萧砚尘的话宛若淬毒冰锥，狠狠刺入我几近崩裂的心底。
我下意识寒声反驳，试图用理智掩盖那瞬间蔓延开来的寒意。
“萧砚尘！别以为本王不知晓这不过是离间之计！当年……”
“当年？”
他癫狂地打断我，脸上扭曲的笑容带着洞悉一切的恶意。
“当年你以为楚沉意不是皇帝，对不对？”
心底那片冰原无声碎裂，寒意争先恐后地涌入四肢百骸。
当年……
莲花池畔的初遇，清风阁内的再度相逢，客栈躲雨的意外同宿……
那些我以为不涉身份，无关权谋的纯粹往来，知晓者除却我与楚沉意，便只有裴钰。
但裴钰绝不会背叛我。
什么时候？！到底是什么时候！
楚沉意到底何时得知了我的身份？又在何时……埋下了这步隐藏十二年的棋？！
回忆如同失控的潮水，疯狂叫嚣着冲击理智的堤坝。
十五岁秋末，最后一次与他在枫林别院对饮，谈诗论道间，我放下最后的心防把他当作知己，年后便随舅父出征，只以为后会无期，不过是年少偶遇。
十七岁归京，宣政殿上，龙袍加身的他，那双狐狸眼眸中尽是意外的欣喜与玩味，下朝后的御书房，他同我说，“孤竟不知，太后常挂在嘴边的外甥，便是你。”
当时只觉缘分奇妙，如今想来，那金殿之上的“意外”何其逼真？那御书房的“不知”又何其讽刺！
假的？
难道从最初……就是假的？！
包括十五岁那年的秋猎与万寿节宫宴，所谓的陛下抱恙未能前来，都不过是为了有意避开我，也是假的？！
荒谬的暴怒再难抑制，我骤然俯身上前，死死扼住萧砚尘的脖颈，面色阴沉得能滴出水来。
“别想骗本王！本王不信！”
萧砚尘因窒息而面色涨红，喉咙发出艰难的怪响，却依旧从齿缝间挤出扭曲的笑声和破碎的言语。
“傅云朝！我笑你可怜！”
“你所珍视的一切……都是假的！”
“我的弟弟，何寻安……你连他真正的名字都不知晓……却信了他整整十年！”
“你的好陛下……从十二年前就在骗你！在提前布局！”
他的瞳孔已然开始涣散，却还在顽强地冷笑着，用尽全力说出最恶毒的言语。
“看在你这么可怜的份上……我就……大发慈悲告诉你！”
“十二年前的萧墨寒接风宫宴……我便与楚沉意达成联盟！”
舅父的接风宫宴？
那日……那日我的确因救萧凌玉落马而重伤昏迷，未能前往。
“但那年他不过是个刚亲政的傀儡皇帝，却自负狂傲得要命……”
“居高临下地问我这个……不被萧家承认的庶子，有什么好值得被他利用……”
“我说……我有一个弟弟，如今恰好在清风阁，是名伶！”
“楚沉意问我……他叫什么名字？我说，祝离玉！”
萧砚尘的声音已然因即将窒息而扭曲变形，却字字诛心。
“傅云朝，你知道吗？”
“他当场就答应了！他说……他有一个小少爷，很爱听他的戏！”
小少爷……
这个十二年前，只属于我和他之间，带有几分戏谑与亲昵的旧称，如同最后一把染血的利刃，彻底击垮了我摇摇欲坠的心防。
方才死死扼住他脖颈的手，不受控制地松开了力道。
萧砚尘贪婪地呼息着，随即爆发出更猖狂的笑声。
“哈哈哈哈……那个人，就是你，傅云朝！”
“随后我们便一同策划了那场拍卖！我负责恰好那日引你过去……我还问过他，万一失败了我弟弟会不会……”
“他那时万般笃定地说，不会！他了解你，你一定会买下他！哈哈哈哈……”
他笑得几近喘不过气，连带着眼尾都笑出了嘲讽的泪意。
“你的好陛下……果然了解你！我都没想过……会那般轻易就把他送到了你身边！”
“楚沉意的确聪明……可他此番就败在太过自负！”
“他没有想过，我从来就不是一个甘愿被他利用的棋子！也没想到我与傅昱衡早有联系！如今他被我囚禁毒害……都是他作茧自缚！”
“住口！”
我彻底失控，再度狠狠扼住他的喉咙，手臂青筋暴起，杀意汹涌澎湃，几乎要将眼前这扭曲的灵魂彻底碾碎。
萧砚尘再度因缺氧而面容紫胀，眼中却闪烁着癫狂而了然的光，用尽最后的气力嘶哑笑道。
“傅云朝……你怕了？对不对！”
“你啊……和楚沉意一样聪明，也一样自负……”
“你不敢面对……朝堂上那个算无遗策的摄政王，感情里……不过是个被人耍得团团转的傻子！”
“……公子！公子！”
祝离玉终于难以抑制地扑了上来，死死拽住我的手臂，泪流满面，声音颤抖。
“千错万错都是阿玉的错！”
“是阿玉不该答应这一切！”
“其实……其实陛下这些年纵然把阿玉安排在你身边，却从未要阿玉伤害过你！”
“三年前迦蓝寺那日的刺杀……是因为阿玉说不愿再做他的棋子，陛下见我心属于你，一时嫉妒所以才……”
我骤然松开萧砚尘，转身步步逼近祝离玉，直到他后背抵上冰冷潮湿的石墙。
我俯视着他那张梨花带雨的绝色容颜，声音低沉而危险，带有彻骨的失望与寒意。
“……所以？”
“所以才派刺客警告你，要你好好听他的话！要你日后为我入宫做眼线的时候，假意装作早已爱上我！”
“好教我愧疚，更信任你！”
“不！不是的公子！”
祝离玉拼命摆首，泪水早已沾湿了衣襟。
“阿玉的爱从未有假！”
“从阿玉十四岁在清风阁见到公子第一眼，不知晓公子身份的时候就喜欢公子！”
“包括当初入宫，阿玉也是真心为公子收集证据！未曾传递过分毫假意！而且传闻中的宠幸也是假的！”
“陛下、陛下从未碰过我！”
他急切地解释，像是抓住最后一根救命稻草。
“他只问阿玉……你这些年喜欢听什么琵琶曲，要阿玉弹给他听！”
“还问过阿玉……公子……公子同阿玉都怎样讲他……仅此而已！”
“仅此而已？”
我垂眸望着泪流满面的祝离玉，低声复述着这四个字，唇间泛起冰冷自嘲的弧度，心底只余近乎将我吞噬的空茫痛意。
“对，仅此而已。”
我神色沉寂地转身，不再理会身后萧砚尘断续癫狂的笑声，和祝离玉绝望的哭泣。
眸色落在紧握在手中的白玉药瓶上，冰凉的触感此刻却烫得灼手。
我握着那瓶或许能救楚沉意性命，却也彻底粉碎了十二年信任的解药，一步一步，朝着牢房外走去。
脚步与神色依旧看似沉稳，心底却早已是沉寂的荒芜与空茫的失魂落魄，痛得几近绝望。
皇城司幽深的长廊仿若永远没有尽头，两侧火把的光影在我脸上明灭不定，却再也映不亮那双已然失去所有温度的眼眸。
厚重的铁门将身后的一切隔绝，但那些阴谋、背叛、哭泣、狂笑，却又无比清晰地永远烙印在了这片死寂的黑暗里。
我曾自以为我是这盘棋的布局者，甚至两年前还因此事愧对楚沉意，却从未想过，这局棋，或许在我们初遇之时，他便执黑子先手下起。
而我……在这场十二年的对弈里，从最开始就形不自知地入了局。
并非棋败一着，如今输的，不仅是我那自诩精湛的棋艺，还有那颗纵然如此，却依旧为他牵挂为他痛楚的心。
楚沉意，你赢了。
这盘十二年的棋，我傅云朝甘拜下风。
满盘……皆输。
