训练结束时，天边又已泛白。
赵瑾言与沈韵之在校场分开，拎着漆盒回到营帐。见帐内灯火通明，不必猜也知是谁。
刚掀帘进去，便听游击没好气地说：“发完善心回来了？”
赵瑾言没理会，将漆盒搁在高几上，径直坐到书案前翻阅刚送来的军报。
游击好奇地掀开盒盖，见只是几碟糕点，嗤笑一声，随手扔下盖子，“我当是什么稀罕物呢，区区几碟点心，就把赵国元帅给收买了？嘿，活够了活够了，这几天可真把什么稀奇事儿都见识遍了。”
赵瑾言懒得听他聒噪，头也不抬地问：“这么晚找我，有事？”
游击立马收起那副吊儿郎当的腔调，在圈椅里坐正：“刚得着信儿，齐国那边这几天兵马调动频繁，怕是没憋好屁。而且……”
赵瑾言见他欲言又止，追问：“而且什么？”
“宫里递出消息了，”游击压低声音，“说半个月前，齐妃在安阳宫里滑了胎。被宫女抬回去时，就剩一口气了。太医院折腾了半宿，最后还是……失血过多，没了。”
赵瑾言放下军报，“齐妃？前年齐国进贡的那个？”
游击点头：“虽不是什么金枝玉叶，好歹也是他们齐国第一美人。如今在咱们赵国宫里丢了性命，齐皇能咽下这口气？”
赵齐两国这两年面上来往热络，背地里不知交锋多少回。如今齐国的人死在赵国皇宫，对方岂会放过这兴师问罪的机会？
赵瑾言问：“陛下如何处置安阳？”
游击皱眉：“按理说，人是在安阳宫里出的事，陛下为息事宁人，总该给个处置堵悠悠众口。可这回竟按兵不动！非但没压消息，反倒像故意让齐国知晓。瑾言，你说……他打的什么主意？”
听闻安阳无事，赵瑾言重新拿起军报，轻笑一声：“他在卖我人情。想让我知道，紧要关头，只有他能护住我妹妹。”
“那他为何……”游击话问一半，猛地反应过来，倒抽一口凉气，“难不成……整件事都是……他指使的？”
赵瑾言不置可否，只淡淡道：“游击，我们一手护大的雏鸟，早已不是当年那稚嫩模样了……翅膀硬了，离了巢穴，也能飞得又高又稳。”
游击细思之下，只觉寒意爬上脊背，沉默良久，才叹道：“怕只怕这鸟儿飞回来掀了他的老巢，到那时，我们这些断胳膊瘸腿的老家伙，怕是连骨头渣都摔没了。”
赵瑾言与他相视一笑。
想通关节，游击又问：“那齐国怎么办？人死不能复生，他们绝不会善罢甘休。”
“齐皇向来谨慎，”赵瑾言分析道，“虽暗中调兵，却绝不会立即出兵。不过死了个妃子，远不到两国开战的地步。等过几日齐国使臣到了赵国，看看谈判结果，再动手不迟。”
游击急了：“这分明是小皇帝设的局！你难道真要领他这份情？万一他再用安阳威胁你……”
“他不会。”赵瑾言打断道，“安阳是我唯一的妹妹，也是他的妃子。他与安阳自幼在我身边长大，深知我的脾性。既然我已看穿他的用意，便不会袖手旁观。你且派一支亲兵去赵齐边界打探虚实，其余诸事，待齐国使臣到后再说。”
游击思忖片刻，点头道：“也罢，管不了那许多了，如今你说什么，我便做什么。至于那小皇帝……哼，他若真敢伤安阳一根头发，老子拼了命也饶不了他！”
赵瑾言笑了笑，没接话，只指了指旁边的漆盒：“说了这许久，你也该饿了，垫垫肚子吧。”
游击笑着拿起盒子：“嘿，你这不糟践人家心意嘛？人家巴巴做了点心‘答谢’你，倒便宜了我。若让小哑巴知道，怕是要被你气得开口骂人了！”
赵瑾言懒得与他玩笑。
游击也不在意，拈起一块塞进嘴里，腮帮子立刻鼓了起来。嚼了几口，眼睛一亮：“哟！这小哑巴看着不起眼，手艺倒真不赖！你真不尝尝？味儿挺好。”
赵瑾言瞥了眼已被他消灭半碟的点心，摇头。
游击抱着漆盒，笑嘻嘻：“打小就不碰甜食，也不知谁惯出来的毛病。不过这小哑巴的手艺确实独一份，做的跟旁人不同。你真不吃？那我可就全拿走了啊？”
赵瑾言依旧没理他。
游击抱着盒子边吃边往外走，快到门口时，身后突然传来一声：“放下。”
游击脚下一顿，抱着盒子不肯撒手。回头见赵瑾言目光沉沉盯着他，干笑了几声，随即飞快地端起一碟糕点揣进怀里，把漆盒往地上一放，转身一溜烟跑没影了。
赵瑾言走到门口，拎起漆盒。见里面的糕点已被扫荡得七七八八，便捡起一块还算完整的放入口中。
点心入口即化，唇齿留香。确实如游击所言，风味独特，与众不同。
他接连吃了几块，直到盒中只剩些碎渣，才意犹未尽地停手。
那小个子，手艺倒真不差。连他这素来厌甜之人都忍不住多吃几块，确是有几分本事。
看来下回……这“贿赂”还得再收些。
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沈韵之回到营帐时，天光亦近破晓。
不过这次，迎接她的并非满帐鼾声。帐内人影幢幢，所有人竟都未歇息，围在中央不知在看什么热闹。
她立在门边，听见里面传来一声粗嘎的喝骂：
“少他娘的废话！赶紧把老子的东西交出来！不然老子就去胖老大那儿告发你那点破事！看他扒不扒你一层皮！”
说话的是李莽，火头军的“二当家”。其实并无军职，只因入营早，众人便尊称一声。此人仗着资历，素来跋扈。胖老大知其秉性，念着旧日情分，也多是睁只眼闭只眼。
“你……你血口喷人！那东西本就不是你的！是你先霸着我的东西不还，凭啥恶人先告状！”另一个声音带着哭腔反驳。
沈韵之本想悄声绕过，待风波平息再歇息。可辨出那声音是二狗子时，便没法置身事外了。
二狗子待她不薄。相处下来，沈韵之知他不过是嘴硬好逞强，实则胆子不大，遇强则弱。此刻竟敢跟李莽呛声，定是触了他的逆鳞。
她暗叹一声，拨开人群。果然见二狗子与李莽在中央对峙，剑拔弩张。
二狗子怀里死死抱着一双崭新的布鞋，双目赤红瞪着李莽。沈韵之拉住他胳膊，以眼神询问。
二狗子见她，委屈如决堤之水涌上来——周遭人惧李莽，无人敢替他说话。此刻见了沈韵之，只觉终于有了能说理的人。
“哑巴，你给评评理！”二狗子带着哭腔，“这是俺媳妇儿一针一线给俺做的鞋！俺平时稀罕得舍不得穿，他倒好，不问自取就穿上了！哑巴，你说这还讲不讲理了？”
越说越觉心酸，这个平素咋咋呼呼的汉子，眼眶通红，泪水在里头打着转，强忍着不肯落下。
沈韵之记得，去年他打了胜仗归家，家里给说了门亲事，娶了同村一个温顺姑娘。新婚没几日，便因战事紧急被召回军营。仓促离别，妻子只来得及将一双未做完的布鞋塞进他行囊。她听人说过，那鞋面上的针线当时还未来得及拆。年余驻守边塞，他就靠着这半双鞋寄托相思。前几日因要拔营，旧鞋实在破得不能穿了，他才忍痛把剩下半只鞋赶工补好。如今他如此宝贝这双鞋，想必就是妻子那份心意。
二狗子外强中干，同营的人心知肚明，当面叫声“哥”，背地里没少编排。李莽性子虽横，平日跋扈，倒也不是存心欺人，只是极好面子，人一多，明知理亏也要梗着脖子硬撑。
沈韵之看看一个怒目圆睁，一个泫然欲泣，二话不说，转身到自己铺位拿了双刚发的新布鞋，递向李莽。
李莽不接，啐了一口：“呸！我李莽是那贪小便宜的主儿？身上是没几个大子儿，可也犯不着偷人鞋穿！哑巴，平日看你可怜，待你还算客气。今儿你拿这鞋给我，不是打我的脸？让老子在兄弟们面前怎么抬得起头？”他越说越气，脸红脖子粗。
二狗子被他这气势一压，委屈劲儿顿时泄了大半。听他这么一说，心思便被带偏，疑心自己小气，或许李莽只是误穿，如今闹大，反倒显得自己无理。他抱着鞋，进退维谷，求救般望向沈韵之。
沈韵之对周遭的低议充耳不闻，蹲下身，捡了根枯枝，在地上飞快划写道：“此乃胖老大托我转交二当家。今日事忙，一时忘却。老大言二当家近日勤勉，特予嘉奖。想是前日提及，二当家误将二狗子的当作己有，故而穿错。此事乃我之过，若早交付，不致生此误会，望二位海涵。”
虽已能开口，但在赵瑾言面前，她仍紧张得装哑。此刻面对火头军，指尖微动，终是选择了更熟悉的方式。
营中虽多粗人，也有一两个识字的。见她所写，众人便都点头，认定了是场误会。
李莽低头看地上的字迹，眼神闪烁。旁人不知，他自己却清楚——昨日胖老大才将他叫去营帐训斥，哪会赏他新鞋？沈韵之这是给他递台阶。
他摸了摸下巴，顺势道：“原来不是我的鞋……二狗子，是我穿错了。对不住，兄弟你多担待。”
二狗子一听，连连摆手，急得面红耳赤。他原以为李莽是贪图他媳妇做的鞋才偷拿，如今知道是误会，顿觉自己小人之心。“二当家的，快别这么说！千万别这么说……”
旁边有眼色的忙打圆场：“散了散了，误会一场，有啥好看的！”
众人低声哄笑几句，渐渐散去。
二狗子与李莽互相道了歉，便一同拿了毛巾往河边洗漱去了。
待他们走远，沈韵之丢开树枝，只想倒头歇息。李莽却去而复返，凑近她，压低声音道：“哑巴，谢了。不然今天在兄弟们面前，老脸可丢大了。那鞋……确实是我穿混了。二狗子来找，才知是他媳妇做的。是我不对，等日后回了临安，我提礼登门赔罪。”他脸上带着些不自在的感激。
沈韵之轻轻摆摆手。
李莽把那双新布鞋递还给她：“你的鞋，拿着。以后用得着的地方多着呢。”
沈韵之也不推辞，接过塞进包袱。
李莽挠挠头，看看她汗湿贴在身上的衣袍，又看看门口端着木盆等他的同伴：“这天儿闷得慌，真不跟我们下河洗洗？去去汗气也舒坦。”
沈韵之看了一眼门口，摇摇头。
“不难受？”李莽打量着她湿透黏在身上的衣服。
沈韵之动了动肩，衣料黏腻地贴紧皮肤，确实难受。但她还是摇头，抬手捶了捶肩膀，示意自己很累，想先歇会儿再去。
李莽不再勉强，端了木盆走向门口。
等他的人见他出来，小声嘀咕：“这哑巴也太怪了，来三四个月了，就没见他下过河洗一回澡，衣裳也不见他换洗，身上能没味儿？”
李莽瞪他一眼：“哪来那么多屁话！赶紧洗完歇着，明儿还得起早！”
那人撇撇嘴，不再言语。
