夙王府后院，西南方位大火骤然烧起，火光冲天。一时间惊醒了守夜的丫鬟、奴才们，纷纷拿起木桶提水，水一桶桶浇着，赶不上吞人的火势。

缚愉被一股浓烟呛醒，入目皆是一片红光，炙热的火舌企图吞噬一切。

她捂着小腹，放声呼救，无人回应。只有火烧着柱头“嗞嗞”声。

“绛筠苑走水了。”

“快快，王妃娘娘还在里头…”

“璟颐，璟颐…”缚愉一手扶着腹部，一手捂住口鼻，双目寻找出路。

霎时，她颅顶上方的悬着的横梁倾断，裹挟着烈火往下砸，火舌鞭笞着一寸寸玉肌…

君夙启看着眼前的女子唤着自己的名讳，深陷囹圄，求助无门。而他却如老僧入定般，四肢动弹不得。

他双目发红，瞳孔乍然紧缩，撕心裂肺的呐喊：“不要，不要。”

倏地画面一转，四下皆是白茫茫。一位少女扮相，声线极为平静：“君夙启，我要走了，惟愿来世不相逢。”

他想抓住眼前的女子，却快到抓不住。

君夙启蓦然睁开眸，胸腔起伏乱窜。他伸出手碰到眼角，泽润的液珠胶着指腹，如墨石般的瞳孔掠过丝缕怅然。

他多年不曾流过泪，竟受梦境忧扰，失了泪。那女子究竟是何人？

寂圆大师的一番话犹言在耳。

僧者笑得高深莫测，“佛偈语：‘缘来天注定，缘去人自知。若有缘，无声胜感觉，良好；若无缘，言语再说多，亦废。万发缘生，皆系缘分，随缘惜缘。’”话落，又道声哦弥陀佛。

“殿下，梦境亦虚亦实，亦真亦假。世间之事信则有，不信则无。”

随后寂圆大师阖上双目，念着佛语，意在不欲多谈。

“不信则无。”可胸腔下那颗心为何如此跳趯，梦境里的感受如此清晰，余悸尚在。

他神色晦暗不明，究竟是什么东西在作祟？

……

“荷囊中的龙脑丸不是你放的。”

“你在替一介侍女隐瞒什么，或是说你惧怕她背后的人？”缚愉如鹰隼般的目光犀利的攫住缚蓁蓁。

明明是燥热难耐的日子，缚蓁蓁觉身体爬满寒意，浑身彻骨蚀凉逼人。

她不觉忆起那个夜晚，也是这般寒凉凄冷。缚蓁蓁受了冷风，身体感染风寒，一连几日入夜咳嗽不止，睡眠浅且睡得不安稳。

某天晚上，缚蓁蓁刚喝完伤寒药，被伺候着睡下，不知过了多久，夜里喉咙痒得奇，辗转醒来。

屋内早已熄了灯，侍候在榻畔间的琴儿没见踪迹。她只好下床重新掌灯，刚摸黑走到桌案前，听得屋外一男子声音。

止住点燃折火的手，她侧耳细听，竟然听到惊人秘密。缚蓁蓁吓得背上爬满冷汗，连水都忘了喝，奔往床榻装作入睡般。

没过多久，琴儿推门而入，率先看了眼‘浅眠’的她，见没异样，趴在榻间睡了过去。

殊不知那整整一晚，未曾入睡，怀揣着惊天秘密熬到天亮。

之后缚蓁蓁在不经意间留心琴儿的举动，却再也没能发现其他有用的消息。

现在看来，琴儿的死，可不就是杀人灭口的最好体现。

她昨日被杨氏当众拆穿面目，一时慌乱无措，事后仔细缓过神来，才知被琴儿那贱婢摆了一道。

不过想想也是，谁能知晓缚蓁蓁去买了龙脑丸，又能掐准时间将杨氏引来，故意说那番话，引得她思绪混乱，自乱手脚，好将荷囊中下药的事一并栽赃给自己。

不过她也深谙药石过多，可致人丧命的病理。缚蓁蓁虽对缚愉抢了自己的爱慕之人心声怨妒，却也知杀人偿命的道理。

看来那人比自己更想缚愉先死呢。毕竟自己投入少量的龙脑丸，意在让缚愉错过婚期，而那人却直接想取她这妹妹的命。

可自己知道了不该知道的，她的下场会和琴儿一样么？不，不会的，她什么都没说，也没做，那人一定不会知道的。

缚蓁蓁细思极恐，眼底瞬间爬满可怖之色。

“昨晚我去看过琴儿，她咬定你是主谋。”缚愉说到这，兀自轻笑了声，睨着身子骨止不住的缚蓁蓁，继续说道：“可结果呢，今早被人发现时，尸体已经凉透了，据来报的下人说，死者死状惨烈、人死不瞑目。”

“别说了，你别说了，我没想害死你，我只想让你错过婚期的…”缚蓁蓁语无伦次的说完，即刻放声痛哭。

缚愉一把抓住她的手臂，使得她被迫抽搐，幽沉的目光锁住对方的眼神，稳声道：“我知道，否则你不会无恙在这里。你只需把你知道的说出来，下半辈子自可安然无事的度过，否则…”

话并未说尽，意思却再也浅显易懂不过了。

随后缚愉又屏退屋子里的人，只余她们二人。

缚蓁蓁怔怔的看着她，眼中还噙着泪液，嗫嚅好半晌道：“那人你我都惹不起。”

缚愉丝毫不意外听到这个答案，但她对这个答案并不满意，声音淡漠：“是皇室中人。”

见缚蓁蓁错愕的盯着她，缚愉想一切都对得上了。梁武只是拿钱办事，琴儿才是和背后搭线的人，而缚蓁蓁只是把利刃，无论这把剑用不用的好，她的下场总归不会太好。

可尽管幕后之人谋划的再好，算盘打得再响，现在看来貌似出师不利。似乎还遗留下一项把柄供人拿捏。

缚蓁蓁敛下惊讶之状，将自己所知倾吐而出。

原来那晚她在一门之隔后，听到一道粗犷的男声叮嘱对方要谨慎行事。接着她又听出是自己的侍女琴儿的声音，从琴儿口中提及了句殿下，后被男声低声斥责。

后面的话，缚蓁蓁藏着气息，怕屋外的人察觉，没有胆子再听下去。

不过如今猜也能猜到，两人交谈的怕是毒害缚愉一事。

“殿下？”缚愉搜寻着皇室宗亲里能被称此称号的，只能是圣上的子女，以及胞兄弟姊妹。

缚愉敛下思绪，看了眼往日颐指气使惯的主儿，现下卧倒在榻，病去如抽丝般泯去生态。她最终留下一句忠告，“你安心养病，已差人替你找了你门亲事，往后嫁了人…好生过日子。”

**

缚愉来见父亲时，碰到父亲的侍卫候在门外。

阆龚行礼，道：“国公爷现一人在书房中。”

缚愉应声推门进去，缚父抬头看见是她，朝她招了招手。

“囡囡，过来看看为父的画功，比你外祖父如何？”缚父挪了挪身子，腾出一界地，招呼着她评判，语气中溢满自豪。

缚愉依言上下打量着眼前的画，一匹红棕色的马儿四蹄腾空，长鬃扬尘，似疾驰嘶鸣，奔赴疆场，厮杀御敌。

“父亲这马儿形象倒是佳，可画画的最高境界则是形散神聚，犹如雾里看花，真真假假，假假真真。”

“囡囡这话说的在理，父亲的技术还没到家。只是你这些话是你外祖父教你的？”

父亲这是还没忘记当年外祖父刁难之事呢。这么多年，缚愉已经摸透这两人秉性，小孩子心性两人倒是不遑多让。纯纯是父子间相爱相杀，她也不拆穿父亲。

缚愉将画卷起的一角抚平熨帖开，嘴角噙着一弯浓笑，“外祖父可没叫囡囡说，好歹囡囡也算跟在外祖父身边多年，古言道近朱者赤，囡囡从小耳濡目染间习得几分真传也不算难事。”

缚父一听，知晓她在同自己打太极，立马放声大笑起来。

“你这丫头，最是像你娘，一股子油滑劲儿。”数落声里溢不住喜爱。

“对了，你母亲将昨日苡静苑发生的事同我说了，倒是委屈咱们家囡囡。”

缚愉：“女儿留了个心眼，索性并未造成实质性损害，这事女儿不能只为自己着想，还得为咱们定国公府考虑。父亲无须内疚，总归让二堂姐走上正途。”

缚父流露出老父亲般温慈的目光，连连点了点头。

他从暗格里取出洋漆嵌螺钿拜匣，示意她打开看看。

缚愉接过漆匣，揭开取出一张红单帖，上边写着：“小女洛泱诞辰，于三日后设悦，诚邀侄女过府参加生辰。”①

缚父说是右相托人给的，她若不想去，让人捎个礼便成。自左相失势，右相在朝堂上拉帮结派之意昭然若揭，愈加不掩饰自己的狼子野心。

不过是区区一庶女，办个生辰礼阵仗竟越过嫡女。真是应了那句没娘的孩子像根草。

缚愉如此通透的人，当即明白父亲是不愿自己去的。否则大可将这邀帖差人送到清樾苑，何必大费周章将自己叫来，只为交代这件事。

“是，届时囡囡会派家丁去送上份礼的。”

“囡囡要怎么做，无需告诉我，行了，你回去吧，父亲也要去你母亲院子里用膳。”

缚父看着女儿离开的身影，眉角上扬，显然对她的做法是满意的。但凡有人在场，可以看出他的心情极好。

出书房时，素灵往旁边偷偷瞄了眼，尽管动作细微，在前面的缚愉眼角余光亦是捕捉到这一幕。

待她们走出纵深的月洞门，缚愉这才悠悠开口唤素灵，连唤两声，等第三声时，才等到人回应。

“姑娘，奴婢方才在…在想其他事。”素灵一向直肠直肚，说话利落，这会支吾其词，行径遭人怀疑。

缚愉闻言轻挑蛾眉，语气慵懒道：“ 果真是这般？”

“是的。”

听着语气不大足。

缚愉冁然而笑，惹得素灵涨红双颊，目光无处安放。

素灵话说的也不利索，姑娘打小便聪慧，怕是洞悉了一切。她干脆半斤鸭子四两嘴嘴硬到底。

“姑娘，你…你笑什么？”

缚愉扶额，揶揄口吻更甚，“你这小丫头片子，还在这同你家姑娘装呢？适才双眼黏在阆龚侍卫身上，不知有没有与你这嘴儿牢实。”

素灵脸色涨成猪肝色，梗着脖子半天说不出一个字来。

姑娘怎么能光天化日之下就说了出来，而且这般直白露骨。

“怎么，被戳中心事了？”缚愉难得见上这丫头窘态，只觉有些新奇，倒也知晓女孩子家家脸皮薄，没再打趣她。

只是回到清樾苑时，被在苑口外的素书问了一嘴，脸做了甚么，红过劲儿了。

素灵什么话也没说，将手中的洋漆嵌螺钿拜匣交于她，赧然的捂了脸进了偏房，徒留素书在原地一头雾水，不知所以然。

缚愉觑了眼她，意味深长道：“素灵无碍，回途时遇见一只小白兔，情感泛滥罢了。”

素书想着定国公府何时养了兔子，说实话，她还是在荆城饲养过呢，改明儿她也去瞧瞧。

“姑娘，方才嘉善公主差人送过来的，说是秋日宴上的彩头。”素书又说公主两日后相邀她去皇家马场，一块儿赛马。

“嘉善公主还传话来说您不许拒绝，因为您还欠她一个承诺。”

缚愉失笑，公主还记着这档子事呢。

“是一副绿雪含芳簪，簪体玉泽通透，连雕花都这般栩栩如生。嘉善公主为人可以说是慷慨。”素书将匣子打开，与她说着。

公主是性情中人，缚愉与她相交，觉得如遇知己。

“将新制出的那匹藕粉，送到公主府去。”缚愉估摸着嘉善公主应当会喜欢这些小玩意。

又交代素书准备一份生辰礼，到时候拿着拜帖捎上礼到右相府中。

缚愉将侍女都打发出屋子，托颐而坐，思忖着到底是何人欲要取她的性命。

是伤了腿的二皇子、或是生性不羁三皇子还是那宵小行径的五皇子？

或者说他们都不是，而是另有其人？

目前事情发展的像一张密织的罟，将人箍匝的密不透风。

到底是谁想取她的性命，又意欲何为？

与嘉善公主相邀赛马的一日很快到来。

缚愉坐马车到公主府，随后同公主的马车一行，一路上嘉善与缚愉聊长聊短，话语间投机，两位姑娘家相聊甚欢。

直到侍女提醒二人已到地方，两人才言犹未尽的从马车上下来。

皇家马场不似西郊马车人那般多，此刻却也有不少驰骋着马的身影。皇家马场自得对得起这个称谓，马场中的每匹皆是名马，套着皮革配饰的马鞍，金丝缰绳勒住马头。

嘉善朝她使了个暧昧的眼神，“小愉儿，你瞧那儿。”

缚愉从众多策马的身姿中，见得一身玄墨色符蝠纹劲装男子，挥鞭纵马腾跃，飒沓如流星；四时流烟硝滚起，仍可窥得削骨夺工的轮廓，眉浑如浸墨飞扬，周身恣肆雍清。

缚愉自下马车时，便注意到那人。她还从未瞧见君夙启骑马，只觉得他骑马应当是发扬蹈厉、英姿飒爽般的，与她所想不差分毫。

但百想不如今日一见。

缚父前两日所作的跃马腾飞图，唯一的遗笔在人物神韵上。少秋薄衫，少年将军便衣怒马单刀行，赤胆狷介乾坤路。

君瑾祁也看到了她们，持缰踏马而来，“嫂嫂，嘉善咱们追上他。”

赤金马鞭点了点前方矫健的纵马之姿。

①设悦：女子的生辰

作者有话说

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第26章 第二十六章