天色才微微破晓，沈渊便匆匆起身，整理好衣冠后，径直朝着曾经待过的那间小茶馆走去。

此时的集市尚未完全苏醒，但空气中已经弥漫着一种即将热闹起来的气息。沈渊在茶馆里寻了个靠窗的位置坐下，目光始终紧紧盯着集市的入口。

随着时间的推移，集市上交易买卖的人逐渐多了起来，人流如潮水般涌动，络绎不绝。

沈渊的眼睛一刻也不敢放松，目送着每一个行人，把脖子都坤得酸了，就是盼不到程小姐。

也不知喝了几壶茶，就在他开始有些心焦的时候，终于，在一片人头攒动之中，他瞧见了那个令他朝思暮想的娉婷身影。

程笙正站在一个小摊贩前面，她微微俯身，专注地挑选着平安符。

此时的阳光正好，透过树梢的缝隙，细细碎碎地洒在她的侧脸上，给她披上了一层金色的薄纱，在她的眉眼之间投下一片淡淡的影子。

平日里，程笙总是将那头乌发梳理得柔顺整齐，一丝不苟地挽起，可此刻，几缕发丝微微低垂在颊边。

沈渊从未见过她这般模样，不同于平日的温婉有礼，此刻，她的神情中有些哀怨。

沈渊将这一幕尽收眼底，心中顿时五味杂陈，也不知是酸是涩，是急是气。

他手中紧握着的茶杯，因为用力过度，发出了咯吱咯吱的响声，似乎下一刻便会在他掌心粉碎。

这个平安符是要送给谁的？能让程笙如此用心对待，能收到这样一枚饱含着深情厚谊的护身符，想必一定是她心中极为重要的人吧？是她曾经的挚爱，还是如今在她心中占据特殊位置的某个人？

沈渊想起了孟盛浔，那个和他一样有着一双桃花眼的少年。和沈渊的温润如玉不同，孟盛浔的桃花眼总是含情脉脉的，似乎看谁都是多情。

沈渊几乎是本能地感觉到了危险。

尽管程小姐和他解释过二人只是点头之交，但雄性敏锐的直觉让他瞬间炸了毛，像一只全神贯注的猫科动物，对争夺配偶的仇敌进入了戒备状态。

占有欲在心里疯狂蔓延滋长，攀爬到意识的每一个角落，从未有过的情绪越来越难以控制，时不时地撞击一下脆弱的边缘，来势汹汹似洪水满溢，快要决堤。

原来自己也会有嫉妒这种情绪，没想到他也会拈酸吃醋，容不得旁人对她一点觊觎的男人。

没办法，人的本性就是如此贪得无厌，越是喜欢，就越是想要独占。

一旁的店小二瞧见原本闲闲散散喝茶的客人骤然变了脸，有些担忧地过来询问：“这位小公子怎么了？怎的脸色如此难看？”

顾不上和店小二回话，冲动的少年郎一时按捺不住，和上次一样扔下银锭子便径直冲出茶馆，避开挎着菜篮子的妇人和转着风车的孩子，路过高声叫卖的小贩，穿过熙熙攘攘的人/流，火急火燎冲向程笙所在的地方。

“程小姐！”

程笙转过身，瞧见少年急匆匆从远处炮弹一般撞了过来，他跑得太快，以至于差点没在她面前刹住车，呼吸急促面颊绯红。

伴随着街道上喧闹的嬉戏声和叫卖声，独属于少年的甜涩气息一股脑地打着卷儿涌了进来，风带着丝丝凉意掠过脸庞，吹得程笙微微眯起了眼。

少年初长开的骨相已经足够棱角分明，但还是稍显稚嫩，只是跑过来打个照面，少年感就满满地溢到了程笙眼前，不需要什么别的外物修饰，极具侵略性的青涩雄性气息已足够惹人脸红心跳。

程笙已经习惯了他时常密谋靠近的“偶遇”，但还是礼貌性问道：“沈公子找我，有什么事吗？”

沈渊皱皱眉，似乎意识到了自己有些失态，平复了一下不太沉稳的气息，状似无意问道：

“程小姐是要买平安符送人吗？”

沈渊一脸不在意的样子，但耳朵早就支棱了起来，屏息凝神等待她的答案。

程笙笑着将手中的平安符放回摊铺上：“只是觉得做工精致，所以拿起来看了看绣纹，并没有打算买，更没有送人的意思。”

沈渊依旧一副乖巧温顺的模样，只是桃花眼中的戾气一时藏不住浮现出来，又被他压了下去。程笙瞧见了沈渊难看的脸色，蹙眉问道：“沈公子哪里不舒服吗？”

听见程小姐明显带着担忧的声音，沈渊原本满腔的气恼立刻被冰封，好哄得像只不记仇的小猫儿。

“没什么事，多谢程小姐关切。可能是昨天醉酒的缘故，所以今天脸色不太好。”

程笙的声音依旧软绵绵的：“想不到沈公子酒量这样小，以后还是少喝一些，免得伤了身子。”

沈渊应了一声，忙不迭点头：“嗯，我以后会注意的。”

他本就不是嗜酒之人，从不轻易喝酒，只是那天程笙三番五次给孟盛浔圆场，沈渊也不知生的哪门子气，冲动之下才多喝了几杯。

“那个孟盛浔，大理寺卿的小公子，”沈渊没头没脑来了一句，“已经有未婚妻了。”

沈渊一脸不在意的样子，但话里话外暗示着什么，以及满溢出来的酸味儿，程笙又岂能听不出来。

“他的婚事我也听说过一些，和丞相大人的掌上明珠成婚，郎才女貌佳偶天成，京城里少有不艳羡的。”

沈渊紧接着又问道：“程小姐以前和他认识吗？”

伪装和欺骗早已成为了呼吸生存一般的本能，程笙柔柔笑了笑，和往常一样的温婉神色看不出丝毫破绽：

“不认识，只是偶然见过几面，不过是点头之交罢了。”

少女只轻飘飘看了他一眼，沈渊就颤抖着交出了整个灵魂。初尝情爱的少年郎经不起一点引诱，哪怕明知是让人堕落至粉身碎骨的谎言陷阱，也身不由己往下跳。

程笙听见沈渊毫不迟疑地应了一声，被蒙在鼓里还满腔信任的乖巧模样，让程笙难得生出了一点犯罪感。

沈渊重新拿起那枚平安符，一旁的店家热情叫卖：

“我卖的护身符都是找鸿鹄寺的大师开过光的，戴上保平安，护吉祥！”

鸿鹄寺。

程笙听见这三个字的时候，指尖几不可察地颤抖了一下，沈渊并未注意到，掏出碎银买下了平安符。

“鸿鹄寺很灵的，我买下来送你吧。”

明明看起来是单纯好说话的样子，但把平安符塞到程笙怀里的时候，却是很不容置喙。程笙推脱不了他的好意，只好收下了。

沈渊也不管程笙听不听得见，小声许了一个承诺：“其实有没有平安符，我都会护你周全的。”

程笙心乱如麻，没在意沈渊小声的嘟哝，转身就要走，沈渊亦步亦趋跟在她身后。

“沈公子还有事吗？”

“是白竹先生的字画，你之前说过要送给祖父的寿宴作贺礼，”沈渊早就为自己找好了借口，“这几日终于有了眉目，便想着带你去那人家里问一问。”

初识情爱的少年郎总是迫不及待地想要讨好自己的心上人，如同一只刚刚开始独自闯荡的半大雄狮一般，对心仪的美丽雌性笨拙地挑/逗试探着求/偶。

但程笙眼里的沈小公子还是个孩子。

她忽略了他初长成的俊俏模样，也看不到他胸腔里那颗跳动的真心，更无从得知少年郎灼灼燃烧的情谷欠。

他太像一柄收纳在剑鞘的锋芒具敛的剑，天性和本能尚且压制在剑鞘中，也不知谁才能解开他的封印。

程笙柔声细语向他道谢，沈渊踌躇了一会儿，心虚地问她：“程小姐，昨天我喝醉了酒，没做出什么出格的事情吧？”

那天喝的酒太多太烈，沈渊醒过来就断了片，只隐隐记得自己像小孩子一样闹腾耍赖，还记得自己把程小姐压在了马车的软榻上。好在酒的后劲比较足，他安安稳稳在马车里睡了一觉，否则自己真的会逾越界限也不一定。

程笙笑道：“沈公子喝醉的时候，说，‘我只让程小姐送我回家’。”

二人虽隔了一步远，沈渊却觉得她好像在自己身边耳语那么近。程笙还是第一次看到他这么惊慌失措的样子，看一个矜贵温润的贵公子跌落神坛，手忙脚乱向她解释：

“我……我那日喝醉了酒，不是有意冒犯你的……”

他看她的目光从来都不磊落，沈渊对此心知肚明。他恨不得现在就把程小姐娶回家——这样就可以光明正大冒犯她了。

沈渊被自己突如其来的龌龊想法惊了一下，脸颊涨得通红，和那日醉酒的模样差不了多少。

其实沈渊也并不完全是藏着卑劣的心思，可是美好的事物谁会不想独自占有呢，人本性如此罢了。

程笙以为沈渊酒劲未消，靠近了他半步，盯着他看了半晌，问道：

“难道酒劲还没消下去？沈公子，你还好吗？”

沈渊站在原地，只觉得浑身不自在，手脚都不知该如何摆放，脸上一阵发烫，正尴尬地不知如何是好之际，一位同窗好友如救星般恰好路过。

同窗远远便瞧见了沈渊，高声喊道：“沈兄！”

沈渊听到呼喊，心中既是松了一口气，又有些担忧这好友会说出什么令他更加难堪的话来。

同窗好友走近，二人先是拱手作揖，互相问候，随后便开始寒暄起来，从近日的课业聊到城中的趣事，表面上看起来谈笑风生，可沈渊的心思却有大半还在身旁的程笙身上。

同窗好友与沈渊聊了一会儿，目光便忍不住好奇地在程笙身上打转。他深知沈渊一向不近女色，如今却和一个姑娘家站在一起，这场景实在是太过罕见。

他按捺不住心中的好奇，问道：“沈兄和这位姑娘，来这里做什么？”

程笙微微福了福身，脸上带着温婉的笑容，轻声答道：“沈公子带我来寻白竹先生的字画。”

声音清脆悦耳，如珠落玉盘。

沈渊心里暗暗叫苦，只盼着好友能就此打住。

然而，那同窗好友却是个直肠子，听到程笙的回答后，不禁疑惑地啧舌道：“咦，为何要大费周章出来寻？白竹先生的画，沈兄不是有好几幅吗？”

此话一出，沈渊的脸立刻涨得通红，尴尬得想找个地缝钻进去。

猝不及防被同窗好友拆了台，沈渊瞪了好友一眼，试图用眼神制止他继续说下去，可同窗好友却一脸茫然，显然没有意识到自己说错了话。

沈渊心中暗自懊恼，他本想在程笙面前好好表现一番，同时也能与她多些相处的机会，增进彼此的感情。

可如今，被同窗好友这么一搅和，所有的计划都化为泡影，还让自己陷入了如此窘迫的境地。他偷偷地瞥了一眼程笙，只见她脸上也露出了一丝惊讶与疑惑，但很快便恢复了平静。

沈渊硬着头皮说道：“那些字画，都不及我想要为程姑娘寻得的这幅特别，我听闻此处有白竹先生一幅极为罕见的佳作，所以才带程姑娘前来一探究竟。”

沈渊试图用这样的解释来挽回一些颜面。

作者有话说

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第19章 寻画