绿竹嗤笑一声：“她们是不是抱着花来的？”

君凝一脸崇拜：“娘娘您真是料事如神，她们连宫女都没使唤，两个人亲自抱了花跪在外面，老实着呢。”

“花不能白摘，叫她们进来吧。”

“是。”君凝退出。

徐云中见状，向她拱了拱手：“云中告退。”

“嗯。”

绿竹点点头，待徐云中一走，黎莎和尹美淑便躬身进来，一个抱了一大捧杭白菊，一个抱了一大捧黄山贡菊。

两人一见绿竹，便扑通跪下，小心翼翼道：

“妾等昨儿个昏了头迷了眼，坏了娘娘采菊的兴致，今早特意去宫后苑摘了些来孝敬娘娘，娘娘大度，还请宽恕妾等罪过。”

绿竹悠悠靠在玫瑰椅中，居高临下的俯视着她们，那带笑的眼睛，犹如戏弄掌心中的猎物。

“你们是来请罪的？”

“嗯，嗯！”俩人一起点头。

“把花儿拿近点儿，给我瞧瞧。”

两人赶忙举着手中的捧花到绿竹面前。

绿竹瞥了一眼，轻轻摇头：“这花儿不好。”

“妾等仔仔细细，都捡园中最好的花儿挑的。”

“这些个花儿，放到昨日，我还能瞧的上眼，可如今这位份变了，就瞧不上了。”

两人立时慌了：“那、那娘娘喜欢什么样儿的，妾等这就去采过来。”

“倒也不必。”绿竹又轻笑着摇头，“宫后苑的花儿没什么稀奇，我还真有种花儿没瞧过，就是不知道你们舍不舍得了？”

两人慌忙表态：

“舍得，舍得！娘娘想要，我们自然舍得。”

“你们可听过黥面桃花么？”

两人一愣，都摇了摇头。

“谅你们番邦女子，不识我中原典故。”绿竹品了口茶：“此花传自唐时的武则天，据说上官婉儿犯了错，武皇就令人用刀在她脸上刺出花纹，再涂上颜料。”

她说的慢悠悠地，黎纱和尹美淑却听的瑟瑟发抖。

绿竹微微俯下身，笑吟吟地扫向她们的脸：

“啧啧，你们这小脸蛋上的肌肤，可真娇嫩，真要做了黥面桃花，想想就好看呢。”

两人脸色陡变，手中的捧花腾地掉落在地。

绿竹目光一沉：“怎么？你们舍不得了？”

黎莎呆吓的说不出话来，尹美淑道：

“娘娘，我们还要侍奉万岁呢，真弄花了脸，他要问起来，对您也不好呀。”

“哟，这是拿万岁吓唬我呢？”

绿竹身子靠了回去，眼底流出不屑：

“你们猜，我要是真弄花了你们的脸，万岁会不会在意？他舍不舍得罚我？”

两人登时瘫坐在地，心如死灰。

昨日的情景历历在目，眼前的人当众挑衅周贵妃，丝毫不带掩饰，可是皇帝竟然连句责怪都没有，处处替她说话，甚至不顾质疑，升她为皇贵妃。

“玩心眼下套子，耍嘴皮搬是非，这些个费劲的把戏，是你们才需要的。我——用不着。”

绿竹语气轻轻巧巧，却力有千钧：

“想收拾你们，容易的很，一句话足矣。我记得尚雪莹是同你们一起进宫的，她什么下场，你们该清楚，我当时心情好，没让万岁治她的罪，她的家人才能逃过一劫，不知道你们的家人，有没有这么好的运气？”

此言一出，黎莎同尹美淑顿时魂飞魄散，吓的眼泪都流了出来，捣蒜似的朝她磕头，嘴里不住的告饶：

“娘娘饶命，我们知错了，再也不敢了。”

“娘娘您大人有大量，放我们一马吧，求求您了。”

绿竹见她们是真的怕了，晓得其中厉害，这才松了口：

“这次就先算了。”

两人抬起磕得泛红的脑门，嘴里不断称谢：

“多谢娘娘饶命。”

“先别急着谢，命是饶了，那黥面桃花我还没瞧见呢？”

“啊？娘娘——”

“别怕，我这一时半会儿，还真没想出来，该给你们脸上刺什么花儿好，今儿个就算了，以后你们多来我眼前晃悠晃悠，说不准我就想起来了呢。”

“妾等再不敢来惹娘娘心烦。”

绿竹这才满意的点头：

“去吧！”

两人如蒙大赦，连滚带爬的出了屋，一口气奔出老远。

望着她们远去的背影，绿竹淡淡道：

“蚊子虽伤不了人多少，可没事来叮一下，也着实教人烦，不给她们点颜色瞧瞧，以后哪里懂得绕道走？”

君凝笑道：“娘娘英明，今儿个这威一立，往后看谁还敢挡道？”

绿竹微一沉吟，轻笑一声：

“倒是还有个人，需得会一会。”

*****

绿竹坐着轿辇来至钦安殿外，便有一阵悠扬的琴声飘入耳中。

只见钦安殿院门虚掩，那琴声自内传来。

绿竹下了轿，站在阶前一听，知道里面弹的乃是渔樵问答曲，那琴声音韵洒脱，曲意深长，仿佛让人置身山林之间，江湖之畔，一时竟听的痴了。

“我去通传一声。”

君凝说着就要上前，却被绿竹一把拦住。

“千载兴亡得失，尽付渔樵一话，听完这一曲吧。”

话音方落，那琴声自高亢之处戛然而止。

随后“吱呀”一声，院门洞开，便见两个道童迎出门外，对着绿竹稽首行礼道：

“皇贵妃娘娘，我们知院请您进去。”

君凝好奇问道：“我们还没进去，他怎么就知道了？”

“我们知院说，琴音忽起高亢，必有知音前来。”

君凝一脸不服：“装神弄鬼。”

绿竹却微微一笑：“前面带路吧。”

童子引着绿竹，来至浮碧亭下，但见那亭上之人轻抚古琴，缓缓吟道：

“野水千年在，闲花一夕空，近来浮世狭，何似钓船中。”

绿竹步至亭上，那人长身而起，羽衣飘飘，好一派仙风道骨。

“在下周辰安，见过皇贵妃。”

绿竹先是看了那古琴一眼，再瞧向周辰安：

“闻琴音而知雅意，知院这是六物具备，专等着我这鱼儿上钩呀。”

周辰安将拂尘抱在怀中，道：

“六物确已备好，有鱼上钩是我的本领，鱼不上钩就是天意了。”

“哦？”绿竹唇角勾起，轻轻一笑：“那我可真要见识见识了。”

“请。”

二人落座，童子奉好了茶，便退了出去，远远立于小径入口，亭中只剩他们两个。

绿竹四下打量了一下，道：

“这里虽景色不错，只是四下透风，我头一回登门拜访，也不请我去殿内坐坐，知院就是如此待客的么？”

“四下透风正好，你的人在，我的人也在，众目睽睽，真出了什么事儿，大家都说的清楚。”

“能出什么事儿呀，莫非，知院还怕我吃了你不成？”

“这宫中与娘娘为敌的，都吃了大亏，我焉能不怕？防患于未然总是好的。”

两人虽是头一次对话，却对面前的人皆不陌生，只是他们从前隔着迷雾互相揣测扒根究底，始终未曾当面交过锋。

今朝正面相对，还未出招，那些笼罩在二人身周的婆娑树影，仿佛已化作刀光剑影，竟有剑拔弩张之势。

绿竹轻蔑一笑，玉指在那琴弦上轻轻一拨，放低了声音：

“你想防就防得住么？倘若今日我从你这儿回去，就开始茶饭不思，在万岁面前总是忍不住提你，甚至有一天，他在我的枕头底下，发现了一个香囊，上面刚巧绣了你的名字，你说——他会怎么对你呢？”

周辰安身子顿时僵住。

她如此单刀直入，真是令他始料未及。

“你知道的。”绿竹轻巧地笑，“这男人越喜欢一个女人，吃醋的力道就越大，怒火一旦烧上来，冲动之下，哪有心思细想呀。只要我不解释，任你辩解再多，你觉得他会听么？”

周辰安想了一想，这才恢复了镇定：

“这个主意不好，伤敌一千，自损八百，不像皇贵妃的作风呀。”

绿竹宛如听到了什么笑话，笑得花枝轻颤：

“谁说我要自损八百了？”

周辰安一怔。

她笑着瞟了眼不远处的君凝，道：“跟我一起来的，还有君凝呢。”

他脸色一变，瞬间明白了她的意思。

果然，只听她悠悠道：“只要我不解释不承认，万岁肯定舍不得杀我，等你被他逐出了宫或下了狱，我再找个机会让他知道，我之所以茶饭不思，总在他跟前提你，是因为君凝喜欢上了你，可你偏偏又是周贵妃的弟弟，众所周知，周贵妃与我有怨，这门亲事实在是难结呀。至于枕下的香囊么，那是君凝收拾床铺时不小心掉落的，与我无关。他要不信，倒也好说——”

他接过话来：“万岁要不信，您只需向他声泪俱下的进言：让我此生不得入宫，甚至，杀了我也无妨。若真喜欢一个人，怎会主动让人杀他呢？到时再有君凝配合你演戏，万岁自会信你。我要运气不好，这条性命就会在他的试探中搭进去，便是侥幸躲了此劫，万岁想召我回来，你也会为了自证清白，极力劝他放下这个念头。他那么喜欢你，自然满心欢喜的依你，从此我便与紫禁城无缘了，不管我姐姐遇到什么事，都再帮不到她。这个主意果然不错。”

讲到这里，他嘲弄一笑：

“此计，说易也易，说难也难，要看用此计者，在万岁那里的份量够不够。换宫里任何一个人来用，都要担着风险，一不小心就会把自己搭进去。唯独到您手里，才可百发百中，万岁的情绪随你摆弄，让他怒他便怒，让他喜他便喜，无往不利呀。”

绿竹微笑：“和聪明人说话就是省心，一点就透。”