得到姜初妤失踪的消息后，顾景淮半点没耽搁，匆匆出了门，又匆匆回来揪着竹楦的领子把他也带上。

“你带路。”

竹楦瞧他脸色不佳，大气不敢出地夹着尾巴做人。

顾景淮一路策马飞驰，竹楦马术比他差得太远，没法独自驾马，只好坐在他身后。

也不管这身锦衣赔不赔得起了，他死死抓着主子腰后的衣料，还要歪着身子看前方指路，夜风扑在他面上，直直灌进肚里，简直小死一回。

“咳咳咳！”

到达东市灯会的正门口，趁着顾景淮拴马的功夫，竹楦扶着树干呕了几口，这才舒服了些。

他们赶到时，已是明月高悬，入了夜，庙会的街上灯火通明，一片红火热闹的景象，然而氛围却不那么美妙。

庙会的出入口堵得水泄不通，想进去的不放，进去的不让出来。

甚至有市民与把守的官兵吵起来了：“连个说法都不给！凭什么不让人进！”

闹得这么厉害，若少夫人真是被歹徒绑走，现在也已打草惊蛇，必须争分夺秒才行。

竹楦在心里捏了把汗。

少夫人可千万不能有事啊。

好在这会儿工夫已有了线索，一家仆押着个两鬓斑白、头发蓬乱的老妪来报：

“奴见这老太太在衙门口对着大门哐哐磕头，说要报官，一问，似是与少夫人有关。”

老妪朝着面色铁青的顾景淮二话不说就跪了下去，边磕头边喊“青天大老爷”，看上去像失心疯了一般。

接着，她把有人绑了她孙女、要挟她去骗一位女子入小巷的经过说了一遍。

她叫那女子为“菩萨姑娘”，抹着泪道：“我真是良心过不去，但是不照做，我的小孙女儿就要没命了……”

“世子，或许那菩萨姑娘就是少夫人。”听到线索，竹楦有了希望。

顾景淮不置可否，冷静发问：“你再说说那女子的衣着身形特征。”

“这么高、这么瘦，很白净，牙齿也白……”老妪动作十分夸张地比划着，可说的都是些笼统的特征，街上能捞数十个相符女子。

怕她动静太大惹人围观，竹楦连忙拉她起来，阿婆却腿脚发软，一个打滑，差点又跪下去。

阿婆立刻想到了什么：“菩萨姑娘力气忒大，一只手架着我一老婆子也不吃力嘞。”

竹楦倏地抬头，见顾景淮面色骤然如结霜，轮廓分明的下颌微微收紧，似在忍耐着什么。

“封锁范围的所有房屋，一间间排查，再加人手往外扩去，能搜多远搜多远。”

顾景淮不再耽搁，翻身上马，“若百姓问起，就说是朝廷正追捕人贩子，请诸位配合。”

***

再次醒来时，姜初妤发现自己被捆着手脚，躺在行驶着的马车里。

车厢四周都挂着黑布，无法判断现在的时间。

她动了动身子，却发觉四肢酸涩无比，别说试图自行松绑了，连动一下脑袋都费力。

她的嘴倒是没有被堵住，可张了张口，却发现自己发不出任何声音。唯一不算坏的消息是，她身上衣服熨帖，没有被人弄乱过的痕迹。

姜初妤有些慌了，用最后的理智强迫自己冷静，可她对那歹人的身份无从猜测，连自己昏了多久都不知道。

这时她蜷起的手指相触，愣了一下。

天气炎热，她搀扶阿婆时，糖葫芦外层裹的糖衣化了，滴落在她捏着竹签的指尖，还没来得及去擦。

现在那处虽已结成硬壳，但还有些发黏，未完全凝固。

这说明她昏了没有很久，那歹人刚将她掠走，还在逃跑的路上。

谢天谢地。

虽然发现了一线生机，但姜初妤还是紧张得手心渗出汗来，生怕歹人突然来检查自己是否醒着，万一再被迷昏……

后果不堪设想。

马车声吱呀，车轮滚过石砾时掀起的颠簸震得她不舒服，却逐渐感到身体恢复知觉，心跳声也愈来愈重，闭上眼睛，默念阿弥陀佛。

却忽然想到师父说的“稍有不慎便易招致风险”，莫不是说的此刻？那签文真准。

所以她必然能等到“峰回路转。”

想到这个，她的心念镇定了些。

过了不知多久，马车停了。

“出不去了，整个街坊都被封锁了！”

“操，发现得还真够快的。”

“现在怎么办？狗官来瓮中捉鳖那一套，早晚会被发现，要不弃车逃了算了。”

“不成！到嘴边的肉就这么白白飞了，你甘心？那可是黄金三千两！”

她听见车外有两个男人的声音，忙竖着耳朵偷听，可后来他们似乎是怕吵醒她，捂起嘴来说悄悄话了。

半晌，她听见车帘被撩开的声音，呼吸都不敢大了，装作还未醒，趁他们还未走近时双眼眯出一条缝。

有两个男人，一个高个子中等身材，一个瘦削矮小，按体型推测，绑她的人应是高个子。

她的头发被撩起，露出脖颈，一团冰凉似泥土的东西黏了上来，矮男人那双粗糙的手偶尔碰到她，只觉一阵恶寒，几乎要打寒战。

可姜初妤依然假装昏迷，也不敢再眯起眼睛，生怕暴露了。

直到她的脖颈、脸和手都被那泥包裹后，矮男人突然出声，带着嘲讽的笑意说：“小夫人，配合得挺好啊。”

声音尖细得听得人犯恶心。

“别装了，那迷药持续时间没多久。”

他都这么说了 ，再装昏就犯蠢了，姜初妤缓缓睁开眼，对上一双狭长的眼睛。

她试图与他谈判，用唇语示意他解开自己哑穴，高个男看懂了她的请求，却不照做：

“我可没给你点哑穴，是给你喂了丸特制的药，不禁可以使人暂时失声，要是过了六个时辰不吃解药，便会七窍流血暴毙而亡。你乖乖的，别妄想耍小聪明，自找麻烦。”

姜初妤听后，心中一沉，垂下眼，思索他此言是真是假。

绑匪解开她手脚，拿出了一套衣物，“是你自己穿，还是我帮你？”

她赶紧接过衣服，一伸手，发现双手竟枯瘦皴黑，皱纹纵横，惊讶地瞪大双眼，却感到眼周有异物被挤压的感觉。

易容术？她现在变成什么样了？

这衣服是土褐色的麻衣，还有一根朴实无华的木簪，衣服内侧还封了些棉花，显得腰身粗壮了一圈，想必她现在看上去已与真正的老妪并无两样了。

姜初妤被绑匪盯着，手脚还发麻，慢吞吞地收拾好自己，眼睁睁看他们重新把她的手脚绑好，继续驱车前行。

她万万没想到，他们竟然将她带去了一间客栈。

下车前，他们再次恐吓道：“提醒过你了，要是不吃解药明日一早你必死无疑，命在你手里，敢不敢赌随你。”

姜初妤摇摇头，示意自己不敢。

高个男用力在她后腰上打了一圈，疼得她向前一扑，差点直不起来。

“就这么弯着，走慢点。”

两个男人一左一右扶着她，慢慢走进客栈，对店小二说：“小兄弟，开一间大房，方便我兄弟二人照料家中哑母。”

小二打量了“哑母”两眼，并未察觉到不对，咧开嘴笑道：“客官来得真巧，刚好就剩一间大房了，现在官府把这片儿封了，大家都来打尖住店，再晚一会儿就抢不着喽！”

高个男接过房间钥匙，扶着姜初妤慢慢上楼梯，在她耳边又警告道：“想要解药的话就乖乖配合。”

又拿解药要挟，姜初妤开始怀疑这药的说辞是真是假，但实在不敢赌命，只好走着看。

这里是人满的客栈，他们应当不会对她做什么。

到了房间，她被五花大绑在椅子上，矮个子看着她，高个男出去了一趟，回来时拎着一只兔子。

他拿出一颗药丸，给兔子喂下：“怕你不信，等明日你看看这畜生还能不能活！”

这两人时刻关心着封锁的动向，看样子是笃定了官家不会一直封着，等一解封就带她离开京都。

“官府老爷们干什么吃的？抓个逃犯这么大张旗鼓，这不是打草惊蛇吗？”

“嘘，不要命了你。”

小客栈木门漏风，偶尔有路人自走廊走过，她能听见议论声。

官府捉通缉犯？可能让这两个歹人如此紧张，一定是跟她有关才对。

竹楦那么机灵，发现她久久未归，肯定采取措施，或是告知顾景淮了。

这应该是顾府的手笔，

想到这里，她暗暗定了心，只要他们搜过来，她就有法子让他们知晓自己的身份。

那只可怜的兔子好似也察觉到危险的气息，躲在桌下缩成一团不动了。

但愿明日它还活着。

月至中天，两个绑匪打起了哈欠，姜初妤却比任何时候都清醒，可被五花大绑着，逃脱也根本无从谈起，只能在心中默默祈祷，快些查到这里。

就在她也快歪着脖子睡过去的时候，忽然听到门外有动静。

声音越来越大，似有火光透了进来，她竖起耳朵听，可根本什么都听不清。

不多时，店小二扬声喊：“官家查人啦——”

外面火光多了起来，看来这一嗓子叫醒了不少人，嘟囔声隔着门都能听见。临近子时把大家都叫起来，确实很扰民。

“我等奉命捉拿重案逃犯！望大家谅解！”

一声比店小二更加中气十足的男声响起，姜初妤听到床边窸窸窣窣的，一转头，发现两个绑匪也起来了。

矮个子睡眼惺忪的，披上外衣，走到桌旁点起蜡烛，压低声音威胁道：“不想在太阳升起时暴毙的话，你知道该怎么做。”

姜初妤乖乖点头，他才解开她身上的绳索。

这客栈本就不大，很快就搜到了他们这一间，门被敲响，绑匪去开了门，笑盈盈地对官爷说：

“小人只是路过此地歇脚，准备带着家中哑母去京都游玩。”

举着灯笼的官兵未发一言，走进屋去检查床下等地是否藏人。

姜初妤走上前去行礼，故意左脚绊了一下右脚，摔倒在地，露出一截小臂。

她一瞧，坏了——

矮个子给她做的伪装只抹在露在外面的皮肤上，但手臂他以防万一，往里多涂了一些，她本想在摔倒的时候拉一下衣袖，露出白嫩的一截藕臂，没想到把控不得当，没露出来。

高个子见状，赶紧一边喊着“哎呦娘啊”，一边将她从地上扶起来，速度快得连她再拉一下衣袖的机会都没有。

她孝顺的“儿子”把她扶回了椅子上，装模作样地锤肩膀。

姜初妤快气吐血了，多么好的机会！

难道这绑匪的易容术竟好到这种地步，一点破绽都看不出来？还是这两个官兵太废物，只是走个搜人的过场？

她将视线投到另一个站在门口的官兵上——说是官兵，也似乎不太像，并没有穿官服，而是一袭黑衣，背手而立，整个面容被藏在金丝编成的面具后面，神秘得像是被通缉者，而不是找人的人。

而且看身形，怎么那么像是……

黑衣人声音低沉似鼓，问道：“敢问阁下家乡在何处？”

姜初妤闻声倏然抬头，可身后的高个男的手从她肩上滑向了她脖颈。

她一颗心猛烈地跳动着，只需再弄出些动静，她就得救了。

可她也怕这人鱼死网破，用个什么匕首之类的把她当场捅死，暂且配合他重新弯下了腰。

矮个子随便报了个地名，顾景淮在另一张椅子上架腿而坐：“哦？那这一路向西行，花费的时日不算少，可阁下的细软看上去可不太多。”

“小人带了足够的盘缠，有需要的物什就现买，毕竟带的太多，负担也重嘛。”

解释得倒也合理。

“一路向西行，路过京都，理应从西城门入，东城门出，怎么会下榻在南城门附近？”还不等人解释，他接着问，“若在城中游玩，盘缠又足够，又为什么不选择兴业坊的客栈？”

“这……因为我们想绕路去周边玩玩，大人问这么多，难道是怀疑我们是逃犯不成？”绑匪笑得人畜无害，“您瞧哪有逃犯还带着家母的。”

吱呀——

桌子被人踢了一下，发出刺耳的声响。

顾景淮循声望去，顿时愣住了。

距离他不到半丈之处，老妪的裙下露出了一只光裸的脚。

一只与她干皱的脸十分不相称的，细嫩白皙的玉足。

作者有话说

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第17章 第17章