彩鸢惊讶这位少夫人如何一眼看出自己学戏，便轻轻点头，又摇摇头：

“奴婢是学过几年，算不得角儿，就是跑跑龙套，扮个丫鬟、仙女什么的。班主说我嗓子还行，本想让我学青衣的，可惜……”

“可惜什么？”林星曳问。

“可惜班主得罪了人。那年有位贵人在我们班子包场听戏，点了一出《长生殿》，班主唱唐明皇，一时兴起，改了句词儿。

本来是‘愿此生终老温柔，白云不羡仙乡’，他给改成了‘愿此生终老温柔，白云不羡……’——后面接了三个字，说的是那贵人府上的一桩丑事。

奴婢当时才十二，不懂那些，只记得第二天衙门就来人了，说班子唱淫词艳曲，有伤风化，封了戏箱，砸了行头。班主被打了几十板子，抬出来时人都没气了。

班子里的人散的散，卖的卖。奴婢运气好，被卖进了尚书府，好歹有口饭吃。”

林星曳不忍再听，问道：“你原是唱什么角儿的？”

彩鸢眼睛亮了亮：“奴婢学的是青衣，也学过几出闺门旦。班主说奴婢身段还行，就是嗓子还嫩，得多练几年才敢上台。”

柚禾在一旁撺掇：“彩鸢，你给少夫人唱一段呗！咱们这些人，哪有机会听戏班子正经唱戏啊！”

丫头们纷纷起哄。彩鸢脸红了起来，连连摆手：“这……这不成，没弦子伴着，干唱多难听……”

林星曳温柔道，“没事，你只管唱，图个高兴。”

彩鸢咬了咬嘴唇，退开两步，整个人仿佛变了一个人——肩颈松了，腰背挺了，连手指都多了几分柔婉的姿态。她开口唱的是《牡丹亭·游园》：

“原来姹紫嫣红开遍，

似这般都付与断井颓垣。

良辰美景奈何天，

赏心乐事谁家院……”

那嗓子一亮出来，屋里霎时静了。

彩鸢的嗓音清亮而不尖利，低回处又带着几分稚嫩的柔润。虽然气息还不够稳，个别腔弯转得有些生涩，但那股子天然的韵致，是藏不住的。尤其唱到“姹紫嫣红”四字，舌尖轻轻一挑，带出一缕江南水磨腔特有的糯软——那是昆曲里最难学的东西，不是师父手把手教，根本唱不出来。

林星曳静静听着，目光里渐渐浮起一丝讶异。

这丫头，是块好料子。

彩鸢唱完最后一句，收了声，屋里静了片刻，随即爆出一阵掌声和叫好声。丫头们不懂戏，只觉得好听，使劲拍手。彩鸢红着脸退回角落，低着头不敢看人。

“你学戏几年？”林星曳又问。

“奴婢七岁被卖进戏班，学了五年。班主说，学戏得从小打底子，筋骨才能开。奴婢每天天不亮就起来吊嗓子，压腿下腰，挨的打比吃的饭还多……”

“你还想继续学戏么？”

彩鸢犹豫半晌，还是点点头。

林星曳笑笑，让柚禾招呼大伙继续坐下。

烛火渐微，桌案上杯盘狼藉，几个年纪小些的丫头不胜酒力，早已伏在塌上沉沉睡去，脸颊还带着酣然的红晕。

“让她们睡吧，”林星曳声音很轻，“今夜，大伙儿都辛苦了。一切明日天亮再收拾。”

柚禾见林星曳眉眼间倦意浓得化不开，柔声劝道：“姑娘，您也早些歇息吧。”

林星曳走到床边，像是才回到自己的世界。她轻叹口气，仿佛今夜的欢笑都散尽了。

她伸手从枕下摸出那条她亲手绣了多日的腰带。锦缎上的花样，此刻在昏黄的光线下，针脚依旧细密，却显得无比讽刺。

她唇角牵起一丝极淡、极冷的笑意，觉得这一切可笑至极。

“柚禾。”她压了压心中的酸楚，努力保持着平静，将这腰带丢了出去，“拿去，处理了。我永远不想再看到它。”她顿了顿，又补充道：“今晚这酒宴的事，也不必向公子、老爷提起。”

柚禾只得低低应了声“是”，恨恨地退了下去。

房门再次合上。林星曳像是想起了什么，俯身再次探向枕下。这一次，她摸出的是一只精巧的鎏金虾须镯。镯子做工极细，在掌心泛着幽微的冷光。

她将它举到眼前，指尖摩挲着内侧那个錾刻的小字——“琰”。

这个字，猛地刺入她心底最柔软的地方。视线渐渐模糊，温热的水珠毫无预兆地涌出眼眶，一颗接一颗，迅疾地砸落在冰凉的鎏金镯子上，溅开细小的水痕。

她胸腔里的酸涩再也压不住了，手臂猛地一挥，那镯子便划过一道黯淡的金弧，直直飞向床内昏暗的角落。

只听极轻微的一声“嗒”，它似乎撞在了什么上，随即滚落下去，再无声息。

自此，与那薛公子，就这样吧。

林星曳看也没看那角落，她吹熄了灯，在骤然降临的黑暗中躺下，拉过锦被，将自己紧紧裹住。

晨光如薄纱，透过窗棂。

林星曳缓缓睁开眼，昨夜睡前的泪意已干涸无踪，只留下一种奇异的清明。一夜无梦，沉酣至醒，竟觉连日来积压在心头的滞重也消散了大半。

起身洗漱后步入外间，她微微一愣。昨夜记忆里那片杯盘狼藉、笑语狼藉的残局，此刻竟寻不到半点痕迹。桌椅归置齐整，地面光洁如镜，仿佛那场尽兴而散的自娱自乐，只是一场浮于表面的幻梦。

“她们倒是手脚利落，”林星曳心中暗赞，“这般勤快能干，若他日不愿困在这府里，到临江楼去，必定都是好手。”

用早膳时，柚禾在一旁布菜，神色间带着几分小心翼翼的试探。她犹豫片刻，还是低声禀道：“姑娘，昨日……姑爷他，其实是去了临江楼。杜家公子几位好友，在楼里为他设了席面庆生，一时高兴，饮得多了，便……便未曾回府。”

话音落下，室内静了片刻，只闻瓷勺轻碰碗沿的细碎声响。

林星曳执着汤匙的手稳稳当当，连眉梢都未曾动一下。她细细咽下口中清粥，仿佛未曾听见那个名字，反而抬眼问道：“这府里的人，都是外面买的吗？”

柚禾怔了怔，即刻会意，细细回道：“这尚书府里的下人，有家生的，世世代代在府里，也有从人牙子手里买来的。只是府上到底还是家生的多些，像是周公子。不过，大多伺候老爷少爷，或是家里的重要事，咱们……咱们院里的，外面买来的多。

丫头们到了年纪，要是……做不得姨娘，家生的配给府里同样家生的小子。若是外头买的，运气好些能得份恩典放出去，运气不好的，也只能发卖了出去。”

林星曳听着，握着筷箸的手指微微收紧。她想起昨夜大伙讲述的经历，想起彩鸢那颗可爱小虎牙，心头漫上一阵无力的涩然。

“府上的旧例，一时半会儿也难更改。你平日多留心些，那些手脚麻利、懂得操持、心思也正的丫头小子，若他们自己愿意，可先到临江楼寻个差事，学些安身立命的本事，等攒够了钱，就解了卖身契。

让彩鸢跟着楼里的张老板学戏吧，要不可惜了她这天赋。”

林星曳放下碗筷，目光投向窗外那片被院墙框住的四角天空，“你再盘算盘算楼里如今的进项，若有盈余，不必回我，悄悄在外头寻个合适的宅子买下，不必大，洁净即可，赁给这些愿意出去的丫头小子们住。

租金定得低些，也算……给他们将来离了这府邸，留一个能遮风挡雨的立足之处。只是这事情办好，我去回禀老爷就行了。”

柚禾听着，心头又是震动又是酸暖，她深深一福：“姑娘，您放心，我定会妥善办理。”

————

柚禾揣着差事，走在京城的街巷里。正寻摸着牙行所在，忽被一阵清越的弦索叮咚与顿挫的唱腔绊住了脚步。

抬头一看，是家不甚起眼的戏院，门口水牌上正写着今日上演评弹《林教头风雪山神庙》。

她掂量着荷包，又估摸了下时辰，心头一热，便掏钱买了张票，侧身挤进了那昏暗却暖意融融的场子里。

方一坐定，台上一老一少两位先生正唱到紧处。老先生怀抱三弦，指尖轮拂如急雨敲窗，嗓音苍凉遒劲，仿佛真带着朔风的寒意：

“你看那，茫茫田野皆白色，万里江山尽在冰雪中。

世间多少不平事，英雄被困在路途穷……”

那声音像一根浸了冰水的细丝，猛地勒进柚禾心里。她仿佛真见着了那漫天风雪，见着了昔日八十万禁军教头落魄沧州，天地之大，竟无容身之处。

那样顶天立地的大英雄，竟也有此等穷途末路！

是谁错了呢？是那昔日兄弟相称的陆虞候，贪得无厌的高衙内，还是那金銮殿上的赵宋天子？

她不由得想起昨夜绿萝、彩鸢、孟婆婆的经历，况且，当初她也是被卖到林家的，像孟婆婆那样终老府中，结果还算好的。

她看着台上走投无路的林教头，就像她此时的心境，穷途末路，喘不过气。却又胸中激荡，似有滚油煎沸，几乎要破开胸膛跳将出来。

恰在此时，台上老先生双目圆睁，气发丹田，一句唱词如银瓶炸裂，陡然拔起：

“——枪毙奸贼方罢休！”

“轰”的一声，柚禾只觉得脑海中迷雾被一道惊雷劈开，霎时间鸣顶内外！

原来这世上，无论是谁，若都坚守着最想做的事，才不枉来此一遭！

她一个丫头，又想做什么，能做什么呢？

曲音袅袅散尽，满场喝彩如潮，柚禾却如泥塑木雕般坐着，半晌动弹不得。直到伙计前来清场，她才恍然回神。

走出戏院，午后的阳光刺得她微微眯眼，心中也逐渐平静下来。柚禾挺直了背脊，大步朝着牙行方向走去。

不多时，她又折返回来，向那守门的伙计买下了一册《林教头夜奔》的唱词话本，小心揣入了怀中。

像柚禾这样台上热闹，心头乱撞的经历，你们有过吗？

作者有话说

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第26章 弃镯绝恩