“崔付雪，我方才找不到你。”

河边人影稀疏，偶有青年男女相约柳下。乌梁延冷着脸跟在崔付雪身后，一直走到桥头，方才那点甜头显然没能把他心里的戾气压住，他忍不住沉声质问，“你故意的，是不是？把我骗出来，把我往人堆里骗，再趁我不备甩开我。”

“你想做什么？试我会不会逃？”

走在前头的崔付雪一愣，方才他确实有事走开，没来得及安顿好乌梁延，没想到他能凭空琢磨出这么多事来，淡淡道：“你是第一日认识我么？我若想甩下你，何必如此大费周章。”

崔付雪凭栏而望，桥下碧水流灯，月影明灭，偶有画舫沿水缓行，载着丝竹笑语徐徐飘来。长河对岸，枫兰阁灯火正盛，李三缘有些不赞成地开口：“掌柜的也太操之过急了。林相虽然赏识长街商行，但未必就愿意看见一个商人的手往朝廷里面伸。”

她叹了口气，“此次江南救水，掌柜的出了多少力，也不过得了个协办的身份。朝中之人看商贾，向来是用时称义商，用完便嫌铜臭，他日若有人拿商行做文章，林相未必愿意替您出这个头。”

萧牧依窗望着河对岸的灯火，“我不需要他领情，这事我既然插手了，自然也已得到我想要的东西。”

李三缘心中隐约有了猜测，眼中浮起一丝担忧，就听到萧牧说：“三娘，我已经眼睁睁看着他离开一次了。这次，我不能再什么都做不了了。”

李三缘望他许久，终究没再劝，替他斟了杯酒递过去，婉转一笑，“听说今夜射灯局上来了个厉害人物，一连射落四盏月灯，掌柜的不去看看么？”

桥上，崔付雪撑着栏杆，自顾自同乌梁延说起旧事来，“说起来，我第一次参加射彩，便是沅王带我去的。”

那时崔付雪的这位堂哥随父入京，与崔付雪一拍即合，两人在上元夜换了衣服出宫，正好碰上射彩，可惜这位沅王不通骑射，两人忙活了大半夜，一盏灯也没射下来，沅王便大手一挥，直接将彩头买了下来。

“后来他起兵谋反，一路打到京城脚下，战败后被凌迟处死了。”崔付雪的神色藏在面具下，乌梁延只能看到他平下去的嘴角，忽然间就明白了，崔付雪心里似乎藏着同样的恐惧。

他也怕落得那样的下场么？

乌梁延难得抓住了他的弱点，心中却高兴不起来，与他并肩而立，眺望远方河面，语气认真，“崔付雪，你不妨跟我回去。如今血书虽然下落不明，但是里面的承诺，白狼部还是认的。”

“我会保你活下去。”

月上柳梢，柳下情人相约，喜怒哀痴俱动人。

崔付雪收回目光，笑了一声，一侧头，两人面具碰在了一块。

乌梁延不自在地动了动身子，崔付雪又上前半步，逼得乌梁延半个身子都探出了桥外。

白狼王子生性怕水，扭头一看脚下水色幽深，顿时慌了，“崔付雪，你干什么？！”

崔付雪一抬手把两人面具都揭了，随手抛进水中，乌梁延这才发现这混账竟然笑得眉眼弯弯。

“不是说要保我的命么？”崔付雪道。

乌梁延看了一眼河水，又看了眼咄咄逼人的崔付雪，伸手推了推他，被崔付雪一把擒住手臂。他撑得腰都酸了，自暴自弃道：“你他娘的有本事就把我推下去！”

崔付雪没接他的茬，盯着他的眼睛，道：“一个人若是连自己的命都保不住，又如何保护别人？”

说罢，他收回身子，拉了乌梁延一把。

乌梁延喉咙滚了滚，胸口震得厉害，还没反应过来，崔付雪已经自顾自下桥离开了。他暗自骂了一句，抬脚跟上去。

天色方明，崔付雪带他抄小路回了王府，远远看到王府门口停着一辆马车，暗道不好，是宫里的马车。

孟西山正被周从拦在前院，急得团团转，“周将军，陛下有令，召王爷进宫，这都一刻钟了，王爷还没起身吗？”

周从神色冷肃，分毫不让，“王爷昨夜安歇得晚，尚未起身，劳烦公公再稍等片刻。”

孟西山却等不了了，周从一而再地挡着他，让他怀疑崔付雪如今压根不在王府，被禁足的亲王私自离府可是大过，他若不亲自看上一眼，实在没办法跟陛下交代。

“周将军，召见王爷乃是陛下的旨意，你若是拦着我，便是抗旨！”

说罢，他趁着周从一犹豫的功夫，拨开他进了内院，守在门口的齐明忙挡住他，“王爷还没起呢！”

齐明捏着袖子，眼神控制不住地乱飘，一听便没什么底气，“王爷昨夜说了，不许人扰他清梦，您这时候进去，王爷醒了定要生气的。”

孟西山心里的疑虑彻底落定了，道：“王爷若怪罪，自有我担着，开门。”

齐明急得脸都红了：“孟公公，真不行——”

争执间，孟西山正要自己去推门，门忽然从里面打开了。

崔付雪立在门后，披着外袍，头发散着，眉眼间睡意浓重，往门外扫了一眼，皱眉道：“孟公公，大清早的，何事非要闹到本王房前来？”

孟西山没想到房中真的有人，绷了一路的心骤然落下一半，忙垂手行礼：“陛下召王爷进宫，王爷迟迟未应，这才冒犯了王爷，真真是奴才的不是，王爷恕罪。”

崔付雪没说是也没说不是，孟西山等得心里忐忑，忍不住抬眼瞧，正好瞧见了榻上还躺着个人，半裸着上身，一头卷发散在枕上，那双眼睛幽幽地看过来，竟像是要吃人！

孟西山悚然一惊，猛地收回目光，垂首跪了下去，“求王爷宽恕！奴才再也不敢了！只是陛下还在等着，还请王爷快些进宫去吧。”

崔付雪敷衍地打了个哈欠，“大清早的吵吵嚷嚷，本王便是死了也该被你们吵活了。罢了，先带孟公公去喝茶吧，本王稍后便去。”

待到周从带着梦西山离开，齐明忙往前凑了凑，眼睛亮亮的，压低声音问：“王爷，您是怎么回到房里的？我方才明明看见房间里没人。”

崔付雪懒散一笑，“本王会遁地之术。”

“啊？”齐明瞪大了眼，正欲追问，门已经合上了。

榻上的人也跟着翻身坐起来，乌梁延一整晚没得片刻舒坦，心里还生着气，盯着正束发的崔付雪，问：“你能肯定你们皇帝还不知道血书的事？”

崔付雪想了想：“不好说。陛下耳目通天，说不准已经听到什么风声了。”

乌梁延一噎，怒道：“那你还敢去？不怕他趁机杀了你？”

崔付雪道：“他是君我是臣，他要杀我用不着趁机。”他一手拢着头发，往桌子上摸了两下，“我的簪子呢？”

乌梁延**着上身，摸出簪子拍进他的手心，盯着镜中人的眼睛，问：“你死了，我怎么办？”

崔付雪随口道：“还能怎么办？跟我一起死。”

“你他娘的…”乌梁延一梗，心里说不出的气，一把夺了他的簪子，将人翻过来压在镜台前，朝他唇上狠狠咬了一口。

“乌梁延，你得跟我一起死。”

崔付雪喘息着，又重复了一遍，笑得乌梁延心里一惊，心想这混账玩意儿莫不是被吓出了失心疯。

下一刻，崔付雪抬手按住他的后颈，仰头贴了上来。

崔付雪心中也是忐忑，毕竟天下谁人不惜命呢，更何况他身后还有许多账，就这么死了怕是死不瞑目。

幸而这次进宫是好事，二月初九是皇帝的寿辰，寿辰过后又有春猎，皇帝便解了崔付雪的禁足，好让他做些准备。

回府路上，马车行至僻静处，车上忽地一轻，车夫却只当不知道，不动声色地继续打马向前。

崔付雪独自往明华寺而去，一推开门，看到屋子里有个中年男子正坐在桌边。

那人一身布衣，自称姓姚，恭敬地起身行礼，“见过王爷。”

崔付雪犹疑地打量他一眼，问：“是你给我送的信，邀我来此相会？”

那人点头，“正是。草民斗胆邀王爷前来，正是有几句话要转告王爷。如今边境方定，天下正该休养生息。有些旧事既已过去，便不必穷追不舍，闹得朝野不安。”

三言两语间崔付雪便知这人不过是个幌子，知道的越少，说起话来就越会像这般故弄玄虚。崔付雪笑着摇了摇头，落座给自己倒了杯茶晾着，道：“本王千里迢迢赶到这明华寺来，为何不唤你家大人出面一叙？”

“王爷误会了……”那人神色一变，崔付雪忽地提高声音，道：“沈大人，既然来了，为何藏着掖着？”

片刻，屏风后果然绕出一个人。沈远治面色难看，朝崔付雪一拱手：“王爷。”又示意那人出去。

崔付雪心想，果然是他，刚从燕北回来不久，与北苍那场战事他也参与其中，更重要的是，他是沈家的人。

沈家几代簪缨，门生遍布朝野，宋展效命过的那位前丞相，便是沈家的老人。

“沈大人，好久不见。”崔付雪吹了吹茶水，漫不经心地开口，“方才所说新事旧事的，沈大人说清楚点，本王久不在京城，对这些事不甚了解。”

沈远治也不知他是真糊涂还是装不明白，只能解释道：“王爷想必也听说了，陛下有意实行清铁令，重查近年来私运生铁、兵械北流之事。”

“听说了。”崔付雪道，“此乃利国利民的好事。”

“那王爷可曾听说，朝中传言，说王爷与沅王余党有所联络，意图重蹈旧路一事？”

“嗯？这本王倒是未曾听闻。”崔付雪不由觉得好笑，前些日子还说他勾连北苍，今日又变成勾连沅王旧部了，明日是不是该说他私通西域，准备从四面八方一同夹击大燕？

沈远治一噎，复又冷静下来，“真与假，王爷自己自然知晓。可若是陛下听闻了此事，再加上本官手里的一件物证，那假的也会变成真的。”

崔付雪继续装傻，“什么物证？”

沈远治有些不耐烦了，“自然是对王爷不利的物证。”

崔付雪心中无奈，心想果然大鱼不是那么好钓的，这个沈远治也不过是被推出来当靶子使的主，问：“沈大人想要我做什么？”

见崔付雪终于上道，沈远治于是开口：“有三件事要王爷去做。第一，销毁京郊所藏生铁。第二，阻止朝廷开互市。第三，杀掉那个白狼王子。三件事若成，下官保证那物证绝不会送到陛下案前。”

崔付雪心下了然，面上露出一丝倦怠笑意，问道：“第三条倒是好办，只是京郊私铁，为何要本王去销毁？”

沈远治犹豫了一下，道：“王爷只管去办，到时自会知晓。”

崔付雪挑了挑眉，点头应下，“好，只是本王如今不过一个刚解了禁足的闲散宗室，朝政军务皆插不上手，沈大人要本王阻止互市，总得先让本王有资格碰到这件事才行。”

“沈家历代为官，朝中门路广。陛下近日既要议边市，总得找几个真正熟悉燕北的人参详，沈大人若真想与本王合作，不妨先帮本王在朝中说几句话。这差事若能落到本王手中，到时候究竟是开市还是止市，岂不都更方便？”

沈远治沉默了。他今日原本是来拿捏崔付雪的，谁料竟要先替崔付雪谋一个差事。

崔付雪突然道：“听王巡说，上次提审乌梁延，是你的主意？”

沈远治心里一惊，暗骂王巡八辈祖宗，警惕道：“王爷要做什么？”

崔付雪起身四处打量，问：“打了多少下，沈大人可还有数？”

沈远治闻言抬脚就要逃，被崔付雪一藤杖敲在腿弯，当即对着房门行了个大礼。

“啊——！”

“王爷，你就不怕……”

“啊————！”

啪！啪！啪！

又是几杖落下去，把试图往门口爬的沈远治抽倒在地，身上的衣服已是破破烂烂，血痕一道压着一道，张了张嘴不知道是想求饶还是想骂。

崔付雪没给他开口的机会，一连抽了他几十鞭子，半蹲在他身边，也不管沈远治是不是还醒着，自顾自开口：“五日后，本王在枫兰阁恭候，这么大的事，本王总得亲眼见一见那物证。沈大人，听见了？”

沈远治喷了口血沫，崔付雪只当他听到了，扔了藤杖，起身离开了房间。

寺中梅花开得正好，红梅青瓦，煞是好看。崔付雪折了一枝梅花，轻快地回了王府。

府中已经乱成一锅粥了。

院子里乱得像是刚打过仗，乌梁延被几个人合力压在地上，看到崔付雪出现，眼睛一亮，险些把那几个人掀翻。

“怎么回事？”崔付雪问。

齐明忙凑到他跟前，一脸为难地说乌梁延想逃走，还把周从打了。

崔付雪一瞧，周从脸上果然有伤，心里那点轻快顿时散了个干净，冷声道：“放开他。”

乌梁延也没好到哪里去，嘴角都磕破了，脸上却是掩盖不住的喜悦，脱口而出：“你回来了。”

啪！啪！啪！

梅枝迎面就抽了下来，乌梁延下意识抬臂去当，小臂被抽得火辣辣的，那枝被崔付雪小心翼翼护了一路的梅花顷刻就秃了，花瓣沾了乌梁延一身。

“本王护着你，是让你在府中打人的？”崔付雪心中暗骂，养不熟的狼崽子。

“王爷，”这时周从开了口，他无意为乌梁延辩护，却不能不把真话说出来，“是我先动的手。”

周从道：“他说王爷可能出了事，末将听不惯，便动了手。”

崔付雪这才停了手，道：“罢了，此事到此为止。齐明，去给他们两个找大夫。”

齐明第一次亲眼目睹王爷生气揍人，吓得目瞪口呆，闻言忙逃离了这个是非之地。

崔付雪信步往书房走，走到半路才发现自己还握着那支早已光秃秃的梅枝。

他原本折它来是干什么的？

许是这梅色太好，随手想带回来摆在房里。又许是觉得某个成日在他房中乱晃的人，见了这枝梅会觉得新鲜。

如今倒好，全抽在他身上了。

院子里的人都散了，乌梁延还站在原地，抬起袖口，缓缓地嗅了一下。

是很淡的，清冷的梅香。