“看日子？”青萝一怔。

“嗯。”晓羽面上一红，放低了声音：“嬷嬷说，一般在下次月事到来之前，往前数十四天左右，那几日同房，会比较容易受孕。”

青萝恍然：“怪道我没动静，原来是没算好日子！”

“要不，你把万岁找来再试试？”

“那就再试试。”

经晓羽这么一说，青萝重整精神，仔细算好了日子，为了能把皇帝吸引过来，她特意找钱皇后参谋了一番，最后拿了张钱皇后曾写给朱祁镇的字帖回到长阳宫，提起毛笔认认真真练起了字。

自君之出矣，不复理残机。

思君如满月，夜夜减清辉。

这是唐朝张九龄的《赋得自君之出矣》，描写了留守家中的妻子对远行丈夫的浓浓思念之情。

当初朱祁镇被俘瓦剌，钱皇后眼睛未瞎之时，为抒发内心的思念，经常抄写这首诗，这些字帖被归京的朱祁镇瞧见下，心中感动难言。

青萝特意选了它，一是可引得朱祁镇心软移情，二是能隐晦得表达下自己被他冷落的幽怨。

短短二十个字，练起来并不容易。

她的笔墨本就一般，再加上还要仿钱皇后的笔迹，为了写出一张满意的，她不再召集宫女一起打马吊，整日里除了吃饭睡觉就是练字，连宫门都不出。

终于，赶在易孕期的尾巴练出一张拿得出手的，教人送往乾清宫去。

*****

乾清宫，御案前，朱祁镇提笔挥毫，秀丽的墨竹跃然纸上。

绿竹立在一侧为他研墨，笑道：

“万岁的画工愈发精进了。”

他含笑问道：“近来补药可有按时吃？身子有没有好些？”

绿竹眼神黯然：“那些名贵药材万岁别再差人送了。”

“那怎么行？我还等着你的身子好起来，和你生个孩子呢。”

提到孩子，他的目中满是柔情，不掺任何水分：

“太子是太后选的，终究不合我的心意，若你有了孩子，那一定是我最喜欢的孩子，便可立他为太子，岂不圆满？”

绿竹摇摇头：“万岁厚爱，可妾的身子是被凿穿了底儿的船，补不好了。打侍奉您那天起，妾就想好了，您生妾生，您去妾去，方不负您的恩泽。”

“我哪里舍得你随我一块去？”他放下毛笔，轻轻揽她入怀，沉吟片刻，道：“不如这样，等旁人生下孩子，趁着年纪小抢过来给你，养在你的名下，这样你既不用殉葬，余生还能有个依靠。”

说完，他忽地一叹：“这不就是爹爹纵容太后做的事么？原来我和他一样，这样想想，我忽然就不怨他们了。”

绿竹轻轻搂住他的后颈，语气里透出一丝疼惜：

“万岁再不怨，心中也还是念着自己的生母，妾看在眼里，晓得您的苦楚，哪里还忍心牵累无辜的人，让他们母子分离？”

对比之下，适才对太后冒出的那点理解之情登时烟消云散。

他不自觉地揽紧了她，心中愈发敬重爱惜。

“太后如果像你一样，我也不至于到现在都查不出生母是谁了。我并非不念她的养育之恩，只是想寻个根，好好补偿补偿生母罢了。可若明着表露，母子嫌隙只会越来越大，不可收拾，唉——”

“万岁莫急。”绿竹柔声宽慰，“现下太后尚在，您便是让人查，从前伺候她的人又哪里敢说？伤了母子情分是小，要引得政局不稳就不妙了。依妾看，您呀，再想找出生母，也要藏在心里，当下只安心孝敬太后，既全了您的孝名，还稳了您的政局。等到太后驾鹤仙游，您想查什么查不到？”

“嗯，还是你想的周全。”

他深以为然，轻抚她的脸颊：

“感谢上苍，赐我一个你这样的可心人儿。只是你没有孩子，我总归不放心，万一将来我先你一步去了，那些个嫉妒你的人，要是趁机发难找你的茬，谁来给你撑腰呢？”

她作出思考状，道：“妾瞧着吉王长得最像您，心里很是喜欢，万岁若真想给妾个孩子，许妾和宸妃姐姐一起养他就行。要真从旁人那里抢个来，长着长着一点也不像您，妾岂不是白养了？”

他莞尔，捏捏她的下巴：

“好，依你，宸妃与你关系交好，吉王出息了，自不会亏待于你。”

“嗯。”绿竹低眉浅应。

他想了想，又道：“皇后身残，亦无子嗣傍身，二皇子德王倒可记在她名下，以免将来跟着殉葬。”

话音才落，徐云中躬身走进，双手呈着一张字帖，禀道：

“万岁，元昭仪新练了字帖，想请您批阅批阅。”

朱祁镇看也不看，淡淡道：

“先放那儿吧。”

“是。”

徐云中将字帖放至一旁，又躬身退了出去。

绿竹却忍不住瞟向那字帖，朱祁镇察觉，唯恐自己纳了青萝这事惹她生气，忙道：

“她和你比不了，今晚我还去你那里。”

“妾没有喝醋。”绿竹微笑，“万岁偏爱至此，妾怎会不懂你的心意？只是对皇家而言，开枝散叶子嗣绵延是顶顶要紧的事，妾既难以生育，又怎能一直霸着万岁不放呢？为了大明朝的将来，您也该雨露均沾，摘一摘其他妃嫔的灯笼。”

“你和皇后一样贤淑，都肯为我考虑，这后宫之中，你俩最合我的心意，可惜，你们都不能为我诞下子嗣。”

他难过地抵住她的额头，叹道：

“唉，上天为何要这么对我。”

她笑嗔：“这世上哪有十全十美的事，万岁莫要太贪心了。在妾心里，有没有孩子根本不打紧，只要万岁爱护疼惜，妾便知足了。”

“嗯。”

他心中一股暖流涌过，向外唤道：

“云中。”

徐云中进来应声：“奴婢在，万岁有何吩咐？”

“传朕的旨意，打今日起，德王记在皇后名下，吉王由皇贵妃和宸妃共同抚养。另外，快点把挨着长乐宫的未央宫腾出来，让宸妃娘儿俩住进去，好方便皇贵妃时时探望，不用来回跑腿了。”

“是。”

徐云中应下，立刻传旨去了。

殿内又剩他二人，绿竹那双清亮的眸子望向他：

“万岁体贴，绿竹之福。”

“还有什么需求尽管开口。”

“现下就有一个。”

“哦？”

“眼看养子即到，妾想回宫迎迎他。”

绿竹也不等他答应，直接笑盈盈地行了一礼：

“妾就此告退。”

言罢，她莲步轻移出了暖阁，回往长乐宫。

朱祁镇瞧着她的背影，笑着摇了摇头，瞥眼间，御案上的字帖进入视线，他伸手拈起，看清了上面的诗后，笑了一下：

“倒是肯花心思。”

*****

长阳宫。

一名宫女负责在宫门口放哨，扒拉着门框不住张望着，一瞧见龙辇远远而来，立马朝里面喊：

“来了，来了！”

主殿门口的宫女接力，连忙掀开软帘向里通传：

“万岁来了！”

而里面的青萝早已等得久了，一个没忍住，斜躺在暖榻上呼呼睡起了觉，晓羽坐在一侧，迷迷糊糊的正打瞌睡，听见这句话，下意识的就给青萝屁股一巴掌。

“来啦，来啦。”

青萝蓦地睁开眼。

“万岁？”

“嗯。”

青萝一个鲤鱼打挺跳下暖榻，拔足便往书桌奔去。

“鞋，没穿鞋！”晓羽指着她脚下喊。

“我鞋呢？”

晓羽忙在床榻下翻找。

“就一只。”

“那只呢？”

“不知道呀。”

“快把你的扔给我。”

晓羽忙脱下鞋子丢给青萝，又把青萝那只踢进床底。

青萝也不管合不合适，胡乱套在脚上，又整了整自己衣襟、理了理头发、拍了拍自己的脸，向晓羽问道：

“可以吗？像不像刚睡醒？”

“眼睛有点红。”

“都赖你，不早点儿叫醒我。”

晓羽向外面张望了一眼。

“别说了，快到门口了。”

“去去，外边儿去。”

晓羽忙闪身出去。

青萝拿起桌上的《女训》，大声朗读起来：

“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之......”

外面的龙辇停住，长阳宫的灯笼被摘下，帝王甫一落轿，便听到里面传来的读书声，婉转清脆的女声犹如百灵鸟，轻快悦耳，闻之心悦。

院子里的宫女们刚要口称万岁，帝王抬手制止，宫女们便全都噤了声。

晓羽刚溜出屋子，见了皇帝，也不敢藏，只好立在檐下。

徐云中眼睛尖，一眼就见晓羽光着脚，心中便已猜了个**分，却不揭穿，强忍着笑，几步抢在皇帝前面，伸手替皇帝撩开软帘，顺势将晓羽遮住。

这一切皇帝全不知情，他踱步进了书房，书桌前的小姑娘恰好背对着他，双手捧着书籍，摇头晃脑地念着：

“愚者谓之丑犹可，贤者谓之恶，将何容焉？故览照拭面，则思其心之洁也......”

他道：“朕还道你是在背，却原来是照着书念呢。”

小姑娘听到他的声音，惊喜地回过头来，啪地放下手中书籍，哒哒跑到他面前，挽住他的手臂，弯起一双笑眼：

“万岁，您来啦，怎么不叫人通传一声，妾连个准备都没有。”

他端详着她：

“眼睛怎么红了？”

“嗯，妾这是喜极而泣。”

皇帝开心一笑，朝桌上的书扬了扬下巴：

“念得这么专注，能背下来么？”

她眨巴眨巴眼：“等万岁下次来的时候，妾就能背下来了，您要想让妾早点背会，那下次就早点来呀。”

“滑头。”他轻轻刮了下她的鼻子，“你的字帖我看了，练得还不错，有几分皇后的神韵。”

她挽着他到了暖榻前坐下，举起细嫩的双掌给他看，娇声道：

“妾练得好辛苦呢，您瞧，手指都磨出茧子了，还有手腕，到现在还酸着呢。”

他瞟了眼她的小手，唇角勾出一抹意味难明的笑意：

“朕听说你平日里最喜欢说书打马吊，怎地不辞劳苦，反练起了字帖，背起了女则呢？这两样应是你最不喜欢的吧。”

她睁着那双清灵灵的大眼睛，一脸真诚道：

“妾原本是不喜欢的。但这是皇后娘娘喜欢的，万岁又喜欢皇后娘娘，妾就也喜欢了。”

“哦？”

他挑眉，唇角勾起的笑意愈浓：

“如此说来，你这般用心良苦地改变自己，是想成为皇后的替身，做她的影子啰？”

“嗯！”

她不假思索地点头。

他忽地欺身逼近，捏起她的小脸，直视着她的眼睛：

“那你做皇后的替身，又是为了什么？为了得到朕的喜欢吗？”

帝王的瞳孔犹如窥不见底的深潭，静默之下蕴着无声波澜，无形的压迫感催逼而来，使得青萝莫名心慌。