“那女子或可与萧姨娘分宠。”

老嬷嬷这一句话提醒了梅若春，她最近确实在物色合适的人选替世子纳入府中。

这首要就是貌美，能分了萧氏的宠就最好。

能想到帮夫君纳妾一计，盖因梅若春是世子续弦。

比起前头的世子夫人，她的家世十分不显，进门先低三分，是以婆母对她也不热络。

梅若春能嫁进护国公府，凭的是娘家的漕运生意，可以说是富甲天下，娶她是世子亲自点头的。

前头那掠影绸难认，以梅若春的出身不是没见过，所以老板娘才会拿唯一一匹真的蒙骗她。

梅若春生气的是玉蝉楼敢这样，是不是也看不起她这个商贾的世子夫人。

难得这次是国公夫人的妹妹进京住一阵，她好不容易跟国公夫人求来了主持置回礼的事。

梅若春有心将这事办好，得国公夫人一句好话，是无论砸多少银钱也要让姨妈一家开心，才想到将那珍贵无匹的掠影绸买来，没想到遭了诓骗。

自己若是连这点事都办不好，真拿了那假绸缎去送人，让护国公府丢了面子，婆母怕是更要看不起她……

在高门的日子艰难，梅若春所有的指望就是夫君了。

世子江希晏得陛下信重，在公爹卧床的时候稳稳扛起了护国公府，更兼面容俊美，文武俱佳，姑母又是宫中太后，嫁与如此人中龙凤，梅若春自然是满意的。

知道江希晏的全部心思都扑在朝堂上，即便两个日子过得相敬如宾，她亦心满意足。

偏偏某一日，后宅来了个萧姨娘。

世子对她和别的小妾半点不同，不但免了她每日跟自己这个主母请安的礼，去山尽阁更是从未有过的勤快，还常带着这个萧姨娘出入达官显贵们的宴席，何人还知道世子的正头夫人是她。

甚至世子这次领了去江宁的差事，竟然还要带着那萧氏！

当真就一刻都不能分离吗。

虽说那萧氏确实极美，但宠妾灭妻至此，梅若春心如刀割，哭诉到国公夫人面前，也只会得一句，是她这个做主母的没本事。

梅若春气过了，将玉蝉楼的事先放一边。

“喊她过来瞧瞧吧。”梅夫人淡声道。

嬷嬷探头出去低声和外头的侍女说了几句话。

彼时老板娘见梅夫人的模样，知道这事不好善了了，回到楼中，描画得精细的眉都皱在了一起。

她也不想如此，实在是因为掠影绸出产本就不多。

世子夫人一要就是几匹，银子给得实在让人眼热，老板娘一时财迷心窍，才会夸下海口，想用差不多的料子替换，只将唯一的一匹掠影绸送给梅夫人过目。

本来诸事顺利，没想到出了个变故……

现在好了，丢了生意还在其次，玉蝉楼的名声可怎么办。

“阿山，领了这个月的工钱，该去哪儿就去哪儿吧。”她一下点出了惹事的伙计。

原来早有善做耳报神的伙计告诉她，老板娘知道那丧门星是谁惹来的。

“这……老板娘，小的都是照您的吩咐做的啊！”

“混说！”老板娘怒斥道，侍女还没走远，真是个嘴上没把门的，“结了工钱，滚出去，再晚一刻就被再要了。”

伙计没想到大钱没捞着，还砸了饭碗，又不敢和有钱有势的理论，只能可怜兮兮地求道：“老板娘，我家中还有八十老母要供，可怜可怜吧……”

“废你娘的话，你老娘才六十，在乡下捡麦子过活，现在倒拎出来说要供养，打量我是傻子？滚滚滚！”

见真的没了挽回的余地，伙计灰溜溜出了门里来，半点没了方才的趾高气扬。

见着温绰玉，怨毒地瞪了她一眼，走了出去。

温绰玉也不害怕，也瞪了她一眼。

打发走了一个，老板娘边盘算怎么跟护国公府赔罪，边走到温绰玉面前。

她笑里藏刀：“娘子这么好的眼神，敢问投的是京中哪户高门啊？”

“妾身没什么高门，只是路见不平罢了。”温绰玉自恃占着理，梗着脖子半点也不害怕。

叔母在外边面色惶恐地探头：“玉娘，咱们还是到对面街等你叔父吧。”

温绰玉转身想走，却被老板娘拉住了手臂，“娘子且好好说说，见了什么不平……”

她刚要挣开，就有一个侍女小步走了过来：“姑娘，可愿去同我们夫人说几句话？”

老板娘听是梅夫人要见她，只好不情不愿地收回了手。

温绰玉随着侍女走过去，梅夫人那张描画精致的面容从缀珠的车帘后露了出来。

上下打量了温绰玉一会儿，虽不比世子宠爱的那个美妾倾城绝色，却似含苞带露的白海棠，另有一种纯粹柔美的风情，男人大抵都会喜欢。

她满意又有点不舒服地点头：“娘子可愿入我护国公府的绣房做活？”

梅若春未明说替世子纳妾，不如将人带进府中，慢慢再论。

温绰玉原以为是要谢她的，感情贵人没将这点事放在心上。

不过为护国公府做活，攀上贵门想来是大好事，但她一门心思和夫君回江南重开绣楼，也就拒绝了：“蒙夫人看中，只是奴家是进京寻夫的，在京城待不久。”

没想到是个嫁了人的，梅夫人这才注意到她幂篱遮住的妇人髻，心绪彻底平稳下来，板正地说了句：“原来如此，打扰了，方才的事多谢娘子。石榴，你就留在这里，把往日玉蝉楼的帐都算干净。”

梅夫人这话，就是摆明了以后不会再来了，说罢，就放下了车帘子，带得珠链晃动不止。

“是。”方才请温绰玉过来的侍女屈膝领了差事。

护国公府的马车缓缓离开了。

“我们夫人有心谢你，请收下这个。”钱石榴说着，将一个微鼓的荷包递到温绰玉眼前。

温绰玉忙摆摆手：“举手之劳罢了，当不得此。”

两个人推了几个来回，钱石榴扑哧一下，将荷包塞回了袖中：“给钱也不要，苏州人当真都是人美心善的。”

温绰玉不好意思地笑笑，正待告辞，钱石榴拉住她的手：“我叫钱石榴，请教娘子芳名，可是苏州的绣娘？”

眼前的女子眉若远山，明眸顾盼动人，让钱石榴不由心生亲近之意。

温绰玉被拉着手，面色微微泛粉：“妾身姓温，名绰玉，盖因家中是做苏绸生意的，才能知道那绸子不对劲，对了，钱姑娘可知道万寿街怎么走？”

“那处离国公府倒是近！”钱石榴拉着她转向一边，给她细细描述了一番路，“娘子是来寻夫君的？”

“是啊，钱姑娘可知道万寿街上有没有一户萧姓的人家？”

钱石榴摇头：“这我却不知。”

府上的姨娘倒是姓萧，却是别人送给世子的，不知家住何地。

闻言温绰玉也没多气馁，叔母的声音在身后响起：“诶！玉娘，你叔父回来了，咱们快走吧，天色有些晚了，天黑了容易生乱子。”

听那边催，钱石榴也不多留：“那就望娘子早日和夫君相见了，盼有缘再见。”

“有缘再见。”温绰玉笑着与她作别。

和叔父叔母又走了一阵，到客栈要了两间房，总算是安顿了下来。

此时已是暮色四合，外头还是热闹不减。

温绰玉从包袱中拿出摩挲过许多遍的信件来看，上头有“万寿街”几个字，里外都是同一个人的笔迹。

萧兰烬不会写字，应该是常住那附近，才会找同一个人代笔。

温绰玉无比肯定，她明日就能找到夫君，不必再独自一人漂泊无依。

“玉娘，用饭了。”

听到叔母的声音，温绰玉放好信，将包袱推到床内，起身去开门。

她爹说过，出门在外，行李一定要不错眼地盯着，是以这些日子，她都紧紧随身带着自己的包袱，叔父叔母见了，也未说什么。

打开门，叔母端了饭菜，笑着说：“饿坏了吧，吃点东西吧。”

见到那些热气腾腾的饭菜，温绰玉终于感觉到饥饿了，这一路吃的多是干粮，这顿是难得的荤素搭配。

等她接过，叔母说道：“我和你叔父都吃了，就不扰你了，吃了洗个热水澡，早点休息。”

“多谢叔母挂念。”

用了一顿满意的饭菜，温绰玉端着托盘开门出去，就见叔父在走廊里站着，叔母也在。

叔母解释道：“你叔父吃饱了在外边转转，看这客栈好看呢！”

她过来接过托盘：“玉娘你休息吧，我知道厨房在哪儿，正好和你叔父出去看看京城的夜景。”

“有劳叔母了，那再劳烦叔母跟店小二说一声，让他们提热水上来。”温绰玉见手中托盘一下被抽走了，也就没有拒绝，目送他们下楼就回去了。

结果没等到热水，她反而越来越困，直接睡了过去。

“终于是睡着了。”离开没多久的二人复返，见到躺倒的温绰玉，双双松了口气。

一向寡言少语的叔父坐下一拍大腿：“唉，陪她走着一路，可把我们累坏了。”

不错，温绰玉的叔父叔母并不是北上做生意，而是盯上了温绰玉的家产，才合谋演了这一出戏。

“等将她卖入青楼，苏州的宅子和绣楼就都是咱们的了！”

温绰玉眼中温厚老实的叔母翻着她包袱里的银票，眼中闪烁着兴奋和贪婪。

盖因惦念着卖得太近怕她自己跑回去揭破他们，一路水路没有机会，又想着京中的青楼出价更高，才走这一路的。

“说这么多屁话做什么，先把人抬去卖了吧！”

叔父白日里根本不是去问客栈，而是在问去窑子的路，找了一个青楼和老鸨说定了，晚上带人过去验货再说价钱。

—

原本老鸨是不信一个粗汉口中的美人能是什么好货色，但等人扛来了，借着光看到温绰玉的一张脸，只觉眼前一亮。

当真是个好货，下点功夫调教定然不差，若是听话，头牌也当得。

但中意归中意，生意还是要谈，老鸨以温绰玉不是个雏了，年纪又大了不好调教为由，狠狠压了银子。

这和叔父当初想的价钱相去甚远，但两人嘴皮子又怎么敌得过老鸨利索呢，悻悻收了银子，两个人把侄女卖了，打后巷悄悄走了。

摸着昏迷美人的皮肉，老鸨悠悠说道：“虽说嫁过人了，不过长得确实出挑，放心吧，妈妈我有法子让别人相信你是个雏儿，日后给妈妈挣大钱。”

看看天色，人只怕没这么快醒，她打算明日再来调教，让人看好温绰玉，就摇着扇子走了。

睡了不知道多久，温绰玉终于悠悠醒转，四下漆黑，身下是稻草，屋子里气温难闻，抬头只见到高高的棂窗，将月亮切分成了几道，这里不是她投宿的客栈。

捂着有些沉重的脑袋坐起来，她仔细听着外头的声音，只听见有女子娇媚的笑声，还有些男人说的不堪入耳的话。

温绰玉登时浑身发凉，自己现在身处何地，不言而喻。

温绰玉：有安全观念，但不多。

作者有话说

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第3章 识人不明