周辰安也微笑：“可我若自证清白，求万岁对我施以宫刑，往后去了司礼监，曹吉祥那里，岂不又多了个帮手？”
“知院舍得？”
“为保性命，只好出此下策，何况我是修道之人，这红尘根也是拖累，不如趁早断了。”
“哈。”绿竹眉梢轻挑，“曹吉祥早晚是冢中枯骨，知院帮他，那不是自寻死路吗？”
周辰安点了点头，叹道：
“这么说，我还真是无路可走了，只不过，如此一来，娘娘也断了自己的路啊。”
“哦？此话怎讲？”
“桥在渡人过河的时候才最有价值，也最受到礼待尊崇，一旦把人渡过去，没了价值，就只能等着被拆了。真把我姐姐斗倒，废了太子，宸妃达成所愿，你觉得她还会对你予取予求吗？怕是不转头拿你开刀都算厚道的。”
绿竹不由得佩服他的思维之敏捷，在如此劣势之下，还能在短时间内不断辟出新径与己周旋。
这要换旁人，早缴械投降了。
周辰安接着说道：
“只有我姐姐安安稳稳的坐着这个位子，宸妃才会需要您这座桥来渡她，你也才能拿着太子之位当饵，吊住宸妃，勾着她跟你走，让她为你所用。娘娘想必也明白这个道理，所以今日是来敲山震虎，要是真想除了我们姐俩儿，就该默不作声的给我们下套子，又怎么会把对付我们的法子，明着讲出来呢？”
棋逢对手，将遇良才。
绿竹放下手中茶盏，细细打量起眼前的道士。
“久闻知院机智过人，今日一见，果然不同凡响。”
“娘娘谬赞，我实不敢当。”
“知院不必过谦。”绿竹目露赞赏：“你能屈能伸是为竿，心思缜密是为线，料我所动是为浮，冷静应对是为沉，这钓鱼的六物齐了四样，只是不知饵在哪里，勾在何处？”
周辰安放下手中拂尘，抬起头来直视绿竹：
“我欲以太子为勾，少保为饵。”
绿竹瞳孔一震：“你说什么？”
“前些日子，太子在文华殿读书，论起夺门，太子言：少保实甚冤之。侍讲不敢上奏，偷偷告诉我姐，希望她能管束太子言行，我姐便来问我，我说——太子所言极是，望他登基之后，能为少保平反。”
绿竹盯着他的眼睛，良久不语。
周辰安缓缓道：“此为直勾，愿与不愿，全凭娘娘自己。”
绿竹慢慢的站起身来，一脸正色地问：
“你所言为真？”
周辰安亦起身，正了颜色，抬掌立誓：
“我愿以全家性命起誓，如有欺瞒，叫我们万劫不复，死无葬身之地。”
“好。”绿竹郑重颔首，“你我因缘际会，不过都是想在风雨之中抵达彼岸罢了，只要船不碍路，咱们就各走各道，各过各桥。”
“一言为定！”周辰安拱手，“从此往后，你归江海，我回深山，咱们两不相干。”
待出了钦安殿，君凝方忍不住问道：
“娘娘，他可信吗？”
“当初他帮皇帝图谋我，却未伤我外婆分毫，上次天灾救李贤，也出了一份力。从这两件事可以看出，他是个有分寸之人，良知仍在，因此我赌他说到做到。”
“嗯，娘娘言之有理，若真是负恩昧良之辈，也不会弃了大好官途，去做道士了。”
自此一役，绿竹圣眷更浓，恩宠较之从前更盛，六宫皆晓其厉害，再无人敢掠其锋芒，只有避让的份。
长阳宫。
盛放的桂花树在阳光的照耀下散发着金色的光芒，青萝因为来了月事，小腹疼的让她蜷缩成一团，像只小鹌鹑一样静静趴在窗台上，眯着眼看那密密麻麻的金芒。
一旁的灵香一边用暖炉帮她熨着肚子，一边叽叽喳喳的数落：
“都是尚寝局出来的，看看人家，随便使点小手段，万岁就巴巴的回去了。你也是的，也不知道上点心，由着她把万岁抢了去，瞧瞧，自打她复宠，万岁多久没来了？”
青萝揉揉眼睛，无精打采道：
“她生得美，人又聪明，还救过万岁的命，别说是我了，这满宫望去，谁能抢得过她？贸然出手，就跟贵妃、黎才人和淑婕妤她们一个下场，好处没捞着，反惹一身骚。”
“瞅你那没出息的样子，我跟皇后娘娘都替你急的慌。”晶儿端着一碗热好的阿胶，一屁股坐在她身边：“来，喝一口。”
青萝身子不动，抻着脖子过来，凑到碗边喝了一口。
“有点烫。”
“这阿胶就得趁热喝才有效。”
青萝这才不情愿的接过碗来，再扭过头去，一边看着桂花树，一边对着碗吹凉气。
晶儿接着数落：“你说你不是挺有招的吗？不行也像上次那样，弄点儿栀子花儿。”
青萝摇了摇头：“不好使。”
“就是，她又不用改命，弄什么栀子花啊？”灵香接话道：“要我说，把外面的桂花树铲了，再移两颗桃树进来，催旺桃花。”
“那不行。”
“不行你就想招儿啊。”晶儿急的直拍手。
“肚子疼。”
“你练三字经呢？能不能好好说话？”
“唉，我现在疼的不想说话，万岁爱来不来，他不来，我倒省得伺候他。”
“呀，你不是一心想要孩子么，他不来，你怎么有孩子？”
“就是，这活儿你一个人也干不了啊。”
“孩子......”青萝揉着小腹：“上个月万岁来得也算勤，这个月的月事还不是来了？哎哟，疼死了，你好好给我揉。”
“唉。”晶儿叹了口气：“你就这么任由她霸着万岁，我看你这肚子是没戏了，将来等万岁殡了天，你就等着当朝天女吧。”
“那不行。”
“不行你倒是想招儿啊？”
“肚子疼。”
“得，又来了。”
青萝也不接茬儿，痴痴的看着外面那棵桂花树。
“跟你说话呢，你总盯着那破树没完没了，有什么好看的？”
青萝鼻子一酸：“我们是在桂花树下结拜的。”
灵香和晶儿都叹了口气。
“要不你去找绿竹拜拜山头，好歹是结拜过的姐妹，让她替你跟万岁说说？”
青萝闻言，垂下眼眸，摇了摇头。
“唉，好好的姐妹怎么就走到这一步了。”灵香惋惜。
“就不去，干嘛非要巴着她。”晶儿气呼呼的：“人家今时不同往日了，还念什么结拜之情？再说了，要不是她那回捣鬼，皇后娘娘也出不了事。”
“那你说该怎么办？”灵香朝晶儿问道。
“我怎么知道？”
“没主意你瞎起什么哄？”
“嘿，你不也没主意吗？”
“您二位能别吵了吗？”青萝有气无力的开了口：“我这肚子还疼着呢，你们就饶了我吧。”
灵香和晶儿互相翻了个白眼，都闭了嘴。
青萝瞅着晶儿：
“皇后娘娘不用伺候了是吧？该干嘛干嘛去行吗？”
晶儿哼了一声，转身出去，灵香对着她的背影也哼了一声。
青萝再扭过脸来，瞅着灵香：
“没说你是吧？尚寝局没活儿了？”
灵香把暖炉往她身上一丢：
“没人管你！”
说完也转身离去。
青萝又趴回窗边儿，秋风送来桂花的清香，挟着凉凉的气息，吹得人心里也凉凉的，她把暖炉贴在心口上，抬首望向窗外的桂花树，又想起那个在冬日里，总惦记着给她带暖手炉的月人来，渐渐湿润了眼眶，对着走到院外的灵香喊：
“灵香——”
灵香回过头来。
“把晓羽找来吧，我需要她在身边儿陪着。”
灵香虽然气还没消，却终究不忍心，只好点了点头。
过了几日，青萝的月事快好了，晓羽也从南海子调来了长阳宫，对于青萝的选择，晓羽一头雾水：
“贴身宫女不都该选伶俐圆滑的吗？我这么笨，你为何会选中我呢？”
紫檀桌上摆好了饭食，青萝正准备用膳，听见她如此问，冲她笑了一下：
“我就看中你的笨。”
“啊？”晓羽更不解了。
青萝眸中满是暖意：“因为月人姐姐就笨笨的，你这笨性子有几分像她，我瞧着亲切得很，所以就喜欢你的笨性子。”
晓羽登时红了眼圈：“我从小就被嫌弃笨，你是第一个喜欢我这性子的。”
青萝温声开解：“这人生下来，谁不想生得好看又聪明？可不是人人都那么好运的，笨人也好，丑人也罢，都是运气不好而已，只要不伤人不害人，凭什么要被嫌弃？再说了，没有笨人的衬托，哪显得聪明的人聪明呢？若世上的人都一个模样一个性子，又有什么意思呢？”
“嗯。”晓羽含泪点头。
青萝又道：“你来这儿也不必怕，有什么事我自会提点着你，保护着你。”
晓羽心下一片感动，哽咽道：
“青萝，你真好。”
“好啦，快擦擦泪吧。”青萝微笑。
“嗯。”晓羽掏出绣帕擦了擦眼角的泪，又问：“那我能为你做什么呢？”
青萝微一沉吟，道：“来，到我身旁坐下。”
“哦。”晓羽依言在她身旁坐下。
青萝端起面前的青花瓷碗，像初入京时没见过世面那般，快速的扒拉了几口米饭，然后凑脸到晓羽跟前：
“来，给我擦擦嘴。”
“好说，这个差事简单！”
晓羽举起绣帕给她细细的擦去唇角的白米粒，谁知白米粒擦干净了，却有水珠却一滴一滴落在她指尖，抬眸一看，青萝眼眶溢满水雾，晶莹的泪珠吧嗒吧嗒往外冒。
她赶紧为青萝拭去眼泪，轻声问：
“你怎么哭了？”
青萝不愿过多沉浸在这悲伤的情绪中，连忙转移了话题：
“没什么，我就是在想什么时候才能有孩子。”
“嗨，我这烂记性！”晓羽拍了下脑门，“在南海子我都听灵香说了，所以来之前，特意向那些嬷嬷取了经，她们说怀孕这种事，得看日子。”
