞听他说了这么多，心情十分复杂。

她动之以情，晓之以理，让周槐说出一切，但对于兄弟二人的选择，傅宁珞不知如何评断。

周冒最后或许不想死的，但他可能也知道自己活下来的希望渺茫。

在最后那一刻，他作出了无奈而冷静的选择。

他到死怀抱着的是一丝善念，因为他明白，终有一日，真相可能会暴露出来。

或许，看到弟弟如愿当了官，他也是开心的吧，他向她讨一个人情，是否就是不愿意自己弟弟被他牵连丢了官职呢？

可他说恨时，是那么的不甘和痛苦，那么的无奈，不像只是为了弟弟的官职考虑。

傅宁珞总觉得周冒背后还藏有更大的隐情。

不过因为周槐的话，傅宁珞忽然想起一个疑点。

周冒的尸体不在乱葬岗了，可周槐不知道，他想让他哥哥入土为安。

这不禁让傅宁珞想到偷走周冒尸体的人会不会也是想让他入土为安？

毕竟周冒的尸体是在丢到乱葬岗那夜被偷走的，傅宁珞当日决定去剖尸，但连韦涧素都不知道她想做什么，那么周冒的同伙应该也不知道她当夜去剖尸查线索。

所以他的同伙应当不是为了偷走尸体毁尸灭迹。

由此可见，周冒的尸体现在可能在…

傅宁珞垂眸掩下心思，没有告诉周槐他兄长的尸体不见了。

“你过继给你大伯家，令堂带着钱和你兄长走了，令堂是为了钱？你大伯家比你们家家境好许多？”

周槐点头。

“我听我母亲和兄长和我说过一些。我那时候还小，知道的不多。”

“听说我们家祖上三代都是农，直到大伯读书，才出了一个正经读书人。”

“我听母亲和兄长说，其实父亲也很聪明，可家里供养不起两个读书人，因此父亲主动承担了家里的重任。”

后来周家大伯多年落榜，家中无力在供他念书科考，于是他就在县城的私塾当了一个教书先生。

他们县有个数十年的老酒铺，酒铺有两个女儿，长女和周家大伯看对了眼，两人就喜结连理了。

“大伯母嫁妆丰厚，他们在县内置办的田产。我们家一直靠种地为生，自然比不上大伯母他们的家境。”

“不过以前父亲在世时，我们家也衣食无忧，父亲很能干，也很勤快。父亲去世后，我们家只剩下弱小。”

“我记得那时候村里常有人欺负我们，想要霸占我们的家产。兄长为了我，从村学退了学。”

“我被过继那一年，我们家给不起束脩，娘和长兄跪在夫子面前求了许久，夫子才叹气一声，免除了我的束脩。”

傅宁珞蹙眉：“你大伯他们不曾照料你们？”

人是自私的，但不能无情，也不能忘本，这是傅文清在傅宁珞很小的时候，就告诉她的道理。

当年傅文清也是举全家之力考取功名。

所以做官后，一直尽力帮衬老家的亲人。

他曾经对傅宁珞说：

他不仅是他们三兄妹的父亲，也是祖父母的儿子，还是伯伯的弟弟，外祖他们的女婿。

他为前途欠下了许多情，许多债，所以在他功成时，就需要回报这些情，这些债。

周家大伯是另一个傅文清。

只不过傅文清更有才华一些，如愿当了官。周家大伯落榜了。

但他现在所拥有的半数东西都源于当年父母兄弟的帮衬.如果没有这些支持，他也和周冒父亲一样，是个泥腿子。

“你大伯和你父亲关系如何？”

周槐从没想过这一点，但他很快意识到傅宁珞问这话的含义，急忙道：“傅司直，您别误会。”

“我大伯是个很好的人。只不过——”

“只不过什么？”傅宁珞问。

周槐有些歉意道：“下官那时候还小，只是听兄长提过。祖父母离世时，似乎把大部分田产都留给了父亲，伯父和父亲起了一些嫌隙，所以两家走动少了。”

“不过父亲去世后，大伯、大伯母给了我们一笔银钱。我们都很感激他们，娘说日久见人心，他们能雪中送炭，以往那些都是小摩擦，都过去了。”

也是因此，周槐在被过继给他家大伯后，才愿意和大伯、大伯母他们离开家乡，去其他地方生活。

傅宁珞听完问道：“你父亲更得你祖父母的疼爱？”

作为长子，理应继承大部分家产才是。

周槐仔细回忆道，摇头：“我祖父母离世时，我才两岁，听母亲和长兄说，大伯他成亲后手头比较宽裕，有稳定的营生。”

“而我父母却什么都没有，还有两个孩子要抚养。父亲在祖父母生病时，都侍奉在床侧，所以祖父母怜惜父亲付出良多，把田产大多留给了我父亲。”

如此看来，周家二老很开明也很明智。弥补了小儿子的付出，也减轻了他养家的负担

周家大伯…虽然小心眼了一些，但还不算绝情，至少在弟弟过世后，还会帮忙照顾兄弟的遗孀。

也不枉费当年他弟弟供他念书之情。

“既然有你大伯帮衬，你母亲怎还会因为钱把你过继给你大伯？”

周槐想道：“大伯也不能时刻照看我们，家里钱我也不太了解。当时我才五六岁，兄长和娘有些事不告诉我。”

“不过娘应该不只是为了钱，可能还为了让我继续念书。”

周槐说着露出极为歉意的表情。

“小时候我被夫子夸过有念书的天分，父母和兄长都盼望我能好好念书，出人头地。”

“可父亲去世后，大伯偶尔照料，也无法让我一直念下去。所以我猜测母亲应该是为了我考虑。”

这倒是说得通。

“你父亲是如何去世的？”

周槐回忆道：“父亲去世时，我还不足五岁，我依稀记得父亲是去城内卖东西，回来路上摔下了山坡，村里人看见，就帮忙抬了回来。”

“娘当时直接哭晕了过去，兄长也在哭，可兄长还一直努力照顾我，我和娘的饭食，都是兄长做好给我们的。”

四岁的孩子记事不多，况且二十多年过去了，周槐能记得，还是因为当时父亲被抬回来，母亲受不了刺激直接晕过去了，长兄也大哭，他受到了惊吓，所以记忆深刻。

从周槐的讲述中，傅宁珞仿佛看到一个七八岁的孩子在父亲骤然去世后，努力撑起一个家。

他照料悲痛欲绝的母亲，照料懵懂的弟弟，自己却无法好好痛哭一场。

难怪周槐和周冒在二十年离散后，感情还如此深。

年幼的记忆和感情会伴随人的一辈子。在周冒的心里，或许儿时的兄长就是他头顶的一片天。

“既然你们兄弟感情如此深，母子关系也甚笃，为何会愿意搬离故土呢？”

傅宁珞总觉得哪里不对劲，但又想不起哪里不对劲，所以问的详细一些。

希望周槐能给她答案。

二十年前的事了，周槐需要细细回忆，可能在和长兄重逢后，他也曾回忆过以前的事，所以讲诉起来比较有条例。

“那天我从村学回到家，才发现母亲和兄长都不见了。大伯说母亲带着兄长走了，他给了他们一笔钱。母亲把我过继给了大伯，让我好好跟着大伯念书。”

“我十分难以接受，一直在家等着，去村里找他们，听大家说，我才知道母亲和兄长一大早确实走了，再没回来。”

“我哭了两天，等了两天，大伯看不下去，说带我去更好的书院念书，便带我离开了家乡。”

“你们祖籍是哪里？”

“下官离开家乡时还年幼，只记得是淮阳一带。”

村里六岁大的孩子，父母大多数是放养，除了知道自己村，可能连县名叫什么都不知道，只知道是县城。

傅宁珞决定找几乎问问周槐大伯。

周冒的事情大概问清楚了，傅宁珞拍了拍桌上的瓷片，“现在说说这个瓷瓶的事吧，它是真的吗？”

周槐这次没再隐瞒，“兄长出事后，下官想知道兄长究竟想做什么，就一直盯着这个瓷瓶。可下官总不能时时刻刻守着这个瓷瓶。”

他就想了个法子，用香味留下线索，先找借口防止蚊虫，在库房薰了特别的香料。

再让狗记住那香料的气味。

十七日，他发现郑博士忽然带进来一口箱子，行为异常，在盯了一个白日没发现特别的异常后，又晚上带着狗继续在外面盯守。

直到二更天以后，他看到一个黑衣人抱着什么东西进了太常寺，不多时又抱着东西出来。

等那黑衣人一出来，狗就要追，他立马猜到玄女瓶被偷了，于是跟着狗一起追。

谁知帮路上被黑衣人发现了。

“所以你的手臂就是那黑衣人打伤的吗？”傅宁珞就看向周槐的左手臂。

周槐下意识捂住自己左臂，反应过来，苦笑：“下官一直以为自己隐藏的很好。”

“你隐藏的很好，但身体的反应骗不了人，你朝我们行礼，额上都是汗。一个在京为官多年的人，怎么可能因为见几个大理寺的官差就紧张成这样？”

“既然不是紧张，那就可能是忍痛流汗。如果是正常的伤痛，你没必要遮遮掩掩。”

“你长相和你兄长有几分相似，胡须很短，是近半月才蓄的，再联系你的名字。”

“原本我还没猜到周冒死前留下的喊话是何意，直到听到你的名字，万木之下，鬼影重重。是个‘槐‘字。”

“你应该也听懂了你兄长留给你的话，所以自报姓名时，才会停顿一下，因为担心其他人联想到你的名字。”

“你和周冒有关系，又巧合的注意到郑博士带进来的箱子。”

“种种线索，我才大胆推测你知道周冒和玄女瓶的事，甚至可能因为瓷瓶丢失的事而受伤，故而不敢让人知晓。”

“您果真是神探，什么都瞒不过您的法眼。”周槐听完她的推测，佩服得五体投地。

他的心思，他自报姓名时停顿那一息的小细节，都被她发现了。

“被那黑衣人发现后，那黑衣人射出暗器，我躲了一下，没躲过，伤了左手。“

周槐挽起宽大的袖子，让傅宁珞看他手臂的伤，数日过去，他的伤口还未好，想来伤得很深。

周槐：“他那暗器带钩，下官把暗器挖了出来，所以至今还没好。“

傅宁珞：“那贼人知道你身份了？”

周槐因为碰到伤口，疼得额上冒出细密汗珠，他擦了擦额上的汗。

“当晚下官被他暗器所伤后，那人想杀人灭口，下官情急之下，躲在巷子里让狗叫，那个时候把金吾卫叫来了，那人就跑了。”

“下官应该没暴露自己是谁。”

傅宁珞听完赞许道：“你很适合来大理寺查案。”

有头脑，有胆识，而且十分谨慎，用来追查凶犯最合适不过。

周槐惭愧不已：“下官是因为兄长的案子，所以才关注您办的案子，耳濡目染了一些。”

“你恨我吗？”

严格说起来，周冒之死与她脱不了干系。

周槐低下头道：“兄长死时，下官恨过您。但后来下官想明白了。”

“兄长说天理昭昭，是告诉我他的结局注定了的，不是您，也早晚会是别人。所以兄长让我向阳生长，不要走上歧途。”

看来还真是亲兄弟才能明白他死前的喊话，傅宁珞解了迷惑，十分满足。

“你兄长之前和你说过什么奇怪的话，或者什么不对劲的地方吗？”

周槐似乎想到了什么，踌躇了一会儿，才咬咬牙道：“其实兄长出事那日，他来和我告别过。”

“他去和你告别了？”傅宁珞十分惊讶。

原来周冒那日出现在案发现场外后，又忽然出现在大理寺公堂外，中间是去和弟弟道别的。

“他和说了什么？有没有提过其他东西？”

周槐一五一十讲述道：“兄长来找我，只是和我告别。说要离开京城。至于其他东西他没提过。”

“不过他从过完年，就似乎多了许多心思，总是愁眉不展。”

“所以他说要走，我很担心他，问他去哪里，做什么，何时再回来？兄长说，如果有机会，他还会回来再看我。如果他没再回来，让我也别再记挂他。能找到我，他说他就很高兴了。”

傅宁珞总觉得周冒在和周槐说遗言。

想到周冒选择了自尽，体内又中毒太深，傅宁珞又觉得不奇怪了。

“黑衣人伤了你之后，你还有追查到其他线索吗？”

傅宁珞这么问，也不过是因为周槐敢单枪匹马的带着狗就蹲守让她很惊讶。

他懂得变通，有查案的潜力，他找到了他兄长同伙的踪迹，为了兄长，他可能还会做些什么。

周槐还真不负她所望，真的不怕死的继续查下去了。

“那晚之后，下官深觉自己独自行动太过冒险。万一下官死了，妻儿老小怎么办？”

“兄长的真相怎么办？”

“所以下官第二天天未亮，就找了一个乞丐，让乞丐看狗去哪里。”

傅宁珞：“…”还以为你想通了，想报案呢。结果是找了一个乞丐。

周槐并不觉得自己哪里做错了，如常讲述：“乞丐带着狗去找了，后来他告诉下官，狗去了平安客栈，又出城了。”

“出了城，下官没办法再查，但平安客栈…”

傅宁珞：“你查到人了？”

周槐犹豫了一会儿，才看着傅宁珞决心道：

“傅姑娘，这件案子很危险，您确定要继续查下去吗？”

原来周槐犹豫不决，不愿意承认自己的身份是因为他担心连累她。

傅宁珞：“我若是怕事，就不会当这个女司直了，在家当一个大家闺秀岂不是更安全？”

周槐看着她的目光流露出倾佩，他不愿意放弃，那是因为死的是自己亲哥哥。

傅宁珞不愿意放弃追查真相，是她的正义使然。

周槐很少真心佩服谁，但对于傅宁珞，一个以女子之身当官的姑娘，着实佩服。

她比许多男子还对得起衙署牌匾上“公正严明“四个大字。

“傅姑娘想知道，下官便都告诉您。“

“知道黑衣人去了平安客栈后，下官找机会查看了平安客栈的账册。十八日早上退房的共有十二人，其中十一人下官都想办法排除了嫌疑，只剩下一人。”

“谁？”

“妙智。”

“妙智？”

周槐点头：“据小二说，妙智十五日同一个个子壮一些的人一起到的平安客栈，特意定了三楼的梅字上房。下官看过他们登记的籍贯，是——” 他停顿一下，接着深呼吸，下定决心说出来：

“籍贯是：蓝田县，知仙观。”