顾景淮还是离开了静禅寺。

竹楦为姜初妤扇着扇子宽慰道：“少夫人您别多想，世子一贯喜欢亲力亲为，这事既出在他眼皮子底下，那便会负责到底。”

姜初妤也无可奈何，只好强迫自己静下心来，一心一意为阿姐祈福。

这日，等到日薄西山，晚霞洒落云天外之时，香客已散，僧人正要将殿门落锁，她才揉了揉跪疼的双膝，独自回到上客堂。

她远远看见上客堂周围竟有许多侍卫，围着整栋楼站了一圈，还以为自己走错了，转头瞧了瞧四周，是这里没错啊。

竹楦见她回来，笑着迎了上来：“少夫人安，这些人都是顾家家仆，个个能打。”

众人齐声拜见。

姜初妤愣了：“这是作甚？”

“当然是为了保护您的安危啊！”竹楦笑容更甚，“您别看世子成天冷着脸，其实心细着呢。”

“这么多人，上客堂有这么多房间吗？”

“住持开了些寮房，大伙都是粗人，不必讲究那么多。”

竹楦听她这么体恤下士，对这位新主子更有好感。

姜初妤淡淡开口：“那便多谢住持了。”

竹楦：？

他们家世子的份儿呢？

姜初妤把行李全搬来了顾景淮的房间。

每每回自己房时，她总能想起那个死婴的样子，换了房间后，倒是心安了不少。

她虽有些气他把她抛下，但似乎事关阿姐，也欣慰他如此上心，便只能先如此了。

-

夜幕降临后，白日的热闹终焉，静禅寺寺如其名，一片万籁俱寂。

黑夜是危险的温床，林中簌簌的声响如丝绸般毫不断绝，整个灵山仿佛一只冬眠的野兽。

“定远侯已经离开好几日了……”

“为什么还没找到下手的机会……”

两个身穿黑衣、黑罩蒙面的神秘人有气无力地抱怨着，互相看了一眼，又不约而同将视线投向上客堂四角精神抖擞的四个侍卫身上。

黑衣人趴在树间的泥地里，隔着老远看他们一两个时辰换一次岗，困得眼皮发沉，心里也犯起嘀咕。

凭什么都是给人办事的，怎么人家能几个时辰休息一次，他们倒楣的是按天换岗？一天一夜没合眼了。

而且听说定远侯夫人力气大得不像寻常女子，就算他们能逮到一个把守松懈的机会闯进她屋内，也未必能迅捷顺利地把她绑出来……

一个黑衣人伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇。

不知定远侯夫人惹到了哪位贵人，想了这么出阴招对付她。不过倒是便宜了他们。

况且事成之后到手的金子，够他们三辈子吃穿不愁了。

*

这几日日光如瀑，晒得花草树木都要失了水似的，毫无光泽。人一出屋外，蝉鸣快要盖过梵音般的吵，更显得佛堂里面阴凉清净。

如此，姜初妤更喜欢整天待在佛前了。

侍卫们倒是恪尽职守，无论她去哪儿，总有两人跟在身后，她一开始不习惯，后来也就由他们来了。

顾景淮离开才不过短短五日，她竟然有些不习惯，虽身在京都，却像回到了渝州一般。

回到故乡以来遇见的，哪怕是熙和郡主那般讨厌的人，也都是旧识，相处起来也算热闹，都快忘了孤寂的感觉了。

或许是来什么想什么，今日还真让她碰见了一旧识。

用完午膳后，姜初妤在上客堂附近散步，去六角亭寻了寻花猫，又沿着连廊一路走回来。

这里离主殿相距较远，没什么香火气，空气清新宜人，参天古树茂盛地生长着，偶有鸟儿停在树梢，一静一动，透着几分禅意。

她心中藏着心事，险些于拐角处迎面撞上一人，愣怔着后退一步，刚要道歉，却听那人问道：

“莫非……你是妤妹妹？”

眼前的女子穿着素净的莺色团花罗裙，盘着的抛家髻上端正地插着金簪银钗，已是为人妇的打扮。

但看眉眼，还如从前未出阁时那般纯真无邪。

“苏姐姐？”姜初妤连忙换上惊喜的笑，走上前去拉住她的手，上下打量了她一番，“别来无恙，苏姐姐已出阁啦？”

苏照捂嘴羞了羞，默认了。

“真是遗憾，没能亲口给姐姐道喜。真是恭喜了。”她示意苏照边走边说。

“我才是，听说你嫁进了顾家，我还愁如何见你当面贺喜呢，真是太巧了。”

苏照的生母和姜母从前交好，她们的孩子也往来密切。

苏照的性子温温柔柔的，与姜凝婉很像，故而姜初妤也把她当半个姐姐看。她初去渝州的前几年，二人还常有书信往来，可后来慢慢淡了联系，竟不知她已经出嫁了。

“伯父伯母身子可还好？”

苏照眼中浮出忧愁，摇摇头：“三年前家父大病一场，那之后身体每况愈下，新帝登基后告病还家了。好在我们做子女的出嫁的出嫁，做官的做官，他看着也欣慰。”

听她这么说，姜初妤眉头也皱了皱，怎么感觉……

“大夫说他寿数不长了，我今日也是为求子而来，让他能早日看着外孙出生。”

“怎么会……苏伯父那么好的人。”

“人生无常罢了。”

她们对视一眼，此刻是世上最心意相通之人。

人生无常。

姜初妤转开话题：“那姐夫是什么人？待姐姐可好？”

想到夫君，苏照脸上恢复些暖色：“他在吏部当差，我们如寻常夫妻。对了，我们明日要去逛重阳庙会，就在灵山往东几十里路，你与你夫君若是有时间，也可去凑凑热闹。”

明日正好是她离开静禅寺的日子，顾景淮承诺了一定会来接她。

这几日她在静禅寺为那死婴的事担惊受怕，趁着去放松一下也未尝不可，便笑笑接纳了苏照的提议。

-

翌日。

姜初妤最后一次在佛前诵经，末了，把这些日子抄写的经文整理成册，交由住持，供在佛堂中。

住持对她依然客气有礼，姜初妤却一见他就想起那些骇人的画面，有些抵触，却也做不了什么，只说了些好话，感谢这些天的照顾。

约定的时辰是午时，可都快到未时了，连个马蹄影都看不到。

姜初妤坐在静禅寺寺门口的树桩上，无聊地用树枝在地上画乌龟。可惜她书画都学得不精，不然能在这土地上画出本虫集来。

马车已在驿站等候多时了。

姜初妤把画的乌龟都用脚踩平，甩手丢下树枝，明白他不会来了。

她盘起的乌发被太阳晒得热烘烘的，心却像坠入冰渊，一寸寸地难过起来。

男男女女结伴踏入静禅寺的门槛，姜初妤孤零零的背影却逆流而出，头也不回地直奔驿站，跨入马车。

她叫春蕊掏出一锭银子，打发给了车夫：“久等了，上路吧。”

车轮声辘辘，自山道向下而去。

三个鬼鬼祟祟的男人齐聚首，望着马车滚过的车辙发愣。

“只有她一个人，定远侯没来？”

“难道说我们还有机会？”

其中一个最高的人扬起双手各拍了一下他俩的脑袋：“蠢啊！快跟上！最后的机会了。”

***

马车的速度总也赶不上单骑的快。

但是好几个人追一辆马车，居然还能给追丢了！

申时，顾景淮得到人追丢的消息时，正要动身去静禅寺。

“程毅。”

“末将在！”

“你干什么吃的，堂堂将军追个神婆还能追丢了？”

程毅也很委屈，行军打仗那都是明着来的，忽然叫他和几个兄弟去捉拿一个神经兮兮的婆娘，还不能张扬，要秘密行事。

本来还算顺利，可在闹市区中他们只能尾随，等马车过了通向郊外的石拱桥，他下令截住，一掀开门帘，车内坐的是个娇滴滴的妙龄女子，哪来的老妪大巫？

他知道他们大概一开始就追错了，但这事他也前因一概不知，问也问不出什么，无奈把人和车夫都捉了回去。

可那两人哭天抹泪喊着“官兵拿错人啦”喊了一路，说他们是逃婚的放他们一条生路吧，吵得一向杀伐果断的程毅也要招架不住，只好来见主帅。

顾景淮揉了揉鬓角，忽然明白周承泽犯头疾时不想见人的心情了。

在那个死婴身上还发现了一件罕物，顾景淮并没给姜初妤看过。

是一根有钉子那么粗、簪子那么长的银针，笔直地从头顶正上方的百会穴插下去，几乎贯穿了死婴的整个头颅，拔出时针体带着发黑的血。

这个尚不到半岁的孩子是被毒死的，死后不久银针被插进去，被火烧发生在最后一步。

那日他忍着不适在无字棺里查看了几个死婴，发现他们普遍被烧得很严重，且头顶都没有针扎的痕迹。

线索似乎并不在静禅寺里。

周承泽知晓此事后非常生气，派了大理寺少卿协助他侦查此事，顺着银针尾端被烧得发黑的咒符，他们很快查到了一个名叫琰婆婆的大巫身上。

抓捕之事顾景淮放心地交由副将程毅，审讯也由大理寺那边负责，此事他不打算不再插手，可没想到追到琰婆婆的住处时人已出逃，追了半天却追错了人。

他抬头看了眼日光，再不出发就赶不上约定的午时了。

想起离开静禅寺那日，她一副委屈得快哭出来的样子，央求道：“那您一定要来接我。”

掐断回忆，顾景淮一刻也没犹豫，果断掉转马头，同程毅一起奔向——

与静禅寺完全相反的方向。