温绰玉心乱如麻，勉强将昏迷前的事回忆清楚了。

她是用了晚饭在等店小二提热水的时候，昏睡了过去。

难道是客栈的人下的手，他们住了黑店？

可自己是怎么晕过去的，明明客栈里没有怪味道，也没有奇怪的人送什么……

叔母端着托盘的样子突然浮现在脑海中，温绰玉的心窒息了一瞬，随即否定，不，不该是他们，那是在她孤苦无依的时候护着她的亲人。

那会不会叔父叔母也遭了难，只是分开关了呢？

脑中划过一线微光，温绰玉忽然低头用力嗅了嗅衣裳，一股浓重顽固的味道充斥鼻端。

是叔父惯常爱抽的烟叶。

沾得这么牢，只能是他把自己扛了许久，扛到这儿来的，她再也不能帮他们找任何借口了。

竟真是他们！

温绰玉咬着手臂上的衣裳，不让自己哭出声响。

她是良家女子，叔父叔母怎么敢把她卖了，怎么忍心把她卖了。

骤然被依赖的亲人背叛，她颓丧地坐在草堆上埋首，心中痛不可当，眼泪不停地滚出，打湿了袖子。

知道真相之后，其他一切可疑的地方慢慢变得清晰起来。

从进京开始，叔父问路就有些奇怪的，还有叔母给自己端饭菜时的异样，自己只碰过那些饭菜，出门的时候他们守在外边，叔母还拦住了她……

叔父叔母没多少银钱，更没做生意的经验，却偏要北上采货，还将自己年方十一的儿子送去了书院住。

二人从头打尾没说清楚究竟采的什么货，更未透露一点计划，一路遇见这么多行商，莫说打听各地的行情，就是平日里也很少谈及自己的生意。

如今方知这趟北上的生意，原来货物是她。

温家很早就分了家，对于叔父一家的秉性，温绰玉其实知之甚少。

她也是在爹爹过身之后，丧事得他们帮助才渐渐熟悉起来，又兼之后借住，觉得叔母温厚淳朴，才觉得他们温和可亲，轻信了人。

想明白了事，温绰玉的悲伤逐渐收住了，她就是死也决不能堕入风尘。

可明明就快找到萧兰烬了，却被关了这样的地方。

若是真的一死了之，真相就用不为人知，夫君回苏州若不见她，会不会被叔父叔母诓骗以为她出了意外？

想到他们好不容易在同一座城里，却相见不能，温绰玉懊丧又难过。

此时不知过了多久，外头响起如雷的鼾声，温绰玉才知道还有人守着，庆幸自己没有贸然行动。

除了鼾声，外头已经不复原先的热闹，夜已经很深了。

温绰玉小心地起身，从门缝里开了出去，视线极窄，什么也看不到。

外头守门的睡得很熟，她却不敢出太大声，四处摸了摸，碰到一张木桌，试了试稳不稳，她奋力又小心地抬到木窗户下面，心里庆幸自己没有被绑起来。

同时她也发现了这屋子从前应该是个厨房，桌旁是一个许久不用的灶台。

她踩上桌子够到了窗户，往外看去，月光和灯笼照亮了庭院，外头没有一个人走动，这个时辰，整个京城都睡着了。

温绰玉听到鼾声更加清晰了，就来自门边，她看到院门被上了锁，毫无疑问自己的这个院子也是。

这要怎么逃出去呢？

温绰玉从桌子上下来，咬着嘴唇发力想辙，越想越发泄气，干脆朝着墙壁撞死算了，也省得之后被人折辱。

额头在墙壁上磕出几声闷响，些微的疼痛让她愈发清醒。

对了！

她猛地坐直了身子，朝灶台的缝隙细细地摸了过去。

“爹爹保佑我，一定要有，一定要有……”温绰玉心里默念着，不肯放弃每一条缝隙。

皇天不负有心人，终于让她摸到了一块松动的片状物，抠出来对着月光看，果然是火镰，打开来，里面还有没用完的火绒和火石。

果然，这里原先是厨房，砖缝里通常会放着打火的东西，因为太过隐蔽没有人注意，也就不会收拾走。

菩萨保佑！

温绰玉呼吸急促，紧紧捏着火镰，用力得手指几乎都要折断。

她要用好这个东西，救自己逃出生天。

这一夜十分难熬，温绰玉强迫自己睁着眼睛，等着日出前最暗的时候，人也在这时候睡得最沉，骤然从睡梦里惊醒，反应没这么快。

即便是夏日，太阳出来前也是最冷的时候。

两个打手一个花眉毛一个乱胡子，阳气壮也不怕冷，都缩紧了身子睡得正香，连大火烧得噼里啪啦的声音还不足以吵醒他们。

巨大的拍门声一下把两个人吓得直接弹了起来，花眉揉了揉眼，心脏还怦怦跳个不停。

“怎么了，怎么回事？”乱胡被吓醒，火气很大。

“救命啊！着火了！救救我！”里头的女子的声音焦急而无助。

乱胡扭头，果然见守着的屋子飘出了滚滚浓烟，里面火声清晰。

花眉说道：“好像是里面着火了，”

又贴着听了一会儿，“那可是妈妈中意的好货，听声音没烧到，快救出来要紧。”

“该死的！这火是怎么烧起来的！”

乱胡抱怨的时候，花眉手忙脚乱找到了钥匙。

锁链晃了一会儿，门被打开。

二人朝里望去，谁知迎面见到的不是可怜的美人，而是飞来的两三根火把，冲着两个人的面门就飞了过来。

“啊——！”

花眉反应慢又站前面，猝不及防被烧红的木头丢中，烫得尖叫了一样，乱胡则后跃快了去，没有中招。

还不及他们反应，温绰玉就挥舞着两根火把冲了出来，挥舞得让人不敢靠近。

花眉还捂着脸痛叫，声音几乎要吵醒所有人，乱胡被烧成红炭的火把挥得一推再推。

她根本不久留，十分有目的地往昨晚观察的拐角里跑。

“你赶紧去告诉妈妈，昨晚那个货物跑出来了。”乱胡让花眉去禀告。

花眉却只顾痛叫，气得乱胡踢了他一脚。

很快温绰玉就跑出了视线，乱胡还算镇定，这时候整个院子都锁住了，而且围墙很高，她根本跑不出去。

“那小娘皮躲到什么地方去了！”老鸨没睡多久，听到昨夜新买的货跑了，怒气满满地训人。

花眉被烧得眉毛只剩半边，被烫得脸上火辣辣起了一片燎泡，还被骂了个狗血淋头，乱胡带着一众打手在整个楼里搜了起来。

—

温绰玉自小就喜欢和温老爷玩躲猫猫，最擅长躲在奇奇怪怪的地方，让温老爷遍寻找不到。

这座青楼入门就是一片假山，温绰玉以极快的速度相中了这块地方，又将火把丢在一旁，造成她爬墙出去的假象。

假山层峦叠嶂，颇具江南风情，似群山缩成了一眼即可望尽的盛景，假山立在池上，修筑了一条供人行走其中的石桥。

此时的温绰玉正躲在石桥下的缝隙之中，整个身子平平浸在水中，鼻尖没有多远就是水面，她在等待着天亮，门开的时候。

这里可以说是一个死角，水面浑浊，就算把头浸到水里也不会看到她，除非老鸨掘地三尺。

天逐渐放光，整个青楼逐渐热闹起来，过夜的客人们也该起身，出门用了早饭在晃悠着或回家或上朝。

久久找不到人，老鸨越发愠怒，但大门不能不开，耽误了显贵大爷们出门的损失显然更大。

听到头顶有人走动的声音，是开门了，温绰玉心里升起希望。

也有好几次，匆促的脚步都从她的头顶走过，是搜查的打手，教人紧张害怕。

在温绰玉度日如年的时候，老鸨已经怀疑她有几分本事，真的翻墙逃出去了，又分了两个人到外头去找。

感觉到水面渐热，上面的人找不到她估计也出去了，温绰玉大着胆子钻了出来。

“她在那里！”

温绰玉的狼狈衣着在青楼中实在显眼，一露面又吓了桥上的客人一跳，动静不小，青楼的打手远远注意到了。

她不敢耽搁，拼了命发足狂奔出去。

一路撞了不少人也不敢停，更没有住脚问路，只一意照昨日钱石榴的描述，期望能跑到万寿街去。

只要找到夫君，她就不再是一个人，她就有了依靠！

然而跑得再快，一身的水迹滴答，痕迹很容易寻到。

她听见后边的声响一直没停过，只能硬着头皮跑，到实在跑不动的时候，眼见立刻要被人抓住了……

“玉娘子？”

钱石榴和孙嬷嬷刚从万寿街出来，昨日掠影绸没有买到，今日出门还是为了采办回礼的事。

没承想见到眼前摇摇晃晃的女子，钱石榴都疑心自己看错了人。

眼前面色苍白狼狈，一身脏污的人，和昨日那温柔漂亮的玉娘子判若两人。

温绰玉终于坚持不住，脚踝一软，将将要扑倒在地时，钱石榴赶忙上前接住她，也没嫌弃她身上的水，

“玉娘子，你这是怎么了？”

那些追来的打手站定，领头的乱胡说道：“那是从我们楼里跑出来的人，还请姑娘交还。”

他还算有几分眼力，从衣饰看出着大户人家的侍女，不能得罪。

“什么你们楼里的人，她是良家，你们是什么人？”钱石榴义正词严地拒绝了那些人，又低头问她：“玉娘子，你的叔父叔母呢，他们是谁啊？”

温绰玉喘匀了气，急切说道：“他们昨晚药晕了妾身，将妾身卖入青楼了，这逃出来了。”

在人前说出这般委屈，又逼红了她的眼睛。

“求你们救救妾身，妾身是良家，是死也不能被他们带走的。”温绰玉泫然若泣，当即就想给她们跪下。

钱石榴闻言瞪大了眼睛，没想到那对夫妻竟对侄女做这等恶事。

她忍住气，扶住不让温绰玉跪，偏头看向孙嬷嬷：“嬷嬷，我们救救她吧，她是良家，昨日也帮了我们。”

孙嬷嬷还未开口，老鸨坐着轿子姗姗来迟，碎步赶了过来：

“哎哟，这是咱们楼里新买的姑娘，怎么跑出来惊扰了嬷嬷，嬷嬷恕罪，奴家这就把人带回去好好管教。”

猩红的爪子扒过来拉扯温绰玉，她却死死不肯松手，这当这是自己的救命稻草。

“住手，这是你们的人吗？”孙嬷嬷皱起了眉，很有几分威严。

“是她叔父叔母主动将人卖与奴家了，可不就是奴家的人嘛。”老鸨笑得勉强。

钱石榴心疼地抚着温绰玉的脸，拨开老鸨的手和她呛声：

“他们敢卖你也敢买！做这等逼良为娼的营生，不如你去与官府分说？跟你们这种人说话，真是一句我都嫌脏。”说罢呸了一口。

大周有律，良家女子确实不能拐卖，虽说现在世道乱，吃不上饭的人家将女儿卖了是常有的事，但都不是明面上的。

现在护国公府开口，老鸨怎么敢分说。

“这……我都付了好大一笔银子呢，这……况且这姑娘路引契文皆无，奴家也不知道她是良家呀。”老鸨双手一摊，面色为难，“到底是不是良家也未可知，不如奴家带回去，再问问她叔父叔母籍契何在。”

只要有机会把人带回去，凭她的本事，管保一天就给人治服帖了。

温绰玉猛地跪下：“不，妾身不能跟她走，求求你们……救救妾身，原当牛做马报答你们。”

孙嬷嬷低眸看了一眼，美人落魄，发丝散乱，看起来倒是更惹人怜惜了，若不是个嫁了人的就好了。

罢了，也是正经人家的女儿，昨日帮了她们夫人，听石榴说也没收银子，是个良善人，出手帮一把也没什么。

“老身我也不同你掰扯了，这丫头我们护国公府要了，就给你个卖身的钱，你要不收，咱们就往顺天府去，人扣着，往苏州去查。”

那怎么成！老鸨背后无人，就算眼前只是个护国公府的老嬷嬷，那也不敢跟国公府碰硬的。

“这，奴家可是花了大银子的，”老鸨可惜地看了温绰玉一眼，妄图狮子大开口。

孙嬷嬷懒得掰扯：“那就去应天府吧。”

钱石榴将钱袋往前一举：“爱要不要！”

老鸨脸上笑得难看，勉强将钱石榴递过来的钱袋接过，带着人心不甘情不愿地走了。

“昨日问姑娘要不要进护国公府的绣房，姑娘拒了，如今怎么说？”孙嬷嬷问温绰玉。

温绰玉知道自己的叔父叔母定是跑了，自己身无分文，若不进护国公府，只能风餐露宿，要是在被人抓去卖了，就没这么好的运气逃走了。

“妾身愿入护国公府当牛做马，报答救命之恩……”

“空口无凭，老身要你一张奴契，来日活做好了，我护国公府说话算话，你要走也是可以的。”孙嬷嬷心有成算，留了口子。

“好……”

“没事了，玉娘子！”钱石榴轻晃她的手。

“多谢嬷嬷，多谢钱姑娘……”她的声音已是气若游丝。

后半夜都没睡，又在石桥下躲了半天，加之刚刚没命的奔逃，温绰玉的身子早受不住了。

此刻精神一松，她彻底晕了过去。

同时护国公府里，梅夫人收到了好消息。

“夫人，世子爷从江宁回来了！”有小丫鬟欢快跑进卜梅园通禀。

作者有话说

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第4章 虎穴狼窝