邬思远叉着腰，站在罪人监最矮的一方墙边，双手捧着一吹模仿了声鸟叫，就见上头越过墙面丢了个包袱过来。

邬思远见之一笑，去拎了包袱靠近墙面，不敢朗声只压着嗓门道：“哎，福临，敬王殿下怎么样了，可是还在为衡王殿下伤神，他最近身子可好些了吗？”

李珏夺嫡当日，带兵抄了敬王的府邸，但却对双腿残废的他留了善心，只是当面杀了十二的弟弟以警示，拖尸百里的描述虽有些夸张，但确实是在敬王的家里。

外头福临再想起，蚊声道：“殿下一切都好，还让邬先生莫要担心，在罪人监定要照顾好自己。”

邬思远刚想说，“那殿下可否来……”但还是哑了嗓门，毕竟敬王殿下腿脚不便，又何必来探望自己一罪臣。“没事了，你走吧，莫要被人看见了。”

福临喊住他“邬先生！”邬思远要走的脚步一顿，听得他又凄声道：“邬先生一定要活着，活着从罪人监出来，殿下他一直都在等你，他一直想亲口跟你说声谢谢。”

邬思远叹息，眼间温热：“我会的。”

前太子李禧，彼时与诸官交际甚好，是他邬思远失了本心，带坏了这本性纯良的皇子，怂恿太子为己谋利徇私敛财，李禧的残疾之身也是因他致使，幡然醒悟之时，已是罪人之身。

邬思远折返回了牢院，见着戚英正坐在门沿前发呆。他就是心有遗憾，每每看向戚英，只觉得像极了李禧，固执已见却受人诓骗、本性良善亦是残疾之身。

“在想什么？”邬思远问。

戚英开门见山对他道：“邬先生，戎州无人前去平定，陛下颁布了选武令，这是我出去的机会来了。”

齐吉留了纸，邬思远拿起来一看，蹙眉，“大理寺卿孟正堂，他是害你还是怎么，偏偏把你五品官的事奏了上去，明明你的案子也是他经手的，他不会不知道你断了腿。”

“兴许……”戚英思量。

被邬思远打断，他说道：“没什么好说的，你还有伤不能去，再说了你个断了腿的残废拿什么去比武？”

戚英压下火气，指甲发力地往小腿扣，竟还是一丝痛觉也没有，“那哪里还有别的法子出去，难不成指望他李珏会来罪人监看我可怜不可怜？”

邬思远确实也没想到别的办法。他都姑且在这监里待了十年，若能出去哪里还等到他戚英。

戚英伸手去够邬思远手上的纸，因为他实在是站不起来，只能在那纸张的背面戳了戳说：“邬先生你看，选武令择的是优胜者，又不是生死之战，文策、武艺、马术，我好歹也算熟读兵书，文策定然难不倒我的，随父亲在边关打的就是游骑，这马术又用的是股骨的力，这跟我髋骨下移扯不上关系，就是不知道他怎么评选武艺，但若要真打起来我倒还真不怕。”

“我是劝不了你了是吧？”邬思远知道他就是想去平乱，“我且告诉你戚英，管他什么戎州信州的，命若是没了谈什么都是空话！”

戚英看他一眼，然后又别过了头，语气低低地：“邬先生，你替不了我做决定，我敬你一声先生，不代表你就真的是我师傅了……”

习武之人叫的师傅，读书人叫的就是先生，戚英的意思很明显了，是说他邬思远没有干涉他做选择的资格。

邬思远被他这话给刺中了，喉咙像是哽住了半天说不出话来，他冷着脸折返了自己屋子里去。

戚英垂头，丧气地喃喃道：“还是要多谢邬先生的栽培之心……”

选武令一声号召，响应的武官竟过半数之多，就连李珏一开始都心生疑惑，直到颜九真将草案递到勤正殿的案桌——

他几乎是一眼就看到了戚英的名字。

仅排在正二品镇国大将冯广川后面的正五品明威将军。

李珏轻搁下草案，剩下的名字连看都懒得看，他笑眯眯地问颜九真：“颜卿，对于选武令，你有什么想说的吗？”

颜九真松了口气，还以为他要怪罪自己把戚英的名字加上去，于是佝腰一礼道：“大梁素来有崇文轻武之风，跟随先帝征战的武将本就不多，亦在战场上也死了大半，余下的不是年纪大了、就是已经成家立业了，他们若是不想去戎州也是情有可原的。”

李珏点了点头，拿起案桌上的盏，细细地品着新供来的茶。他脸上有倦色，盏里还有薄荷味，头上的冠倒是取了，身上的冕服却还是昨日的，只怕下了早朝后直奔勤正殿一呆又是一宿。

“臣推出选武令，一是为那些个老将面子，二亦是选拔真正的有志之士，尤其是那些个军衔不高的非世家子弟。”

“非世家子弟？”李珏放了茶，笑出了声来，“那你推戚英出来干什么？这里明明白白地写着他的名字。”

颜九真使了个很巧妙的回答：“臣并无私心，只是戚英的确是五品将军，且戚家与汴京各家都未曾交好结亲，实在算不上什么世家子弟。陛下不想用戚英，大可以划了便是，但臣下却不可以疏忽。”

李珏提笔，但却犹豫。

他又问：“这非世家子弟有何说法？”

颜九真：“非世家子弟，也正如出身包衣的臣，在宫中并无根基人脉。陛下需要是底子清白的政坛新秀，而不是盘根错节的世家豪强。”说罢此话，他又佝下了腰，大着胆子说道：“但就根基人脉这一点，亦是陛下作为新帝的艰难处境。”

此话可谓失礼至极，但却听得李珏一点也不生气：“哈哈哈哈好你个颜九真！你倒是说来听听朕的处境哪里艰难了？！”

颜九真从容道：“一难没有心腹出谋划策，二难没有人望做事不利、三难就是没有打手跑腿办事。”他作揖一礼，“陛下，您若想做出些政绩来，这三者是缺一不可的。”

这话说到李珏心坎上去了。

“朕多年隐忍，虽结党却从不谋私，较宁王比起来，跟前朝确实不太亲近。”他坦白道：“登基前，陛下只何必安、孟正堂，这两个四品小吏是心腹。登基当夜亦是全凭手段上位，说难听点、前朝大多老臣乃至太后娘娘，都觉得朕为子不孝为亲不仁，一直以来对朕都是畏大于敬的。”

难得，听得李珏语气带愁。

颜九真既是意外既是感慨：“自古一将功成万骨枯，陛下没有必要为过去伤神。”

“朕，不是不想用戚英。”

李珏话锋一转，愤懑不平：“而是他，太让朕寒心。”

人人都知陛下爱贤惜才，跳楼去救戚英一事，也都知他翻脸无情，罚戚英入罪人监一事——却不知他被戚英压断了肋骨，回宫后偷偷传召太医一事。

李珏太过要脸，将这事捂得死死的。以至于他对戚英浓厚的恶意，在不知情的人看来很是莫名其妙。

颜九真虽然也这么觉得，但他却不敢多问。

他只会出谋划策道：“那不如，再让臣去游说游说戚英？我便谎称告诉他宁王已死，也好让他安心地去戎州平乱。”

“不，不必麻烦，强制戚英参与选武令。”李珏持笔染了些朱砂，将草案上他的名字一圈，像是把戚英困在了血牢里。

他盯着那人名字，期待地笑了笑：“朕要为戚英办好这场斗武大戏，好欣赏这位少年名将的卓越风姿。”

听得颜九真满头雾水：“可……”戚英不是腿断了吗？

但是李珏不在乎，让颜九真下去吧。于是这位谨言慎行的新官，便只好装不知道地告退了。

可算得空，在勤正殿看了一天折子的李珏，终于有了间歇卸了口气揉着胳膊，结果黄德海又端着侍寝的牌子过来了。

分明就只皇后高淳修一人的牌子。

黄德海劝道：“陛下，今儿个您总得去禧华宫了吧，皇后娘娘亲手做了晚膳等着您呢。”

李珏不假思索道：“不去。”正是疲累的他才不想去陪着个不爱的女人演戏，姿色不佳也是一方面。

黄德海露出为难的模样，“可是，太后娘娘才查了敬事房的本子，还责怪奴才没能好好督促陛下您呢。”

李珏揉着眉心，不耐烦道：“朕才二十二，这才登基两个月，她就这么盼着立嗣，是在咒朕早点死么？”

“这……”谁知他黄德海竟帮理不帮腔地说：“太后娘娘也是为皇嗣考虑。”

李珏指着勤正殿的门，一板一眼丝毫不像玩笑，“黄德海，明日你就去慈和宫做事好了，反正你这猪脑子也不配伺候朕。”

黄德海跪下磕头：“奴才知错了！”

结果这话说得太顺口，他又不知道是哪儿错了，只好又改口，“求陛下明示，奴才……错在哪儿啊？”

“……就不该让你当首领太监。”

话虽这么说，但李珏耐着性子道：“皇后高氏乃先帝宠妃纳兰氏的侄女，太后当年狠吃了些纳兰氏的苦头，你觉得她会真心地让高淳修生下子嗣？”

黄德海：“可是陛下，她毕竟是中宫皇后，又是您夺嫡的一大助力，您总不能一直晾着她吧。”他其实并不傻。

“……”李珏沉默半晌，还是说：“滚。”

于是黄德海不敢再劝，收了盘子，只好自个儿去禧华宫受皇后的气。

黄德海走了，勤正殿再次空乏一人，李珏静默地坐回了案桌后的靠椅，发现陪伴他的活物只跳动的烛光。

里头的蜡烛已燃到尽头，灯火暗淡像是又要熄灭，这样的景象倒勾起他在抱月轩的回忆。

彼此祁贵人刚刚失宠，被贬到了后宫最偏僻的抱月轩，甚至隔壁就能听到丽姝台的歌声，远远地飘来像是召祁贵人回她原本的地方。

麻雀变了凤凰，又被打成了山鸡，即便这般颠荡起伏，祁贵人始终淡然如一，规矩地带着李珏搬了过来，一丝埋怨也没有。

祁贵人原是歌姬，姿色虽庸但歌喉甚好，听她唱曲儿就像是下酒，先帝临幸她也是这个缘故，那江南软糯的调调转着转着就让人醉了，事后还真不要脸地说自己是喝酒误事。

李珏问她：“父皇这样对待娘亲，为什么不难过？”

祁贵人只是笑：“不过逢场作戏罢了，自然不必为了无心之人而难过，自古帝王都是薄情寡义之人。”

李珏不解，“娘的意思是父皇本不是无心之人，是成了皇帝后才变成这样的？”

祁贵人说：“对，你既学过高处不胜寒，那么权力山巅的冷，也必定是非常人所能忍受，而那位置又只容得下一人。”

她握住李珏的双肩，突兀地湿润了眼眶：“定安，娘出身不好，也不想让你当皇帝，成帝之路艰难坎坷不说，守位之途更是暗藏凶险，娘不想让你落得个孤家寡人的下场。”

李珏只是愣，他那时还不懂这话的意思。

但却记得清楚：“娘只愿你一生平安顺遂，能得一心人相伴到老，圆满便是。”

祁贵人抱住李珏，眼角无声有水痕划下，如同新帝眼前烛泪落地的瞬间，这时的祁贵人已不在他身边了。

李珏怅然若失，眼瞧着那渐暗淡下去的烛光，将自己持笔的手吞进了黑暗里。

祁贵人死了后，即便李珏还没成皇帝，也早早地成了孤家寡人，他便决心要去爬上那权力的山巅。

那苟延残喘的蜡烛终于熄灭，连带着李珏移向手里笔尖的视线，红圈里戚英的名字也一并模糊了。

他狠毒笑笑：“有人陪着，倒是不太冷。”

父母双亡，身不由已，倒是同病相怜。