“哦？”朱祁镇挑眉，“此话怎讲？”

宸妃的头埋得低低的，声音恳切：

“按理来说，万岁是夫君，太后是婆母，夫君若与婆母意见相悖，妾理应居中调解才是，万不可搬弄口舌。因此您问妾曹公公与贤妃之事，太后既有吩咐，不愿您知晓，妾是绝不该透露半句的。可是——”

讲到这里，她抬起头来，清秀的脸庞写满纠结，音量也放低了许多：

“前些时候，妾听到了，说万岁您可能不是太后亲生的孩子，妾不免就生出了私心......”

听到这个传言的人很多，敢这么直接对他讲出来的，她却是第一个。

朱祁镇不由得眉心一皱：“什么私心呀？”

宸妃面露愧意：“妾总会想，万一因为这件事，您跟婆母起了纷争，妾该向着谁？”

朱祁镇不动声色的道：“朕也想知道，你是怎么想的。”

宸妃接着道：“妾想来想去，这颗心还是向着您的，毕竟您才是妾的夫君，是孩子的亲爹，咱们一荣俱荣一损俱损，只有您帝位稳固身子强健，妾与孩子才可安枕无忧余生顺遂，所以，妾没能一心一意只替万岁着想，这便是妾的私心，还求万岁宽恕则个。”

“你这点私心，实属人之常情，不必过于自责，朕亦不会怪罪。”

朱祁镇的神色缓和下来，温柔的向她伸出手掌：

“起来吧，坐朕身边聊。”

宸妃却摇了摇头，道：“妾的话没说完，不敢起来。”

朱祁镇将她扶起来，拉着她的手，让她坐在自己身边。

“不要怕，有什么话只管说，朕绝不怪你。”

“曹公公曾抢绿竹入府一事，闹得沸沸扬扬，妾自然也听说了。这宦官看上个女官嘛，宫里多的是，原本也不值一提。可曹吉祥后来既然知道万岁也钟情绿竹，那他的所作所为，就值得仔细想想了。”

宸妃顿了顿，继续说道：

“妾听说万岁上次去南海子春猎，在关帝庙，绿竹差点**于曹钦，这曹钦是曹公公的亲侄子，还过继给他当儿子，怎就那么巧，陷害绿竹的人，刚好引他过来呢？”

朱祁镇眉心一跳，微微变了脸色。

宸妃又道：“若那时绿竹不幸**，便只能在太后的主张下许给曹钦，进了曹家，究竟是伺候谁，那就只能由他们说了算了。”

朱祁镇咬着牙，点了点头。

“妾还听说，绿竹在南海子当差时，差点被歹人掳走，再加上那会子贵妃娘娘和曹公公正走得近，这前前后后连在一起，真是不由得人不多想呀。”

朱祁镇唇角噙了一抹冷笑：“恃宠而骄，他们仗着朕的信任，自然就敢胡作非为啦，好在贵妃由她弟弟管着，变得收敛多了。”

听话听音，宸妃已明白他不愿追究周贵妃，微一踌躇，便调转矛头，接着说道：

“万岁，容妾再多几句嘴。您觉得，曹公公是对您更忠心，还是对太后更忠心呢？”

朱祁镇沉吟不语。

“妾是以为，曹公公和太后，一个占了功臣，一个占了孝道，万岁自然是要善待的，可是若无节制，这贪欲便会越来越膨胀，妾虽一届女子，不懂国事，却也听过十常侍之乱。万岁，您要早些筹划，将权力牢牢掌控在自己手中啊。”

这句话正中朱祁镇的内心，汉少帝时，宦官张让等人靠着何太后的宠信，胡作非为，最后居然挟制皇帝，如今曹吉祥有太后撑腰，虽未敢对自己不敬，却也不得不防。

“嗯，你说的是。”

朱祁镇深以为然，他望着宸妃，眼前的这个女人，句句为自己着想，自己自复辟以来，却疏远了她，心中不由生出一丝愧疚，想到这里，他轻轻地拍了拍她的手背，道：

“皇后身子不便，绿竹不爱管事，贵妃嘛，你也知道，和太后一向走得近，往后这后宫事宜，就靠你来为朕分担了。”

宸妃连忙行礼：“能为万岁分忧，是妾的福分。”

从她寝殿出来时，蒋安正守在门口，与躬身相送的宸妃目光相接，宸妃冲他微微点了点头，蒋安会意，扶着朱祁镇上轿时，故意道：

“万岁，曹公公在涵和殿候着呢。”

“他还有什么事？”

“好像是为了监察官弹劾他和忠国公侵占民田一事。”

朱祁镇面有不耐：“叫他不用等着了，传朕的口谕，厂臣曹吉祥，公忠体国，竭诚于内，宣力于外，朕不忍其多劳，特准回府休养，司礼监诸事交蒋安处置。”

蒋安按捺住心中喜悦，连忙应道：“是。”

朱祁镇想了想，又补充道：“宸妃万氏，贞静守礼，兰心蕙质，准其协理六宫，为朕分忧。”

“是。”

“还有，贤妃心性纯善，因在南海子当差时差点被歹人掳走，所以总惦念着那里的人，害怕她们也遇上危险。你告诉那边的侍卫，让他们加强守备，哪怕是个疯子，也要给我护好喽。”

“奴婢明白，一定为万岁办好此事。”

*****

傍晚，蝉鸣阵阵，凉风习习。

绿竹沿着水岸闲庭信步，到了一处，瞥见远处有几名直殿监的内侍正在洒扫，便寻了块石头坐下，向身旁的君凝道：

“这知了的叫声好生聒噪，你去叫人来粘了去。”

“是。”

君凝到了那几名洒扫的内侍跟前，向正在扫地的徐云中一指，道：

“那边的知了扰了贤妃娘娘清静，你，去把它们都粘了去。”

徐云中没有着急应下，看向掌司宦官，等其示下。

掌司宦官忙道：“贤妃娘娘的事，那是一等一的大事，还愣着做什么？快去呀！”

“是。”

徐云中这才放下手中扫帚，寻了一根长竿，到了绿竹身旁的树下，举竿去粘那树上的知了。

绿竹也不看他，手中团扇轻摇，道：

“君凝甚是得力，我很喜欢。”

原来君凝跟徐云中早就认识，而且一样也是北京保卫战的孤儿，于是徐云中便将她引荐给了绿竹。

为了顺理成章的把君凝要到身边，绿竹提前让徐云中给她传了话，务必跟着淑妃同去万岁山，等野猫来袭时再及时“相救”，好让自己有理由向朱祁镇开口，光明正大的调人。

徐云中闻言，也不看绿竹，专注地粘着树上知了，回道：

“娘娘喜欢就好，奴婢查过宫里名录，将那些被瓦剌害得家破人亡的全都记下来了，要不要都找来？”

“不急，让君凝先去跟她们混熟，再引着她们去祭拜少保，到时候你再出来，就说要抓她们去宫正司，若有胆小求饶的，只要点儿银子便放了，剩下宁折不弯的，再带来见我，我要长乐宫中掺不进一粒沙子。”

徐云中和君凝都应了声是。

“还有件要紧事——”

绿竹话还未说完，那掌司宦官有心讨好，找齐长竿后，率着手下一窝蜂全过来粘起知了。

“都麻利点儿，省得扰了贤妃娘娘兴致。”

君凝没好气道：“都跑过来干嘛？旁边儿的树上没知了吗？一群人身上全是臭汗味，就这么挤过来，也不怕熏着贤妃娘娘。”

“这、这——”掌司宦官马屁拍到马腿上，赶紧陪笑：“是奴婢思虑不周，我们这就到一边儿。”

“罢了。”绿竹缓缓起身，“出来这许久，也该回去了。”

徐云中不知道她说的要紧事是什么，不禁心下焦急，却见绿竹悠悠望了眼树梢，意味深长道：

“讨人厌的知了粘下来，这枝头就空了，从前万岁喜欢的翠鸟，是时候从云中飞回来了。”

掌司宦官不明她话中含义，正不知如何接时，只听身侧的徐云中道：

“如今万岁身边有娘娘，翠鸟必将归来。”

“对，对。”掌司宦官赶紧附和，“听闻去年在南海子，娘娘轻奏一曲，引得百鸟来朝，可见它们都听您的。只要您在万岁身边，想哪只鸟飞回来，哪只鸟就会飞回来。”

“不错，很不错。”

绿竹掩扇轻笑，袅袅转身，施施然离去。

掌司宦官以为终于拍对了马屁，望着她的背影长长松了口气。

穿过石桥，回往景星殿时，正巧碰上吃了闭门羹的曹吉祥，冤家路窄，两人一打照面，眼神立变。

“见过贤妃娘娘。”曹吉祥不阴不阳的朝她行礼。

绿竹恍如未见，抬眸瞅了眼天色，道：

“怪道那些个魑魅魍魉又跑出来了，原来是天要黑了，好在有蒋公公，那些个讨人厌的东西，也蹦跶不了多久了。”

言罢，她目不斜视的从他身边经过，视其如空气。

曹吉祥立在原地，回身望去，只见她来至涵和殿，守在门口的蒋安一看到她，立刻堆笑凑了过去，绿竹也不着急进殿，轻掩团扇，与蒋安低语说笑，气氛好不融洽。

这情景落入曹吉祥眼中，则像是密谋着什么，他轻轻挑了下眉：

“真对不住，恐怕要让你失望了。”

他去了藻韵楼，在孙太后跟前狠狠告了一通蒋安的状。

先说蒋安媚上，为了获取皇帝信任，献策谋取叶绿竹。又说在他的挑唆之下，皇帝开始疑心太后并非亲娘。

现下又与叶绿竹勾结在一起，想对自己取而代之，将来恐成心腹大患。

孙太后本就对绿竹多有顾忌，也知道前阵子的风言风语，终究还是难免在皇帝心中埋下疙瘩，现下朱祁镇的一系列操作更是令她愈发不安，当即与曹吉祥一拍即合，商议出了对策。

一日清晨，朱祁镇醒来，却不见蒋安过来伺候，问遍下人，皆不知其影踪。

正当心中疑虑之时，孙太后身边的李嬷嬷来请:

“太后请万岁过去一趟，有要事相商。”

到了藻韵楼，只见蒋安五花大绑跪在地上，垂着脑袋奄奄一息，朱祁镇不由得一惊:

“这是怎么回事？”

孙太后悠悠饮了口茶，道:

“近日宫里总有财物丢失，老身就让人严加巡逻，一定要把这吃里扒外的东西揪出来，谁成想，昨儿晚上在琼华岛，竟然抓了蒋公公一个现形。”

原来蒋安当时是去密会宸妃，商议接下来的计策，没成想却中了曹钦的埋伏，曹钦带人连着盯了他好几天，见他一个人出了南台，终于逮着机会当场按倒了他，再将物证塞到他怀里，来了个屈打成招，强迫他在认罪书上按下指印，坐实此事，才带到孙太后这里来。

李嬷嬷将认罪书呈给朱祁镇，他打眼一看，便知乃曹吉祥有心报复，道:

“娘，这其中怕是有什么误会吧？”

“哼。”孙太后冷笑，“大晚上的，他不待在南台，去琼华岛做什么？若不是偷取财物，难不成还和宫中哪个妃嫔有什么勾连么？”

此话成功在朱祁镇心中挑起一个疙瘩，他介意身边都是听命于太后的人，也同样介意身边有听命妃嫔的人。

他立马看向蒋安，蒋安生怕牵连了宸妃，忙招认道：

“奴婢一时糊涂，生了贪念，有负圣望，还求万岁饶恕。”

只听孙太后又道:“他是伺候皇帝的人，若不严惩，宫中上下效仿起来，还怎么管？”

朱祁镇轻轻闭了下眼睛，缓缓道:

“他侍奉儿子还算尽心，就罚他去凤阳老家，为祖上守灵吧。”

就这样，刚刚掌权没多久的蒋安，平白被安了罪名不说，还挨了顿毒打，落得一个被贬的下场。

他强忍伤痛，收拾好行礼，却没想到临行之前，绿竹带着君凝登门拜访。

“贤妃娘娘，你怎么来了。”他连忙行礼。

绿竹微微一笑：“公公免礼，我来送你一程。”

“哎哟，您这不是折煞了奴婢么！”

“一直以来，多承你的照顾。”

绿竹自怀中拿了一个钱袋子出来。

“绿竹无以为谢，此行路远，这些钱财你带在身上。”

蒋安接在手里，沉甸甸的，顿时眼圈儿一红：

“这怎么使得？”

“大家自己人，不必这么客气。”

“自己人？”蒋安一愣。

“我既跟宸妃娘娘联手，如何不是自己人？”

“宸妃娘娘都跟您说了？”

“不用她说，我早就知道。”

绿竹看着他满脸不解的样子，微微一笑：

“公公忘了，在南海子时，我曾跟曹吉祥发生口角，当时只有你在，这事儿旁人都不知道，宸妃娘娘却了如指掌，不是你说的，又能是谁呢？”

“啊，贤妃娘娘果然冰雪聪明。”

“我料想在这当口儿，宸妃娘娘也不便出面见你，便自去求了万岁，说你此前几番帮我，想来为你送送行。”

说罢一伸手，君凝拎起托盘上的酒壶，倒了两杯出来，一杯递给绿竹，另一杯递给蒋安。

绿竹举起酒杯，一饮而尽。

“一杯水酒，聊表心意，你若有什么话想转告宸妃娘娘，就对我讲吧。”

蒋安长叹一声，也一口饮尽自己杯中的酒，哽咽道：

“两位娘娘都是自己人，客套话蒋安就不多说了，这次奴婢栽了跟头，摆明了是曹吉祥与太后联手所为。您二位往后在这宫中，要万分小心才是，俗话说留得青山在，不怕没柴烧，只要您二位好好的，奴婢就还有个盼头——”

“是呀，人有个盼头，总是好的。”

绿竹目光看向远处，悠悠道：

“就像当初月人姐姐，一直盼着腹中的孩子能平安出生。”

蒋安的手一颤。

绿竹又把目光转到他的身上。

“就像我盼着能救下月人姐姐的性命。”

“奴奴奴、奴婢——”蒋安结结巴巴起来。

“我知道，你是想说，你不过是替万岁办了件他心里想的事情，我不该怪你是么？”

作者有话说

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第109章 粘蝉